250 jaar geleden, op 16 september 1770, bestormden Russische troepen onder bevel van graaf Panin na een belegering van twee maanden het Turkse fort Bender. Het Turkse garnizoen werd vernietigd: ongeveer 5000 mensen werden gedood, de rest werd gevangengenomen. Het was een van de bloedigste veldslagen van deze oorlog.
2e leger offensief
Het 2e Russische leger onder bevel van generaal Pjotr Panin (40.000 soldaten en ongeveer 35.000 Kozakken en Kalmyks) opereerde tijdens de campagne van 1770 in de richtingen Bendery, Krim en Ochakov. Het hoofdkorps van Panin was gericht op Bendery, het korps van Berg op de linkeroever van de Dnjepr - tegen de Krim en het korps van Prozorovsky - tegen Ochakov. Ook bewaakte een deel van de troepen de achterkant en de kust van de Zee van Azov.
In het voorjaar van 1770 begon het 2e leger te bewegen. In juni staken de Russen de Bug over, begin juli - de Dnjestr. De voorzichtige commandant besteedde speciale aandacht aan het verzekeren van de communicatie met zijn basis Elizavetgrad en bouwde onderweg een aantal versterkingen. Bij elke overnachting bouwde hij, naar het voorbeeld van tsaar Peter I, een schans. Ook werd er veel aandacht besteed aan het aanbod. De troepen hadden niets nodig. Nadat hij de Dnjestr was overgestoken, zorgde Panin voor de versterkingen om de oversteek te beschermen en stuurde hij lichte troepen naar Bender. Op de linkeroever van de Dnjestr werd een detachement van generaal-majoor Kamensky gestuurd om het Turkse fort vanaf deze oever te belegeren. Felkersam's detachement, voorheen gestationeerd in Dubossary, ging ook onder zijn bevel. Op 6 juli, na het oversteken van de rivier met belegeringsartillerie, vertrok Panin naar Bender. Na kennis te hebben genomen van de nadering van Russische troepen, begon het Turkse garnizoen in Bendery detachementen aan beide zijden van de Dnjestr te sturen. Onze voorste detachementen versloegen de vijand. De Ottomanen vluchtten naar het fort.
Het begin van het beleg
Op 15 juli 1770 bereikte Panins leger Bendery. Russische troepen telden meer dan 33 duizend mensen. Het Turkse fort was van strategisch belang: het stond op de verhoogde oever van de Dnjestr in de buurt van de samenvloeiing met de Zwarte Zee. Het fort werd in de 16e eeuw gebouwd naar het model van Europese citadellen, het was verdeeld in de bovenste, onderste delen en de citadel zelf, werd omringd door een hoge aarden wal en een diepe greppel. Bender was een van de sterkste forten van het Turkse rijk. Daarom werd het fort van Bendery "een sterk kasteel in de Ottomaanse landen" genoemd. Het Ottomaanse garnizoen telde ongeveer 18 duizend mensen, aangevoerd door de seraskir Mohammed Urzhi Valasi. Onder de infanterie bevonden zich veel handige janitsaren. Er waren meer dan 300 kanonnen op de muren.
Graaf Panin naderde Bendery aan de rechterkant en Kamensky - langs de linkeroever van de Dnjestr. In het eerste uur van de dag naderden Russische troepen in vijf colonnes het fort op een afstand van een kanonschot. De Turken vuurden zwaar geschut af, maar het effect was vrijwel nihil. Toen de Russische colonnes de plaatsen bereikten waar ze waren toegewezen om kampen op te zetten, maakten de Turken een sterke uitval (tot 5000 infanterie- en cavaleriemannen). Ze vielen onze cavalerie aan, die twee colonnes aan de rechterflank escorteerde. De superioriteit van de vijand dwong onze cavalerie zich terug te trekken. De commandant stuurde alle cavalerie van de drie linkerflankcolonnes te hulp. Ook stuurde hij er vanaf de linkerflank 2 bataljons grenadiers en 4 bataljons musketiers. De strijd was al anderhalf uur aan de gang toen versterkingen kwamen en de vijand van drie kanten troffen. De Ottomanen werden onmiddellijk ten val gebracht en vluchtten naar het fort. De Turken verloren enkele honderden doden en gewonden. Onze verliezen zijn meer dan 60 mensen.
Panin kon onmiddellijk troepen in de aanval werpen, in een poging de gedemoraliseerde vijand te verslaan. Er waren echter geruchten over een pestepidemie in Bendery. Daarom was de Russische commandant bang voor beslissende actie. Panin stuurde brieven naar Bendery seraskir, garnizoen en burgers, waarin hij eiste het fort over te geven en genade beloofde, anders dreigde hij met ondergang en dood. Er was geen antwoord. Om de vijand in verlegenheid te brengen, informeerde Panin de Ottomanen over de nederlaag van het Turkse leger in de Slag bij Larga.
Om het fort beter te omsingelen en de communicatie met de buitenwereld af te snijden, stuurde Panin patrouilles van Kozakken en Kalmyks. In de nacht van 19 juli begon de bouw van de 1e breedtegraad - een loopgraaf aangepast voor verdediging tijdens het beleg van het fort. Tegen de ochtend was het grotendeels klaar, met 25 kanonnen daar opgesteld. Toen de Turken de Russische vestingwerken zagen, waren ze gealarmeerd en op 20 juli schoten ze de hele dag artillerie. Maar het Turkse vuur was van weinig nut. In de nacht van 21 juli werd de loopgraaf verdiept, werden 2 batterijen opgesteld voor 7 belegeringskanonnen en 4 mortieren. In de middag van de 21e vuurden Russische batterijen zwaar vuur op het vijandelijke fort en staken de stad meerdere keren in brand. De Turken reageerden met zwaar vuur, maar vuurden slecht. Onder druk van de Russen verbrandden de Ottomanen de buitenwijk en verlieten de geavanceerde vestingwerken. Een deel van de vestingwerken in de nacht van de 22e bezetten onze troepen en creëerden de 2e breedtegraad. Bij zonsopgang maakten de Turken een uitval, maar ze werden gemakkelijk afgestoten. De tegenaanval werd geleid door kolonel Felkerzam met de jagers. Het fort van Bendery werd opnieuw beschoten, wat een reeks branden veroorzaakte. Het afvuren van kaarten van Kamensky's kanonnen vanaf de linkeroever van de Dnjestr voorkwam dat de vijand water kreeg, en er was een tekort aan. Vluchtelingen uit Bender meldden veel slachtoffers en aanzienlijke schade. De Ottomanen verdedigden zich echter koppig.
Verslechtering van het fort
In de nacht van 23 juli gingen de belegeringswerken door. Op de ochtend van de 23e maakten de Turken opnieuw een uitval, maar deze werd afgeweerd door een tegenaanval van de rangers onder leiding van Felkerzam en Kamensky (hij arriveerde op dat moment op de rechteroever). Verdere technische werkzaamheden gingen door: nieuwe batterijen, schansen werden gebouwd, loopgraven gegraven, enz. Het belegeringswerk was succesvol. De Turken bleven zich wanhopig verzetten. Ze hoopten dat de grootvizier en de Krim Khan het 1e Russische leger van Rumyantsev zouden vernietigen en Bendery zouden helpen. Deze hoop werd echter de bodem ingeslagen: op 25 juli kwam het nieuws over de nederlaag van het Turkse leger bij Cahul op 21 juli. In het volle zicht van het vijandelijke garnizoen vierden de Russen deze overwinning plechtig. 's Avonds werd er vanuit alle kanonnen op het fort geschoten.
Niettemin bleef het fort van Bendery weerstand bieden. De leider, Mohammed Urzhi-Valasi, stierf (mogelijk vergiftigd) en Emin Pasha nam zijn plaats in. Panin informeerde de nieuwe commandant over de nederlaag van de vizier bij Cahul en over de afzetting van een deel van de Krim-Tataren uit Turkije. Emin Pasha legde zijn armen niet neer. Russische batterijen kwamen steeds dichter bij het fort, hun vuur werd effectiever. De Turken reageerden steeds zwakker en spaarden munitie. Ze bleven vluchten maken, maar werden afgeweerd door de dekkende troepen, die werden ondersteund door de jagers. Op 30 juli werd de 3e parallel gelegd. 'S Nachts maakten de Ottomanen een gewelddadige uitval en vielen de arbeiders aan. Sterk geweer- en busvuur hielden hen niet tegen. Toen sloegen onze troepen met bajonetten, de vijand vluchtte.
De situatie van het Bender-garnizoen verslechterde. De stad werd voortdurend beschoten, er was een gebrek aan water en munitie. De stank van de doden was in de straten. Panin bood de Turken opnieuw wisselgeld aan, maar kreeg geen positief antwoord. Emin Pasha, ontevreden over het gedrag van de troepen, dreigde met straf voor iedereen die het waagde zich voor de Russen terug te trekken. In de nacht van 1 en 2 augustus deden de Ottomanen krachtige aanvallen, maar hun aanvallen werden afgeslagen. In deze veldslagen raakte generaal-majoor Lebel, die de troepen in de loopgraven leidde, dodelijk gewond. De Turken waren niet in staat om het beleg te stoppen. Ze werden voortgezet. In de toekomst bleven de Turken vluchten maken, maar ze werden zwakker en zwakker. Op 8 augustus vond opnieuw een zwaar bombardement op het fort plaats (meer dan 2.100 schoten werden afgevuurd). De Turken probeerden te reageren, maar veel van hun wapens werden onderdrukt. Vluchtelingen uit Bendery meldden zware verliezen, maar verklaarden dat het garnizoen hoe dan ook klaar stond om zich tot het laatst te verdedigen. Later, toen hij zag dat de beschietingen van de stad niet leidden tot de overgave van de vijand, beval Panin om voor de granaten te zorgen. Er werden niet meer dan 200-300 schoten per dag afgevuurd.
Tegelijkertijd voerden onze troepen ondergronds mijnwerk uit om vijandelijke versterkingen op te blazen. De Turken voerden tegenmijnwerk uit, maar zonder succes. Pogingen om onze ondergrondse structuren op te blazen zijn mislukt. De regen vertraagde het werk echter. Ze dwongen hem om het reeds verrichte werk voortdurend te corrigeren. De gevechtsactiviteit is aanzienlijk afgenomen. Pas op 22 augustus maakten de Turken een grote uitval. Toen het mijnwerk ten einde liep, begon graaf Panin een aanval voor te bereiden. De leiders van de bestormende compagnieën werden aangesteld, waaronder Kutuzov en Miloradovich. Het is interessant dat Emelyan Pugachev deelnam aan het beleg van Bender in de rang van cornet. Vanaf de 23e nam de activiteit van de Russische artillerie toe, nu werden er tot 500 schoten per dag afgevuurd.
De Turken gaven niet op. Bij zonsopgang op 29 augustus brachten ze een mijn tot ontploffing en lanceerden een krachtige aanval. Ondanks het sterke busvuur braken de Turkse dappere mannen de voorste versterkingen binnen. Maar de afgelopen dagen hebben ze meer troepen gehad dan normaal. De grenadiers deden een tegenaanval en dreven de vijand terug. Onze verliezen in deze strijd bedroegen meer dan 200 mensen. De vijandige explosie heeft ons niet meer kwaad gedaan. Het gebrek aan munitie begon te worden gevoeld en door de voortzetting van het beleg, dat langer duurde dan gepland, begonnen de granaten opnieuw te sparen (ongeveer 100 schoten per dag). Er werd een beloning aangekondigd voor de korrels die in het veld werden verzameld. Maar dat was niet genoeg. De aanvoer van nieuwe munitie is begonnen vanuit Khotin, Ackerman, Kiliya en Izmail. De behoefte aan granaten was zo groot dat alle generaals en officieren hun paarden hiervoor schonken.
Pas op 3 september, om de voorbereiding van de aanval te verbergen, werden de beschietingen van Bender verhoogd tot 600 schoten. 'S Nachts werd een mijn opgeblazen onder het glacis - een zachte aarden wal voor de buitenste gracht van het fort. De Turken schoten onmiddellijk in de aanval, maar werden afgeweerd door vuur en bajonetten. De strijd was hevig. De vijand leed ernstige verliezen, onze schade bedroeg meer dan 350 mensen. In de nacht van 6 september werd een andere mijn opgeblazen, een grote krater werd bezet en werd een fort.
Met vuur, donder en zwaard …
Beide partijen maakten zich op voor de laatste beslissende slag. De voortvluchtige uit het fort meldde dat de Bendery Pasha een eed van de soldaten had afgelegd om tot het uiterste te vechten. De Russische commandant besloot de aanval te starten in de nacht van 15 op 16 september 1770. De grenadiers, die voorop liepen in de aanval, werden verdeeld in drie colonnes onder bevel van kolonels Wasserman, Korf en Miller. Rangers en musketiers waren in reserve voor de aanvalscolonnes. De rechterflank stond onder bevel van generaal Kamensky, de linkerflank door graaf Musin-Poesjkin. De rest van de troepen moest het succes van de aanvallende colonnes ondersteunen. Op de rechterflank bevonden zich de infanterie onder bevel van generaal Elmpt en de cavalerie van Vernes, aan de linkerkant - alle vrijwilligers.
Voor het begin van de aanval opende onze artillerie onder bevel van generaal Wolfe zwaar vuur. Om 10 uur 's avonds op 15 september werd een krachtige mijn (400 pond buskruit) tot ontploffing gebracht. De troepen gingen in de aanval. De Turken openden zwaar vuur, maar vuurden slecht in het donker. Panin, die merkte dat onze troepen de wal waren binnengegaan, stuurde de rangers van kolonel Felkersam om de linkerflank te ondersteunen, Larionov en Odoevsky met troepen van de Elmpt-divisie aan de rechterkant. Zodra de middelste kolom begon te bewegen, werd kolonel Miller gedood, de soldaat werd geleid door luitenant-kolonel Repnin. Russische soldaten overwonnen snel alle obstakels: ze forceerden de gracht aan de voet van de glacis, een dubbele palissade op de rand van de glacis, de belangrijkste fortgracht. Daarna werden de trappen aan de wal vastgemaakt. De soldaten stormden de schacht op. De flankkolommen barsten ook met succes op de schacht.
Er ontstond een hevig hand-to-hand gevecht. De Turken vochten met grote wreedheid. Vanaf de wallen verspreidde de strijd zich naar de straten en huizen. Onze troepen moesten een hoge prijs betalen voor elke stap die ze zetten. Maar onze soldaten baanden zich een weg naar de citadel. De eenheden kregen versterkingen, steeds meer troepen trokken Bender binnen. Bijna alle infanterie van het leger nam deel aan de strijd. Om de achterkant te beschermen tegen een mogelijke vijandelijke aanval, bezette Panin de loopgraven met gedemonteerde carabinieri, huzaren, enz. De bloedige strijd duurde de hele nacht en de hele ochtend. De stad stond in brand. Sommige gebouwen werden door onze artillerie in brand gestoken om de vijand af te leiden en de aanval te vergemakkelijken. Tijdens de strijd in de straten verdedigden de Turken zich fel in grote gebouwen en Panin beval ze in brand te steken. Toen begonnen de Ottomanen zelf, in de hoop in de citadel te blijven, huizen in brand te steken zodat ze niet in handen van de ongelovigen zouden vallen en het vuur verstoorde de aanval op het kasteel. Door de aanhoudende strijd konden onze soldaten het vuur niet blussen.
De Ottomanen, die de beweging van onze troepen wilden stoppen, maakten een laatste uitval. Tot 1.500 van de beste cavalerie en 500 infanteristen kwamen uit de poorten met uitzicht op de rivier en verzamelden zich om aan de achterkant van onze linkerflank of langs de karren toe te slaan, waar een kleine groep zieken en niet-strijders was. Verschillende squadrons van onze cavalerie op de linkerflank vielen de vijand aan, maar toen ze de zwakte van de vijand zagen, gingen de Turken om ze heen. Ze gingen de trein aanvallen. De dappere kolonel Felkerzam zag het gevaar vanaf de wal, keerde terug met zijn jagers en haastte zich om het konvooi te beschermen. Andere commandanten volgden. Generaal Elmpt stuurde iedereen die aanwezig was naar de karren, vrijwilligers, gedemonteerde cavaleristen, Kozakken, die zich op verschillende posten rond het fort bevonden. Ze draaiden zelfs de kanonnen van achteren parallel en openden het vuur met hagel. De Turken werden van alle kanten aangevallen. Ze vochten dapper, maar hun plan mislukte. De Ottomanen zagen het mislukken van de operatie en probeerden door te breken in de richting van Ackermann, maar het was te laat. Alle cavalerie werd uitgeroeid, een deel van de infanterie gaf zich over.
De vernietiging van deze eenheid was de laatste druppel voor het Bender-garnizoen. Om 8 uur 's ochtends boden de Turken aan zich over te geven. 11, 7 duizend mensen legden hun wapens neer, tijdens de aanval werden 5-7 duizend mensen gedood. 348 kanonnen werden uit het fort genomen. Alle gevangenen en stedelingen werden naar het veld gebracht, de stad en het kasteel stonden in brand. De brand woedde drie dagen. Alle gebouwen zijn afgebrand. Er waren rokende ruïnes op de plaats van de onlangs rijke stad. Bendery heeft de trotse titel van een onneembare vesting verloren.
Tijdens de aanval verloor het Russische leger meer dan 2500 doden en gewonden. En in totaal verloor Panins leger tijdens het beleg en de aanval meer dan 6000 mensen (bijna een vijfde). De dood van de stad en zware verliezen maakten een ongunstige indruk in St. Petersburg en verminderden de waarde van de zo duur gekochte aanwinst. Catherine II zei: "Dan zoveel te verliezen en zo weinig te winnen, was het beter om Bender helemaal niet te nemen." Maar ze werd opgewonden. De val van het strategische fort Bendery trof Turkije hard. De Turkse autoriteiten hebben hiervoor rouw uitgesproken. Na de val van Bender kwam de interfluve Dnjestr-Prut onder controle van het Russische leger. Naast de daadwerkelijke vijandelijkheden bij Bendery, Ochakov en de Krim voerde Panin namens de regering het hele jaar onderhandelingen met de Tataren. Als resultaat van deze onderhandelingen en de militaire successen van het Russische rijk, besloten de Tataren van de horden Budzhak, Edisan, Edichkul en Dzhambulak de haven te verlaten en het beschermheerschap van Rusland te aanvaarden.
