In Groot-Brittannië en zijn koloniën was de Amerikaanse Ford-T ook een van de meest voorkomende auto's. Ze werden onmiddellijk gemobiliseerd voor militaire dienst en veranderden … in patrouillewagens. Ze verschilden weinig van hun civiele tegenhangers, behalve dat ze achterin een Vickers-machinegeweer op een statief hadden. Soms werd ook het lichte Lewis-machinegeweer gebruikt en bestond de patrouillebemanning uit twee personen. Omdat veel van deze machines in woestijnomstandigheden moesten werken, hebben ze water in blikjes. Water was ook nodig voor watergekoelde machinegeweren, vooral omdat het al in de derde minuut van het vuren in de behuizing kookte.
De Model T werd gebruikt in Mesopotamië en Palestina tegen de Turken. Ze werden toegewezen aan cavaleriedivisies en dienden als leiders. Nadat ze de vijand hadden ontdekt, trokken ze zich terug, verstopten zich achter mitrailleurvuur en stuurden berichten met raketten. Opgemerkt werd dat de bemanningen van deze auto's zeer professioneel handelden. Wat echter niet verwonderlijk is, omdat ze meestal burgerchauffeurs rekruteerden, en ze vonden het een eer om op de patrouille te dienen en hun hoge professionele vaardigheden te demonstreren.
Hier is het trouwens nodig om iets te vertellen over hoe ze toen in het algemeen met een auto reden, want het was zeker geen gemakkelijke zaak, zo moeilijk dat niet elke hedendaagse bestuurder het zou hebben volgehouden. In tegenstelling tot moderne auto's, waarbij alle hendels en knoppen in de cockpit zitten, zaten bij de meeste auto's tijdens de Eerste Wereldoorlog twee zeer belangrijke hendels aan de rechterkant: de shifter voor het schakelen en de handremhendel in de ratelsector. Op het stuur zaten twee halfronde getande sectoren en twee shifters - een voor het instellen van het ontstekingstijdstip en de tweede voor handmatig gas, en van daaruit waren er bedieningskabels. Onder de voeten (dat was toen al het geval) waren de transmissie- en gasrempedalen.
De motor werd als volgt gestart. Eerst werden het krukastoerental en het ontstekingstijdstip ingesteld met de shifter. Toen schakelde het ontstekingssysteem op het dashboard van magneto naar batterij en was er meestal een zacht gezoem. Nu was het mogelijk om de cockpit te verlaten, voor de radiator te gaan staan en de kruk te pakken, en zodat de duim noodzakelijkerwijs evenwijdig was aan alle anderen, in een vuist. Een dergelijke greep is speciaal aangeleerd, omdat anders, als plotseling een vinger naar voren steekt, tijdens een mislukte start, wanneer de as in de tegenovergestelde richting rukte als gevolg van vertraagde ontsteking in de cilinders, de hendel plotseling de vinger zou kunnen raken en zelfs zou kunnen breken.
Het handvat moest scherp met de klok mee worden "gedraaid", en toen begon de motor te "niezen" en te trillen door een ongelijkmatige werking. Hier was het nodig om niet met je ogen te knipperen, maar snel terug in de cockpit te klimmen en de shifters voorzichtig te manipuleren zodat de motor soepel begon te lopen en tegelijkertijd goed op temperatuur kwam. Toen was het al mogelijk om de accu-ontsteking weer op magneto te zetten, de koppeling in te knijpen en de eerste snelheid aan te zetten…
Maar nu moest de bestuurder de koppeling loslaten om de leren bekleding bij de kegel niet te verbranden, dan zijn voet op het gaspedaal zetten en, als de motor niet was afgeslagen door onbekwame koppelingsbediening, dan … ja, de auto begon te bewegen. Of het was nodig om alles opnieuw te herhalen! Als het nodig was om snel te remmen, werd de handremhendel scherp teruggetrokken, die op de remblokken van de achterwielen inwerkte, en tegelijkertijd trapten ze met hun voet op het transmissierempedaal. Dat zijn de "wonderen van de techniek", het was niet voor niets dat coureurs in die tijd zo gerespecteerd werden.
Om het tekort aan voertuigen op te vullen, kocht de Britse regering aan het begin van de oorlog een enorm aantal voertuigen in de Verenigde Staten, in totaal bijna 18.000 vrachtwagens. De eerste contracten werden eind 1914 geplaatst en de eerste leveringen werden begin 1915 gedaan via de basis in Liverpool en het reparatiedepot in Islington, waar de binnenkomende voertuigen werden gecontroleerd en onderhouden totdat ze werden overgedragen aan het Britse ministerie van Munitie.
Een van de belangrijkste soorten transportvoertuigen was de "Model B" 3-tons vrachtwagen vervaardigd door FWD in Clintonville, Wisconsin. Het was een auto met vierwielaandrijving die sterk leek op zijn hedendaagse Jeffrey Quad, met een viercilinder benzinemotor met een drieversnellingsbak, een tussenbak met twee snelheden en een aandrijfas op elke as. Op de snelweg was de verdeelbak uitgeschakeld, maar voor het rijden over ruw terrein was meestal vierwielaandrijving inbegrepen, waardoor de crosscountry-capaciteiten van het voertuig werden vergroot.
Interessant is dat dit FWD-bedrijf in 1912 werd opgericht en dat de eerste 18 "Model B" -auto's pas in 1913 werden geproduceerd. Het Amerikaanse leger testte ook een van de allereerste voertuigen van dit type en bestelde in 1916 38 eenheden voor generaal Pershing voor zijn Mexicaanse campagne tegen de Pancho Villa-guerrilla's. Ondertussen, met het uitbreken van de oorlog in Europa, werd "Model B" niet alleen bevolen door de Britten, maar ook door de Russische regering. Toen Amerika in 1917 aan de oorlog deelnam, waren de orders van het Amerikaanse leger zo groot dat de productie aan drie andere bedrijven moest worden gegeven - de vraag naar vierwielaangedreven drietons van dit type was zo groot!
In totaal bestelde het bedrijf minstens 30.000 voertuigen met vierwielaandrijving, waarvan er 12498 aan klanten waren geleverd tegen de tijd van de wapenstilstand. 9.420 voertuigen gingen ook naar Frankrijk voordat de vijandelijkheden eindigden.
De Britten bestelden 5474 vrachtwagens van dit type. Bovendien was het de bedoeling om voor de behoeften van de artillerie-eenheden niet alleen auto's te bevoorraden, maar hele automobielafdelingen, inclusief reparatiewerkplaatsen met een volledige set lasapparatuur, een draaibank en boormachine achterin, een draagbare smederij (smederijpaarden, wat ook nog niemand heeft afgezegd!) En acetyleencilinders en zuurstof! Het was de bedoeling dat de specificatie van reparatiewerkzaamheden niet alleen de reparatie van auto's zou omvatten, maar ook gereedschap, en zelfs … paardentuig!
De meeste Britse voertuigen waren uitgerust met een lier en zoeklicht. Welnu, de FWD werd in de eerste plaats gebruikt als artillerietransporter, maar vervoerde toevallig zowel water als benzine, waarvoor speciale tankwagens werden geproduceerd.
Zijn eigen drie-tons vrachtwagen was de Leyland in duizenden eenheden geproduceerd voor zowel het leger als de luchtmacht. Bovendien waren honderden auto's uitgerust met afneembare carrosserieën, bijvoorbeeld een mobiele werkplaats, brandstoftanks, gemotoriseerde duiventillen en zelfs vrij ongebruikelijke auto's voor het lanceren van ballonnen. Dit waren uiterst betrouwbare voertuigen en velen hebben de oorlog overleefd. En toen kocht het bedrijf Leyland ze gewoon van het leger, ze ondergingen een grote onderhoudsbeurt, waarna ze opnieuw werden doorverkocht (met twee jaar garantie - hier is het, puur Britse kwaliteit!) Voor commercieel gebruik.
En hier trouwens een van zijn specifieke voorbeelden: zo'n vrachtwagen werd in 1919 overgenomen door het bedrijf "Chivers and Sons" uit Cambridge. De auto werkte tot 1934 in Londen, daarna werd hij omgebouwd voor de fabrieksbrandweer en gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarna de auto op boerderijen werkte totdat Chivers hem uitkocht en in 1959 volledig restaureerde. Dat wil zeggen, de machine heeft 40 jaar gewerkt en is na de restauratie nog steeds in beweging!
Terug in Engeland in Southport was er een autobedrijf "Volcano", dat duurzame en betrouwbare auto's produceerde. Haar 1,5 ton zware vrachtwagen was de eenvoudigste: de motor was een viercilinder met een inhoud van 22,4 liter. sec., vier snelheden en achteruit van het wormwielreductor voor omgekeerde beweging. De wielen hadden harde rubberen banden (de achterkant van het wiel was dubbel) en de meest primitieve carrosserie van houten latten en een dak van zeildoek. Opgemerkt moet worden dat de Britse ontwerpers van vrachtwagens niet erg gesteld waren op lekkernijen. De bestuurdersstoel stond open voor alle wind en alleen boven was er weer een dak van zeildoek. Daarom waren de gebruikelijke kleding van de chauffeurs bij koud weer een leren jas met bont of een overjas met een vest, een bivakmuts op het gezicht en grote ingeblikte glazen. In de regel hadden de wielen houten velgen en opnieuw houten, zij het dikke, spaken. De lichamen waren ook van hout, omdat overal metaal op werd bespaard. Trouwens, op Vulcan was er helemaal geen bestuurderscabine, en hij reed zijn auto zittend achterin! Om dezelfde reden zaten de bedieningshendels niet aan de rechterkant, maar aan de linkerkant, omdat ze gewoon nergens aan de rechterkant konden worden geïnstalleerd!
