De prestaties die een gewone soldaat over een paar jaar zal kunnen leveren, hadden de makers van de Terminator niet eens gedroomd.
Dzhi Joe stond gemakkelijk op uit een positie die tussen het hoge gras was gerangschikt, rende snel over een brede open plek, dook zwijgend de struiken in en ging liggen met zijn gezicht naar de rand van het bos. Een blik van buitenaf zou geen enkele beweging hebben opgemerkt: terwijl hij in het gras lag, bleven al zijn kleren, inclusief een helm volgepropt met elektronica en schoenen, de kleur van gras doordrongen van de zon, en verduisterd onder de dichte kruin van bomen, versmelten met de achtergrond.
Detectoren ingebouwd in de stof van het pak hebben een uur geleden vastgesteld dat hij de besmette zone was binnengegaan. Moleculaire "paraplu's", onzichtbaar voor het blote oog, gingen open, blokkeerden de microporiën van de stof stevig en verzegelden het pak. Maar zelfs nadat hij door een open ruimte was gerend met een belasting van 80 kilogram achter zijn rug, bleef de ademhaling gelijkmatig, het lichaam was droog en de binnenkant van de helm "nam weg" zonder vertroebeling: het buitenste "skelet" van het pak (kunstmatige "botten" en "spieren") werd gedaan door Ji Ai Joe is sterker dan welke sterke man dan ook, de gasmaskerbuis die aan de achterkant van de helm is bevestigd, leverde regelmatig gezuiverde lucht en het microklimaatsysteem handhaafde de gewenste temperatuur.
Om rond te kijken, raakte JI Joe een vinger aan op de flexibele monitor die aan zijn linkerpols was bevestigd. De rechthoek lichtte zwak op en onthulde een rij aanraakgevoelige toetsen. Een van hen maakte het "vizier" van de helm minder transparant en stuurde ernaar, zoals op een scherm, een panorama van het bos, inclusief wat op dat moment werd "gezien" door de microcamera's voor zij- en achteruitkijkcamera's die op de helm waren bevestigd. Een andere sleutel bracht een bovenaanzicht van het terrein dat verkregen was van de ondersteunende satelliet. De signalen die door het wereldwijde positioneringssysteem werden uitgezonden, werden gereflecteerd door lichtgevende stippen, die de locatie in het bos van JI Joe zelf, de rest van de groep en de cybermools aangaven. Vanaf hetzelfde "toetsenbord" kon hij commando's geven aan een muilezel of bijvoorbeeld de vlucht van een onbemand voertuig besturen.
Het "vriend of vijand"-systeem toonde aan dat er tot nu toe alleen vrienden waren. Je zou kunnen ontspannen. De kras van gisteren van een verdwaalde kogel deed pijn. Als hij een soldatenuniform van zijn voorgaande jaren droeg, kon de wond ernstig zijn, maar op het moment van de botsing verhardde de dunne stof van zijn pak de kracht van het schot. Nadat hij door de kleding was gebroken, beschadigde de kogel alleen de huid en spieren van de dij, en de stof van het pak werd onmiddellijk strakker, strak "verbonden" en de wond desinfecterend, waardoor het bloed werd gestopt. De wond was ongevaarlijk. Maar hij herinnerde zich hoeveel kostuums van vrienden levens hebben gered: verharding op de plaatsen van breuken, ze veranderden in een medische spalk en toen grote bloedvaten werden beschadigd, lieten ze ze niet bloeden totdat de artsen arriveerden …
Ondertussen was het donker, maar hij onderscheidde nog steeds perfect de kleinste details van het terrein. Aan de rechterkant bewoog een duidelijk te onderscheiden thermische "schaduw" in streepjes, maar hij begon zich geen zorgen te maken: de gekleurde halo rond de helm, alleen zichtbaar voor zijn computer "zintuigen", suggereerde dat de zijne naderde. Dit is zijn partner, JI Jane, die dichterbij kwam om 's nachts dichtbij te zijn. Ji I Joe raakte opnieuw het display van de polscomputer aan en merkte dat er veel meer lichtgevende punten waren. Van de kant waar ze onlangs vandaan waren gekomen, bewoog een ketting, elk punt waarvan het herkenningsapparaat voor vriend of vijand een gevaarlijke vreemdeling aanduidde.
De soldaten haalden de XM29 superlichte geweren uit de lonten. Elk van hen stond klaar om de vijand schade toe te brengen, vergelijkbaar met de inval van een groep Apache-helikopters.
Door het pad van de "Predator"
Je zou kunnen denken dat het beschreven thema het thema van de beroemde Hollywood-actiefilm van 1987 "Predator" voortzet. Alleen de hoofdrol is niet van Schwarzenegger - de commandant van de speciale troepen die in de wildernis van de Amazone vechten met een onzichtbare alien - maar … van de alien zelf.
Dat is het echter niet. GI Joe en GI Jane zijn geen namen. Dit is de naam voor mannelijke en vrouwelijke Amerikaanse soldaten. En sommige van de beschreven sci-fi "wonderen" zijn al belichaamd in een model van een superpak, dat wordt ontwikkeld in het Center for Soldiers' Systems in Natick (Massachusetts, VS). Door een vreemd toeval draagt Natick-specialist Jean-Louis De Gay, die werkt aan het concept van de Soldier of the Future, dezelfde bijnaam als de held van Arnold Schwarzenegger - "Nederlands", dat wil zeggen "Nederlander".
In een e-mailinterview met Popular Mechanics zei dhr. De Gay dat er onderzoek gaande is om een camouflage "kameleonpak" te maken, het werk zal naar verwachting binnen 5-10 jaar worden voltooid en het uiterlijk van het "externe skelet " en "slimme" kleding zullen moeten wachten tot 2020-2025.
"We ontwikkelen nu nieuwe materialen en coatings die de aanwezigheid van de soldaat helpen verbergen", zegt hij. - Er wordt onderzoek gedaan op het gebied van actieve en passieve maskering, inclusief temperatuur. Wat betreft andere 'sci-fi'-ideeën waaraan we werken, een van de belangrijkste is de 'iedereen-op-alles-verbinding', waarbij elke soldaat de mogelijkheid heeft om alle anderen en elk stuk uitrusting te 'zien' (grond of lucht, door de bemanning bestuurd of op afstand). Allemaal worden ze als het ware "communicatieknooppunten" waarnaar informatie kan worden verzonden en van waaruit deze kan worden ontvangen. Je hebt misschien iets soortgelijks gezien in Star Treck. Het beeldt een van de onaardse rassen af, waarvan alle leden werden geassimileerd in een enkele "collectieve machine". We streven natuurlijk niet naar hetzelfde resultaat, maar we proberen 'iedereen-op-alles-verbinding' te introduceren.
Zoals je kunt zien, wordt in het Center, op 17 km van Boston en dus niet ver van het wereldberoemde Massachusetts Institute of Technology, het concept van de Soldier of the Future beschreven in termen van sciencefiction.
In Natick zeggen ze dat dit concept geen eindpunt heeft - er zullen voortdurend nieuwe ideeën verschijnen over hoe de jager kan worden verbeterd: "In deze branche is het onmogelijk om op je lauweren te rusten, omdat er altijd iemand is die je wil verslaan."
Misschien is dat de reden waarom gevechtsgeneraal Paul Gorman, die zijn militaire carrière begon tijdens de Tweede Wereldoorlog en de afgelopen jaren een goeroe is geworden van technologische innovaties in het leger, de taken van het project bijna in verzen beschrijft:
“De soldaat van onze tijd wordt naar voren gegooid. // Hij is de punt van een legerspeer. // Er is levensgevaar en eenzaamheid. // De soldaat van de toekomst zal nooit alleen zijn // En hij zal de vijand aanvallen, // Bedekt met een schild van uitgebreide informatie. // Zijn commandanten zullen hem kunnen vertellen: // “Soldaat! Jij bent de meester van het slagveld. // Je zult de strijd aangaan die je wilt. // Het net geeft je de gave om alles te zien wat er te zien is. // Je denkt beter dan de vijand, // Manoeuvreer sneller dan de vijand, // Schiet nauwkeuriger dan de vijand. // De kracht is bij jou. // De kracht zit in jou.'
Op weg naar de kracht
Tot nu toe waren de ontwikkelaars van militaire uniformen en uitrusting bezig met het geleidelijk verbeteren van de bestaande monsters. De ideologen van het programma "Soldaat van de Toekomst", ontworpen voor ongeveer drie decennia, besloten de concepten van vandaag in de vuilnisbak van de geschiedenis te gooien en een systeem van persoonlijke bescherming van een militair helemaal opnieuw te creëren.
Het idee ontstond in 1999. Toen kondigde de stafchef van het Amerikaanse leger, generaal Eric Shinseki, een reorganisatieplan aan dat de oprichting van grondgevechtsuitrusting van de toekomst en uitrusting van de Soldier van de toekomst omvatte. Oak Ridge National Laboratory, Tennessee, kreeg de opdracht om het concept te ontwikkelen op basis van de meest veelbelovende technologieën. Op 23 mei 2002 toonden projectleiders van het Natick Center op een persconferentie een prototype van het uniform van een soldaat, die tot voor kort de Objective Force Warrior in het Pentagon heette. Deze naam kan poëtisch vertaald worden: "Strijder van de vleesgeworden kracht." Nu is de naam van het project veranderd in "Warrior of the Future Force" (prozaïscher betekent deze term "krijger van de strijdkrachten van de toekomst").
In de eerste fase koos het Amerikaanse leger twee rivaliserende onderzoeksbedrijven - Eagle Enterprise en Exponent - om het kernconcept te creëren. Elk van hen ontving $ 7,5 miljoen. Na 8 maanden werd General Dynamics (Eagle Enterprise is het onderdeel ervan) geselecteerd om het werk voort te zetten, dat een order ter waarde van $ 100 miljoen ontving om het concept te voltooien. De totstandkoming van het hele systeem binnen 10 jaar wordt geschat op $ 1 tot $ 3 miljard.
Hierdoor hoeft de soldaat geen onhandige nachtkijker, infraroodbril met bril of zware laserapparatuur op zijn helm te dragen: temperatuur- en chemisch-biologische sensoren, evenals videocamera's, worden direct in de helm gemonteerd. De binnenkant van zijn "vizier" verandert in een soort 17-inch computerscherm. Dankzij de fysiologische sensoren die in de overalls zijn ingebouwd, kunnen niet alleen de jager zelf, maar ook artsen zijn bloeddruk, hartslag en lichaamstemperatuur volgen via draadloos internet, en in geval van letsel of ziekte te hulp schieten, wetende dat de diagnose in voorschot.
Het interne microklimaatsysteem is ingebouwd in een stof die niet veel dikker is dan een gewoon T-shirt. Het materiaal is bezaaid met "haarvaten" die warme of koele lucht leveren en wordt aangedreven door steroïde-aangedreven minibatterijen.
Al het bovenstaande elimineert de noodzaak om extra gewicht mee te nemen en halveert bijna het gewicht van uniformen en uitrusting. Als vandaag een Amerikaanse soldaat die een gevechtsmissie uitvoert in Irak of Afghanistan tot 40 kg op zich moet dragen, wapens en voedselvoorraden niet meegerekend, dan zal het gewicht van alle kleding en chemische en biologische bescherming van de Warrior of the Incarnate Force niet meer dan 20 kg.
Om extra vracht te vervoeren, krijgt deze veelzijdige soldaat een robotarm die niet alleen gewichten kan dragen, inclusief wapens, maar ook in staat is om drinkwater te zuiveren, extra energie te geven aan een hele eenheid, chemische en bacteriologische verkenningen uit te voeren, communicatie te onderhouden en dienen als basisstation.
Zo hoopt het Amerikaanse leger over tien jaar een hightech-soldaat te ontvangen die twintig keer superieur is in kracht, overlevingsvermogen en dodelijkheid dan zijn huidige tegenhanger.
Veel technologieën bestaan al en worden afgerond, andere bevinden zich nog in de projectfase. Deze laatste omvatten bijvoorbeeld een gedetailleerde studie van het uitwendige skelet en monsters van niet-dodelijke wapens.
Onzichtbaarheidshoed en hardlopers
De ontwikkelaars van het concept en de technologie van de Wonder Soldier beschouwen hun doel niet alleen om een superkrijger te creëren, maar ook om hele takken van wetenschap en technologie te promoten op basis van het project. Daarom komt onderzoeksfinanciering niet alleen van het Pentagon, maar ook van industriële reuzen. Deze laatste streven ernaar om de eindproducten een dubbel leven te geven - zowel op militair als civiel gebied. Dezelfde benadering wordt gevolgd in het Institute of Military Nanotechnology van het Massachusetts Institute of Technology (MIT), dat precies een jaar geleden is opgericht. De programma's worden niet alleen gefinancierd door het leger ($ 50 miljoen voor 5 jaar), maar ook door MIT zelf, evenals door industriële giganten zoals Raytheon, Dow Corning en DuPont.
Wetenschappers van DuPont Corporation, die onderzoek doen naar de breking van licht, zijn betrokken bij het creëren van onzichtbare uniformen. Tegelijkertijd ontwikkelt EIC Laboratories een concurrerende technologie van elektrochrome camouflage - een stof die, net als een kameleon, onmiddellijk van kleur verandert, afhankelijk van de kleur van de omgeving.
Nanotechnologen van het Instituut voor Militaire Technologie werken aan het creëren van nieuwe "zelfbouwende" materialen die zichzelf zouden creëren, molecuul voor molecuul. En het gebruik van nanobuisjes zou ze ongekende sterkte-eigenschappen geven (we spraken meer in detail over nanotechnologie in het laatste nummer van "PM").
Een werkend prototype van het externe "skelet" en "musculatuur" is al voelbaar. Met geld van de Defense Technology Development Agency (DARPA) wordt het gecreëerd aan de University of California in Berkeley.
Met de naam BLEEX (Berkeley Lower Extremity Exoskeleton), of "Berkeley Lower Extremity Exoskeleton", kun je je gemakkelijk verplaatsen met een rugzak van 28 kg op je schouders. Het is voldoende om een speciaal pak en laarzen aan te trekken, ze aan elkaar te verbinden - en je kunt rennen en springen als nooit tevoren: vijftig sensoren die de positie van de last volgen en hydraulische aandrijvingen zorgen ervoor dat je je evenwicht niet verliest.
Zwaardschat voor de krijger van de toekomst
Maar een supersoldaat zou geen soldaat zijn als de taken om hem uit te rusten beperkt waren tot het creëren van fysieke bescherming, het versterken van spieren en het bovenmenselijk vermogen geven om te zien en te horen wat er om hem heen gebeurt. Het is de bedoeling dat zijn vernietigende kracht wordt vergroot door een nieuw wapen in handen te geven: de dubbelloops XM29, die in veel opzichten twee tot drie keer groter is dan de M16, M4 en M203.
Verschillende bedrijven werken aan de ontwikkeling van een nieuw geweer, waarvan de integrator de Plymouth ATK Integrated Defense (Minnesota) is. In 1999 werd voor het eerst een werkend model van een nieuw handvuurwapen getoond en in 2002 werden tests uitgevoerd op het gebied van schietnauwkeurigheid en veiligheid op een afstand van 100 tot 500 m, en legerspecialisten gaven groen licht voor de voortzetting van het project.
De onderste loop van het geweer is ontworpen voor een standaard NAVO-patroon van 5, 56 mm en de bovenste loop voor een explosieve granaat van 20 mm met kernkoppen aan beide uiteinden. Na een breuk op een hoogte van 1,5 meter boven het doel, verspreiden de fragmenten zich en raken zelfs de vijand die op de grond ligt of zich achter dekking verbergt. Deze granaten hebben een speciale burst-modus, de zogenaamde "window"-modus: wanneer ze botsen met glas of een dunne metalen barrière, exploderen ze niet onmiddellijk, zoals gewone explosieve kogels, maar na enkele milliseconden.
Uitgerust met een kompas, laser, inclinometer en andere apparaten, werkt de scoopoptiek als een videocameralens, waardoor u een drievoudig vergroot beeld krijgt.
Het geweer, dat vandaag wordt geschat op $ 10-12 duizend (ter vergelijking, de prijs van de M16 is ongeveer $ 1000), bestaat uit twee scheidbare delen met een enkele trigger en programmeerapparaat. De eerste is uitgerust met dezelfde cartridge als de M4-karabijn en het M16-geweer en kan, net als de karabijn, enkelvoudig, semi-automatisch en automatisch vuur uitvoeren. Haar tijdschrift bevat 30 ronden. De tweede is een persoonlijk "kanon" met een magazijn met zes schoten voor 20 mm-granaten. Tegelijkertijd wordt verwacht dat de XM29, die in 2009 in dienst zal treden bij speciale troepen, 10-30% minder zal wegen dan de moderne M16, M4 of M203.
Het nieuwe geweer zal, net als alle uitrusting van de soldaat, worden opgenomen in zijn communicatie- en controlesysteem en bijgevolg in het systeem van 'communicatie van allen met allen'. Via haar "boordcomputer" gaan alle gegevens naar het display dat in het "vizier" van de helm is ingebouwd en zijn tegelijkertijd beschikbaar voor alle leden van de eenheid.
Net als het hele Future Soldier-project is de ontwikkeling van zijn wapens opgedeeld in fasen, waarbij sensoren en elektronica, materialen, stroomvoorziening, draadloze communicatie en digitale technologieën geleidelijk worden verbeterd.
