Op 10 april 1963 zonk de Amerikaanse kernonderzeeër USS Thresher (SSN-593), die de dag ervoor na reparaties op test was geweest, tijdens een proefduik. Op dezelfde dag stelde het bevel van de Amerikaanse marine een onderzoekscommissie samen, die alle omstandigheden van de tragedie moest vaststellen. De belangrijkste bevindingen en conclusies van het panel zijn in het verleden gepubliceerd, maar de publicatie van het volledige rapport is nog maar net begonnen.
Het onderzoek stelde…
De commissie voerde een onderzoek uit onder personen die betrokken waren bij de ontwikkeling, bouw en exploitatie van de verloren onderzeeër. Daarnaast hebben we het project en de technologische processen bestudeerd. In 1963-1964. slaagde erin de wrakstukken van de onderzeeër te vinden en te bestuderen en veel belangrijk materiaal te verzamelen. Op basis van alle beschikbare gegevens heeft de commissie conclusies getrokken.
De commissie stelde vast dat op een diepte van meer dan 270 m (het duikdoel was 300 m), als gevolg van een fabricagefout, een van de hogedrukwaterleidingen scheurde. Het opgespoten water raakte de elektrische apparaten, waardoor de noodbeveiliging van de reactor in werking trad. Bovendien was de onderzeeër door een ongelukkige samenloop van factoren niet in staat perslucht te gebruiken om ballasttanks te zuiveren en een noodopstijging te maken.
Nadat de USS Thresher (SSN-593) snelheid had verloren en de mogelijkheid had om naar de oppervlakte te komen, bleef hij water winnen en duiken. Op een diepte van meer dan 700 m werd een solide romp vernietigd, waarbij 129 bemanningsleden omkwamen. De onderzeeër viel uiteen in zes delen, die naar de bodem zonken in een gebied met een diameter van 300 m. Tijdens het onderdompelen van de onderzeeër ontving het escorteschip USS Skylark (ARS-20) verschillende korte berichten.
Geheimhoudingsproblemen
Vervolgens werd het publiek geïnformeerd over de belangrijkste omstandigheden van de tragedie en de redenen voor de dood van de onderzeeërs. Het volledige rapport van de onderzoekscommissie bleef echter tientallen jaren geheim. Meer dan 1.700 bladen met ondervragingsprotocollen, onderzoeken, schema's en schema's bleven ontoegankelijk voor het publiek.
In 1998 besloot het bevel van de marine om gegevens vrij te geven over de dood van USS Thresher (SSN-593), die 35 jaar geleden plaatsvond. Het declassificatieproces sleepte zich voort en in 2012 had slechts 75% van het rapport de vereiste procedures doorlopen. Daarna besloot het commando de werkzaamheden op te schorten. De publicatie van documenten werd echter niet uitgesloten - maar volgens de regels van de Wet op de vrijheid van informatie.
In april vorig jaar diende de gepensioneerde kapitein James Bryant, de voormalige commandant van een van de Thrasher-klasse boten, een verzoek in om het rapport te publiceren. Hij vroeg om het werk te versnellen zodat het document in september beschikbaar zou zijn - voor de opening van een gedenkteken voor onderzeeërs op de begraafplaats van Arlington. In de daaropvolgende maanden gingen de bureaucratische procedures door, waardoor het rapport van de commissie voor het publiek gesloten bleef. Het monument werd geopend zonder volledige gegevens over de dood van de onderzeeërs.
J. Bryant werd afgewezen en in juli beroep aangetekend bij de District Court voor het District of Columbia. In februari 2020 heeft rechter Trevor N. McFadden een vonnis gewezen. Hij beval de marine om de declassificatieprocedures van het rapport te voltooien en de publicatie ervan te starten. 300 pagina's van het rapport zouden maandelijks worden geopend; het eerste deel moest voor eind april uitkomen. Zo kon het publiek tegen het einde van de herfst volledig vertrouwd raken met de documenten van het onderzoek.
In mei 2020 werd bekend dat de werkzaamheden aan het rapport tijdelijk zijn opgeschort vanwege de COVID-19-pandemie. In verband met de invoering van quarantainemaatregelen kon de marine alleen operationele activiteiten voortzetten, terwijl andere activiteiten tijdelijk werden geschrapt. Half juli kondigden ze de hervatting van het werk aan. Op 23 september, na tientallen jaren wachten, werd het eerste deel van het rapport vrijgegeven.
Open data
Het eerste bestand in het publieke domein bevat 300 vellen. Ter voorbereiding op publicatie ontving het document passende aantekeningen. Daarnaast zijn de persoonsgegevens van de geïnterviewde personen en enige andere informatie daaruit verwijderd.
Gepubliceerde 300 pagina's zijn niet in orde. Ze omvatten een lijst van documenten die in het rapport zijn opgenomen, een lijst van materialen en materiële bewijzen, evenals documenten over de vorming, samenstelling, enz. onderzoekscommissie. Tegelijkertijd bevinden secties met feiten, versies en conclusies in het origineel zich helemaal aan het einde van het rapport - maar ze zijn aan het begin ingevoegd.
Zo kunt u zich nu al vertrouwd maken met een lijst van 166 feiten die de laatste reis van de onderzeeër beschrijven. Het geeft de belangrijkste organisatorische problemen weer, geeft een overzicht van de bemanning en civiele specialisten, het verloop van de tests, evenals informatie over het ontwerp, de constructie en de werking van de onderzeeër. Dan zijn er 55 punten met versies en conclusies. Op basis van de resultaten van dit deel van het rapport worden aanbevelingen gedaan voor de zeemacht en de scheepsbouwindustrie, gericht op het elimineren van nieuwe dergelijke rampen.
De meeste gepubliceerde materialen zijn opnames van ondervragingen van getuigen. Tijdens het onderzoek zijn bijna 180 mensen geïnterviewd, dit zijn ontwerp- en constructiedeelnemers, oud-bemanningsleden van de USS Thresher (SSN-593) en matrozen van de USS Skylark. De eerste 300 pagina's bevatten slechts een klein deel van de protocollen, iets meer dan 20.
Toekomstige publicaties
De rechtbank beval de marine om elke maand 300 pagina's uit het rapport van de commissie te publiceren. Dit betekent dat een heel document van meer dan 1.700 pagina's in zes delen wordt opgesplitst. Aanvankelijk was het de bedoeling om het hele rapport dit jaar te publiceren, maar na de bekende gebeurtenissen zal het pas volgend voorjaar mogelijk zijn om het rapport af te ronden. Het publiek en historici hebben echter al bijna 60 jaar gewacht, en een paar extra maanden hebben nergens invloed op.
Zoals blijkt uit de gepubliceerde inhoudsopgave, zullen de meeste toekomstige publicaties gewijd zijn aan het verhoren van getuigen. Ze kunnen interessant zijn voor onderzoekers of deelnemers aan die evenementen, maar hun publicatie zal moeten wachten.
Nieuwe details
Opgemerkt moet worden dat de belangrijkste versies van de ramp en de algemene conclusies van de commissie eerder bekend waren. Het gepubliceerde rapport van het onderzoek brengt deze kwestie alleen in meer detail aan het licht en vult de conclusies van de commissie ook aan met een massa primaire informatie, waarvan een aanzienlijk deel tot nu toe is afgesloten. Nieuwe details kunnen van enig belang zijn in de context van de geschiedenis, evenals de constructie en ontwikkeling van de Amerikaanse onderzeeërvloot.
Zo heeft het Amerikaanse publiek, 57 jaar na het zinken van de onderzeeër USS Thresher (SSN-593) en na twee decennia van bureaucratische vertragingen, de kans om zich vertrouwd te maken met alle onderzoeksmaterialen. In de nabije toekomst, tegen eind oktober, zou de Amerikaanse marine het tweede deel van het rapport moeten publiceren, en dan zullen nieuwe gegevens worden ontvangen. Ze laten zien met welke problemen de Amerikaanse kernonderzeeërvloot in de beginfase van de bouw te maken had, waartoe ze leidden en hoe ze deze uiteindelijk hebben aangepakt.
Het eerste deel van het rapport:
