Leonid Grigorievich Minov werd niet alleen een piloot, maar ook een pionier op het gebied van parachutisme in de Sovjet-Unie. Hij overleefde de Eerste Wereldoorlog en de Burgeroorlog, bezocht Frankrijk en de Verenigde Staten, werd de eerste Sovjet-persoon die met een parachute sprong, ontving vele onderscheidingen, maar dit was niet genoeg. Niet genoeg om jezelf te beschermen tegen de ijsbaan van repressie. Maar Leonid Grigorievich brak niet en bleef trouw aan zijn vaderland.
Naar onze mening is hij behoorlijk gekwalificeerd om les te geven …
Leonid Grigorievich werd geboren op 23 april 1898 in de stad Dvinsk (nu - Daugavpils, Letland). Hier studeerde hij af aan een handelsschool. Toen hij achttien jaar oud was, bood Minov zich vrijwillig aan voor de velden van de Eerste Wereldoorlog. Hij werd toegewezen aan verkenning. In september 1917 werd hij lid van de RSDLP (b). Ook de burgeroorlog kon niet aan hem voorbij gaan. Al in die jaren droomde Leonid Grigorievich van de lucht. Daarom ging hij, na zijn afstuderen aan de Moskouse school van piloot-waarnemers in mei 1920, naar het Poolse front. Een jaar later studeerde Minov af van militaire pilootscholen, eerst in Zaraisk en vervolgens in Moskou.
Toen de burgeroorlog ten einde liep, nam Minov het over als instructeur. En na enige tijd leidde hij de vluchtafdeling van de eerste Moskouse Hogere School voor Militaire Piloten. Leonid Grigorievich was niet alleen bezig met het verbeteren van zijn eigen vaardigheden en het trainen van andere piloten, maar bestudeerde ook verschillende methoden van blind vliegen. Speciaal voor de ontwikkeling van deze richting werden trainingscabines voor piloten en een speciale stoel gecreëerd.
Een man met zo'n briljant talent en scherpzinnig verstand werd zeer gewaardeerd door zijn directe superieuren. Ze vertrouwden hem en, belangrijker nog, geloofden in hem. Daarom werd Leonid Grigorievich in 1925 naar Frankrijk gestuurd als luchtvaartattaché bij de handelsmissie van de Sovjet-Unie. Dankzij zijn gezelligheid, kennis van vreemde talen en professionaliteit wist Minov de gunst te winnen van hooggeplaatste Franse militairen en functionarissen. Daardoor kon hij onderhandelen over de aankoop van vierduizend Ron-vliegtuigmotoren. Natuurlijk waren ze moreel achterhaald, aangezien ze tijdens de Eerste Wereldoorlog werden uitgebracht, maar het prijskaartje maakte alles goed. Leonid Grigorievich kocht werkbare krachtbronnen ten koste van schroot. De Rones kwamen goed van pas, omdat ze de Sovjetluchtvaart gingen ontwikkelen, die op dat moment merkbaar achterbleef bij de Europese.
In 1927 keerde Minov terug naar zijn vaderland. Leonid Grigorievich hoopte dat hij na een lange reis nu halsoverkop in zijn favoriete bezigheid zou kunnen gaan - vliegen. Maar er zijn nog geen paar jaar verstreken sinds het hoofd van de luchtmacht van het Rode Leger, Pjotr Ionovich Baranov, Minov een nieuwe verantwoordelijke taak toevertrouwde. Deze keer moest Leonid Grigorievich nog verder gaan - over de Atlantische Oceaan. De piloot moest informatie verzamelen over de methodologie om Amerikaanse piloten te leren parachutespringen. Ook moest hij een bezoek brengen aan het bedrijf Irving, dat in Buffalo was gevestigd. In die tijd was Irving 's werelds toonaangevende bedrijf in de productie van parachutes en diverse luchtvaartapparatuur. De USSR was niet alleen zo geïnteresseerd in overzeese ontwikkelingen. Feit is dat parachutespringen in het land nog in de kinderschoenen stond. Minov begreep dit alles perfect, dus nam hij zijn overzeese zakenreis met de grootste ernst.
Leonid Grigorievich woonde enkele dagen letterlijk in de fabriekswerkplaatsen van Irving en probeerde geen enkele, zelfs de kleinste, details van de productie van parachutes te missen. Daarna werd hij naar een militaire luchtmachtbasis gebracht. Hier ontmoette Minov de testers en, zoals ze zeggen, regelde dat ze met passie werden ondervraagd. Gelukkig loste kennis van de Engelse taal veel problemen op en kon het zonder tolk. Trouwens, de Amerikaanse kant was aangenaam verrast door de Sovjet-gast. Niemand had verwacht dat hij zo geleerd en erudiet zou zijn. En toen Minov erin slaagde een goede indruk te maken op de vertegenwoordigers van het management van de onderneming, begon hij belangrijke onderhandelingen. Daardoor slaagde hij erin om tegen gunstige voorwaarden voor beide partijen overeenstemming te bereiken over de voorwaarden van de aankoop van een partij parachutes. Bovendien verkreeg Leonid Grigorievich een patent voor hun productie in de Sovjet-Unie.
Nadat hij de parachutetests vanaf de zijkant had geobserveerd, vroeg Leonid Grigorievich toestemming om in zijn eentje te proberen de Irving het hoofd te bieden. De vertegenwoordigers van de onderneming waren het daarmee eens. En al snel maakte Minov zijn eerste parachutesprong vanaf een hoogte van vijfhonderd meter. Hij had geen problemen met "het temmen van het beest". De Amerikanen waren zo onder de indruk dat ze voor de grap besloten een burger van de Sovjet-Unie uit te nodigen om deel te nemen aan een wedstrijd die in Californië plaatsvond. Minov waardeerde de grap en was het er natuurlijk meteen mee eens.
In de wedstrijdvoorwaarden werd gezegd dat het nodig was om van een hoogte van vierhonderd meter te springen. En je moet landen in een cirkel met een diameter van vijfendertig meter. Natuurlijk hadden de Amerikanen nauwelijks gedacht dat Minov aan deze norm zou kunnen voldoen. Leonid Grigorievich presteerde echter niet alleen met waardigheid onder professionals, hij behaalde ook de derde plaats. Tegelijkertijd maakte Leonid Grigorievich voor de tweede keer een parachutesprong. De Amerikaanse pers was verheugd.
Toen de tijd van de zakenreis ten einde liep (Minov slaagde erin om nog een sprong te maken), ontving hij een certificaat waarop stond: "Burger van de USSR LG Minov voltooide een training over de inspectie, verzorging, onderhoud en gebruik van parachutes vervaardigd door het parachutebedrijf Irvinga … Naar onze mening is hij behoorlijk gekwalificeerd om het gebruik van Irving-parachutes te onderwijzen, evenals voor hun inspectie, verzorging en onderhoud."
Toen hij naar huis terugkeerde, maakte Leonid Grigorievich een verslag over een zakenreis naar de Verenigde Staten op het hoofdkwartier van de luchtmacht. En zijn werk werd goedgekeurd door zijn superieuren. Vreemd genoeg werd na Minov ook brigade-ingenieur Mikhail Savitsky naar het buitenland gestuurd. In de Verenigde Staten bracht hij een maand door, waarin hij de technologie van de productie van parachutes bestudeerde. En toen hij terugkeerde, leidde Mikhail Alekseevich de eerste fabriek voor de productie van parachutes in de USSR.
Het werk ging in een versneld tempo door. En tegen het einde van 1931 waren er ongeveer vijfduizend parachutes losgelaten. Bovendien is er één partij van zeventig stuks gemaakt naar het ontwerp van Savitsky zelf. Deze parachutes werden PD-1 genoemd.
Volgens de memoires van tijdgenoten vloog het leiderschap van het land letterlijk in brand met het idee van parachutespringen. Viktor Suvorov heeft in zijn boek "Icebreaker" regels die de situatie in het land goed illustreren: "Een parachutepsychose woedde in de Sovjet-Unie op hetzelfde moment als een verschrikkelijke hongersnood. In het land zwellen kinderen op van de honger, en kameraad Stalin verkoopt brood in het buitenland om parachutetechnologie te kopen, om gigantische zijdefabrieken en parachutefabrieken te bouwen, om het land te bedekken met een netwerk van vliegvelden en aeroclubs, om het skelet van een parachutetoren op te heffen in elk stadspark om duizenden instructeurs voor te bereiden op het bouwen van parachutedrogers en opslagfaciliteiten om een miljoen goed gevoede parachutisten op te leiden, de wapens, uitrusting en parachutes die ze nodig hebben."
En Leonid Grigorievich deed gewoon zijn werk. Na een buitenlandse zakenreis kreeg hij een functie die nog niet eerder in de USSR was geweest - hij werd de eerste instructeur in parachutetraining. Hij moest een gigantisch werk uitvoeren over de introductie van parachutes in de luchtvaart.
Al snel vond het eerste trainingskamp plaats. Ze werden uitgevoerd aan de basis van de 11e Luchtvaartbrigade in Voronezh. Minov moest de piloten kennis laten maken met parachutes en hun capaciteiten demonstreren. Voor de vlucht vroeg de dienstdoende officier, Yakov Davidovich Moshkovsky, Leonid Grigorievich om hem toe te staan de sprong te maken. Minov stemde toe en benoemde zijn vriend Moshkovsky als zijn assistent.
De demonstratie parachutesprongen gingen met een knal los. Daarna volgden nog enkele tientallen vliegeniers het voorbeeld van Minov en Moshkovsky.
Toen stond Leonid Grigorievich toe dat Pjotr Ionovich Baranov verslag uitbracht. En hij vroeg: “Vertel eens, is het mogelijk om, laten we zeggen, tien of vijftien mensen voor te bereiden op een groepssprong in twee of drie dagen? Het zou heel goed zijn als het tijdens de Voronezh-oefening mogelijk zou zijn om de drop van een groep gewapende parachutisten te demonstreren voor sabotageacties op het grondgebied van de "vijand".
Minov stelde de commandant van de luchtmacht niet teleur. Op 2 augustus 1930 maakten twee groepen parachutisten, zes in elk, sprongen. De eerste groep werd geleid door Leonid Grigorievich, de tweede - door Yakov Moshkovsky. En het was deze dag die de verjaardag werd van de luchtlandingstroepen van het Rode Leger.
Op 10 augustus 1934 nam de Centrale Raad van Osoaviakhim van de Sovjet-Unie een resolutie aan over het verlenen van de eretitel "Master of Parachuting of the USSR". De eerste die het certificaat ontving, was natuurlijk Leonid Grigorievich, de tweede - Moshkovsky.
Onder de rol van repressie
Toen de periode van zuiveringen begon, stond Osoaviakhim ook niet opzij. Op 22 mei 1937 werd de voorzitter van de Centrale Raad, Robert Petrovich Eideman, gearresteerd. Tijdens verhoren werden er “fysieke maatregelen” tegen hem genomen. En hij kon het niet laten om toe te geven dat hij deelnam aan een militair-fascistische samenzwering en aan de Letse ondergrondse organisatie. Maar deze bekentenissen waren niet genoeg. Ze eisten "medeplichtigen" van hem. En uiteindelijk belasterde Eydman twee dozijn mensen, van wie dertien werknemers van Osoaviakhim. Ze werden allemaal meteen gearresteerd.
Op 11 juni 1937 werd Eydman ter dood veroordeeld door de speciale gerechtelijke aanwezigheid van het Hooggerechtshof van de USSR. En de volgende dag werd hij samen met Tukhachevsky, Yakir en andere militairen neergeschoten.
Toen vielen de plaatsvervanger Eideman Voskanov, het hoofd van het directoraat Luchtvaart Tretyakov, het hoofd van de Central Aero Club Deutsch en anderen onder de ijsbaan. Al snel was Minov aan de beurt. Hij werd ook beschuldigd van een militaire samenzwering. Maar ze hadden geen haast met zijn arrestatie en hadden besloten nog even te wachten. Hoogstwaarschijnlijk zou Yakov Moshkovsky ook ter dood zijn veroordeeld, omdat er ook "plannen" voor hem waren. Maar het noodlot sloeg toe. In 1939 slaagde Yakov Davidovich voor een medische commissie. Het oordeel van de artsen was triest voor Moshkovsky: hij mocht maximaal een dozijn sprongen maken. Beïnvloed door de talrijke verwondingen die hij tijdens de dienst opliep.
Nadat hij met succes het merkteken van vijfhonderd sprongen had overwonnen, maakte Moshkovsky er nog een. Maar de volgende werd hem fataal. Het weer was die dag te winderig. Maar dit weerhield Yakov Davidovich niet. Hij maakte zijn sprong van vijfhonderdtweeëndertig seconden en bereidde zich al voor om af te dalen in het water van het Khimki-reservoir, toen een krachtige windvlaag hem opzij blies. En Moshkovsky raakte de zijkant van de vrachtwagen.
Het resulterende trauma aan de schedel was onverenigbaar met het leven.
In de herfst van 1941 bereikte de ijsbaan van de repressie nog steeds Minov. Net als iedereen werd hij beschuldigd van samenzwering, maar niet ter dood veroordeeld. Hij kreeg zeven jaar in de kampen en hetzelfde bedrag - in ballingschap. Dit is wat Mikhail Grigorovitsj, met wie Minov zijn straf uitzat, zich herinnerde: “In het begin van de jaren veertig waren er Sevzheldorlag-kampen in Son, de gevangenen bouwden de Noord-Pechora-spoorlijn. De colonne waarnaar we werden overgebracht, was bezig met de bouw van een spoorbrug over de rivier de Synya. Tussen het kamp en de brug was een aarden steengroeve, van waaruit we met kruiwagens en de grond op een brancard naar de oevers van de brug in aanbouw droegen. De grond was kleiachtig, erg bevroren en er werd heel hard met de hand gewerkt. We voldeden niet aan de normen en kregen 400-500 gram brood. Deze periode was erg moeilijk, waarschijnlijk de moeilijkste tijdens onze tijd bij L. G. blijf in het Noorden”.
Zes jaar later werd Leonid Grigorievich alle onderscheidingen ontnomen. Maar ondanks alle moeilijkheden die Minov te beurt viel, slaagde hij erin terug te keren naar de vrijheid toen de gevangenisstraf verstreken was. En eind maart 1957 werd Leonid Grigorievich hersteld in de rechten op onderscheidingen.
Minov bleef doen waar hij van hield. En jarenlang leidde hij de Aviation Sports Federation van de hoofdstad. En hij stierf in januari 1978.
