Het concept van een Europees luchtvaartcomplex van de nieuwe generatie werd veel eerder uitgewerkt dan men zou denken. Zelfs als we de ondernemingen die in de jaren 80 en 90 plaatsvonden (grofweg de erfenis van de Koude Oorlog) weghalen, zullen er nog veel ideeën overblijven die, eerlijk gezegd, niet werden uitgevoerd. Hier kun je je het Future Offensive Air System of FOAS-programma herinneren, gericht op het vervangen van de drummer van de Royal Air Force - het Tornado GR4-vliegtuig. Het FOAS-programma werd in juni 2005 geannuleerd en vervangen door Deep and Persistent Offensive Capability (DPOC), dat later ook werd geannuleerd. In 2012 ondertekende Frankrijk een Memorandum of Understanding om deel te nemen aan het Britse programma als onderdeel van het Future Combat Air System, een onbemand luchtgevechtssysteem gebaseerd op Taranis en Dassault nEURON-technologiedemonstraties. Laten we niet vergeten dat dit grote UAV's zijn met de kenmerken van stakers, in staat om in theorie onopvallend te zijn.
En hier ontstaat een meer ernstige verwarring, omdat het onlangs aangekondigde project voor het creëren van een Frans-Duitse jager ook FCAS (in het Engels) of SCAF (in het Frans, dat wil zeggen Système de combat aérien du futur) wordt genoemd. De kers op de taart in deze oceaan van chaos was dat Frankrijk formeel niet alle banden met Groot-Brittannië heeft verbroken, als we het hebben over het eerste Future Combat Air System, hoewel er al een nieuwe Europese jager wordt gecreëerd zonder de medewerking van specialisten van Foggy Albion.
Maar dit is eerder een formaliteit. Het is al lang duidelijk dat de toekomstige Frans-Duitse defensiealliantie alleen maar sterker zal worden, onder druk gezet tussen Rusland en de Verenigde Staten. Tegelijkertijd zullen gezworen oude vijanden (en niet minder gezworen nieuwe bondgenoten) er alles aan doen om de Britten weg te houden van hun nieuwe ontwikkelingen. Als je om een exit vroeg, kom dan naar buiten: dit is het standpunt van de huidige meesters van de EU.
In dit verband zei Eric Trappier, CEO van Dassault Aviation, onlangs zoiets als dit: "Brexit heeft de neiging om de energie en financiën van onze Britse partner te verbruiken, die niet altijd klaar is om ambitieuze projecten met ons na te streven." Maar dit zijn details, want vorig jaar merkte Didier Quentin, een lid van de Franse parlementaire commissie voor buitenlandse zaken, op dat Frankrijk "net een gezamenlijk demonstratieproject over gevechtsdrones in het kader van het Future Combat Air System (FCAS) heeft opgegeven. " De vraag is, zou je kunnen zeggen, gesloten.
Laten we samen slaan
En laten we nu proberen direct antwoord te geven op de vraag wat de Europeanen op dit moment aan het creëren zijn. In 2017 presenteerde Airbus Defense and Space onverwacht het concept van een nieuwe generatie jager New Fighter, die volgens het aangekondigde idee onderdeel zal worden van het FCAS-systeem. Dit was echter pas een concept dat verscheen na de feitelijke ineenstorting van het Frans-Britse initiatief.
Een ander ding is belangrijk: in april vorig jaar ondertekenden de Franse minister van Defensie Florence Parley en de Duitse minister van Defensie Ursula von der Leyen een overeenkomst om te beginnen met werken aan een gevechtsvliegtuigproject dat Dassault Rafale en Eurofighter Typhoon in 2035-2040 zal vervangen. Al in juli 2018 toonde het bedrijf Dassault Aviation in zijn video het eerste beeld van het vliegtuig, dat niet erg leek op de Airbus New Fighter. In de gepresenteerde afbeelding ziet u een bemand gevechtsvoertuig, dat geen verticale staart heeft, evenals de voorste horizontale staart, die kenmerkend is voor de "Frans". Zo is het minimalisme.
New Generation Fighter (NGF) werd gekozen als de conventionele naam voor het vliegtuig, terwijl de bekende FCAS of SCAF de aanduiding werd voor het hele programma. Bedenk dat ze in het kader van het nieuwe programma niet alleen een jager willen maken, maar ook nieuwe UAV's, evenals nieuwe verkennings-, geleidings- en controlesystemen. Kortom, dit is het meest ambitieuze Europese militaire programma. In de Oude Wereld kan bijna niemand tegen haar op.
Het is belangrijk op te merken dat het NGF-project niet stilstaat. De daadwerkelijke geboorte van de pan-Europese jager van de toekomst vond plaats in februari 2019, toen Frankrijk en Duitsland een overeenkomst ondertekenden over de start van de conceptuele fase van onderzoekswerk in het kader van het volgende generatie jagersprogramma. “Deze nieuwe stap is een hoeksteen voor het veiligstellen van Europese strategische autonomie in de toekomst. Wij, Dassault Aviation, mobiliseren onze capaciteiten als systeemarchitect en integrator om te voldoen aan de behoeften van landen en om ons continent als wereldleider in lucht-luchtgevechtssystemen te behouden”, zei Eric Trapier op het bovengenoemde evenement.
Kortom, de Fransen bevestigden de informatie over de leidende rol van Dassault Aviation bij de creatie van het nieuwe vliegtuig. Dit is belangrijk omdat ze ervaring hebben die Duitsland niet heeft. Het feit is dat de Duitsers sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hun eigen puur nationale strijders niet hebben gecreëerd. Eurofighter Typhoon is een pan-Europese ontwikkeling.
En in februari van dit jaar werd bekend dat Spanje zich had aangesloten bij de ontwikkeling van de Frans-Duitse jager. De overeenkomst werd ondertekend door de Spaanse minister van Defensie Margarita Robles tijdens een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Defensie in Brussel. Volgens Robles zelf sluit Spanje zich aan bij dit project op voet van gelijkheid met Frankrijk en Duitsland.
Klinkt mooi, zeker als je bedenkt dat de Spanjaarden geen vijfde generatie vechters hebben. Maar gelijkheid is natuurlijk nogal voorwaardelijk. Tot nu toe wordt New Generation Fighter gezien als een symbiose van Duits geld en Franse ervaring. Andere landen zullen eerder dezelfde rechten hebben die Turkije heeft (of, beter gezegd, had) onder het F-35-programma.
NGF: wat nu?
Een belangrijke gebeurtenis, die plaatsvond na de ondertekening van de overeenkomst over de ontwikkeling van de New Generation Fighter, was de presentatie … van een ander concept van een Europese nieuwe generatie jager. Dit is de Britse Tempest, waarin Italië interesse heeft getoond.
Een belangrijk onderdeel van de presentatie was de weergave van het model op ware grootte, waar de ontwikkelaars van New Generation Fighter nog niet op kunnen bogen. Maar over het algemeen lijkt dit project erg vreemd, en experts sluiten niet uit dat Groot-Brittannië in de toekomst mogelijk deelneemt aan het NGF-project. De reden hiervoor is ook in het algemeen begrijpelijk. Tot op heden zal geen enkel Europees land in staat zijn de ontwikkeling van een zesde generatie jager onder de knie te krijgen, die 50 of zelfs 100 miljard dollar kan kosten. Groot-Brittannië heeft dat soort geld gewoon niet.
Slechts een paar zeer sterke landen, op economisch, wetenschappelijk en technisch gebied, kunnen een gevechtsvliegtuig van de toekomst creëren. En hoogstwaarschijnlijk zullen veel staten van de wereld in een of andere vorm in het project vertegenwoordigd zijn. Een ander nadeel voor Tempest is dat de markt voor gevechtsvliegtuigen niet breed genoeg is om meerdere megaprojecten tegelijk te huisvesten. Daarom zal ofwel het NGF ofwel het Britse vliegtuig slagen. Dat laatste is, zoals reeds opgemerkt, minder waarschijnlijk.
