Op 21 augustus meldde het persbureau Reuters dat er in Teheran een officiële demonstratie plaatsvond van een nieuwe Iraanse Kowsar-jager van eigen productie. De officiële ceremonie werd bijgewoond door de president van het land, Hassan Rouhani, die in de cockpit van het nieuwe gevechtsvliegtuig zat en opmerkte dat het land nieuwe wapens nodig heeft om zich te verdedigen tegen de Verenigde Staten en regionale tegenstanders.
Op dit moment is de Iraanse luchtmacht niet in de beste staat, de luchtmacht van de Islamitische republiek is al lange tijd niet bijgewerkt met moderne luchtvaart- en helikoptertechnologie. De luchtmacht is bewapend met apparatuur die voornamelijk van Amerikaanse en Sovjet / Chinese productie is. Bovendien werden er al vóór het begin van de islamitische revolutie van 1979 Amerikaanse strijders gekocht. Daarna werd het aanzienlijk moeilijker om ze in gevechtsgereedheid te houden vanwege de moeilijkheden met het onderhoud en de aanschaf van de benodigde reserveonderdelen en wapens. Vandaag streeft Iran ernaar zijn eigen gevechtsvliegtuigen te creëren. De luchtmacht is al in dienst bij de HESA Azarakhsh- en HESA Saeqeh-jagers. Beide machines zijn echter gemaakt op basis van de Amerikaanse Northrop F-5 lichte multirole jagers door reverse engineering (reverse engineering). Er moet aan worden herinnerd dat de ontwikkeling van de originele Northrop F-5-jager in de Verenigde Staten eind jaren vijftig begon. Experts beoordelen daarom de gevechtscapaciteiten van de "nieuwe" Iraanse strijders Azarakhsh en Saeqeh als laag.
De moderne Iraanse luchtmacht werd in 1979 na de islamitische revolutie opgericht op basis van de reeds bestaande keizerlijke luchtmacht. Maar de ontwikkeling van de luchtmacht werd ernstig bemoeilijkt door de sancties die Washington tegen Teheran had opgelegd. Voor de Iraanse luchtmacht was dit een serieuze klap, aangezien ze bijna volledig waren uitgerust met in de VS gemaakte vliegtuigen en helikopters, de meeste van deze machines zijn nog steeds in gebruik, terwijl experts geloven dat slechts ongeveer 60 procent van de resterende Amerikaanse apparatuur overblijft gevechtsklaar. Opgemerkt moet worden dat de Iraanse vliegtuigvloot ernstige verliezen heeft geleden tijdens de Iraans-Iraakse oorlog van 1980-1988. Na het einde van de oorlog kocht Iran gevechtsvliegtuigen van de USSR en China, en gebruikte het ook door de Sovjet-Unie gemaakte apparatuur die tijdens de Golfoorlog van 1991 van Irak naar Iran was overgebracht.
Kowsar vechterspresentatie
Tegen deze achtergrond lijkt de presentatie van de nieuwe Kowsar-jager, die door het Iraanse Tasnim-agentschap wordt aangeduid als het straalgevechtsvliegtuig van de vierde generatie, interessant te zijn, bewerend dat dit vliegtuig volledig in Iran is ontwikkeld. Volgens de Iraanse kant zal de nieuwe jager in de Islamitische Republiek worden geproduceerd in zowel enkele als dubbele versies. De Kowsar-jager zal verschillende wapens kunnen dragen. Uitgerust met een multifunctioneel radarsysteem en een geautomatiseerd ballistisch berekeningssysteem, is het nieuwe gevechtsvliegtuig vernoemd naar de paradijsrivier Kausar die in de Koran wordt genoemd.
Zelfs vóór de presentatie van het nieuwe vliegtuig benadrukte de minister van Defensie van het land, Amir Khatami, dat het gevechtsvliegtuig is gemaakt als onderdeel van een "actieve inperkingsstrategie", eraan herinnerend dat Iran nooit andere staten had aangevallen. De minister merkte op dat Iraanse technische en militaire specialisten de afgelopen jaren aanzienlijke successen hebben geboekt bij de productie van een breed scala aan door hen ontworpen militair materieel. De militaire leider merkte op dat het defensieprogramma van Iran wordt gemotiveerd door herinneringen aan raketaanvallen tijdens de Iran-Irak oorlog van 1980-1988 en herhaalde bedreigingen aan Teheran vanuit de Verenigde Staten en Israël. Iran benadrukt dat de Kowsar de eerste jager was die volledig in Iran werd ontwikkeld en geproduceerd. Deskundigen behandelen dergelijke uitspraken echter met een behoorlijke hoeveelheid scepsis. Los daarvan moet worden opgemerkt dat het Iraanse agentschap Tasnim geen gedetailleerde kenmerken van het nieuwe gevechtsvliegtuig heeft verstrekt.
Tot nu toe kunnen experts alleen de successen van Iran vaststellen met de modernisering van bestaande oude machines. Zo slaagde Teheran er in juli 2018 in om 10 gemoderniseerde Su-22 jachtbommenwerpers, die lange tijd in opslag hadden gestaan, in gebruik te nemen. Het Iraanse militair-industriële complex lanceerde ook de Fakour-90 middellangeafstands-lucht-luchtraket, ontworpen voor de in Amerika gemaakte F-14 Tomcat-jager. Eerder presenteerde de Iraanse defensie-industrie ook verbeterde versies van de F-7-jager (Chinese kopie van de Sovjet MiG-21) en de Amerikaanse Northrop F-5 en F-14-jagers.
Kowsar vechterspresentatie
Russische militaire experts zijn van mening dat de Iraanse Kowsar-jager ofwel een grondige modernisering van de F-5-jager is, of een verbeterde kopie ervan. In een interview met News.ru merkte de Russische militaire expert Yuri Lyamin op dat het nieuwe Iraanse vliegtuig er bijna één-op-één uitziet als een tweezits gevechtstrainingsversie van de Northrop F-5 lichte multifunctionele jager. Volgens hem is er hoogstwaarschijnlijk nieuwe avionica in het vliegtuig geïnstalleerd en is de cockpit ook verbeterd, maar dit gevechtsvoertuig kan niet worden vergeleken met moderne jagers. Lyamin merkte op dat door het organiseren van luide, maar in feite nutteloze presentaties van wapens en militaire uitrusting, Rouhani werkt voor een intern Iraans publiek. De deskundige is van mening dat het belangrijk is dat de president van Iran aan de bevolking van het land laat zien dat het militair-industriële complex zich onder zijn onafhankelijke leiding kan ontwikkelen, evenals persoonlijk "opmerkt" bij defensieprojecten die geen verband houden met het commando van de Islamitische Revolutionaire Garde.
Na het sluiten van een politiek akkoord tussen Teheran en een groep landen bekend als 5 + 1 (Rusland, VS, China, Groot-Brittannië, Frankrijk - permanente leden van de VN-Veiligheidsraad en Duitsland) over het nucleaire programma van Iran, heeft een VN-Veiligheidsraad resolutie aangenomen om het wapenembargo tegen Iran met vijf jaar te verlengen. Volgens deze resolutie kan Teheran tot het najaar van 2020 geen moderne vliegtuigmotoren en onderdelen voor hen kopen. “En zelfs India, dat over veel grotere wetenschappelijke, technische en financiële middelen beschikt, is nog niet in staat om de eigen serieproductie van moderne vliegtuigmotoren voor jagers onder de knie te krijgen. Dit vereist een lange periode van werk en investeringen van miljarden dollars,”merkt Yuri Lyamin op. Tegelijkertijd sluit de deskundige niet uit dat Iran na 2020 vliegtuigmotoren uit Rusland kan kopen en, na aanzienlijke investeringen in zijn eigen vliegtuigindustrie te hebben gedaan, zal proberen een volwaardig licht gevechtsvliegtuig van eigen productie te maken.
Kowsar vechterspresentatie
Mikhail Barabanov, een militaire expert bij het Center for Analysis of Strategies and Technologies, heeft een soortgelijke mening met Lyamin, die opmerkte dat de zogenaamde Iraanse "luchtvaartindustrie" al 25 jaar draait om verschillende wijzigingen van oude Amerikaanse jagers en kan niets anders baren. "De Iraanse vliegtuigontwerpers presenteren een project dat lijkt op de gepresenteerde Kowsar-jager, alleen om verslag uit te brengen over hun eigen activiteiten en lobbyen voor de toewijzing van fondsen", zei Mikhail Barabanov.- In het geval dat de VN-beperkingen voor Iran niet worden verlengd, zou de beste uitweg voor de islamitische republiek zijn om de productie van moderne Russische of Chinese vliegtuigen op haar grondgebied te organiseren. Als deze plannen niet kunnen worden gehinderd door de opgeblazen ambities van Iran."
Israëlische militaire experts kijken ook met enige scepsis naar de Iraanse nieuwigheid en merken op dat de Kowsar-jager niet kan opscheppen over innovatieve of baanbrekende oplossingen. "Ik zag meteen een heel oude Amerikaanse jager in de nieuwigheid", zei Ophir Gendelman, de officiële vertegenwoordiger van het Israëlische premierskantoor, in een commentaar op de presentatie van de nieuwigheid.
Militair expert Joseph Dempsey, die het in Londen gevestigde International Institute for Strategic Studies (IISS) vertegenwoordigt, deelt een soortgelijke mening met de Israëli's. Hij vergeleek de Iraanse nieuwigheid met de Amerikaanse F-5F Tiger II tweezitter. Tegelijkertijd merkte Joseph Dempsey op dat het nieuwe Iraanse vliegtuig geen blinde kopie is van het Amerikaanse gevechtsvliegtuig. Hoewel de Kowsar erg lijkt op de F-5F, is hij niet identiek aan de voertuigen die Iran uit de Verenigde Staten ontving. Afgaande op het gepresenteerde foto- en videomateriaal, ontving het Iraanse vliegtuig een moderne digitale cockpit met LCD-schermen, evenals nieuwe schietstoelen, die hoogstwaarschijnlijk zijn gemaakt op basis van de Russische K-36 schietstoelen, merkte de expert op.
Vechter Northrop F-5 Iraanse luchtmacht
Ondanks de kritiek en twijfels van experts, is het vermeldenswaard dat zelfs dergelijke capaciteiten van het Iraanse militair-industriële complex als aanzienlijk kunnen worden beschouwd, gezien de omstandigheden waarin het de afgelopen decennia heeft bestaan. Van de buurlanden van de islamitische republiek kunnen slechts twee landen, Pakistan en Turkije, zich militaire vliegtuigen van hun eigen ontwerp veroorloven. Tegelijkertijd werd het Pakistaanse gevechtsvliegtuig PAC JF-17 Thunder gecreëerd in nauwe samenwerking met het Chinese luchtvaartbedrijf Chengdu Aircraft Industry Group. En het lichte turboprop-trainingsvliegtuig voor geavanceerde training van piloten TAI Hurkus is nog niet eens in dienst bij de Turkse luchtmacht.
