Op deze dag besloot het Argentijnse commando alles in het werk te stellen om het tij van de vijandelijkheden te keren. Het was natuurlijk niet alleen en niet zozeer een verlangen om Onafhankelijkheidsdag te vieren zoals het zou moeten, maar het feit dat de Britten al vier dagen aan het lossen waren en dat binnenkort de belangrijkste landingsmacht, samen met voorraden, op de kust, en dan zou het veel moeilijker zijn. Maar afgezien daarvan tastten de Argentijnen uiteindelijk naar de locatie van de Britse vliegdekschepen en maakten zich op om ze aan te vallen.
De eerste klap voor de transporten zou zijn toegebracht door 4 Skyhawks, die omstreeks 08.00 uur vertrokken. Twee van hen keerden (traditioneel) om technische redenen terug naar het vliegveld, de overige twee vonden het Britse schip met instrumenten en vielen het aan, maar … het bleek het hospitaalschip "Uganda" te zijn. Tot eer van de Argentijnse piloten, konden ze in de paar seconden die nog restten vanaf het moment van visuele detectie van het doelwit achterhalen wat hun doelwit was en weerhielden ze ervan te slaan. Tijdens de terugtocht werd een Skyhawk neergeschoten door de Sea Dart van de torpedojager Coventry - de Britten openden een rekening.
De vier "dolken" verschenen twee uur na de hierboven beschreven gebeurtenissen boven de eilanden - de Falklands waren gehuld in een dikke mist, zodat de Argentijnen de Britse schepen niet konden vinden, maar de Britten riskeerden niet om hun vliegtuigen de lucht in te nemen. De Daggers keerden terug en na nog eens anderhalf uur arriveerden vier Skyhawks - ze waren in staat de vijand te vinden door het landingsschip Fairless aan te vallen en het fregat Avenger dat het bedekte. De Britten schoten "Skyhawk" neer, "richtend" op de "Fairless", maar het is niet duidelijk waarom: of de berekening van het Sea Cat luchtverdedigingssysteem van het fregat Yarmouth (volgens Britse gegevens) goed werkte, of de Rapier luchtverdedigingsraketsysteem vanaf de grond (in Argentinië). De drie overgebleven Skyhawks vielen de Avenger aan, gelukkig voor de Britten, zonder succes. Maar de alomtegenwoordige Coventry gebruikte zijn Sea Dart opnieuw voor het beoogde doel, waarbij hij de Skyhawk van de groepscommandant neerhaalde toen hij na de aanval hoogte won. Een andere Skyhawk werd zwaar beschadigd, maar het overgebleven paar vliegtuigen kon nog steeds terugkeren naar het continent.
Het Coventry / Broadsward-paar was al een dag extreem vervelend voor de Argentijnen - hun luchtvaart had veel te lijden van de Sea Harriers, waar de Coventry op mikte, en nu is de langeafstands Sea Dart in de business gekomen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zij het doelwit waren van de daaropvolgende staking: misschien hoopten de Argentijnen dat het voor hun stakingsgroepen gemakkelijker zou zijn om de transporten aan te vallen door de RLD-patrouille van de Britten te vernietigen? Hoe het ook zij, de Coventry hoorde de gesprekken van de Argentijnse piloten (onder de bemanning was er een man die Spaans sprak) en wist van de dreigende staking. Zelfs de samenstelling van de aanvalsgroep die was toegewezen om Coventry te vernietigen, was geen geheim voor de Britten - 6 Skyhawks. Maar van de zes die opstegen, keerden om technische redenen twee Skyhawks terug, dus slechts vier vliegtuigen sloegen toe.
Echter, deze keer namen de Argentijnen hun toevlucht tot een interessante innovatie - zich realiserend dat de tactiek "van achter de bergen uitsprong en probeerde iemand te verdrinken" niet erg goed werkte, besloten ze externe doelaanduiding te gebruiken om een groep Skyhawks aan te vallen die Coventry aanvielen.. Als verkennings- en controlevliegtuig gebruikten de Argentijnen … een gemobiliseerd passagiersschip "Liar Jet 35A-L". Rekening houdend met het feit dat het vliegtuig van dit type geen militaire uitrusting bezat, en alleen "native", civiele elektronische apparatuur in de lucht had, leek het gebruik ervan niet een al te geavanceerde vorm van zelfmoord door de bemanning. Maar de snelheid van deze vliegtuigen was superieur aan die van de Britse Harriers, zodat de Liar Jets indien nodig onderschepping konden vermijden. Natuurlijk werden ze bedreigd door de Sea Darts, maar er was een hoop om de Britten als eerste te vinden en niet te worden blootgesteld aan de aanval van het enige Britse luchtverdedigingssysteem op lange afstand. Natuurlijk kon het gebruik van een burgervliegtuig als AWACS-vliegtuig alleen gaan in een wanhopige situatie, maar de Argentijnen hadden het zo. En, zoals het niet verwonderlijk is, bleek het luchtvliegtuig als luchtvaartcontrolepunt de voorkeur te hebben boven een moderne torpedojager, gevuld met krachtige radars en andere gevechtselektronica.
Alle vier de Skyhawks zeilden demonstratief op gemiddelde hoogte, zodat de Britten ze op ongeveer 100 mijl van San Carlos vonden. Natuurlijk kregen de Sea Harriers een doelaanduiding en haastten ze zich om te onderscheppen, maar zodra de Liar Jet 35A-L van mening was dat de Britten al dichtbij genoeg waren, gingen de Skyhawks scherp naar beneden. Zo verdween de aanvalsgroep van de radarschermen van de Britse schepen, en ze konden de Sea Harriers niet meer sturen, en de Britse piloten waren er nog niet in geslaagd de Argentijnen te vinden, en nu hadden ze weinig kans om de Skyhawks te vinden. Tegelijkertijd was de positie van de Britse schepen, hoewel het hen in staat stelde om de functies van vliegtuigcontrollers met succes uit te voeren, niet optimaal vanuit het oogpunt van hun eigen luchtverdediging - ze konden ongemerkt worden benaderd vanaf de kant van de eilanden. Dit is precies wat de Argentijnse piloten deden, de Liar Jet 35A-L gaf hen het belangrijkste - de locatie van de Britten, en het was een kwestie van technologie om een geschikte route te vinden.
De Britten zagen het eerste paar Skyhawks in het bereik van het luchtverdedigingsraketsysteem van de vernietiger Coventry en riepen onmiddellijk de Sea Harriers terug, uit angst voor "vriendelijk vuur". Dit bleek een vergissing te zijn: het radarstation, dat verantwoordelijk was voor het geleiden van raketten van het Sea Dart-luchtverdedigingssysteem, slaagde er opnieuw niet in laagvliegende doelen te veroveren, en de Sea Wolf van het fregat Brodsward, onverwacht voor zijn operators, portretteerde de ezel van Buridan. De OMS van het complex legde beide doelen vast, maar de software kon niet beslissen welke de prioriteit had. Natuurlijk, vanuit het oogpunt van "kunstmatige intelligentie" en er kon geen sprake zijn van het toestaan van verachtelijke mensen om deze verantwoorde keuze te maken … Als gevolg hiervan werd de aanval van het eerste paar Skyhawks alleen afgeweerd door artillerie en een weinig matrozen die met kleine wapens op naderende vliegtuigen schoten. Dit hield de Argentijnen niet tegen.
Van de vier bommen misten er drie hun doel, maar de vierde raakte nog steeds de achtersteven van de Brodsward. En natuurlijk ontplofte het niet. Niettemin werd de cockpit (helikopter) zwaar beschadigd, ontstond er brand en begon water het schip in te stromen - een bom brak door de zijkant slechts een meter boven de waterlijn. Maar de noodpartijen werkten perfect en het fregat verloor zijn gevechtskracht niet.
"Coventry" draaide zich om om "Brodsward" te redden, maar toen verscheen een tweede paar "Skyhawks" en door de omkering van de torpedojager kwamen ze binnen vanaf de achtersteven, vanuit de sector waar de luchtverdediging "Sea Dart" systeem kon hen op geen enkele manier bereiken. En toen maakte de commandant van Coventry een begrijpelijke maar fatale fout voor zijn schip. In een poging om de Argentijnen met zijn luchtverdedigingssysteem aan te vallen, draaide hij zich weer om, zonder er rekening mee te houden dat als gevolg van deze manoeuvre zijn torpedobootjager de vuurlinie blokkeerde voor de luchtafweergeschut van de Brodsward. Maar tegen die tijd hadden de luchtverdedigingsraketsystemen de programmafout al ontdekt, namen de Skyhawks als escorte en waren klaar om de exacte coördinaten van de overwinteringsplaatsen voor rivierkreeften naar de Argentijnse piloten uit te zenden … Ik wil alleen maar schrijven: " uit ergernis") is niet in orde. De Coventry werd geraakt door drie bommen van de leidende Skyhawk, eerste luitenant M. Velasco, het ontgrendelingsmechanisme van het tweede vliegtuig faalde en de piloot kon de Britten niet aanvallen. Maar het Britse schip had er genoeg van en Velasco's "geschenken", alle drie de bommen ontploften en slechts 20 minuten na de aanval zonk "Coventry".
De Britse radarpatrouille werd verslagen. Verrassend genoeg verloren twee Britse schepen met ervaren bemanningen en de nieuwste luchtverdedigingssystemen, ondersteund door ten minste twee Sea Harriers, droog van vier Skyhawks die werden bediend vanaf een passagiersschip. Alle Argentijnse vliegtuigen keerden terug naar huis.
Dit fiasco kwam als een zware slag voor vice-admiraal Woodworth. Zo omschrijft hij deze aflevering zelf:
Zelfs na een paar jaar, terugkijkend, kan ik me voorstellen wat een vreselijk moment dat voor mij was. Een van die momenten waarop de commandant niemand heeft om naar toe te gaan uit angst zijn onzekerheid of geschokte wilskracht te verraden. Maar bij mezelf dacht ik: “Heer! Waar zijn we? Zijn we eigenlijk aan het verliezen?"
Dit was zonder twijfel het moeilijkste moment voor mij tijdens de hele operatie. Ik keerde terug naar mijn hut om even alleen te zijn. Ik opende mijn notitieboekje en maakte een paar opmerkingen.
1. De 42/22 combinatie werkt niet.
2. Sea Dart is praktisch nutteloos tegen laagvliegende doelen.
3. Sea Wolfe is onbetrouwbaar.
4. Oppervlakteschepen moeten, om op volle zee te overleven, beschikken over luchtdetectie op lange afstand en luchtdekking in de bedreigde richting.
5. We moeten de luchtverdedigingssystemen nauwgezetter en uitgebreider testen.
6. Streef ernaar om 's nachts of bij slecht weer te handelen.
7. Nu moeten ze proberen de vliegdekschepen aan te vallen!
Het voorgevoel bedroog de Britse commandant niet. Op het moment dat hij deze regels aan het schrijven was, vlogen er al een paar "Super Etandars" met twee van de drie overgebleven lucht-gebaseerde anti-scheepsraketten "Exocet" naar hem toe.
Interessant is dat de locatie van de Britse vliegdekschepen, gelegen op ongeveer 80 mijl van Port Stanley, de grondradar opende. Natuurlijk stond de kromming van de aardbol de Argentijnen niet toe om de Britse compound te detecteren, maar ze hadden de mogelijkheid om de vluchten van de Sea Harriers te observeren, op te stijgen vanaf het dek en terug te keren van gevechtsdienst. Nadat ze de plaats hadden bepaald waar de Britse vliegtuigen bij terugkeer neerstorten en bij het opstijgen hoogte winnen, berekenden de Argentijnen zo de positie van de Invincible en Hermes. Geleid door deze gegevens vertrokken een paar "Super Etandars" voor een inval, en de plaats van de Britse vliegdekschipgroep werd met een redelijk acceptabele nauwkeurigheid bepaald - de afwijking van de werkelijke locatie van de schepen van de berekende was ongeveer 80 kilometer. De Super Etandars zagen de Britse schepen onder leiding van het vliegdekschip Hermes om ongeveer 1830 uur vanaf een afstand van ongeveer 40 mijl. Het is waar dat sommige bronnen aangeven dat de Hercules C-130 targeting uitvoerde, maar de auteur heeft geen exacte gegevens over deze score.
Hoe het ook zij, de Britten kwamen op het laatste moment niet achter de aanval. De elektronische inlichtingendienst van de torpedojager Exeter stelde niet teleur en de straling van de Agave, de radar van de Super Etandar, werd gedetecteerd en geïdentificeerd. Al snel "zagen" het Argentijnse vliegtuig de radar van het fregat "Embuksade" en bijna onmiddellijk - de radar van het fregat "Brilliant". De Super Etandars lanceerden beide Exocets vanaf een afstand van 48 km. De Britten beweren dat de lancering werd uitgevoerd op het schip dat het dichtst bij de Argentijnen lag, dat het fregat "Embuksade" werd; hoogstwaarschijnlijk op het vliegdekschip Hermes, maar daarover later meer.
Er is heel weinig tijd verstreken tussen de ontdekking van de Argentijnen en de lancering van hun raketten, maar er is veel verwarring in de bronnen - wie schrijft ongeveer 4 minuten, wie ongeveer 6 minuten, schout-bij-nacht Woodworth geeft aan dat vanaf het moment dat de Agave werd ingeschakeld en tot het moment dat de vliegtuigen werden ontdekt Iets meer dan een minuut verstreken door de radars van Britse schepen, maar geeft tegelijkertijd aan dat de Super Etandars om 18.30 uur een heuvel maakten en om 18.38 raketten afvuurden, wat duidelijk in tegenspraak is met zijn eigen verklaring. Blijkbaar is de waarheid dat mensen op dat moment geen tijd hadden om op de klok te kijken, alles werd bepaald door de seconden, dus niemand hield de exacte tijd bij. Niettemin hadden de Britten minstens een paar minuten - hoewel de Sea Harriers opnieuw niet genoeg tijd hadden om het Argentijnse aanvalsvliegtuig te onderscheppen, slaagden de Britten erin om helikopters (!) uitgerust met stoorsystemen de lucht in te tillen.
Opmerkelijk is dat inmenging, zo lijkt het, het enige is dat de Britten de Argentijnse aanval hebben kunnen opvangen. Bronnen vermelden niet dat het iemand is gelukt om luchtafweerraketten of zelfs artillerie af te vuren op de aanvallende vliegtuigen of "Exocets". Maar de bestelling omvatte een "Diamond" uitgerust met de nieuwste Sea Wolfe luchtverdedigingssystemen. Verder is bekend: "Exocets" "ging afdwalen" en kon de oorlogsschepen van de Britten niet raken, maar gericht op de "Atlantic Conveyor" die niet was uitgerust met stoorsystemen. Het vatte vlam en zonk uiteindelijk met een heleboel ladingen naar de bodem van de Atlantische Oceaan - een geprefabriceerde landingsbaan voor de Harriers, veel luchtvaartmunitie en 10 of 9 helikopters. Schout-bij-nacht Woodworth wijst er in zijn memoires echter op dat acht helikopters op de Atlantic Conveyor zijn omgekomen, omdat twee van de tien helikopters aan boord al voor de aanval wisten te landen. Canoniek is echter het nummer 10 - zes Wessex, drie Chinook en één Lynx. Het verlies van helikopters was een zeer zware klap voor de Britten - in de klinische off-road omstandigheden van de Falklandeilanden waren het de helikopters die het belangrijkste transportmiddel van de Britse mariniers zouden worden, waardoor ze de mobiliteit kregen die ze nodig hadden in moderne gevechten.
Een interessant punt - als je de meeste overzichtsartikelen leest, kom je tot de conclusie dat een groep Britse oorlogsschepen, die obstakels hadden geplaatst, het gevaar volledig vermeden, beide "Exocets" "in de melk gingen", en daar, door een ongelukkig ongeluk, werd de Atlantische transportband. Maar hier is wat vice-admiraal Woodworth hierover schrijft:
“Hij (Atlantic Conveyor - notitie van de auteur) bevond zich op de lijn tussen Hermes en Emboscade. Als de "Konveyor" installaties had om de LOC in te stellen en de raketten van zichzelf zou hebben afgeleid, dan konden ze rechtstreeks naar het vliegdekschip gaan. Het is niet bekend of we ze dan weer zouden kunnen bedriegen…"
Die. het blijkt dat de "Atlantische Oceaan" de "Hermes" daadwerkelijk bedekte! En laten we nu iets anders onthouden - de Argentijnen meldden dat ze het grootste schip van de Britten hadden aangevallen. En hier wordt het behoorlijk interessant, omdat dit grootste schip de Atlantic Conveyor of de Hermes zou kunnen zijn, en de Hermes bevond zich direct achter de Atlantische Oceaan. Natuurlijk, als het doelwit van de Argentijnen de Embuchsade was, dan zou het mogelijk zijn om te spreken van het succes van de inmenging van de Britse schepen. Maar als we aannemen dat de Argentijnen op de "Atlantische Oceaan" of "Hermes" schoten, blijkt dat de Britse inmenging praktisch nutteloos was! Dit is natuurlijk niets meer dan een hypothese, maar het verklaart perfect waarom de Britten, de Argentijnen in gezond verstand ontkennend, volhouden dat het doelwit van de aanval precies het fregat was.
Over het algemeen laten de resultaten van de Argentijnse Onafhankelijkheidsdag een ambivalente indruk achter. Ondanks het feit dat het Argentijnse commando probeerde de sterkste luchtaanval uit te voeren, is het bereikte resultaat helemaal niet indrukwekkend - slechts 20 sorties van aanvalsvliegtuigen. Maar innovaties in tactiek (vliegtuig als AWACS) en het feit dat de Argentijnen eindelijk de locatie van de Britse vliegdekschipgroep konden bepalen, leidden tot een groot tactisch succes. Op de Argentijnse Onafhankelijkheidsdag verloren de Britten een Type 42-torpedojager en een containerschip met een massa militaire lading. En toch is 25 mei de dag waarop de Argentijnse luchtvaart zijn verlies toegeeft, omdat de Britten de opgelopen schade niet buitensporig vonden, maar de Argentijnen niet langer verwachtten de Britten te "overtuigen" om de operatie te onderbreken, waardoor onaanvaardbare schade aan hun marine groep. Vanaf nu concentreerde het Argentijnse commando zijn luchtvaarttroepen liever op landdoelen, wat echter niet betekent dat ze aanvallen op de schepen van de KVMF volledig hebben opgegeven.
Een gedetailleerde analyse van de daaropvolgende veldslagen zal niets toevoegen aan het bovenstaande. In de laatste fase van het conflict konden van de Britse luchtvaart de volgende taken worden verwacht:
1. Luchtverdedigingssteun voor landstrijdkrachten en KVMF-schepen.
2. Vernietiging van het Argentijnse vliegtuig op de Falklandeilanden en de luchtmachtbases waarop het is gebaseerd.
3. Onderbreking van de "luchtbrug" - de bevoorrading van Argentijnse troepen door de lucht vanuit het continent.
4. Ondersteunen van de acties van de grondtroepen door de posities van de Argentijnse troepen aan te vallen
In totaal maakte het Argentijnse aanvalsvliegtuig van 26 mei tot het einde van de oorlog ongeveer 100 sorties, terwijl de grondposities en Britse schepen 17 keer werden aangevallen, opnieuw viel de Pukara een luchtdoel aan (de Britse Scout-helikopter werd neergeschoten). "Sea Harriers" waren in staat om één aanval van de Argentijnen te dwarsbomen, terwijl ze er niet in slaagden een enkel vijandelijk vliegtuig neer te schieten, in een ander geval arriveerde het Britse VTOL-vliegtuig op het moment dat 4 "Skyhawks" het landingsvaartuig "LCU F4" aanvielen. Als gevolg hiervan zonk de boot samen met een lading uitrusting voor de 5e Infanteriebrigade, 6 mensen werden gedood, maar het VTOL-vliegtuig schoot drie Skyhawks neer. Dus, in termen van luchtverdedigingsondersteuning, behaalde het Britse vliegdekschip indrukwekkende "successen" - 2 onderscheppingen per 18 aanvallen (11, 1%), terwijl slechts één aanval op 18 werd afgeslagen (5, 55%).
Natuurlijk zou de vernietiging van het Argentijnse luchtruimcontrolesysteem een belangrijke rol spelen bij het bieden van Britse luchtverdediging - in dit geval verloren vliegtuigen van continentale luchtbases de doelaanduiding vanaf de grond, maar Argentijnse radars waren te zwaar voor de Harriers. Als gevolg hiervan moest de taak om ze te vernietigen worden toevertrouwd aan de Vulcanoes van de Royal Air Force, omdat ze in staat waren om Shrike-antiradarraketten te gebruiken. Op 1 juni mislukte Black Buck 5, maar op 3 juni, tijdens Black Buck 6, werd de hoofdradar van de Argentijnse luchtverdediging uitgeschakeld.
De Britse vliegtuigen slaagden er niet in het lichte aanvalsvliegtuig Pukara en het trainingsvliegtuig Airmachi te vernietigen - slecht weer en grondluchtverdedigingstroepen deden het voor hen. Bijvoorbeeld, op de dag dat de Britse "Scout" werd neergeschoten, keerde slechts één van de twee "Pukars" terug naar het vliegveld, het tweede aanvalsvliegtuig stortte neer en landde in een laag bewolkinggebied. Bij de laatste operatie van de lichte luchtmacht van de Falklandeilanden, uitgevoerd door de strijdkrachten van twee Airmachi en twee Pukars, werd één Airmachi neergeschoten vanaf de Blupipe MANPADS, werd één aanvalsvliegtuig vernietigd door luchtafweergeschut en het tweede kreeg zoveel schade dat hij, hoewel hij erin slaagde terug te keren naar het vliegveld, niet langer kon vechten.
De landingsbaan van de hoofdbasis "Malvinas Islands" (vliegveld van Port Stanley) functioneerde tot het einde van de oorlog; noch het Britse vliegdekschip, noch de "Vulkanen" konden iets aan deze betonnen weg doen. De laatste keer dat het werd gebombardeerd was in de nacht van 12 juni (Black Buck 7), en in de avond van dezelfde dag arriveerde de laatste lading Hercules in Port Stanley. Verrassend genoeg functioneerde de Argentijnse "luchtbrug" ook bijna tot het einde. De enige S-130 die de Sea Harriers tijdens de hele oorlog wisten te vernietigen (het gebeurde op 1 juni), probeerde inlichtingenactiviteiten uit te voeren.
En tot slot, grondoperaties. In wezen kan er maar één ding gezegd worden over de Harriers: "Ze waren daar." Hier, bijvoorbeeld, wat A. Zabolotny schrijft in zijn artikel "Harrier" - een roofvogel van de Falklands ":
"Over het algemeen hebben tijdens de campagne alleen de Sea Harriers van de 800th AE 42 bommen van 1000 pond en 21 BL.755-cassettes gedropt en de Harriers van het 1st Squadron 150 bommen, waarvan er 4 werden geleid."
Het 800th Air Squadron nam vanaf het begin deel aan het Falkland-conflict en liet 63 bommen en cassettes vallen. Is het veel of weinig? Bijvoorbeeld, op 29 mei, in de loop van één, maar een massale aanval, gooiden Britse carrier-based vliegtuigen 27 tijdbommen op het vliegveld van Port Stanley, die vervolgens binnen vier uur explodeerden. De volgende dag bombardeerden British Harriers dit ongelukkige vliegveld vier keer (om 09.30; 10.30; 12.25 en 14.40), en in de loop van deze aanvallen lieten ze nog 27 bommen vallen - wederom zonder veel effect. Dus van 1 mei tot 14 juni, toen het Argentijnse garnizoen zich overgaf, liet de 800e kerncentrale slechts 9 bommen meer vallen dan er op het vliegveld van Port Stanley werden gedumpt in twee dagen van niet al te intensief werk (29 mei - slechts één klap)… Het is moeilijk om dit een geweldige prestatie te noemen.
Het is ook de moeite waard eraan te denken dat in totaal vijf luchteskaders deelnamen aan het conflictgebied - het 800e, 801e, 809e, 899e squadron van de marine en het 1st Air Force Squadron, en de laatste was uitgerust met GR.3 Harriers, die waren niet in staat waren om luchtgevechten uit te voeren en werden uitsluitend gebruikt voor grondaanvallen. Dit verklaart blijkbaar het relatief hoge verbruik van luchtbommen - 150 stuks. De vliegtuigen van de overige squadrons "wierpen" nauwelijks meer bommen dan de 800th AE. En er moet rekening worden gehouden met het feit dat een aanzienlijk deel van de bombardementen de vliegvelden van Gus Green (basis "Condor") en Port Stanley ("Malvinas-eilanden") naar zich toe "trokken", die de Britten zo regelmatig aanvielen als geen baten.
Natuurlijk viel er iets onder het aandeel van de grondtroepen van Argentinië, en dit "iets" zorgde natuurlijk voor ongerustheid bij de Argentijnen, maar over het algemeen speelden de Harriers geen rol van betekenis in grondgevechten. De belangrijkste factoren die het succes van de Britse landing bepaalden waren:
1. Krachtige en langeafstandsartillerie van de Britse grondtroepen, superieur aan die van de Argentijnen.
2. Uitgebreid gebruik van ATGM "Milan" om Argentijnse schietpunten te onderdrukken.
3. Nachtkijkers, die de Britten een onschatbaar voordeel gaven in nachtelijke gevechten tegen de Argentijnen die niet met dergelijke middelen waren uitgerust.
4. Artilleriesteun voor schepen.
5. De veerkracht van de Britse infanterie.
Volgens clausule 5 zou ik willen opmerken dat de Britten tijdens de gevechten om Gus Green, Darwin en Port Stanley herhaaldelijk man-tegen-mangevechten voerden, en het aantal Argentijnen dat met een bajonet is gedood of gewond is, is een merkbare waarde. Dus, bijvoorbeeld, als resultaat van de gevechten om de Longdon Hill (volgens D. Tatarkov, "Conflict in the South Atlantic: Falkland War 1982"):
"De Argentijnen hebben 31 mensen verloren die zojuist zijn gesneuveld, en velen van hen stierven aan de opgelopen bajonetwonden."
Misschien was de enige opmerkelijke prestatie van het Britse VTOL-vliegtuig in termen van ondersteuning van de troepen de vernietiging door hen op 28 mei van de Argentijnse luchtverdedigingsbatterij, die zich in de voorhoede van de Argentijnse troepen bevond die Goose Green verdedigde. De kanonnen bevonden zich op slechts 180 meter van de Britse infanterie, maar drie "Harriers" van de "Hermes" waren in staat om een juwelenstoot uit te delen zonder hun eigen kanonnen te raken. Tegen die tijd was de strijd al 36 uur aan de gang en waren de partijen in een staat van onstabiel evenwicht, en de vernietigde batterij was de basis van de vuurkracht van de Argentijnen die hier verdedigden. De vernietiging deed de balans doorslaan naar de kant van de Britten, en al snel stuurden de Argentijnse commandanten hun parlementariërs om de voorwaarden van het staakt-het-vuren te bespreken. Na onderhandelingen die de hele nacht duurden, gaven de Argentijnse troepen die Gus Green verdedigden zich over.
Over het algemeen waren de gevechtsactiviteiten van de Britse vliegdekschepen in deze periode niet indrukwekkend. Tussen 26 mei en 14 juni zijn echter 5 Sea Harriers en GR.3 Harriers verloren gegaan.
Op 27 mei vielen twee Harriers GR.3 van het vliegdekschip Hermes de posities aan van de Argentijnse 105-mm batterij die Gus Green dekte. Ondanks de doelaanduiding van de grondschutter (of misschien, integendeel, "dank" aan hem?), kon het doel niet worden geraakt, noch vanaf de eerste, noch vanaf de tweede nadering. Welnu, bij de derde vlucht werd de Harrier van luitenant Iveson zo beschadigd door 35 mm granaten dat de piloot gedwongen werd uit te werpen.
De Sea Harrier kwam om het leven op de dag van het eerder genoemde bombardement op het vliegveld van Port Stanley op 29 mei. De Argentijnen beweren dat het vliegtuig is neergeschoten door het Roland-luchtverdedigingssysteem, terwijl de Britten volhouden dat de Harrier, rompnummer ZA-174, tijdens de bocht en de bijbehorende rol uit de cockpit van de Invincible is gevallen.
Op 30 mei werd Harrier GR.3 geraakt door een 35 mm projectiel in de buurt van Wall Hill, waardoor het snel brandstof verloor. Piloot D. Pook probeerde nog steeds het vliegtuig naar het vliegdekschip te brengen, maar hij faalde - het vliegtuig viel 30 mijl van het ontsnappingsdek in zee.
Op 1 juni vielen twee Sea Harriers in een Argentijnse hinderlaag: niet ver van de kust vuurde luchtafweergeschut op hen, waardoor de piloten hoogte moesten winnen, en onmiddellijk werd de auto van luitenant Mortimer geraakt door een Roland luchtverdedigingsraket systeem. De piloot bracht enkele uren door op een reddingsvlot op enkele kilometers van de kustlijn, maar werd gered.
8 juni "Harrier GR.3" is om technische redenen (officieel: "verlies van stuwkracht bij nadering) gevallen nabij het vliegveld van San Carlos. De schade bleek zodanig te zijn dat het vliegtuig niet meer gerepareerd kon worden.
Er kan dus worden gesteld dat ondanks het zekere, en in het algemeen niet-nul-nut van VTOL-vliegtuigen, ze geen van de taken aankonden waarmee de Britse luchtvaart in het Falkland-conflict werd geconfronteerd. Dit zou de beschrijving van de veldslagen kunnen beëindigen en conclusies kunnen trekken, maar desalniettemin zou het verhaal van het conflict van 1982 onvolledig zijn zonder melding te maken van twee aanvallen van Argentijnse vliegtuigen op Britse schepen.
De vernietiging van de Atlantic Conveyor en de dood van tien (of nog steeds acht?) Transporthelikopters leidden tot zeer verstrekkende gevolgen - de Britten konden nu simpelweg niet genoeg troepen luchttransporteren om Port Stanley te bestormen. Niemand wilde de troepen te voet sturen - als er geen wegen waren, zouden er veel problemen zijn. Daarom bedachten de Britten een andere landingsoperatie, namelijk de overdracht van de 5e brigade naar het gebied van de baaien Port Fitzroy en Bluffkov.
Natuurlijk was het eerst nodig om ervoor te zorgen dat er geen grote Argentijnse troepen in het gebied van de toekomstige landing waren. Dit gebeurde met echte Engelse humor - de helikopter bracht een verkenningsgroep van de Britten over naar de eenzame boerderij van Swan Inlet House, niet ver van Port Fitzroy, waarna de commandant van een tiental parachutisten die landden … een van de bewoners riep van Port Fitzroy en vroeg hem naar de aanwezigheid van Argentijnse troepen.
De landing vanaf zee begon in de nacht van 5 op 6 juni en duurde enkele dagen, maar de Argentijnen ontdekten de Britse schepen pas op 8 juni in Port Fitzroy. Ik moet zeggen dat bij gebrek aan serieuze oppositie van de Argentijnen, de Britten zich onaanvaardbaar ontspanden - in feite werden twee van hun amfibische transporten in de baai gelost zonder directe dekking van oorlogsschepen, waarbij alleen de Sea Harriers patrouilleerden en ingezet op de kust van het Rapier luchtverdedigingsraketsysteem.
Allereerst stuurden de Argentijnen 2 Mirages om de Britse luchtpatrouille af te leiden. Op dat moment zouden 8 "Skyhawks" en 6 "Daggers" de Britse transporten vernietigen. Maar het bleek zoals altijd - "Mirages" vond niemand en vloog weg met niets, en zes "Daggers" op weg naar Port Fitzroy stuitten per ongeluk op het fregat "Plymouth". De commandant van de groep "Daggers" besloot dat hij, aangezien de verrassing verloren was gegaan, geen kans zou hebben om door te breken naar de landingsschepen en de "Plymouth" aan te vallen, die directe treffers kreeg van vier luchtbommen. Zoals gewoonlijk explodeerde geen van hen, maar dit was genoeg voor een klein fregat - meer "Plymouth" nam niet deel aan de veldslagen. En bovendien deden de Daggers het werk van de Mirages - een paar Sea Harriers die op de landingsplaats patrouilleerden, renden achter hen aan in de achtervolging. En op dit moment vielen vijf "Skyhawks" (van de acht, drie keerden om technische redenen) "Sir Tristram" en "Sir Galahad" aan."Sir Tristram" ontving twee bommen, één ontplofte, het schip verloor twee mensen, maar was tegelijkertijd volledig uitgeschakeld en nam niet meer deel aan de vijandelijkheden, zoals "Plymouth". Maar "Sir Galahead" kreeg 3 bommen, alle drie ontploften, en één - in de landingskamer gevuld met Welshe bewakers, en toen werd munitie voorbereid voor de landing op het dek tot ontploffing gebracht. Het schip was volledig uitgebrand, maar op de een of andere manier wonderbaarlijk overeind gehouden, het skelet werd vervolgens overstroomd in de directe omgeving van de kust. De Britten erkennen het verlies van 50 mensen en 57 meer ernstig gewonden.
De Argentijnen tilden nog zes Skyhawks de lucht in, waarvan er twee terugkeerden naar het vliegveld en vier naar Port Fitzroy vlogen, maar toen werden ze opgewacht door het "ontwaakte" bruggenhoofd van de luchtverdediging. De Skyhawks realiseerden zich dat ze niet zouden passeren, gingen op de tegenovergestelde koers liggen, vonden per ongeluk het LCU F4-landingsvaartuig in Choiseul Bay, vielen het aan en brachten het tot zinken, maar op het moment van de aanval werden ze zelf gedekt door de Sea Harriers, die schoten drie Skyhawks omlaag van vier.
De laatste aanval op het Britse vliegdekschip, uitgevoerd door de troepen van 2 Super Etandars en 4 Skyhawks, wordt in veel bronnen beschreven, maar de effectiviteit ervan blijft tot op de dag van vandaag een mysterie. Deze keer wisten de "Agavs" van de "Supers" een groot schip te spotten op een afstand van 40 mijl, waarna onmiddellijk de laatste "Exocet" werd gelanceerd en 4 "Skyhawks" haar volgden op een hoogte van slechts 12 meter. De Britten sliepen niet, tussen het aanvallende vliegtuig en het vliegdekschip "Invincible" bevonden zich drie schepen - de destroyers type 42 Exeter en Cardiff en het fregat type 21 "Avenger". Ze hadden de Argentijnse vliegtuigen al gezien voordat de Exocet werd gelanceerd en wisten wat ze te wachten stonden. Het is betrouwbaar bekend dat twee Skyhawks werden neergeschoten door het Sea Dart-luchtverdedigingssysteem van de nieuwste modificatie die op de Exeter was geïnstalleerd, en de andere twee waren in staat om de Britten aan te vallen. Voor de rest zijn er continue discrepanties.
De Argentijnen beweren dat ze de Invincible in rook zagen gehuld (van de anti-scheepsraket die erin ging), en de twee Skyhawks maakten drie treffers met bommen van 250 kg. De Britten beweren dat de raket nergens is geraakt en dat de Skyhawks het Avenger-fregat aanvielen, gehuld in rook van hun kanonsteunen. Wie heeft er gelijk?
Enerzijds zouden de Britten beter moeten weten wat hun verliezen zijn. Maar er zijn enkele zeer vreemde feiten die moeilijk te negeren zijn: volgens de Argentijnse elektronische inlichtingendienst werd onmiddellijk na de aanval op de Invincible een overnormatieve activiteit van Britse helikopters geregistreerd. Tegelijkertijd vloog een groep Sea Harriers op grote hoogte naar het tijdelijke vliegveld in San Carlos. Op dezelfde dag werd de commandopost van generaal Moore overgebracht van de Invincible naar San Carlos, en een analyse van de Britse vliegactiviteit na 30 mei onthulde een significante daling in de komende dagen. Maar het belangrijkste is de discrepantie in de rapporten van de Britten zelf. Op 1 juni kondigde het Britse ministerie van Defensie aan dat op 30 mei niet de Invincible werd aangevallen, maar … de nog steeds gezonken Atlantic Conveyor. Maar op 3 juni veranderde de versie: de Britten kondigden de mislukte aanval van de Avenger aan.
Wat werkelijk is gebeurd? Helaas zullen we het waarschijnlijk nooit weten.
Het einde volgt…
