In het onderstaande onderzoek geeft het analytische bedrijf Shephard's Defense Insight zijn visie op de paradigmaverschuiving van mondiale confrontatie
Na bijna twee decennia van militaire stabilisatie en contraterrorisme-operaties in Afghanistan en Irak, is het westerse leger begonnen zijn standpunten te veranderen en meer aandacht te besteden aan de confrontatie met bijna gelijke rivalen, zoals China en Rusland.
Tijdens recente vijandelijkheden hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten operaties uitgevoerd tegen guerrillastrijders met behulp van superieur luchtlanding, dominant elektromagnetisch spectrum en ultramoderne platforms en wapens. Het tempo van de operaties was laag-intensief, goed verdedigde maar lichtere eenheden werden gebruikt, en het overweldigende gebruik van troepen op de grond, in de lucht of op zee was niet vereist.
Een bijna gelijke concurrent zal echter platforms en systemen gebruiken die qua mogelijkheden gelijk, zo niet superieur zijn. Dat wil zeggen, luchtoverwicht kan niet worden gegarandeerd, de operationele ruimte zal op alle niveaus worden betwist en elk conflict dat zich kan voordoen zal waarschijnlijk van hoge intensiteit zijn met een snelle uitwisseling van aanvallen om vijandelijke gevechtsformaties te neutraliseren.
De intensiteit verhogen
China en Rusland hebben het afgelopen decennium gebruikt om hun strijdkrachten te moderniseren om kortdurende en geconcentreerde offensieve operaties met hoge intensiteit uit te voeren. Jack Watling van het Royal Joint Institute for Defence Research merkte op dat er drie belangrijke evoluerende bedreigingen zijn die de grondcomponent beïnvloeden. Ten eerste is de inzet van meer geavanceerde geïntegreerde luchtverdedigingssystemen van groot belang voor het Westen, aangezien 80% van de offensieve capaciteiten van de NAVO wordt geleverd door de luchtmacht.
"Op dit moment is het grootste deel van hun vuurkracht gericht op pogingen om door het luchtverdedigingssysteem te breken", zei Watling. Dit betekent dat kwetsbare luchtlogistieke en transportplatforms alleen ver van het operatiegebied kunnen worden ingezet om materieel en mankracht in te zetten in een operatiegebied. Hij benadrukte dat dit gevolgen heeft voor de grondsector, aangezien "het vermogen van het Westen om snel een groot aantal troepen naar een bepaald gebied over te brengen is verslechterd".
Een tweede punt van zorg is dat tegenstanders grond-luchtraketten, artilleriesystemen en technologieën gebruiken die precisievuur over lange afstand mogelijk maken. Dit zou de NAVO kunnen dwingen om de toeleveringsketen en gevechtssteun weg te houden van het operatiegebied - tot 500 km.
“Het is erg moeilijk om brandstof- en munitiereserves aan te leggen in het gebied waar het conflict plaatsvindt. Dit betekent dat je daar geen grote kracht kunt handhaven totdat je hoge precisie langeafstandssystemen neutraliseert."
Het derde probleem is dat China en Rusland hun grondtroepen moderniseren in termen van hoofdtanks, artillerie en andere zeer effectieve wapens. Aangezien elk operatiegebied zich waarschijnlijk dicht bij hun landsgrenzen zal bevinden, zullen ze binnen hun eigen land veel sneller troepen en middelen kunnen opbouwen en zullen ze minder afstand moeten afleggen om in gevechtscontact met een tegenstander te komen, en daarom kunnen ze die van de westerse strijdkrachten in dergelijke oorlogsgebieden gemakkelijk overtreffen.
Het Nationale Bevrijdingsleger van China (PLA) wordt ook hervormd, waarbij het afstand neemt van buitensporige afhankelijkheid van gepantserde troepen en overgaat naar een meer expeditiestructuur met brigades die zijn uitgerust met lichtere voertuigen en wapens. Deze nieuwe formaties met tanks, middelzware pantservoertuigen en de nodige logistieke troepen en middelen zullen onafhankelijk kunnen optreden om elke serieuze tegenstander in de problemen te brengen. Als onderdeel van deze hervormingen vervangt de PLA zijn verouderde Type 59-tanks door nieuwe MBT's, waaronder de ZTZ-99 en ZTZ-96.
Tanktransformatie
In Rusland, dat zowel aan Europa als aan China grenst, wordt een nieuwe T-14 Armata-tank ontwikkeld, wat zorgwekkend is in NAVO-landen, omdat deze volgens de aangegeven kenmerken alle bestaande geallieerde tanks overtreft. Hoewel de tank zich nog in het stadium bevindt van de productie van een eerste batch, is het bestaan ervan, samen met de plannen van het Russische leger om een deel van de vloot te moderniseren van 350 T-90A MBT's naar de T-90M-standaard (met een groter kaliber kanon zoals degene die op de T-14 is geïnstalleerd) is bewijsversterkende gepantserde troepen, die als gevolg daarvan een nog serieuzere bedreiging op het slagveld kunnen worden.
Westerse legers van hun kant moeten moderniseren om deze specifieke bedreigingen het hoofd te bieden. Om de superioriteit van Russische gepantserde voertuigen te voorkomen, hebben velen in het Westen zich de afgelopen jaren gehaast om zware gepantserde voertuigen te ontwikkelen, aan te schaffen en te moderniseren.
Duitsland begon de gemoderniseerde Leopard 2A7V MBT te ontvangen en de Leopard 2A6 / A6M-varianten te verbeteren om veroudering te voorkomen. Het VK van zijn kant ontwikkelt een nieuw concept van de Challenger 2 MBT, geoptimaliseerd voor stedelijke ruimte, en implementeert een programma voor verlenging van de levensduur om de vloot van tanks te moderniseren en veroudering te voorkomen.
Ondertussen hebben Frankrijk en Duitsland ook een gezamenlijk project MGCS (Main Ground Combat System) gelanceerd, waarin tegen 2035 een nieuwe Europese MBT zal worden ontwikkeld ter vervanging van de Leclerc- en Leopard 2-tanks.
Oekraïne, dat zich in de frontlinie van de confrontatie met Rusland bevindt, heeft zijn MBT Oplot in massaproductie genomen om de gevechtskracht van zijn grondtroepen te versterken, verouderde T-84-tanks uit de opslag te halen, zijn T-64BV te moderniseren en, ten slotte, presenteerde een prototype van de T-tank 84-120 Yatagan.
Finland nam 100 Leopard 2A6-tanks in ontvangst uit aanwezigheid van het Nederlandse leger. Polen zal 142 Leopard 2A4-tanks moderniseren naar de 2PL-standaard, evenals 300 verouderde T-72M-tanks uit het Sovjettijdperk samen met het RT-91-model, totdat de nieuwe MBT wordt geleverd onder het Wilk-programma. Tsjechië is ook bezig met het upgraden van zijn 33 T-72M4CZ-tanks en het ontvangen van 44 Leopard 2A7 MBT's; tegelijkertijd is Roemenië van plan om de bestaande TR-85-systemen te vervangen door Leopard 2-tanks, samen met Cyprus, Griekenland en Spanje als onderdeel van een gezamenlijk project van het European Defence Project.
Te ver?
Maar het vergroten van het aantal en de mogelijkheden van geavanceerde wapens is slechts een stukje van de puzzel. Watling zei dat, zelfs als het aantal MBT's sterk stijgt, landen als het VK niet in staat zijn om ze over lange afstanden te onderhouden of te onderhouden en dit alleen tegen hoge kosten kunnen doen, gezien de nodige extra technische en transportmiddelen.
"Belangrijker is dat al deze logistieke middelen, wanneer ze naar voren worden ingezet, echt kwetsbaar zijn voor langeafstandsartillerie", voegde hij eraan toe. Gepantserde formaties en hun ondersteunende trein zullen het doelwit zijn van langeafstandsvuurkracht, en dit is een gebied, volgens Watling, waar het Westen echt achterblijft.
"Het gaat meer om de beschikbaarheid van capaciteiten waarmee ik een aanzienlijk deel van de belangrijkste activa van mijn tegenstander kan vernietigen - zijn munitiedepots en bevoorradingsroutes - in feite, zonder noodzakelijkerwijs deel te nemen aan een massale algemene strijd."
Dat wil zeggen, het maakt niet uit hoeveel tanks Rusland heeft, want als langeafstandsvuurwapens het brandstof- en smeermiddelmagazijn kunnen vernietigen, zullen ze gewoon opstaan. Het is gemakkelijker om met staande tanks om te gaan, waardoor de ongelijkheid van krachten op een bepaalde manier aan scherpte verliest en minder belangrijk wordt.
Totdat de langeafstandsartillerie-tegenbatterijslag is gewonnen, is het onwaarschijnlijk dat gepantserde troepen dichterbij kunnen komen om deel te nemen. Elke kant die met zulke langeafstandswapens achterblijft na de eerste uitwisselingen van slagen, zal waarschijnlijk de strijd winnen, omdat het zich ongehinderd kan richten op oprukkende gepantserde formaties.
Wendbare gepantserde eenheden zijn echter noodzakelijk voor de ontwikkeling van vuurinslag, aangezien het gebruik van alleen artillerie zou betekenen dat beide partijen betrokken zouden zijn bij een scenario als de Eerste Wereldoorlog, wanneer verschanste troepen maandenlang voor elkaar zaten, niet in staat van positie te veranderen of in de aanval te gaan.
Watling zei dat mobiele gepantserde eenheden in toenemende mate gebaseerd zijn op mid-range voertuigen met STANAG Level 4-6 bescherming, die lagere bepantsering hebben in vergelijking met zware MBT's, maar hoger in vergelijking met overdreven kwetsbare lichte voertuigen. Hij legde uit dat de drijvende kracht achter deze trend het feit is dat bestaande raketten en hun geleidekoppen "tanks vrij betrouwbaar zullen immobiliseren en daarom is de massa aan bepantsering die je momenteel tegen deze raketten moet beschermen gewoon ondraaglijk."
mobiele troepen
Om zich beter voor te bereiden op een toekomstig conflict met een bijna gelijke rivaal, ontwikkelen de Franse en Britse legers gevechtsformaties die zijn uitgerust met middelzware gepantserde voertuigen in overeenstemming met hun Scorpion en Strike-concepten. Tijdens DSEI 2019 zei een woordvoerder van het Britse leger dat Strike een "transformerende kans" is die een evenwicht biedt tussen vuurefficiëntie, mobiliteit, overlevingsvermogen en gevechtsveerkracht, waardoor beleidsmakers meer expeditiemogelijkheden krijgen. "De Strike Brigade zal ook lichter en mobieler zijn dan gemotoriseerde infanterie, maar zal meer geïntegreerde vuurkracht hebben dan lichte eenheden."
Toekomstige British Strike-brigades zullen worden uitgerust met nieuwe Ajax-verkenningsvoertuigen en Boxer-pantserwagens. Hij legde uit dat ze zullen optreden als een gecombineerde en gecombineerde wapenmacht, in staat zullen zijn om op operationele afstand te opereren en "informatie in realtime te gebruiken van alle genetwerkte grond- en luchtplatforms en vervolgens informatie door te geven aan soldaten op de grond … wie heeft het nodig." …
Nieuwe aanvalsbrigades zullen in staat zijn snel buiten het bereik van vijandelijke wapens in te zetten en vervolgens snel hun posities aan te vallen, waarbij netwerken en een hoog niveau van communicatie-interactie een van de belangrijkste factoren worden bij het vergroten van hun capaciteiten. Hij merkte op dat het leger "niet alleen in staat zal zijn om te opereren in een dichtbevolkte, complexe en omstreden stedelijke ruimte, maar ook te verspreiden wanneer dat nodig is om onvoorspelbaar te zijn voor de tegenstander."
Frankrijk volgt hetzelfde pad met zijn Scorpion-programma voor de modernisering van de grondtroepen.volgens welke de vuurkracht en mobiliteit van bestaande platforms zullen worden verbeterd en nieuwe gepantserde wielvoertuigen Jaguar en Griffon zullen worden geadopteerd, en ze zullen allemaal worden gecombineerd tot één stabiel netwerk.
Gepantserde eenheden moeten vermijden wat Watling omschrijft als "dodelijke aandacht" door langeafstandsartillerie-eenheden, die zich tegenwoordig een beter situationeel bewustzijn kunnen veroorloven, onbemande systemen kunnen gebruiken en sterk geautomatiseerd zijn om het aanvalsproces te versnellen. Wanneer het door de vijand wordt gedetecteerd, kan het in bijna realtime worden aangevallen door raketten en artillerie. Het Westen moet dergelijke capaciteiten creëren om een voordeel in de vuurconfrontatie te garanderen en zijn gevechtseenheden niet in gevaar te brengen.
Rusland ontwikkelt actief zijn langeafstandsvuurkracht, waaronder de ontwikkeling van de 9A52-4 Tornado MLRS met een bereik van 120 km, wat een merkbare toename is ten opzichte van de vorige versie, die amper 70 km kon bereiken. Daarnaast werd in 2019 een nieuw 120 mm gemotoriseerd kanon 2С42 Lotus, bedoeld voor de luchtlandingstroepen, getoond.
Schiet verder
Bij het schieten vanuit artilleriesystemen op een afstand van meer dan 40 km neemt de waarschijnlijke cirkelafwijking toe als gevolg van de kleinste veranderingen in windsnelheid of richting bij het richten van het kanon, wat niet kan worden uitgesloten. Dit betekent dat om het doelwit te neutraliseren, ofwel meer projectielen moeten worden afgevuurd, ofwel een zeer nauwkeurig systeem moet worden gebruikt, maar beide methoden hebben hun voor- en nadelen. Het gebruik van aanzienlijk meer munitie verhoogt de logistieke lasten op het gebied van opslag en transport, maar het toevoegen van zeer nauwkeurige systemen is ook te duur.
"Niemand zal een enorm arsenaal aan vuurkracht hebben die echt over lange afstanden kan vuren", zei Watling. Het probleem met het neutraliseren van doelen op lange afstanden is dat er nooit genoeg rondes zullen zijn om een verdedigingssysteem te onderdrukken. Ondertussen is traditionele artillerie voor de kortere afstand goedkoop en kan ze door verdedigingen heen dringen, maar deze systemen zijn niet in staat dicht genoeg bij de vijand te komen.
“Er ontstaat een gelaagd effect wanneer de ene partij de andere probeert te dwingen haar arsenaal aan precisiegeleide munitie sneller op te maken. Nadat je ze hebt gebruikt, kun je je traditionele artillerie naar voren duwen en beginnen die verdedigingssystemen terug te duwen, "voegde Watling toe. "In conflicten met hoge intensiteit wordt de oorlog grotendeels gewonnen op operationeel niveau, waar de resultaten en het verbruik van hulpbronnen worden vergeleken, waardoor de behoefte aan tactische uitwisselingen aanzienlijk wordt verminderd."
In The Future of Artillery: Maximizing the Tactical and Operational Fire Power of the British Army schetste Watling hoe het VK moet reageren op belangrijke ontwikkelingen. Deze omvatten: een uitgebreide munitielijn, het gebruik van munitie bij een actieve zoeker, het gebruik van meerdere sensoren en verbeterde verdedigingsmaatregelen.
Hij is van mening dat het Westen nominaal voorop loopt in bijna al deze technologieën, maar ze bevinden zich meestal nog in de ontwikkelings- of eerste testfase en de besturingssystemen moeten worden bijgewerkt. Als voorbeeld noemde hij de 155 mm AS90 zelfrijdende houwitser van het Britse leger, "wat een goed systeem is, maar helaas met een loop van 39 kalibers", dat wil zeggen dat het een bereik heeft van slechts 24 km in vergelijking met de moderne Russische tegenhanger met een bereik van 48 km als alle andere dingen gelijk zijn.
Gelaagd vuur
In maart 2019 heeft het Britse leger een verzoek om informatie ingediend als onderdeel van een programma om de AS90-houwitser tegen het midden van de jaren 2020 te vervangen door een nieuw artilleriesysteem. In dit verband antwoordde het Ministerie van Defensie: “De toekomstige multi-tier artilleriecapaciteiten maken deel uit van de Future Weapons Strategy (uitgebracht in september 2018). Een enkele vloot van 155 mm 52 kaliber artillerieplatforms (MFP) zal de gemotoriseerde infanterie en stakingsbrigades van Strike ondersteunen. 105 mm-artillerie zal daarom blijven als een middel van zeer hoge paraatheid.
Vooruitkijkend merkte Watling op dat langetermijnoplossingen na 2030 een vergelijkende kostenanalyse van zeer interoperabele oplossingen vereisen. De voortdurende ontwikkeling van precisie-aanvalssystemen zal een volledige beoordeling mogelijk maken van de gevechtseffectiviteit en investeringen in huidige en geplande grondcapaciteiten. Dit garandeert de nederlaag van mobiele gepantserde doelen op een afstand van ten minste 60 km.
Volgens Watling hebben de Duitse strijdkrachten besloten om een 60-kaliber loop op hun PzH 2000 zelfrijdende houwitsers te installeren, die dan alles zullen overtreffen wat de Russen hebben. "De technologie is in onze handen", zei hij. "Hoewel het Westen over de technologie beschikt, heeft het deze niet daadwerkelijk ingezet omdat artilleriecapaciteit geen prioriteit was."
Nu de focus weer ligt op conflicten met een hoge intensiteit, is de NAVO er zeer op gebrand om langeafstandsartillerie bovenaan haar prioriteitenlijst te plaatsen. Defensiebegrotingen reageren echter niet bijzonder goed op deze trends, dus hier zullen moeilijke en compromisloze beslissingen moeten worden genomen over de prioriteit van financieringsprogramma's voor de ontwikkeling van artilleriesystemen.
geallieerde werken
De overeenkomst van 2010 tussen Frankrijk en het VK gaf een impuls aan gezamenlijke samenwerking op het gebied van geïntegreerde wapensystemen; de volgende stappen zijn de ontwikkeling van artilleriesystemen ter ondersteuning van respectievelijk de Franse en Britse programma's Scorpion en Strike. In een conflict van hoge intensiteit wordt van Frankrijk en het VK verwacht dat ze nauw samenwerken en grote artillerie-troepen inzetten als bondgenoten in Oost-Europa, vooral in regio's zoals de Baltische staten.
Andere landen van het Bondgenootschap, zoals Polen, zijn hun artilleriecapaciteiten serieus aan het ontwikkelen, voornamelijk voor defensieve doeleinden, en het is onwaarschijnlijk dat ze hun troepen buiten de nationale grenzen zullen inzetten. Bovendien promoot Duitsland om politieke redenen zware artillerie niet als prioriteit.
Watling suggereerde dat de bijdrage van Duitsland waarschijnlijk zou zijn in de levering van transport en luchtverdediging, wat "kritiek" zou zijn in een toekomstig conflict. Hij zei dat transport een enorm probleem is, aangezien de overdracht van uitrusting en wapens van west naar oost, vooral vanuit de Verenigde Staten, alleen mogelijk is via Duitsland, aangezien de meeste havens en spoorwegen zich op zijn grondgebied bevinden en zonder dat dit proces kan nauwelijks haalbaar zijn.
Hij waarschuwde dat “er momenteel genoeg treinen in Duitsland zijn om ongeveer anderhalf gepantserde brigades tegelijk te vervoeren, wat de overdracht en inzet zou kunnen vertragen. Daarom zal het vergroten van het aantal rollend materieel en het bieden van bescherming tegen lucht- en cyberdreigingen een echt nuttige bijdrage zijn.”
In verschillende Europese landen worden activiteiten van verschillende omvang actief nagestreefd om de vuurkracht te vergroten. Denemarken heeft nog vier Caesar-houwitsers gekocht, waardoor hun aantal is toegenomen tot 19, terwijl het Tsjechische Ministerie van Defensie zijn Dana-kanonnen wil vervangen door nieuwe 155 mm zelfrijdende artillerie-ophangingen en 27 PzH2000-houwitsers koopt van het Duitse bedrijf KMW. Zweden is van plan om in 2021-2025 drie van zijn artilleriedivisies uit te rusten met nieuwe houwitsers om de ondersteuning van gemechaniseerde brigades te verbeteren, als aanvulling op de in werking zijnde Archer-gemotoriseerde zelfrijdende kanonnen.
Ondertussen heeft België officieel aangekondigd dat er behoefte is aan een nieuw zelfrijdend systeem met een groter bereik, terwijl Polen koopt van het Amerikaanse MLRS HIMARS (High-Mobility Artillery Rocket System).
In de Verenigde Staten zelf neemt ook de vloot van het Army Tactical Missile System toe. Daarnaast is het Pentagon bezig met het upgraden van het Guided Multiple Launch Rocket System, waardoor het bereik van het complex wordt vergroot van 70 naar 150 km.
Diepe klap
Vooruitkijkend financiert het Amerikaanse leger onderzoek en ontwikkeling om te voldoen aan zijn toekomstige behoeften aan nauwkeurige langeafstandssystemen. De nieuwe DeepStrike grond-grondraket is ontworpen om doelen aan te vallen op afstanden van 60 tot 500 km; het wordt afgevuurd vanuit de bestaande HIMARS- en M270-draagraketten. Het leger is ook actief bezig met de ontwikkeling van grondplatforms voor hypersonische wapens, en heeft contracten afgegeven voor de ontwikkeling van systemen van universele hypersonische kernkoppen, Common-Hypersonic Glide Body en hypersonische raketten Hypersonic Weapon over lange afstand.
De interindustriële groep LRPF CFT, georganiseerd door het Amerikaanse leger, voert verschillende projecten uit, waaronder de ontwikkeling van een projectiel van 155 mm met een XM1113-straalversneller, die het bereik van kanonnen zal vergroten tot 40 km, en een nieuw artilleriesysteem met groter bereik ERCA (Extended Range Cannon Artillery), die shell XM1113 op 70 km kan sturen. Het ERCA-systeem zal worden geïnstalleerd op de bestaande zelfrijdende houwitsers van het Amerikaanse leger M109A7, en de toren met een 39-kaliber kanon zal worden vervangen door een toren met een 58-kaliber kanon.
De LRPF CFT is een van de zes teams die zich toeleggen op het aanpakken van machtsverschillen binnen het leger. Toch is het leger van mening dat dit alleen duidelijk niet genoeg is voor modernisering.
“Op basis van historische ervaring moet je voor effectieve modernisering helemaal opnieuw beginnen en een concept ontwikkelen van hoe je wilt vechten, hoe je de strijd wilt organiseren en bepalen welke middelen daarvoor nodig zijn. Dit is een pijlerweg - we willen een geïntegreerde aanpak volgen”, - merkte Watling op.
Tegen 2028 wil het Amerikaanse leger volledig voorbereid zijn op een echte botsing in Europa, en het belangrijkste is hier het vermogen om gezamenlijke operationele controle uit te voeren op alle gebieden - te land, ter zee en in de lucht. Het volgende doel moet in 2035 worden bereikt, tegen die tijd moet het leger in staat moeten zijn operaties in alle elementen uit te voeren, waardoor zijn eenheden vertrouwen kunnen hebben in de realiteit van een conflict met hoge intensiteit.
Het Center for Advanced Concepts van het Amerikaanse leger doet onderzoek om te bepalen wat nodig is om bovenstaande doelen onvoorwaardelijk te bereiken. Het is noodzakelijk om te begrijpen en een beslissing te nemen over welke eenheden vooraan moeten staan en in welke verantwoordelijkheidszones, en die snel inzetbaar en expeditie moeten zijn, maar tegelijkertijd in staat moeten zijn om actieve gevechtsoperaties uit te voeren.
“Het belangrijkste is dat het Westen in een echte confrontatie met onze rivalen liever een actieve positie inneemt dan te vertrouwen op passieve afschrikking. Dat vraagt om afstemming met bondgenoten en partners die vooraan staan en zich dagelijks verzetten tegen Rusland en China.”
Uiteindelijk zal elke confrontatie met een hoge intensiteit zich waarschijnlijk ontwikkelen vanuit een niet-militaire situatie, zoals een handelsoorlog, waarbij de Verenigde Staten de westerse reactie op de Russische en Chinese invasies leiden. Aangezien een toekomstige oorlog met een bijna gelijke tegenstander waarschijnlijk van korte duur zal zijn, met snelle botsingen, overweldigende vuurkracht (vooral op de grond), beslissingen over welke troepen naar voren moeten worden geschoven en welke de tweede expeditiegolf zullen vormen (en wie ze zal leveren)) zijn de sleutel. …
Aangezien westerse landen bezig zijn met de modernisering van hun strijdkrachten, is het van groot belang dat ze dit doen in samenwerking met de alliantie om de budgettoewijzingen te maximaliseren en de algehele capaciteiten te maximaliseren. Anders zullen verdeelde troepen met onvoldoende capaciteiten op de tweede plaats komen in een vuurgevecht met hoge intensiteit, wat zeer trieste gevolgen zal hebben.
