In de wereldwijde confrontatie met het Britse rijk moest Napoleontisch Frankrijk vroeg of laat het probleem van niet alleen Rusland, maar ook van Spanje en Portugal oplossen. Anders verloor het idee van een continentale blokkade, ontworpen om het trotse Albion op de knieën te krijgen, alle betekenis. Rusland leek na de compagnieën van 1805 en 1806-1807, na Austerlitz en Friedland, na de vrede in Tilsit, te kunnen passen in het Napoleontische economische systeem. De volgende in de rij was Spanje, waar de dynastieke crisis net op tijd toesloeg.
In tegenstelling tot Italië, waar letterlijk iedereen klaar was om de macht van de grote Corsicaan te erkennen, haastte Spanje zich echter niet om de door Frankrijk opgelegde spelregels te accepteren. De meest ondenkbare voorstellen die Napoleon aan het hof van Madrid deed, vonden daar geen begrip. De keizer begon echter met Portugal - dit Engelse bruggenhoofd op de kruising van Europa en Afrika.
Prins Regent Juan, die daar regeerde in plaats van Murray Mad, was in de oorlog van 1801 al verslagen door de Fransen en Spanjaarden, Oranje genoemd. Ooit was hij gefascineerd door de toekomstige Napoleontische maarschalk Lann en begon hij goede betrekkingen te onderhouden met Frankrijk, dat onder Napoleon afscheid nam van de revolutionaire erfenis die deze vertegenwoordiger van een van de oudste koninklijke dynastieën irriteerde.
Lissabon weigerde echter ook de samenwerking met Londen niet - hoe kunnen de zeeroutes die de metropool verbinden met de koloniën, voornamelijk Brazilië, in gevaar worden gebracht? Zelfs na een reeks Napoleontische overwinningen weigerde de prins-regent de oorlog aan Engeland te verklaren, en Napoleon bood de Spanjaarden onmiddellijk een alliantie aan om de Braganza-dynastie omver te werpen en Portugal te verdelen.
Het bijbehorende geheime verdrag werd op 27 oktober 1807 in Fontainebleau ondertekend door de ridder maarschalk Gerard Duroc en zijn Spaanse collega, de favoriet van de koning, die de ervaring had van de staatssecretaris en eerste minister Manuel Godoy. 28 duizend Fransen werden samen met het 8 duizendste Spaanse korps naar Lissabon gestuurd en nog eens 40 duizend kwamen Spanje binnen om de Portugese expeditie te ondersteunen. Napoleon hoopte het noorden van Portugal, dat al door de Fransen was bezet, te "ruilen" voor de provincie Entre Duro, die het Koninkrijk Noord-Lusitania werd genoemd.
Om het volledige vertrouwen in succes te garanderen, was de keizer klaar om niet alleen de Spaanse monarch Charles IV gelukkig te maken, maar ook om zijn favoriete prins te maken - de almachtige Generalissimo Godoy, die onder andere de titel had van " prins van de vrede", wiens belangrijkste verdienste het feit was dat hij de minnaar van de koningin, Mary Louise, kon worden. Godoy was te wijten aan de Portugese provincies Alentejo en Algarve, en voor annexatie bij Frankrijk schetste Napoleon bijna het hele noorden van Spanje, tot aan de rivier de Ebro. Hier plande de keizer ook een spectaculaire uitwisseling - voor heel Portugal tegelijk.
Zijn werkelijk grootse plannen zijn helemaal niet verrassend - Napoleon hervormde toen gemakkelijk de grenzen van Europa en zette zijn familieleden op tronen, alsof hij stukken op een schaakbord herschikte. Zo'n offer brengen als een van de "ontaarde dynastieën" was helemaal in de geest van de Corsicaanse. Hoewel ze, omringd door Napoleon, de combinaties met de kroning van broer Joseph in Madrid niet berekenden, vooral omdat hij zich vrij goed voelde in Napels. Desalniettemin was de precaire Spaanse troon zeker een van die factoren die de Franse keizer elk moment kon gebruiken. "Spanje is al lang het onderwerp van mijn gedachten", zei Napoleon.
Het 1e Gironde-korps werd al in augustus 1807 gevormd als een observatiekorps onder bevel van generaal Junot, voornamelijk uit de nieuwe reeks concripts. Op 17 oktober stak hij de Spaanse grens over en was half november al in de buurt van Salamanca. Het doel was Lissabon, en hoewel de Spaanse regering weinig deed om de mars veilig te stellen, nam Junot een korte weg naar de Portugese hoofdstad, waar hij grote moeilijkheden had met bevoorrading. Maar daar, bij Alcantara, wachtte een Spaans hulpkorps hem op. De campagne werd goed ondersteund door informatie - heel Europa begon te praten over de campagne naar Gibraltar.
Met de komst van de Spanjaarden werd het bevoorradingsprobleem nog nijpender. En hoewel de indringers op Portugese bodem geen gewapend verzet ontmoetten, kregen ze een harde klap van de kleine lokale bevolking. Het reageerde op plunderingen en diefstallen door verzamelaars aan te vallen en achterlijke soldaten te doden. De prins-regent haastte zich om zijn bereidheid uit te drukken om aan alle eisen van Napoleon te voldoen, maar dit kon niets meer veranderen.
Op 24 november arriveerde het leger van generaal Andos Junot, een van de weinige goede vrienden van Napoleon, die het stokje van de maarschalk niet ontving, hongerig en zwaar gehavend, in Abrantes (nu Abrantes). Ter ere van deze stad zou later generaal Junot de hertogelijke titel krijgen, hoewel uiteindelijk alleen Napoleon zelf in zijn legendarische bulletins zijn campagne in Portugal succesvol had kunnen noemen. Het eerste deel van de Portugese campagne was echter meer dan geslaagd.
Vanuit Abrantes deelde Junot de Portugese regering mee dat hij over vier dagen in Lissabon zou zijn. Tegen die tijd hadden de Engelse schepen van schout-bij-nacht Sydney Smith, degene die Acre wist te verdedigen in de confrontatie met Bonaparte, daar al voor anker gegaan. De energieke Smith verklaarde Lissabon onmiddellijk tot staat van beleg en bood de koninklijke familie aan te evacueren naar Brazilië. Junot had op dat moment niet meer dan 6000 gevechtsklare soldaten en officieren, en hij ging stoutmoedig naar de hoofdstad zelf met slechts vier bataljons. Dit was het geval wanneer het optreden van de Franse troepen de overwinning waard was.
Lissabon viel zonder slag of stoot in de laatste dagen van november 1807. De Fransen slaagden er zelfs in om op Smiths schepen uit Belem te schieten, die door sterke tegenwind vast kwamen te zitten op de rede. Toen al zo'n 16 duizend Fransen naar de buitenwijken van de stad waren getrokken, nam generaal Junot de oprichting van een vreedzaam leven serieus. De regimenten waren gestationeerd in cantonir-appartementen in en rond de hoofdstad, het Spaanse korps van de markies van Solano bezette Setubal, Elvas en de provincie Algarve, en de troepen van generaal Taranco bezetten het noorden van Portugal.
Junot ontbond eenvoudig een deel van het Portugese leger, ongeveer 6 duizend soldaten en officieren voegden zich bij de Franse divisies en 12 duizend werden naar Frankrijk gestuurd. Tegen die tijd kwamen nieuwe Franse troepen Spanje binnen - het 2e Gironde-korps, ook met de functies van een waarnemer, onder bevel van generaal Dupont met een troepenmacht van 25 duizend mensen, evenals het 24 duizendste kustkorps van maarschalk Monsey. Monsey's troepen waren gestationeerd in Vizcaya, en Dupont bezette Valladolid en rukte de voorhoede op naar Salamanca. Napoleon, profiterend van de vrede in Europa, bleef zijn militaire aanwezigheid in de Pyreneeën opbouwen.
Ook de situatie rond de Spaanse troon dreef de keizer daartoe. De erfgenaam van de troon, Ferdinand, prins van Asturië, die ruzie had met Godoy, zonder zich te verbergen, zocht de bescherming van Napoleon en probeerde zelfs een van zijn nichtjes het hof te maken. Dit verzoek bleef onbeantwoord, maar de bejaarde koning reageerde door zijn zoon te arresteren in het kasteel van Escorial, en Ferdinand werd bedreigd met een proces wegens belediging van de opperste macht. De arrestatie, georganiseerd op voorstel van dezelfde Godoy, duurde echter niet lang.
Aan het begin van 1807 en 1808 bleven Franse troepen zich ophopen in Spanje. Monsey rukte op tot aan de Ebro en zijn troepen vervingen het korps van maarschalk Bessière in de West-Pyreneeën, dat gelegerd was in Pamplona en San Sebastian. Het korps van Duhem, dat Catalonië was binnengekomen, vestigde zich in Figueres en Barcelona, hoewel dit een directe misleiding van de lokale autoriteiten vereiste. 6000 bewakers onder bevel van generaal Dorsenn arriveerden in Bayonne. De algemene leiding van het leger, dat het hele noorden van Spanje zonder oorlog bezette, werd toevertrouwd aan Murat.
Tot nu toe zijn er echter geen tekenen van mogelijke verontwaardiging van het volk, hoewel onder de entourage van koning Karel IV steeds vaker werd gezegd dat de dynastie hetzelfde lot zou kunnen ondergaan als de familie Braganza. Bovendien begonnen de meest ondernemende mensen in de regering zich voor te bereiden op het vertrek van de koninklijke familie naar Mexico. De eerste actie tegen de Fransen vond plaats direct in Aranjuez, de locatie van de rechtbank. De relschoppers slaagden er zelfs in om minister Godoy zelf gevangen te nemen, die op brute wijze werd geslagen en gered alleen als gevolg van de tussenkomst van prins Ferdinand.
De bange koning haastte zich om af te treden ten gunste van zijn zoon, maar alles wat er gebeurde gaf de Franse carte blanche om Madrid binnen te komen. Murat kwam op 23 maart de hoofdstad binnen met een bewaker en een deel van het korps van Monsey. Al die tijd bleef de keizer zelf als het ware boven de strijd, bovendien had hij het te druk met het organiseren van de blokkade, waarin het blijkbaar al mogelijk was om heel continentaal Europa mee te trekken. De keizer beval echter de troepen van Bessières om naar Burgos en Dupont te trekken, om excessen te voorkomen, om El Escorial, Aranjuez en Segovia te bezetten.
Een dag na Murat arriveerde Ferdinand in Madrid, met vreugde begroet door de mensen. Ondanks het feit dat de toekomstige Napolitaanse koning, en op dat moment alleen de hertog van Berg, Murat, op alle mogelijke manieren omgang met hem vermeed, drong Ferdinand, in feite al een monarch, aan op zijn verlangen om de alliantie met Frankrijk te behouden. Hij herhaalde ook zijn huwelijksaanzoek aan de nicht van Napoleon. Maar tegelijkertijd, gebruikmakend van het feit dat Murat zijn zoon negeerde, verklaarde Karel IV zijn troonsafstand gedwongen en deed hij natuurlijk een beroep op de Franse keizer om steun.
De patstelling leidde ertoe dat Napoleon uiteindelijk besloot persoonlijk in te grijpen in Spaanse aangelegenheden en naar Madrid ging. Ferdinand en zijn gevolg reden hem tegemoet, op advies van Murat en Savary, een diplomaat en voormalig hoofd van de geheime politie die zich als korpscommandant in de Pyreneeën bevond. Om in Madrid te regeren, vertrouwde deze "bijna koning" de junta toe aan het hoofd van een van de meest geliefde familieleden onder de mensen - de oom van de troonopvolger, Don Antonio.
Ferdinand, die in de ochtend van 20 april in Bayonne aankwam, werd met koninklijke eer ontvangen, maar het moment om de combinatie met Joseph door te voeren lijkt aangebroken. In de avond van dezelfde dag deelde generaal Savary Ferdinand mee dat Napoleon had besloten de Spaanse troon over te dragen aan een van de leden van de Bonaparte-dynastie. De keizer eiste troonsafstand van Ferdinand en bood hem Etrurië en Portugal aan in ruil voor Spanje.
De meest nog niet gekroonde koning werd vastgehouden in Bayonne, in feite in de positie van een gevangene. De huidige situatie werd kort maar zeer bondig beschreven door Stendhal: “Het was voor Napoleon net zo moeilijk om Ferdinand in gevangenschap te houden als om hem zijn vrijheid terug te geven. Het bleek dat Napoleon een misdaad had begaan en niet kon profiteren van de vruchten ervan. De ontknoping kwam dankzij het feit dat Ferdinands vader Karel IV, niet langer de koning, in Bayonne aankwam.
In Bayonne bereikte Napoleon niet alleen een dubbele troonsafstand van de Spaanse Bourbons, maar drong hij ook door de vertegenwoordigers van de heersende junta een nieuwe grondwet van het land en de verkiezing van zijn oudere broer Joseph, koning Joseph van Napels, door. Op 1 augustus 1808 regeerde Joachim Murat, hertog van Berg en Kleef, maarschalk van Frankrijk, en tegelijkertijd de echtgenoot van Caroline, de zus van de Franse keizer Napoleon I Bonaparte, in Napels.
Het lijkt erop dat alle voorwaarden zijn gecreëerd om de Spaanse kwestie te sluiten, maar de Spanjaarden wisten veel eerder te ontploffen. Op 2 mei, zodra met zekerheid bekend werd over de troonsafstand van de populaire Ferdinand, brak er een opstand uit in Madrid. Redenen voor verontwaardiging waren er naast het aftreden van de "bijna koning" meer dan genoeg. Om te beginnen gedroegen de Franse troepen zich in Spanje als echte bezetters, dus bevrijdden ze ook de gehate Godoy uit hechtenis, die, zo leek het, op het punt stond te worden veroordeeld. Geruchten dat Ferdinand werd gearresteerd en verbannen werd, maakten de wrevel alleen maar groter.
De rellen waren echt verschrikkelijk, de Spanjaarden wisten in een halve dag tot zeshonderd Fransen te doden, velen in het ziekenhuis, de pogroms verspreidden zich naar de buitenwijken, waar verschillende regimenten waren gelegerd. Maar deze keer slaagden de Fransen erin de orde in slechts één dag en nacht te herstellen. Het neerschieten van de rebellen, afgebeeld in verf door de grote Goya, is onmiskenbaar indrukwekkend, maar onder de rebellen waren de verliezen vier keer minder dan die van de Fransen - slechts 150 mensen. En niemand betwist deze cijfers.
Maar de verontwaardiging verspreidde zich snel door het hele land. In Zaragoza en Cadiz, in Valencia en Sevilla, in veel kleine steden en dorpen lyncht de bevolking Franse officieren en Spaanse functionarissen, die alleen werden verdacht van loyaliteit aan de bezetters. Maar formeel was er geen bezetting en Napoleon verklaarde de oorlog niet aan Spanje, waar hij later meer dan eens spijt van had.
De keizer bracht zichzelf opnieuw in een patstelling. Overal in Spanje werden in de regel heersende junta's gecreëerd om Ferdinand te steunen, en velen van hen, bijvoorbeeld Asturië, vroegen vrijwel onmiddellijk om hulp van Engeland. Voor het eerst in de geschiedenis liet Spanje zien wat een gewapend volk is - in een kwestie van dagen namen meer dan 120 duizend mensen de wapens op.
De troepen van generaal Duhem werden in Barcelona afgesneden van Frankrijk en Napoleon gaf alle nodige orders om de communicatie tussen Bayonne en Madrid te handhaven. Voor hem was het belangrijkste om de Spanjaarden te voorkomen in de concentratie van grote troepen van reguliere troepen, zonder de steun waarvan, zoals hij geloofde, "de menigte niets waard was."
Het is mogelijk dat als Napoleon met de Bourbons in Spanje was begonnen en rechtstreeks de oorlog aan Karel IV had verklaard, hij een volksopstand had vermeden. Het is zelfs mogelijk dat de Spanjaarden, die Godoy haatten en de oude monarch bespotten, de Fransen als bevrijders zouden hebben begroet, naar het voorbeeld van de Italianen. En toch is het moeilijk om die historici te geloven die, in dit geval, aan de keizer de gebruikelijke wens toeschrijven om bloedvergieten te voorkomen.
En laten we om meer specifieke redenen in de eerste plaats aandacht besteden aan de samenstelling van de troepen die voor het eerst Spanje binnenkwamen - met uitzondering van de Garde waren dit meestal rekruten, en alleen Napoleon zelf leidde de reeds geteste krijgers buiten de Pyreneeën. Echter, de analyse van de redenen voor de volgende, in onze rekening - de derde grote mislukking van Napoleon Bonaparte staat nog steeds voor de deur.
