In de officiële geschiedschrijving wordt algemeen aangenomen dat de strijd plaatsvond in 1708, toen het grondgebied van Kabarda ondergeschikt was aan de Krim-Khanaat. De Krim Khans en het Ottomaanse Rijk beschouwden Kabarda alleen als leverancier van slaven en slaven, en dit was een zeer grote bron van inkomsten voor zowel de khanate als de havens. De aanwezigheid van mooie Circassische vrouwen in de harem werd beschouwd als een teken van de hoge status van de eigenaar. In die dagen werd de titel van prins-valia (d.w.z. senior prins) van heel Kabarda gedragen door de oudste zoon van Hatokshoko (Atazuko) Kaziev - Kurgoko Atazhukin. Nu is deze prins een nationale held van de Kabardiërs die de Turks-Tataarse horden uitdaagde.
Vanaf het begin van zijn regering was Kurgoko er getuige van hoe de Krim-Tataren en de Nogais die zich bij hen voegden jaar na jaar de regio verwoestten. Gesteund door de almachtige Porta, ontmoetten de verenigde troepen van Khan vrijwel geen weerstand, hoewel met constante tussenpozen in Kabarda opstanden tegen de indringers ontstonden. Dit is precies hoe Shahbaz Girey in 1699, in de Besleneev-landen van de Kalga van de Krim-Khanaat, werd vermoord door lokale Circassians vanwege een poging om een mooi meisje uit een adellijke familie als concubine te nemen voor meer dan het opgegeven aantal mensen.
Punisher Kaplan I Girey
Volgens een van de versies zochten enkele van de Besleneis die de Kalga vermoordden hun toevlucht in Kabarda, wat de reden was voor de campagne van de Krim-Khanate tegen de Kabardians. Er waren echter veel redenen om te weigeren hulde en vluchtelingen uit te reiken aan de onverzadigbare khans. Elke nieuwe khan en zijn kalga begonnen hun heerschappij bijvoorbeeld traditioneel met het beroven van de Kabardians. En aangezien vanaf het einde van de 17e eeuw de Krim-khans zelden langer dan twee jaar op de troon zaten, raakte Kabarda in verval.
De strafexpeditie voor de moord en, in feite, de rel werd om verschillende redenen meerdere jaren uitgesteld - van interne strijd in het khanaat tot de pest. Als gevolg hiervan bracht de sultan de zoon aan de macht van een van de meest gerespecteerde heersers in het khanaat Selim Girey - Kaplan I Girey.
De nieuwe Khan Kaplan I Girey eiste onmiddellijk van de Kabardians drieduizend losgeldzielen en volledige gehoorzaamheid. Nadat hij een weigering had ontvangen, informeerde hij zijn hogere "superieurs" in de haven van het feit van ongehoorzaamheid. De Ottomaanse sultan Ahmed III, die de troon van het rijk besteeg tijdens de periode van stagnatie, toen Porta zijn posities verloor en verscheurd werd door intriges aan het hof, wilde zijn invloed in de Noord-Kaukasus niet verliezen. Daarom beval hij Kaplan om persoonlijk de strafexpeditie te leiden, de Kabardians te vernietigen en hun sakli te verbranden. Volgens verschillende bronnen verzamelde Kaplan, gehoorzaam aan de wil van de sultan, een leger van 30 tot 40 duizend soldaten. Het leger was bont van samenstelling, het bestond uit Krim-Tataren, Turken en Nogais. Sommige bronnen vermelden ook de aanwezigheid van de Circassians direct in de gelederen van het leger, of liever, de Kemirgoys (westerse Adyghe-stam). Dit zou later veel controverse veroorzaken, hoewel het in die tijd gebruikelijk was om zelfs tegen verwante stammen te plunderen.
In het voorjaar van 1708 vertrok een echte horde van de Khan naar de Kaukasus. Aan het begin van de zomer van hetzelfde jaar braken de troepen van Kaplan I Giray het grondgebied van Kabarda binnen, toen de meeste hooglanders hun bezittingen verzamelden en hun vee hoog de bergen in namen, al verwachtten ze de gebruikelijke ondergang. De hooghartige khan, volledig overtuigd van zijn kracht, vestigde zich op het Kanzhal-plateau, dat wemelt van rivieren en rijke weiden die nodig zijn voor zijn leger van vele duizenden.
Wanhopige beslissingen, wanhopige maatregelen
Toen Kurgoko Atazhukin besloot de vijand een gevecht te geven, bevond hij zich in de moeilijkste, zelfs wanhopige situatie. Vanaf de tijd van de eerste Kabardische ambassade in 1565, onder leiding van Mamstryuk Temryukovich Cherkassky, konden de Kabardische prinsen rekenen op de hulp van Russische troepen aan het hof van John IV Vasilyevich. Maar nadat Peter de Grote het vredesverdrag van Constantinopel had ondertekend, had de noordelijke bondgenoot eenvoudigweg niet het recht om hulp te bieden, aangezien het 7e artikel van het verdrag de Nogai en Circassians veiligstelde als volkeren die door de Ottomanen waren veroverd. Zo zou elke hulp van Moskou aan de opstandige Kabardische prins Valiy worden geïnterpreteerd als een oorlogsverklaring aan Constantinopel, en Peter I voerde al een moeilijke Noordelijke Oorlog.
Prins Atazhukin had geen bondgenoten tegenover een vijand in de minderheid, wiens leger beter bewapend en getraind was. Er werd een totale mobilisatie uitgevoerd, te beginnen met jongeren van 14 jaar. Een speciale rol werd toegekend aan de cavalerie, die bestond uit de Warks, d.w.z. Circassische aristocratie. Het waren "pantserruiters" die relatief lichte maliënkolder droegen in de vorm van een "shirt" met korte mouwen boven de ellebogen. Deze cavalerie uit Circassian hield stand tot de tweede helft van de 19e eeuw.
Maar het totale aantal soldaten dat Kurgoko had kunnen opstellen, bedroeg niet meer dan 20-30 duizend mensen. Daarom was een uiterst bekwaam en sluw plan voor het uitvoeren van gevechtsoperaties in de gecreëerde omstandigheden vereist. Volgens de legende was de auteur van dit plan de legendarische Zhabagi Kazanoko, die later de geschiedenis in ging als een uitstekende diplomaat, dichter, opvoeder, persoonlijk adviseur van de Kabardische prinsen en een aanhanger van de onvermijdelijke toenadering van Kabarda en Rusland.
Kazanoko stelde voor om de aandacht van de khan en zijn troepen te sussen door de onderwerping van een deel van de Kabardiërs uit te drukken, om de eenheid van de Krim-troepen te verstoren, zodat de khan een deel van de cavalerie zou sturen om de kleine rebellen te straffen. Deze cavalerie werd volgens deze versie de kloof in gelokt en neergeschoten door Kabardische boogschutters. En 's nachts versloegen de hoofdtroepen van de Kabardiërs met een verrassingsaanval de troepen van de Khan die nog in het kamp waren.
Hoe meer versies, hoe luider het argument
Dit is echter slechts een van de vele versies van de Slag om Kanzhal. Hier, bijvoorbeeld, welke versie wordt naar voren gebracht door de eerste Adyghe-historicus, wetenschapper en opvoeder Shora Nogmov ("Geschiedenis van het Adyghe-volk"):
“Gewaarschuwd tijdens de komst van de Khan voor de Kuban, stuurden de Kabardiërs al hun eigendommen, vrouwen en kinderen naar de bergen en wachtten zelf op de nadering van de vijand in de Urda-kloof. Khan, die hiervan hoorde, veranderde zijn pad en kampeerde op de Kanzhal-heuvel.
Op dezelfde dag kwam Khaleliy, een spion van de Tataren, die eerder bij prins Kurgoko had gewoond, naar het Kabardische kamp. Hij informeerde de prins in detail over het voornemen van de khan en vermeldde tegelijkertijd dat als de Kabardiërs de Krim de volgende nacht niet zouden aanvallen, ze de volgende of derde nacht zeker zouden worden aangevallen. Kurgoko beval onmiddellijk om ongeveer 300 ezels te verzamelen en aan elk twee bundels hooi te binden.
De nacht viel, hij ging naar de vijand en, hem naderend, beval alle ezels om hooi aan te steken en ze naar het vijandelijke kamp te rijden, met verschillende schoten. De ezels met hun vreselijke kreet joegen de vijand zo bang aan, dat hij elkaar bewusteloos en verward begon te hakken; bij het ochtendgloren stormden de Kabardians op hen af en versloegen hen volledig.
De laatste zinsnede "ze volledig verslagen" op zichzelf spreekt van het einde van de vijandelijkheden. Maar Pshi (junior prins) Tatarkhan Bekmurzin, de toekomstige prins-Valiy en aanhanger van de alliantie met Rusland, die wordt gecrediteerd voor directe deelname aan de veldslagen bij Kanzhal, schreef later dat de veldslagen met de "Krim" bijna twee maanden duurden. Zo wordt de Slag bij Kanzhal, hoewel niet ontkend, een van de fasen van een soort bergguerrillaoorlog tegen de Turks-Tataarse indringers. En dit is volkomen gerechtvaardigd, aangezien in een algemene strijd de Kabardiërs onvermijdelijk zouden worden verslagen.
Een andere historische bron kent Kanzhal echter een belangrijke rol toe - Dmitry Konstantinovich Kantemir, de heerser van Moldavië, de meest serene prins van Rusland, een senator en historicus. Hij herhaalt enigszins Shora Nogmov, erop wijzend dat er echt een nachtelijke aanval was, maar de bundels kreupelhout waren niet vastgebonden aan ezels, maar aan een kudde van 300 paarden. Dus daalde de vlammende kudde, als uit de lucht, neer op het kamp van de vijand, wat een monsterlijke verwarring veroorzaakte. Zodra de paniek regeerde, vielen de Kabardians het kamp van de khan aan en omsingelden en vermoordden de meeste indringers.
Over het algemeen zijn verwijzingen naar de Slag bij Kanzhal te vinden bij veel auteurs: Abri de la Motre in het werk "The Journey of Mr. A. de la Motre to Europe, Asia and Africa", Xaverio Glavani in het werk "Description of Circassia", Seyid Muhammad Riza (Turkse historicus en schrijver uit de 18e eeuw), Mihailo Rakovita (heerser van Moldavië) en anderen.
Als we de basisinformatie samenvatten, ziet de afbeelding er als volgt uit. Zoals Shora Nogmov opmerkte, vond de Kanzhal-strijd plaats op twee plaatsen, om zo te zeggen, in twee fasen. In het begin werd een deel van het leger van de khan, hetzij door diplomatieke sluwheid, hetzij door bedrieglijke manoeuvres, in een kloof gelokt die geschikt was voor een hinderlaag, waar Kabardische boogschutters de indringers doodden. Meestal wordt aangenomen dat de plaats van de hinderlaag nu de toeristische en uiterst pittoreske Tyzyl-kloof was, waarin volgens bijgeloof djinns leven.
De laatste fase van de strijd vond precies plaats in het gebied van het Kanzhal-plateau in het kamp van de khan. Omdat de nachtvluchten voor de bergbeklimmers niet iets ongewoons waren, omsingelden de Kabardians de vijand 's nachts en versloegen de hoofdtroepen van Kaplan Girey, de rode haan door de paarden latend. En het feit dat de gevechten tot twee maanden duurden is heel begrijpelijk. Ten eerste kon het manoeuvreren in bergachtig terrein met kleine schermutselingen met kleine groepen troepen weken duren. Ten tweede, zoals u weet, overleefde de khan, hoewel hij gewond was aan zijn arm, en trok zich terug met de overlevende soldaten door vijandig gebied, en de passie om de terugtrekkende vijand te achtervolgen, met snelle paardenaanvallen, is over het algemeen kenmerkend voor de hooglanders.
Hoe vreemd het ook mag lijken, maar de bloedige strijd die plaatsvond in de buurt van het plateau dat verloren is gegaan in het Kaukasusgebergte zal de internationale politiek van de machtigste staten van zijn tijd beïnvloeden. Naast de gewonde Krim Khanate, die een zware klap heeft gekregen voor zijn reputatie, zal de Slag om Kanzhal de mate van invloed van het machtige Ottomaanse rijk verminderen en zal hij onbewust een hulp worden voor Peter de Grote zelf. Het meest verrassende is dat zelfs nu het geschil over de Kanzhal-strijd kan leiden tot negatieve politieke gevolgen of, erger nog, tot een paramilitaire confrontatie, aangezien de kijk op deze historische gebeurtenis in de Kaukasus meer dan dubbelzinnig is.
