Verschillende nieuwe 5e generatie jagers zijn ontwikkeld en in productie genomen in de toonaangevende landen. Ook begint het werk op de volgende 6e. Wat de vlakken van de toekomst zullen blijken te zijn, is nog niet duidelijk, maar verschillende aannames en ideeën worden al geuit. Zo heeft het Amerikaanse bedrijf Raytheon Technologies Intelligence & Space onlangs zijn mening gegeven over een actueel onderwerp.
Vanuit het oogpunt van de aannemer
Het is bekend dat in de Verenigde Staten al een veelbelovend jachtvliegtuig wordt ontwikkeld en dit project heeft de test van een technologiedemonstrator al bereikt. Tegelijkertijd is, voor zover bekend, het volledige technische uiterlijk van het toekomstige gevechtsvliegtuig nog niet bepaald, wat nieuw onderzoeks- en ontwikkelingswerk vereist. Dit trekt verschillende commerciële organisaties aan die bereid zijn mee te werken aan de creatie van een nieuwe generatie strijders - binnen het kader van lucratieve contracten.
Een van de potentiële deelnemers aan nieuwe projecten is Raytheon, dat luchtvaartuitrusting, wapens, enz. produceert. Ze is niet van plan om haar eigen luchtvaartplatforms te creëren, maar staat klaar om vliegtuigfabrikanten te helpen door de benodigde instrumenten en producten te ontwikkelen en te leveren.
Een belangrijke bijdrage aan het algehele potentieel van de moderne 5e generatie jager wordt geleverd door elektronica aan boord, en in de volgende 6e zullen dergelijke trends zich voortzetten. Dit vergroot de rol en verantwoordelijkheid van de ontwikkelaar van apparatuur - Raytheon of een andere organisatie. Het bedrijf realiseert zich dit en bestudeert de bestaande technologische mogelijkheden en zoekt naar manieren om technologie verder te ontwikkelen.
Op 13 april hield Raytheon Technologies Intelligence & Space een online conferentie over trends in luchtvaartapparatuur in de context van de volgende generatie jagers, meldde Aerotech News. Vertegenwoordigers van het bedrijf noemden zes hoofdprocessen die ze in de toekomst verwachten bij het maken van nieuwe vliegtuigen. Tegelijkertijd hebben we het alleen over algemene ideeën, maar niet over specifieke platforms en voorbeelden.
Zes voorspellingen
Raytheon denkt dat er voor nieuwe vliegtuigen avionica-complexen zullen worden ontwikkeld op basis van multifunctionele hardware, aangevuld met aanpasbare software. Als voorbeeld wordt een hypothetisch radio-elektronisch systeem gegeven dat de functies van een radar, een elektronisch oorlogsstation en communicatieapparatuur combineert. Deze architectuur van avionica zal de basisbenadering van het gebruik van instrumentatie veranderen: individuele apparaten zullen worden vervangen door overeenkomstige softwaremodules.
De tweede voorspelling roept op dat het gevechtsvliegtuig een "vliegend datacenter" wordt. De jager krijgt een reeks krachtige computerfaciliteiten, incl. met kunstmatige intelligentie. Dit zal de gegevensverwerking versnellen en efficiënter maken, en avionica zal de piloot helpen de juiste beslissingen te nemen in een omgeving van enige complexiteit.
De derde trend is de creatie van gecombineerde bemande-onbemande teams (MUM-T). De 6e generatie jager zal worden bestuurd door een piloot, met de deelname van zijn eigen kunstmatige intelligentie. AI-drones zullen met hem samenwerken en de opdrachten van de presentator uitvoeren. De ontwikkeling van AI zal de onafhankelijkheid van de slave-UAV's vergroten.
Raytheon verwacht dat de volgende generatie jagers zelf zullen landen op een vliegdekschip. De noodzakelijke technologieën bestaan al en het is de bedoeling deze in de toekomst te verbeteren en te introduceren in nieuwe projecten van bemande en onbemande vliegtuigen. Het bedrijf werkt met name aan het vergroten van de nauwkeurigheid van het vliegtuig in de landingszone. Tegelijkertijd wordt opgemerkt dat automatische landing niet alleen nuttig zal zijn voor militaire vliegtuigen.
De vijfde prognose betreft methoden en ontwikkelingstools. Digitale engineering zal het proces van het ontwerpen van hardware en het maken van software veranderen. Samen met andere dingen zullen nieuwe benaderingen de schatting van projectkosten en controle over de kosten vereenvoudigen. De Amerikaanse industrie heeft een negatieve ervaring gehad met ongecontroleerde groei van programmakosten en het is noodzakelijk om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen.
De zesde voorspelling betreft de verdere ontwikkeling van de ideeën van de open architectuur van avionica. Vliegtuiginstrumenten gebruiken al uniforme interfaces om reparaties of upgrades te vereenvoudigen. Deze principes moeten worden ontwikkeld met het verkrijgen van modulaire mogelijkheden. De jager zal de uitrusting kunnen vervangen, rekening houdend met de toegewezen taken - bijna op de startbaan.
Andere Overwegingen
Raytheon Technologies Intelligence & Space overweegt ook andere zaken die verband houden met de ontwikkeling, productie en exploitatie van veelbelovende technologie. Niet alleen technische en economische, maar ook organisatorische aspecten komen aan bod. Er zal dus worden gewerkt aan een nieuwe generatie jagers in het belang van de luchtmacht en de marine, en er moet rekening mee worden gehouden dat de eisen van deze klanten anders zijn. Vervulling van twee verschillende technische opdrachten mag niet leiden tot ongerechtvaardigde complicaties van de programma's.
Opgemerkt wordt dat in eerdere projecten en generaties veel aandacht is besteed aan de kosten. Vanwege nieuwe methoden en technologieën wordt voorgesteld om dergelijke technische indicatoren te optimaliseren. In het bijzonder is het mogelijk om een platformvliegtuig te creëren, dat op verzoek van de klant wordt aangevuld met een of ander instrument. Dit verlaagt de kosten van de seriële machine en maakt deze beschikbaar voor een breder scala aan klanten.
De kwestie van het vermogen om luchtgevechten uit te voeren blijft relevant. De besprekingen zijn aan de gang, maar Rateon neigt naar de noodzaak om dergelijke kansen te bieden. De opkomst van kunstmatige intelligentie zal leiden tot nieuwe uitdagingen en mogelijke moeilijkheden. Het is noodzakelijk om de volledige en veilige werking van een AI-jager in hetzelfde luchtruim als het civiele vervoer te waarborgen. Tegelijkertijd moet de AI kunnen vechten.
Projecten en technologieën
Het thema van de volgende 6e generatie jager is sinds het einde van de jaren 2000 ontwikkeld in de Verenigde Staten. Het eerste project van deze soort is op initiatief van de Marine van start gegaan; en een paar jaar later begon soortgelijk werk in het belang van de luchtmacht. Halverwege de tienden was een bepaalde hoeveelheid gegevens verzameld, op basis waarvan het een echt project verder moest ontwikkelen. Tijdens deze periode hebben alle grote vliegtuigfabrikanten hun concepten voor de toekomstige jager voorgesteld. Onlangs werd een soortgelijk "project" getoond aan de BBC.
Vorig jaar werd gemeld dat er vliegproeven zijn uitgevoerd met het technologiedemonstratievliegtuig. Tegelijkertijd werden de ontwikkelaar van een dergelijke machine, het uiterlijk, de kenmerken en de mogelijkheden niet onthuld. Volgens recente rapporten is het de bedoeling om de komende jaren een volwaardig prototype te bouwen en te testen, en in de tweede helft van het decennium zullen ze een serie lanceren. Ontwerp is versneld door nieuwe benaderingen en technieken.
Of Raytheon betrokken is bij de creatie van een nieuwe jager is niet bekend. Ongeacht de daadwerkelijke deelname werkt het de ontwikkeling van technologie en de afzonderlijke componenten ervan uit, waardoor voorspellingen en schattingen verschijnen. Met hun hulp kan het bedrijf de nodige plannen maken en aansluiten bij een bestaand of toekomstig ontwikkelingsprogramma voor een echt vliegtuig.
De aangekondigde "voorspellingen" zien er degelijk en plausibel uit. Ze houden rekening met de mogelijkheden en prestaties van de Amerikaanse industrie, evenals met trends in de ontwikkeling van moderne projecten. Gezien het algemene geheim van de aanwijzingen is het echter nog steeds onmogelijk om te zeggen in hoeverre ze overeenkomen met de echte plannen van het Pentagon. Dergelijke conclusies kunnen pas over een paar jaar worden getrokken, als deelnemers aan het programma hun eerste gegevens publiceren.
