De huidige operatie van de Russische strijdkrachten in Syrië heeft een aantal kritische kenmerken. De eerste en belangrijkste is de mogelijkheid om de troepen te testen in een echt lokaal conflict. Het personeel van de lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten en de marine kregen de kans om hun vaardigheden niet alleen toe te passen in het kader van oefeningen, maar ook in de loop van een echte oorlog. Bovendien maakt het leger actief gebruik van de nieuwste wapens en uitrusting. Het tweede kenmerk van de operatie zijn de militaire en politieke gevolgen. Buitenlandse staten kregen de kans om de Russische strijdkrachten te observeren en conclusies te trekken over hun potentieel. De resultaten van de operatie die tot nu toe zijn behaald, zien er voor buitenlandse specialisten al buitengewoon interessant of zelfs schokkend uit.
Op 30 januari publiceerde de Britse krant The Independent een artikel "Oorlog in Syrië: het Russische leger levert een hi-tech schok aan het Westen en Israël" voor door Kim Sengupta. De auteur van deze publicatie vatte de voorlopige resultaten van recente gebeurtenissen in het Midden-Oosten samen. Daartoe nam hij de tot voor kort heersende opvattingen en recente gebeurtenissen in ogenschouw en probeerde hij ook enkele conclusies te trekken over de vooruitzichten voor de internationale situatie.
Aan het begin van zijn artikel herinnert K. Sengupta zich welke meningen de laatste jaren de ronde deden. Men geloofde dat de Russische strijdkrachten verouderd materieel en verouderde strategie hebben. De bommen en raketten waren 'domder dan slim' en de marine was 'rustiger dan klaar'. Tientallen jaren lang werden soortgelijke opvattingen gedeeld door veel westerse militaire leiders. Ze behandelden hun Russische collega's met onverholen neerbuigendheid. Wat ze in Syrië en Oekraïne zagen, kwam echter als een echte schok.
Op dit moment demonstreren de Russische strijdkrachten een hoge intensiteit van gevechtswerk. Zo voeren de lucht- en ruimtevaarttroepen tijdens de Syrische operatie meer vluchten per dag uit dan de coalitie onder leiding van de Verenigde Staten in een hele maand. De Russische marine heeft doelen in Syrië aangevallen vanaf een afstand van ongeveer 900 mijl. Ten slotte moeten we ook herinneren aan het logistieke systeem dat verantwoordelijk is voor de bevoorrading van de groep in Syrië. Ook K. Sengupta wijst op het grote potentieel van de Russische luchtverdedigingsmiddelen. Systemen in Syrië en Oost-Oekraïne maken het onmogelijk om de troepen van Bashar al-Assad en Oekraïense separatisten aan te vallen.
Luitenant-generaal Ben Hodges, de huidige commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, heeft al gewezen op de prestaties van Rusland op het gebied van elektronische oorlogsvoering. Hoewel eerder werd gedacht dat Rusland op deze gebieden achterliep, hebben recente gebeurtenissen aangetoond dat Russische troepen superieure systemen hebben.
De inzet van luchtverdedigingssystemen gaat door. Volgens luitenant-generaal Frank Gorenk, hoofd operaties voor de Amerikaanse luchtmacht in Europa, zet Rusland momenteel luchtafweerwapens in op de Krim, die in 2014 uit Oekraïne zijn gehaald, evenals in de regio Kaliningrad, "ingeklemd" tussen Litouwen en Polen. Dergelijke acties van officieel Moskou veroorzaken volgens de generaal ernstige problemen voor de NAVO-luchtvaart. Er zijn problemen met de veiligheid bij het vliegen in verschillende gebieden, ook in verschillende regio's van Polen.
De auteur van The Independent merkt op dat niet alleen westerse landen zich zorgen maken over het optreden van Rusland. Vooral de recente gebeurtenissen in Syrië maken het Israëlische leiderschap nerveus. Russische wapens en uitrusting verschijnen aan de noordelijke grenzen van Israël, waardoor de leiders van dit land slechts gissen waar de huidige situatie toe kan leiden. Israëls grootste angst houdt verband met het feit dat de meest geavanceerde wapens van Russische makelij Iran zouden kunnen binnendringen, wat wordt beschouwd als het grootste gevaar van Jeruzalem. Bovendien kunnen moderne systemen naar andere Arabische staten gaan, waarvan de betrekkingen met Israël ook verre van ideaal zijn. Al dergelijke processen kunnen ertoe leiden dat de Israëlische luchtvaart niet langer kan rekenen op onvoorwaardelijke superioriteit in de lucht - het belangrijkste voordeel ten opzichte van de strijdkrachten van onvriendelijke buurlanden.
Nieuwe militaire macht ligt volgens de Britse journalist aan de basis van de laatste strategische overwinningen van de Russische president Vladimir Poetin. De interventie van Rusland in de Syrische oorlog leidde tot een aanzienlijke verandering in de situatie en de verdere ontwikkeling ervan hangt sterk af van de plannen van V. Poetin. Het Oekraïense conflict was gedeeltelijk bevroren, en op de voorwaarden van de Russische president. Bovendien toont Rusland duidelijk zijn plannen voor toenadering tot de Koerden en is het zich niet bewust van de boze reactie van Turkije. Ten slotte, en belangrijker, keert Rusland terug naar Egypte. De laatste overeenkomsten tussen de twee landen impliceren samenwerking op een schaal die sinds de tijd van president Anwar Sadat in 44 jaar niet meer is voorgekomen.
K. Sengupta beschrijft de situatie en citeert de mening van een Israëlische militaire inlichtingenanalist die eerder met The Independent sprak. Deze specialist beweert dat nu elke partij die iets wil doen in het Midden-Oosten eerst met Moskou zal moeten onderhandelen.
De auteur van The Independent merkt op dat V. Poetin niet zonder plezier praat over de nieuwe militaire mogelijkheden, met behulp waarvan hij tot de huidige situatie is gekomen. Volgens de Russische president kreeg het Westen de kans om ervoor te zorgen dat moderne wapens echt bestaan en ook worden bediend door goed opgeleide specialisten. Bovendien hebben het buitenland ervoor gezorgd dat Rusland klaar is om dit wapen in zijn eigen belang te gebruiken.
De auteur wijst op de hoge intensiteit van het gevechtswerk van de lucht- en ruimtevaarttroepen. De Russische luchtvaart maakt enkele tientallen vluchten per dag - tot 96. De westerse coalitie, onder leiding van de Verenigde Staten, voert hetzelfde aantal vluchten uit in een maand. Westerse militaire strategen worden gedwongen de opvallende verschillen in het werk van de Russische en buitenlandse luchtmacht toe te geven. Met name tijdens de operatie in Kosovo en Libië liep de buitenlandse luchtvaart snel "uit de lucht" en begon het aantal vluchten te verminderen.
Een van de redenen voor de onvoldoende intensiteit van de buitenlandse coalitie zijn volgens K. Sengupta de eigenaardigheden van de militair-politieke situatie in het Midden-Oosten. Een aantal staten die deel uitmaken van de coalitie onder leiding van de Verenigde Staten geven er de voorkeur aan niet op Daesh-terroristen toe te slaan, maar operaties uit te voeren in Jemen, waar een confrontatie is met lokale groepen en Iran, dat hen steunt. Turkije werkt op een vergelijkbare manier, die geen terroristen bestrijdt, maar de Koerden bombardeert.
De afgelopen maanden hebben westerse militaire leiders en functionarissen herhaaldelijk beweerd dat de Russische luchtvaart niet alleen doelen van de Islamitische Staat (een terroristische groepering die in Rusland verboden is), maar ook andere formaties aanvalt. Daarnaast wordt de willekeur van het Russische leger bij het zoeken naar doelen opgemerkt, vanwege het gebrek aan bezorgdheid over slachtoffers onder de burgerbevolking en de aanwezigheid van alleen ongeleide wapens.
De auteur herinnert zich dat Rusland nooit heeft beloofd alleen de objecten van de Islamitische Staatsgroep te vernietigen. Bovendien is herhaaldelijk beweerd dat alle terroristen het doelwit zullen zijn. Bij overeenkomst tussen Moskou en Damascus werden de meeste formaties die de gematigde oppositie worden genoemd, in laatstgenoemde opgenomen. De auteur herinnert ook aan de ervaring van de Tsjetsjeense oorlogen, waaruit blijkt dat de Russische strijdkrachten niet geneigd zijn zich te concentreren op "collateral damage". Bovendien kon uit de gepubliceerde gegevens worden geconcludeerd dat in de vroege fase van de Syrische operatie de meeste aanvallen werden uitgevoerd met ongeleide wapens, hoewel dit in tegenspraak is met officiële verklaringen.
Op de vliegbasis Khmeimim staat momenteel een groep luchtvaartapparatuur, bestaande uit oude en nieuwe vliegtuigen. Volgens The Independent staan er momenteel 34 vliegtuigen op het vliegveld van Latakia: 12 Su-25, 4 Su-30SM, 12 Su-24M en 6 Su-34. Daarnaast staan er helikopters en een onbekend aantal onbemande luchtvaartuigen op de basis.
De werkintensiteit van de Su-34 bommenwerpers neemt geleidelijk toe. Volgens K. Sengupta kan dit te wijten zijn aan de kenmerken van de beschikbare apparatuur en de specifieke kenmerken van de situatie. Zo kunnen Su-25 aanvalsvliegtuigen - veteranen van de oorlogen in Tsjetsjenië en Georgië - kwetsbaar zijn voor draagbare luchtafweerraketsystemen. Deze laatste kan volgens sommige informatie door Turkije en Saoedi-Arabië worden geleverd aan sommige groepen die hen trouw zijn.
Na het incident met de aanval en vernietiging van de Russische Su-24M bommenwerper in november vorig jaar, heeft Rusland moderne luchtverdedigingssystemen ingezet in Syrië. Het belangrijkste element van het versterkte luchtverdedigingssysteem was het S-400 Triumph-luchtverdedigingssysteem. Dit systeem is erg zenuwslopend voor Israël, omdat het in "verkeerde handen" vallen, de machtsverhoudingen in de regio aanzienlijk kan veranderen. Het S-400-complex omvat radardetectieapparatuur en draagraketten met geleide raketten. Het complex is in staat doelen te vinden en te vernietigen op afstanden tot 250 mijl. Zo bewaakt het "Triumph"-complex dat op de Khmeimim-basis is opgesteld niet alleen het Syrische luchtruim, maar "dekt" ook de helft van Israël.
Een andere "ontnuchterende ervaring" voor de NAVO, volgens de auteur, was de inzet van elektronische systemen in Oekraïne. Er wordt beweerd dat tijdens het conflict in de Donbas het Krasukha-4-systeem voor elektronische oorlogsvoering is ingezet, dat in staat is het werk van vijandelijke radars, waaronder vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing, te verstoren. De opkomst en werking van dergelijke technologie zorgt ervoor dat buitenlandse militaire leiders verre van optimistische uitspraken doen. Zo stelt Ronald Pontius, plaatsvervangend hoofd van het cybercommando van de Amerikaanse strijdkrachten, dat het tempo van de ontwikkeling van Amerikaanse technologieën niet voldoet aan de eisen die nieuwe dreigingen stellen.
Gezien de situatie en tot negatieve conclusies komend, moet generaal F. Gorenk toegeven dat Rusland in de loop van de ontwikkeling van zijn strijdkrachten geen internationale overeenkomsten schendt en het volste recht heeft om zijn plannen uit te voeren. In Syrië gebruiken Russische troepen bommenwerpers en kruisraketten, en het doel van hun gebruik is om aan te tonen dat ze de situatie in bepaalde regio's of zelfs over de hele wereld kunnen beïnvloeden.
Daarna trekt de auteur van The Independent de hoofdconclusie. Rusland keert terug naar de internationale arena als een volwaardige strijdmacht die in staat is de situatie in verschillende regio's te beïnvloeden. In dit opzicht zal het Westen een keuze moeten maken en een strategie moeten bepalen voor zijn verdere acties. Westerse staten moeten kiezen wat ze nu gaan doen: een nieuwe confrontatie met Rusland aangaan of op zoek gaan naar mogelijkheden voor toenadering en herstel van goede betrekkingen?
***
Aan de hand van de gebeurtenissen in Oekraïne en Syrië als voorbeeld, onderzoekt de auteur van het artikel “Oorlog in Syrië: het Russische leger van roestbakken een hi-tech schok voor het Westen en Israël” en onderzoekt de nieuwste prestaties van Rusland op het gebied van modernisering van de strijdkrachten en de inzet van nieuwe wapens in echte conflicten. Ondanks het vasthouden aan het officiële standpunt van enkele buitenlandse landen (ten eerste zijn dit uitspraken over de aanwezigheid van Russische troepen in Donbass), is het artikel van The Independent zeker interessant en onthult het de bestaande situatie.
De algemene conclusies van Kim Sengupta zijn opgenomen in de titel van het artikel. Recente gebeurtenissen hebben aangetoond dat Russische wapens en uitrusting niet echt "roestig oud spul" zijn. Integendeel, de modernste modellen worden in gebruik genomen, waarvan sommige, in termen van hun kenmerken, niet alleen niet inferieur zijn aan buitenlandse tegenhangers, maar ze ook overtreffen. Voorheen was het mogelijk om bij het beoordelen van de mogelijkheden van nieuwe ontwikkelingen alleen te vertrouwen op officiële communicatie- en inlichtingengegevens, en nu kunnen experts zich vertrouwd maken met de resultaten van de daadwerkelijke toepassing van nieuwe systemen.
Met dergelijke nieuwe gegevens trekt de auteur bepaalde conclusies. Het artikel eindigt met een veronderstelling over het verband tussen nieuwe wapens en het potentieel van het buitenlands beleid van Rusland. Door het leger te upgraden, kan een land invloed uitoefenen op verschillende regio's, zo niet de hele wereld. In dat geval zullen buitenlandse staten rekening moeten houden met deze kracht en de nieuwe grote speler in de internationale arena. Volgens de auteur kan het Westen twee wegen kiezen: de confrontatie met Rusland voortzetten of opnieuw proberen vrienden met haar te maken. De tijd zal leren hoe de internationale situatie zich zal ontwikkelen. Het is onwaarschijnlijk dat buitenlandse staten het pad van verdere verslechtering van de betrekkingen zouden volgen.
