De gevechten begonnen met een zeeslag. In de buurt van de stad Ancona (Italië) ontmoetten twee vloten elkaar op zee. De Romeinen waren verslagen, totaal onvoorbereid voor militaire operaties op zee, klaar. Sicilië, de graanschuur, was er helemaal van ontdaan. Totila's volgende poging om de zaak vreedzaam op te lossen mislukte: Italië werd geteisterd door de oorlog. Ondertussen stonden de Franken Narses niet toe Italië binnen te komen via de Alpen, en hij trok langs de kust naar Ravenna. Vanaf hier ging hij naar het zuiden naar Rome, Totila liep naar hem toe.
Basiliek van San Vitale. VI eeuw Ravenna, Italië. Foto door de auteur
Slag bij Tagin. In de zomer van 552 ontmoetten de troepen elkaar in de nederzetting Tagin (Gualdo Tadino), in de plaats van "Busta Gallorum", het moderne Umbrië. 15 duizend Romeinen tegen 20 duizend klaar. Vergeet niet dat er onder de Goten zowel echte Goten als Romeinse deserteurs waren uit verschillende delen: bondgenoten, bondgenoten en echte stratiots.
Helaas is deze strijd moeilijk in kaart te brengen. Hoe hebben de gebeurtenissen zich ontwikkeld? Narses bood Totila aan zich over te geven, maar Totila besloot te vechten. De strijd begon met een gevecht rond de heuvel op het slagveld. Narses stuurde 500 infanteristen om het 's nachts te veroveren. Totila besloot op dezelfde manier de heuvel te veroveren, maar de gotische cavalerie slaagde daar niet in. De troepen stonden opgesteld voor de strijd.
De linkerflank van de Romeinen rustte op de heuvel die de dag ervoor was veroverd; Narses en John waren hier, evenals hun beste delen: de schild- en speerdragers Heruli, lijfwachten van de Hunnische ruiters van Narses. Hier plaatste hij 1000 ruiters en verborg nog eens 500 achterin.
Op de rechterflank bevonden zich Valeriaan en John Faga.
Langs de flanken waren 8000 infanterieschutters verdeeld. In het centrum haastte hij alle Heruls en Lombarden.
De strijd begon met een duel waarin de Romeinse krijger won. Totila besloot om voor tijd te spelen, wachtend op reserves. Gekleed in dure kleding en harnassen galoppeerde hij tussen de troepen door, paardrijdend en een speer in de lucht gooiend. Gedurende deze tijd naderden 2000 krijgers de Goten onder bevel van het Tei's comité.
Het Romeinse leger stelde zich op in de vorm van een halve maan. De Goten stelden zich als volgt op: cavalerie vooraan, infanterie achterin.
De koning beval om met speren te vechten en verbood het gebruik van pijl en boog. Ik moet zeggen dat de Goth-infanterie beroemd was om aan te vallen met speren in de aanslag. De betekenis van de voorgestelde manoeuvre was vrij duidelijk: de cavalerie van de kontats (ruiters in "pantser" en met speren in de aanslag) slaan toe, ze worden ondersteund door de infanterie. In het geval van een mislukking van de aanval, gaat de cavalerie onder de bescherming van de infanterie. Dit vechtsysteem werd in deze periode overheersend en was meestal succesvol. Dus de Byzantijnen vochten, hetzelfde systeem, tegen het einde van de 6e eeuw, zelfs de Sassaniden namen van hen over!
De Goth-rijders met speren in de aanslag begonnen de strijd. Maar Narses en de Romeinen verijdelden hun plan, in plaats van man-tegen-man-gevechten lieten 8000 schutters, staande op de flanken van de halve maan, een regen van pijlen op hen neerregenen. Nadat ze een groot aantal mensen en paarden hadden verloren, begonnen de Goten zich terug te trekken, de infanterie kon de kontat-ruiters niet helpen.
De Romeinen gingen in het offensief, de Goten aarzelden en vluchtten. Doodden 6000 soldaten, een groot aantal deserteurs en Goten werden gevangengenomen. De strijd eindigde laat in de nacht.
Vegetius wees al op het voordeel van defensieve gevechten voor de Romeinen en vestigde de aandacht op het belang van het gebruik van handvuurwapens. Dezelfde aanduiding vinden we in de Strategicons van de 6e eeuw (niet alleen op Mauritius!). Deze tactiek heeft de Romeinen meer dan eens gered in botsingen met de krijgers van de Germaanse stammen: vandalen, Goten, Franken, die de voorkeur gaven aan speren en zwaarden. De situatie was gecompliceerder in de strijd tegen ruiters - ervaren boogschutters.
Koning Totila stierf na de slag. Daarna stuurde Narses de Longobarden, die hun ontembare gezindheid toonden, naar hun thuisland, naar Pannonia. Maar de dood van de koning stopte de oorlog niet. De overblijfselen van de Goten trokken zich terug naar de stad Ticino (Pavia) en kozen een nieuwe koning - Teia. Valeriaan trad op tegen hen, terwijl Narses zelf Etruria veroverde en naar Rome marcheerde. Narses organiseerde een aanval op Rome en de Goten gaven het over. Uit wraak zochten en doodden Teia's krijgers senatoren in heel Italië. Al snel werden Tarentum (Taranto) en de haven van Rome ingenomen, Narses stuurde een detachement om Qom te veroveren, waar de schatten van de Goten zich bevonden.
Slag bij Nuceria, of Vesuvius. In 552 ontmoetten twee troepen elkaar aan de voet van de Vesuvius aan de Drakenrivier, nabij de stad Nuceria. Er was een rivier tussen hen in. Twee maanden lang stonden de troepen en leidden een schermutseling, al snel veroverden de Romeinen de vijandelijke vloot, de Goten vluchtten in paniek naar de Molochnaya Gora. Het moet gezegd dat dit geen klassiek gevecht was met de dekking van de flanken, enz.
Hier vond de laatste slag van de Goten plaats: de aanval van de Romeinen was geconcentreerd tegen de gotische leider - Teia, alle werpwapens en pijlen waren op één persoon gericht en hij werd al snel gedood. Trouwens, deze tactiek wordt in deze tijd vaak aangetroffen: zo handelden de Goten tegen Belisarius, die persoonlijk de aanval van zijn speerwerpers leidde.
De Duitsers vochten nog een dag, waarna ze Narses aanboden om hen uit Italië te bevrijden. De overblijfselen van de Goten en hun bondgenoten verlieten Italië.
Dus Narses bevrijdde Italië van de Goten. Hij bereikte de machtsconcentratie in de hoofdrichting, zonder afgeleid te worden door de zijrichtingen. Door strijdkrachten en middelen te concentreren, behaalde Narses in verschillende veldslagen onvoorwaardelijk succes.
Maar daar bleef het niet bij. Zelfs vóór de fatale slag bij Nuceria onderhandelde Theia met de Franken en nodigde hen uit naar Italië voor een gezamenlijke strijd, maar de oorlogszuchtige West-Duitsers waren van mening dat ze zelf het schiereiland Apennijnen konden veroveren, waar de oorlog al twintig jaar aan de gang was. Een enorm leger van Franken en de aan hen ondergeschikte Alemanns (Allamans), geleid door de Frankische hertogen Butilin (of Bukelin) en Leutar (Levtaris) (75 duizend mensen), marcheerde met plunderingen vanuit het noorden van Italië naar Campanië. Dysenterie en honger vergezelden het leger.
Slag bij Tannet of Kasulin. In 553 ontmoetten 17.000 Narses 33.000 Alemans en Franken aan de Casulin-rivier (het huidige Volturno) bij de stad Tannet (niet ver van Capua).
Narses bouwde het leger als volgt op: op de flanken stonden ruiters, op de rechtervleugel stond hij zelf. Op de flanken, in het bos, verstopten zich detachementen van paardentoxots (schutters) Valeriaan en Artaban.
In het midden stond de infanterie, gebouwd volgens het klassieke schema voor de oplites (de naam van de infanterie voor deze periode, in tegenstelling tot de lichtbewapende (psillas)): zwaarbewapende krijgers voorop, zonder beschermingsmiddelen achter hen. De Heruls, beledigd door het feit dat Narses de krijger-Herul die de discipline had geschonden, had geëxecuteerd (op een paal zetten), kwamen niet op tijd naar hun plaats in de gelederen.
Hertog Butilin, bouwde zijn leger met een traditionele wig of "varken" voor de Duitsers, waarvan de punt strak werd bedekt door de schilden van de soldaten, en de achterkant was volledig open. Deze wig verplaatste zich naar het centrum van het leger van de Romeinen. "Pig" zorgde voor de concentratie van troepen om door het vijandelijke systeem te breken, waarna succes verzekerd was.
De Franken braken door de eerste rangen van de scutats. Scootats zijn "zwaar bewapende" infanteristen, wiens wapens een schild (scutum) en speren waren, een toevoeging was een zwaard en beschermende uitrusting (onder de algemene naam - lorica). Deze krijgers zijn een directe illustratie van de theoretische Stratigicons van deze periode, het waren zij, in hun toespraken die uit deze periode tot ons zijn gekomen, de generaals die de glorieuze Romeinse infanterie werden genoemd.
Slag bij de Kasulin-rivier (bij Tannet). 553 gram 1 trap
Maar Narses beval de bereden schutters om vanaf de flanken toe te slaan, waarmee hij Hannibals manoeuvre in Cannes herhaalde. De pijlen raken gemakkelijk de voetsoldaten en blijven ontoegankelijk voor de vijand. De Heruly-cutters die naderden, troffen de Franken, die omsingeld waren: een massale afranseling van de ongeorganiseerde vijand begon: alle Franken en Allamans die deelnamen aan de strijd werden gedood, de Romeinen verloren 80 scutates - zwaarbewapende infanterie die de slag van de wig.
Slag bij de Kasulin-rivier (bij Tannet). 553 gram 2 trappen
Tegelijkertijd moesten Narses en Dagistey vechten tegen de Frankische hertog Aming, een bondgenoot van de Goth Vidin, en hun troepen verslaan. De derde Frankische hertog Leutar (Levtaris) stierf in Venetië, terugkerend met geroofde schatten, onderweg uit Italië. Na de nederlaag van de Italiaanse zelfverklaarde koning van de Gerul Sinwald eindigde de oorlog. Het feit is dat sommige Heruls in de 5e eeuw met Odoacer naar Italië kwamen: Sinduald diende bij Narses, waarna hij in opstand kwam, werd verslagen en opgehangen.
Narses maakte een einde aan de gevechten. Zo werd Italië weer bezet door de Romeinen.
In 567 werd de prefect van Longinus aangesteld om Narses te vervangen.
Ondertussen vertelden de Lombardische krijgers die terugkeerden uit Italië hun stamgenoten over Italië, terwijl de Avaren, die buren werden van de Longobarden, hen geen rustig leven gaven en op 2 april 568 de leider van de Longobarden Alboin, die de Saksen, Bulgaren (Oer-Bulgaren), Gepiden en Slaven had verzameld, verhuisde naar Italië, weg van hun bondgenoten - de Avaren. Ze veroverden moeiteloos het fort in Noord-Italië - Forum Julia (Cividale del Friuli), Venetië en Verona. De koning trok naar het binnenland van Italië en verspilde geen tijd aan de belegering van de versterkte kuststeden. Deze campagne werd, zoals vaak gebeurt in de geschiedenis, door de Romeinen onderschat en gezien als een barbaarse inval.
In september 569 veroverden de aliens Ligurië en Milaan, drongen het zuiden binnen en namen Spoletius (Spoleto) en Benevento (Benevento) in. Op verzoek van de Romeinse bisschop keerde Narses vanuit Constantinopel terug naar Rome om de verdediging van de stad te organiseren, maar hij stierf al snel. In zijn plaats kwam Longinus, die een nieuwe titel van provinciehoofd kreeg, exarch. Hij had geen troepen, dus vijf jaar lang was hij een onverschillige getuige van de verovering van Italië door de Longobarden.
Het verhaal dat Narses, als vergelding voor zijn vernedering door Justinianus, de Longobarden naar Italië riep, is verstoken van historische basis.
Narses, die zijn hele leven als burgerambtenaar doorbracht, werd op hetzelfde voetstuk geplaatst met de professionele militair Belisarius en dit was uitsluitend te wijten aan de duur van de vijandelijkheden in Italië, die hij in de kortst mogelijke tijd stopte door een reeks van algemene gevechten.
Het is veelbetekenend dat de slag bij Kasulin in 553, in algemene termen, de slag om Cannes in 216 herhaalde. BC e., Wat een voorbode was van alle volgende gevechten met "ketels" of "zakken".
De acties van Narses bevestigen eens te meer dat de concentratie van militaire en financiële macht in de handen van een capabele leider tot verbazingwekkend succes leidt, en vice versa.
En niet helemaal wetenschappelijk. De heldendaden van Narses werden belichaamd in de uitstekende film uit de jaren 60 van de twintigste eeuw "Battle for Rome". Natuurlijk kan men hem veroordelen voor historische onjuistheden, Narses wordt in hem voorgesteld als een dwerg en Belisarius als een ongelukkige krijger; kan worden bekritiseerd vanwege fouten in wapens en details, maar deze film brengt de geest van het tijdperk heel, heel goed over. De Goten worden vooral goed weergegeven, waar ze niet worden vertegenwoordigd door "wilden" in bontjassen, maar door waardige tegenstanders van het rijk.
