In de afgelopen jaren heeft Rusland steeds actiever zijn politieke, militaire en economische belangen kenbaar gemaakt, niet alleen in Syrië, maar ook in de landen van het Afrikaanse continent, voornamelijk in Egypte en Libië. De aandacht van de binnen- en buitenlandse pers gaat in dit verband uit naar de Russisch-Egyptische betrekkingen, naar de banden van de Russische militaire afdeling met de Libische veldmaarschalk Haftar. Ondertussen, zoals het is vergeten veel belangrijkere partner van Rusland in Noord-Afrika - Algerije.
In tegenstelling tot Egypte of Tunesië bezoeken Russische toeristen Algerije nauwelijks. Maar in de structuur van de militair-industriële export van Rusland neemt dit land een van de belangrijkste plaatsen in. De betrekkingen met Algerije werden meer dan een halve eeuw geleden tot stand gebracht, in de Sovjettijd. Toen steunde de Sovjet-Unie actief de strijd van het Algerijnse volk voor onafhankelijkheid, en toen Algerije de langverwachte vrijheid van Frankrijk ontving, begon de jonge staat de jonge staat te helpen bij de bouw van infrastructuurfaciliteiten, bij de opleiding van gekwalificeerd personeel en, natuurlijk op militair gebied. Tegelijkertijd werden, in tegenstelling tot veel Afrikaanse landen, de handelsbetrekkingen met Algerije niet onderbroken na de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Tijdens de eerste kwart eeuw na de Sovjet-Unie, van 1991 tot 2016, kocht Algerije wapens van de Russische Federatie voor in totaal $ 26 miljard. Dat wil zeggen, Algerije staat op de derde plaats in de wereld na India en China wat betreft de invoer van Russische wapens. Dit feit alleen al maakt Algerije tot een van de belangrijkste strategische partners van ons land.
In 2006 leverde Rusland aan Algerije militair materieel en wapens ter waarde van 7,5 miljard dollar. Dit waren 28 Su-30MKA-jagers, 16 Yak-130 gevechtstrainingsvliegtuigen, drie S-300PMU-2 luchtafweerraketsystemen, 38 Pantsir-S1 luchtafweerraketten en kanonsystemen, 185 T-90S-tanks, 216 anti-tank draagrakettencomplexen "Kornet-E", acht systemen van zeer nauwkeurige wapens "Krasnopol" en twee onderzeeërs van project 636M.
In 2011 kocht Algerije 120 T-90S tanks van Rusland, vervolgens 16 16 Su-30MKA jagers, in 2013 werd een contract getekend voor de levering van 42 Mi-28N gevechtshelikopters en 6 Mi-26T2 transporthelikopters, en in 2014 “Rosoboronexport een overeenkomst getekend met Algerije voor de productie onder licentie van ongeveer 200 T-90-tanks bij Algerijnse ondernemingen. Dit contract werd trouwens 's werelds grootste exportcontract voor gevechtstanks.
Bovendien wendde Algerijnse zijde zich in november 2018 tot Rusland met een voorstel om in Algerije een joint venture op te richten voor de productie, reparatie en verwijdering van munitie, en een jaar eerder werd een overeenkomst getekend om de Algerijnse strijdkrachten te voorzien van de capaciteiten van het GLONASS-systeem. Voor Algerije werd een dergelijke overeenkomst trouwens alleen met India gesloten.
Wat is het Algerijnse leger vandaag en waarom is samenwerking met dit land zo belangrijk voor Rusland? Om te beginnen is Algerije een van de laatste bastions van seculier links nationalisme in de Arabische wereld. Ondanks het feit dat de schijnbaar onwrikbare regimes van Ben Ali, Kadhafi en Mubarak in 2011 tijdens de Arabische Lente in drie buurlanden - Tunesië, Libië en Egypte - instortten, slaagde Algerije erin de politieke stabiliteit te handhaven.
De president van het land, Abdel Aziz Bouteflika, bekleedt deze functie al negentien jaar, vorig jaar vierde hij zijn tachtigste verjaardag. Bouteflika is een veteraan in de strijd voor de onafhankelijkheid van Algerije, een van de medewerkers van de legendarische Ahmed Ben Bella. In 1963-1979 was hij minister van Buitenlandse Zaken van Algerije (ten tijde van zijn benoeming tot Bouteflika was hij een 26-jarige jongeman).
Abdel Aziz Bouteflika bekleedt, ondanks zijn leeftijd, ook de functie van minister van Nationale Defensie van Algerije, is de opperbevelhebber van de strijdkrachten en de nationale gendarmerie. Ooit waren het de Algerijnse strijdkrachten die radicale fundamentalisten verpletterende klappen uitdeelden en de orde in het land herstelden. Net als in andere seculiere Arabische regimes, spelen de strijdkrachten in Algerije een kolossale rol in het politieke leven van het land, in feite versmolten met het regeringssysteem. Dit is onder meer te danken aan het feit dat Algerije door een lange en bloedige gewapende strijd tegen Frankrijk onafhankelijk werd. Voormalige rebellencommandanten werden officieren van het nationale leger en behielden het massale gezag en de politieke invloed. Gedurende de bijna zestig jaar van de politieke onafhankelijkheid van het land heeft het leger herhaaldelijk het roer van de Algerijnse regering overgenomen. President Bouteflika heeft zelf een legerverleden, was ooit commandant van eenheden van het Nationale Bevrijdingsleger in het zuiden van Algerije en was officier van de ANO Generale Staf.
Tegelijkertijd zijn de islamistische sentimenten erg sterk in Algerije, vooral onder de lage inkomensgroepen van de bevolking. Het leger in dit land is, net als in Egypte, de belangrijkste hoeder van het secularisme en het is om deze reden dat het leger probeert de activiteiten van de regering te controleren. Het blijkt dat niet het leger de regering dient, maar dat de regering de wil van de legerelite vervult.
De belangrijkste vijand van de Algerijnse strijdkrachten gedurende ten minste drie decennia zijn radicale fundamentalistische groeperingen. In de jaren negentig voerde het leger een bloedige burgeroorlog met hen, maar zelfs nu is het nog te vroeg om te spreken van een definitieve overwinning op de radicalen.
Als we het hebben over externe dreigingen, zijn de betrekkingen met Tunesië en Libië, hoewel ze verre van ideaal waren, nog steeds geen confrontatievliegtuig. De onrustige buurt met Marokko is een andere zaak. Als Algerije werd geleid door de Sovjet-Unie en het socialistische kamp, dan is Marokko altijd een betrouwbare bondgenoot van het Westen geweest. Maar de reden voor de tegenstellingen tussen Algerije en Marokko ligt niet in ideologische kwesties, maar in territoriale geschillen, aangezien de grens tussen de twee landen, die door de woestijngebieden van de Sahara loopt, altijd zeer voorwaardelijk is geweest. Toen Algerije de onafhankelijkheid uitriep, werd de grenskwestie onmiddellijk het onderwerp van geschillen tussen de landen.
Algerije steunt sinds 1975 het Polisario, het Bevrijdingsfront van de Westelijke Sahara. Militanten van Polisario zijn altijd gestationeerd geweest op Algerijns grondgebied, van waaruit ze Marokkaanse troepen hebben overvallen, terwijl Polisario wapens en munitie uit Algerije ontving, en in Algerije werden strijders en commandanten van het front van de Westelijke Sahara getraind.
Het was aan de grens met Marokko dat belangrijke troepen van het Algerijnse leger altijd geconcentreerd waren. De opbouw van bewapening is in de eerste plaats ook bedoeld om geweld te tonen aan de buurstaat. Een ander belangrijk concentratiegebied van het Algerijnse leger is de grens van Algerije met Mali. Zoals u weet, is Mali, een van de armste landen van Afrika, al lang in de problemen. In het noorden van het land zijn Toeareg-rebellen actief ter ondersteuning van de oprichting van Azavad, een Toeareg-autonomie in de Sahara. Aangezien Toearegs ook rondzwerven in Algerije, op het Ahaggar-plateau, is het separatisme van de Toearegs in Mali een alarmerend signaal voor de Algerijnse regering. Anderzijds zijn in Mali naast de Toearegs ook lokale groepen religieuze radicalen actief, in samenwerking met Al-Qaeda en de Islamitische Staat (verboden in de Russische Federatie).
De Algerijnse strijdkrachten hebben een uitgebreide structuur. De basis is het Nationale Volksleger van Algerije, dat 220 duizend mensen telt en vier soorten strijdkrachten omvat: de grondtroepen, de luchtmacht, de luchtverdedigingstroepen en de zeestrijdkrachten. Het grondgebied van het land is verdeeld in zes militaire districten: 1e district - Blida, 2e - Oran, 3e Beshara, 4e - Ouargla, 5e - Constantine, 6e - Tamanrasset. Grondtroepen omvatten 2 gemechaniseerde en 2 tankdivisies, 12 afzonderlijke brigades (6 gemotoriseerde infanterie, 1 tank, 4 gemechaniseerde en 1 in de lucht), 5 luchtafweerraketten en 1 luchtafweerartilleriebrigades, 25 afzonderlijke infanteriebataljons, 1 artillerie, 2 antitank- en 1 jetdivisies.
De grondtroepen hebben veel wapens - ongeveer 1200 tanks, 500 artilleriestukken, 330 mortieren, 800 luchtafweergeschut en 500 antitankkanonnen, 880 gepantserde voertuigen. De luchtmacht van het land omvat 1 bommenwerper, 2 jachtbommenwerpers, 7 jachtvliegtuigen en 2 verkenningssquadrons, is bewapend met 185 vliegtuigen, waaronder 19 Su-24 bommenwerpers, 40 MiG-23 miljard jachtbommenwerpers, 122 jachtvliegtuigen. De militaire transportluchtvaart omvat 2 squadrons en 50 vliegtuigen. Daarnaast zijn er 3 gevechts- en 1 trainingseskaders van gevechtstrainingsluchtvaart. Helikopterluchtvaart heeft 50 gevechts-, 55 transport- en 20 trainingshelikopters, nog 2 squadrons en 15 patrouillevliegtuigen zijn opgenomen in de marine. De luchtverdedigingstroepen tellen 40 duizend mensen en bestaan uit 3 luchtafweerraketten en 1 luchtafweergeschutbrigade. De Algerijnse marine (20.000 militairen) is bewapend met 14 oorlogsschepen, 42 gevechtsboten, 4 kustartilleriebatterijen en 1 mariniersbataljon.
Het National People's Army wordt bemand door het rekruteren van mannen voor militaire dienst, officieren worden opgeleid aan de militaire academie voor gecombineerde wapens in Shershel, evenals aan de gepantserde, artillerie-, luchtlandings-, technische, communicatie-, logistieke, militair-administratieve en nationale dienstscholen. Als ze drie jaar op de academie lesgeven, dan op de scholen - twee jaar. De luchtmacht heeft haar eigen scholen - luchtvaart en luchtvaarttechniek met drie jaar opleiding, de marine, luchtverdediging (vier jaar) en de Nationale Gendarmerie (twee jaar).
De Nationale Gendarmerie maakt deel uit van de krijgsmacht en rapporteert aan de minister van Landsverdediging. Het stelt 65 duizend mensen tewerk en vervult taken op het gebied van de bewaking van de staatsgrens, openbare orde en overheidsinstanties. Gendarme-eenheden zijn uitgerust met gepantserde voertuigen, pantserwagens en helikopters. In elke Algerijnse wilaya (regio) wordt een rijkswacht en een strijdend bataljon van de rijkswacht van twee tot drie compagnieën ingezet. In grote steden worden 2 tot 4 rijkswachtbataljons ingezet.
Een andere formatie is de Republikeinse Garde, die 5000 militairen telt. Gardesoldaten bewaken het hoogste leiderschap van het land, vervullen de functies van erewacht en escorte. De bewakers zijn ook bewapend met gepantserde voertuigen.
Naast de krijgsmacht zijn er nog een aantal andere paramilitairen in Algerije. Ten eerste is het het veiligheidskorps van het ministerie van Binnenlandse Zaken, ondergeschikt aan het Algerijnse ministerie van Binnenlandse Zaken en met meer dan 20.000 werknemers. Dit is een gemotoriseerde politiemacht die politietaken uitvoert.
Ten tweede zijn er de civiele beschermingstroepen, die ook 20 duizend mensen tellen. Ten derde zijn er gemeenschappelijke bewakers en milities die oplopen tot 100 duizend mensen. Als we het hebben over de mobilisatiereserve, dan telt het meer dan 5 miljoen mensen, wat Algerije tot een nogal serieuze tegenstander maakt, althans in vergelijking met de buurlanden.
Algerije heeft momenteel het grootste militaire budget in Afrika en volgens onafhankelijke ranglijsten behoort zijn strijdkrachten tot de 25 meest talrijke en best uitgeruste legers ter wereld. Gezien het leger als hun belangrijkste steunpilaar, sparen de Algerijnse autoriteiten geen geld voor het onderhoud ervan.
De bovenste laag van de Algerijnse militaire elite wordt nog steeds vertegenwoordigd door veteranen van de onafhankelijkheidsoorlog. Zo wordt de functie van chef van de generale staf van de Algerijnse strijdkrachten ingenomen door de 78-jarige luitenant-generaal Ahmed Gaid Salah (geboren in 1940). De inlichtingen- en veiligheidsafdeling van Algerije staat onder leiding van een andere veteraan, de 79-jarige generaal Mohammed Medien (geboren in 1939), die al voor de onafhankelijkheid bij het Algerijnse leger ging en vervolgens een opleiding volgde aan de KGB-school in de Sovjet-Unie. De Nationale Gendarmerie wordt geleid door de 74-jarige generaal-majoor Menad Nuba (geboren in 1944).
De hoge leeftijd van de topleiders van het leger en de speciale diensten van Algerije getuigt van het feit dat de heersende elite, vertegenwoordigd door veteranen van het National Liberation Front, bang is om de macht in het land uit handen te geven. Maar de vergrijzing van het leiderschap is een zeer ernstig probleem voor veel van deze regimes. Ooit was de Sovjet-Unie ook geruïneerd door de vergrijzing van het leiderschap en het ontbreken van een passende verandering.
Aangezien Algerije een belangrijke militaire en handelspartner van Rusland is en traditiegetrouw ook goede politieke betrekkingen met ons land onderhoudt, is de verandering van de politieke macht in deze Noord-Afrikaanse staat nu niet gunstig voor ons. Maar de hele vraag is of de huidige Algerijnse regering in staat zal zijn geschikte opvolgers te vinden die in staat zijn de seculiere en gematigd nationalistische koers voort te zetten, zonder aarzeling richting het Westen of islamitisch radicalisme.
