Op 22 mei 1803 verklaarde Engeland de oorlog aan Frankrijk en zijn schepen begonnen de koopvaardijschepen van dit land (evenals van Nederland) in beslag te nemen. Napoleon reageerde door opdracht te geven tot de arrestatie van alle Britse onderdanen die zich op Frans grondgebied bevonden, Hannover bezetten, dat toebehoorde aan de Engelse koningen, en begon met de voorbereidingen voor een invasie van de Britse eilanden. Een enorm militair kamp werd opgericht in Boulogne-sur-Mer, waarin troepen werden verzameld, tegen augustus 1805 bereikte hun totale aantal 130 duizend mensen, ongeveer 2300 landingsschepen werden verzameld.
Napoleon stond nu op het punt een einde te maken aan de eeuwenoude confrontatie tussen Frankrijk en Groot-Brittannië en de Engelse invloed op de continentale landen te vernietigen:
"Ik heb maar drie dagen mistig weer nodig - en ik zal de Lord of London, het parlement, de Bank of England zijn."
De Britten deden alsof alles volgens plan verliep en tekenden grappige cartoons:
Londen was zich er echter terdege van bewust dat als ten minste de helft van Napoleons leger de Engelse kusten zou bereiken, koning George III, samen met zijn kabinet, dringend naar Canada zou moeten emigreren.
In deze situatie handelde de Britse premier William Pitt de Jongere volgens het traditionele Engelse schema, in plaats van soldaten die een onoverwinnelijk leger van zakken goud opstelden. Voor de Britten moesten de onderdanen van het Oostenrijkse keizerrijk en Rusland hun bloed vergieten.
Maar waarom had Rusland deze oorlog nodig, die niet eens een gemeenschappelijke grens met de staat van Napoleon had? Gezien het feit dat Napoleon graag de wereld met Rusland zou delen - ten koste van Groot-Brittannië, dat hij natuurlijk haat.
Een van de beweegredenen van Alexander I was zijn persoonlijke haat tegen Napoleon, die hem in een van zijn brieven de waarheid durfde te vertellen, waarbij hij heel transparant zinspeelde op zijn deelname aan een samenzwering tegen zijn eigen vader, Paul I:
“Als keizer Alexander erachter zou komen dat de moordenaars van zijn overleden vader zich op vreemd grondgebied bevonden en hen desondanks had gearresteerd, zou Napoleon niet hebben geprotesteerd tegen een dergelijke schending van het internationaal recht” (antwoord op de nota over de executie van de hertog van Enghien).
Alexander I was, in tegenstelling tot de liberale legende, een zeer wispelturige en koppige, maar tegelijkertijd een zwakke heerser. Dit is hoe M. M. Speranski:
"Alexander was te sterk om geregeerd te worden, en te zwak om door hemzelf geregeerd te worden."
Maar hij wilde echt alles en iedereen onder controle hebben. Aan G. Derzhavin, die ooit door een "roze bril" naar Alexander I keek, antwoordde de keizer:
"Je wilt alles leren, maar ik ben een autocratische tsaar en ik wil dat het zo is en niet anders."
De Britse historicus M. Jenkins zou later over hem schrijven:
“Alexander was net zo intolerant voor kritiek als Paul, en hij was net zo jaloers op zijn gezag. Hij was bijna obsessief geobsedeerd door het idee van orde en netheid: niets wekte zijn enthousiasme zo veel als het bevelen van een parade."
In het diepst van zijn ziel begreep Alexander I zijn minderwaardigheid - de fout die Napoleon, die heel goed thuis was in mensen, opmerkte:
"Er ontbreekt iets in zijn karakter. Maar ik kan niet begrijpen wat precies "(Metternich - over Alexander I).
Daarom was Alexander I dol op vleierij en tolereerde hij zelfs de geringste zweem van kritiek niet. En Napoleon sloeg de meest pijnlijke plek - hij durfde hem te herinneren aan de zonde van vadermoord, die niettemin zijn geweten belastte. En daarom behield Alexander zijn haat tegen de Franse keizer voor de rest van zijn leven.
De tweede factor was de beruchte "zakken met goud": Britse heren betaalden goed voor Russisch bloed - hoger dan de "marktprijs" van lijfeigenen in Rusland. Volgens de overeenkomst van 30 maart 1805 gaven de Britten 12,5 miljoen roebel voor 100 duizend soldaten (125 roebel per hoofd), en zelfs een vierde van dit bedrag voor mobilisatie. Dat wil zeggen, de kosten van één soldaat bereikten 156 roebel en 25 kopeken. En "revisiezielen" in Rusland kosten op dat moment 70 tot 120 roebel.
Ten slotte was de derde factor die Alexander ertoe aanzette een alliantie met Engeland aan te gaan, de wens van de Russische aristocraten om een Europese manier van leven te leiden. En ze konden alleen geld krijgen voor buitenlandse reizen, het uitrusten van hun herenhuizen en landgoederen, en betalen voor de diensten van buitenlandse specialisten (van koks en gouvernantes tot landgoedbeheerders en architecten) uit de handel met Groot-Brittannië.
"Tegelijkertijd wist de jonge tsaar in hoeverre de adel, die landbouwgrondstoffen en brood aan Engeland verkocht, geïnteresseerd was in vriendschap met Engeland", - schreef in zijn klassieke werk "Napoleon" Eugene Tarle.
De autocratie in Rusland was in die tijd erg "beperkt door de strop", en Alexander wilde zijn leven niet beëindigen in een "afgelegen en zeer aangename plek" zoals Ropsha.
'Hij wist meer dan wie ook van de organisatie van de 'apoplectische beroerte' die zijn vader overkwam, vooral omdat hij zelf een essentiële rol speelde bij de voorbereiding van dit incident.'
(E. Tarle.)
Alexanders verlangen om met de "overtreder" te vechten en tegelijkertijd geld te verdienen met de handel in zijn onderdanen, was zo groot dat de Russische diplomatie grote inspanningen deed om de Oostenrijkers over te halen zich bij de coalitie aan te sluiten, die vreselijk bang waren voor de legers van de "klein Corsicaans".
U weet natuurlijk dat deze oorlog Rusland geen eer heeft gebracht, integendeel, hij eindigde in de ongekende vernedering van Austerlitz en tevergeefs slachtoffers van de daaropvolgende campagne van 1806-1807. Vóór de Slag bij Austerlitz, bijna 100 jaar (na de Prut-catastrofe van Peter I - 1711), verloor het Russische leger geen enkele algemene veldslag. En daarom maakte de catastrofe in deze strijd een vreselijke indruk op de Russische samenleving. De Sardijnse gezant voor Rusland, Joseph de Maistre, berichtte over de stemming in St. Petersburg:
“Hier is het effect van de Slag bij Austerlitz op de publieke opinie als magie. Alle generaals vragen om ontslag en het lijkt alsof de nederlaag in één veldslag het hele rijk heeft verlamd."
Maar nu zullen we het verloop van de campagne van 1805 niet in detail bekijken, ons beperkend tot twee van zijn afleveringen, waarin de held van ons artikel zowel buitengewone vindingrijkheid als onschuld toonde. En die, met buitengewone precisie en opluchting, het beeld van deze buitengewone persoon voor ons tekenen.
Joachim Murat: de dappere "koning van de boulevard"
Armand de Caulaincourt noemde Murat "de dapperste der koningen en de koning van de dapperen" - en er was geen persoon ter wereld die het op zich zou nemen om deze verklaring aan te vechten.
Napoleon zei over hem:
"Ik heb nog nooit een man gezien die moediger, beslissender en briljanter is dan hij tijdens cavalerie-aanvallen."
EN:
'Ik heb niemand moediger gekend dan Murat en Ney.'
Maar hij was zich terdege bewust van de tekortkomingen van Murat:
“Hij was een ridder, een echte Don Quichot op het slagveld. Maar zette hem in een stoel op kantoor, en hij werd een notoire lafaard, verstoken van enig gezond verstand, niet in staat om een beslissing te nemen."
Tulard schreef:
“Als het nodig is om een terugtrekkende vijand zonder rust te verdrijven, herinnert deze onvermoeibare en onvergelijkbare ruiter zich niet meer. Vermoeidheid pakt hem niet."
De geschiedenis omvat de woorden van Murat uit zijn rapport aan Napoleon:
"De gevechten eindigden vanwege de afwezigheid van de vijand."
Gravin Pototskaya, die zich in haar memoires herinnert over de intocht van Joachim Murat in Warschau (28 november 1806), schrijft:
"Met zijn majestueuze uiterlijk leek hij op een acteur die de rol van koningen speelde."
Caulaincourt herinnert zich ook zijn 'noodlottige passie voor weelderige kostuums', waardoor Murat 'er uitzag als een koning vanaf het boulevardpodium'.
Vanwege deze passie voor theatrale effecten en weelderige kostuums noemden tijdgenoten hem 'een kruising tussen een pauw en een clown'.
Maarschalk Lann aarzelde niet om Murat 'een haan', 'een hansworst' te noemen en zei dat hij 'eruitzag als een hond die danst'.
Maar de wanhopige moed van de charismatische Gascon werd door iedereen erkend - zowel vrienden als vijanden.
Segur sprak over hem:
"Murat, deze theatrale koning vanwege de verfijning van zijn kleding en een echte monarch vanwege zijn buitengewone moed en krachtige activiteit."
Laten we teruggaan naar de militaire campagne van 1805.
"Als ik over 15 dagen niet in Londen ben, dan zou ik half november in Wenen moeten zijn,"
- zei Napoleon, en zijn leger vertrok vanuit het Bois de Boulogne.
"Caesar-campagne" van het Russische leger
Op 13 augustus ging het Podolsk-leger van M. Kutuzov (ongeveer 58 duizend mensen) de zogenaamde "Caesar-campagne" binnen, die werd vergezeld door het Volyn-leger van Buxgewden (48 duizend soldaten) en de bewakers van het Litouwse leger van Essen I. Russische troepen in zes "echelons" die zich op een dagmars van elkaar bewogen, sloten zich aan bij het Oostenrijkse leger, dat nominaal onder bevel stond van aartshertog Ferdinand, maar de feitelijke macht was bij kwartiermeester-generaal Karl Mack.
Napoleon, die Poppy later beter leerde kennen in Parijs, liet de volgende recensie over hem achter:
'Mac is de meest middelmatige persoon die ik heb ontmoet. Vol verwaandheid en trots acht hij zichzelf tot alles in staat. Nu is hij zinloos; maar het zou wenselijk zijn om tegen een van onze goede generaals te worden gestuurd; dan zou ik genoeg interessante dingen moeten zien."
Het was Mack die de fatale beslissing nam: zonder op het leger van Kutuzov te wachten, ga naar Beieren, naar de rivier de Iller. Napoleon, wiens leger een voorbeeldige overgang maakte vanuit het Bois de Boulogne (de Fransen bereikten de Donau in 20 dagen vanuit het Engelse Kanaal), profiteerde ten volle van de fout van Mack. De eersten die Ulm naderden, waren het korps van Ney, Lanna en de cavalerie van Murat. Op 15 oktober namen Ney en Lannes de hoogten rond Ulm in, wat de situatie van de omsingelde Oostenrijkers bijna hopeloos maakte. Napoleon eiste overgave en dreigde niemand te sparen in het geval van een aanval.
Op 20 oktober 1805 werd bijna het hele Mac-leger (32 duizend mensen) en het Ulm-fort met alle militaire voorraden, artillerie (200 kanonnen), banners (90) aan de Fransen overgegeven. Bovendien nam de cavalerie van Murat 8000 soldaten gevangen buiten het fort. Mac werd als onnodig vrijgelaten en zijn soldaten werden als gratis arbeidskrachten naar Frankrijk gestuurd: iemand moest de mannen die in het Franse leger dienden, vervangen.
Slechts twee detachementen van dit leger, in totaal 15.000 mensen, wisten uit de omsingeling te ontsnappen. De eerste, geleid door Ferdinand (ongeveer 5 duizend), ging naar Bohemen, de andere, onder het bevel van Kinmeier (ongeveer 10 duizend), voegde zich later bij het leger van Kutuzov aan de rivier de Inn. Napoleon ging daar ook heen en Kutuzov verhuisde naar Wenen, in de hoop onderweg versterkingen uit Rusland en Oostenrijkse eenheden uit Italië en Tirol te ontmoeten.
Op 28 oktober stak het Russische leger de Donau over bij Mautern, vernietigde de brug achter hen en voerde een aanval uit op het korps van Mortier, dat zich op de linkeroever van deze rivier bevond. Volgens het plan van Napoleon zou dit korps als eerste de brug naderen en de weg blokkeren voor de Russen, maar het was te laat.
In de slag bij Krems, ook wel de slag bij Dürrenstein (30 oktober) genoemd, slaagde het Russische leger er niet in de Fransen volledig te verslaan; het Mortier-korps, hoewel het zware verliezen leed, slaagde erin om over te steken naar de rechteroever. Nu had Kutuzov, wiens leger door de volledig stromende Donau van de Fransen was gescheiden, maar liefst drie opties: hij kon zijn troepen rust geven, in Krems blijven, hij kon naar het oosten gaan - naar het leger van Buxgewden dat zich haastte om te helpen, kon hij in de richting van Wenen gaan. Hij koos voor de eerste optie, die de slechtste bleek te zijn. De Russische opperbevelhebber kon natuurlijk de ongelooflijke gebeurtenissen die nu zullen worden besproken, niet voorspellen. En nu is het tijd dat de hoofdpersoon van ons artikel, Joachim Murat, op het podium verschijnt.
Murat, die het bevel voerde over de cavalerie van het leger van Napoleon, kreeg samen met het korps van Lannes, Soult en de grenadierdivisie van Oudinot het bevel om naar Wenen te gaan en twee strategisch belangrijke bruggen over de Donau in te nemen: Taborsky, ongeveer 100 meter lang, en Spitsky, waarvan de lengte 430 meter was. Door de verovering van deze bruggen konden de Fransen de achterkant van het leger van Kutuzov bereiken.
De verdediging van de bruggen leek een heel eenvoudige taak, aangezien ze tijdig werden ontgonnen, bedekt met artilleriebatterijen en verdedigd door een 13.000 man sterk Oostenrijks korps. Oostenrijkse eenheden kregen de strengste opdracht om de bruggen te vernietigen bij het eerste verschijnen van vijandelijke soldaten. Maar de Fransen stonden onder bevel van een zeer vurige ontwortelde Gascon Joachim Murat, de Oostenrijkers - door een arrogante aristocraat, prins Karl Auersperg von Mautern, die eerder de commandant was van de "speelgoedsoldaten" van de hofwacht.
En daardoor verliep alles heel anders dan wat de Oostenrijkse keizer Franz I en M. I. Koetoezov.
Murats eerste "Gasconade"
In de roman van L. N. Tolstoj's "Oorlog en Vrede" Kutuzov's adjudant Bilibin beschrijft deze gebeurtenissen als volgt:
'De Fransen trekken Wenen binnen, zoals ik je heb verteld. Alles is erg goed. De volgende dag, dat wil zeggen gisteren, zitten de heren maarschalken: Murat, Lann en Belyard te paard en gaan naar de brug. (Merk op dat alle drie Gascons zijn.)
'Heren,' zegt iemand, 'u weet dat de Taborsky-brug is ontgonnen en gecontramineerd, en dat ervoor een formidabele tête de pont is en vijftienduizend manschappen, die de opdracht kregen om de brug op te blazen en ons buiten te houden. Maar onze soevereine keizer Napoleon zal blij zijn als we deze brug innemen. Laten we met z'n drieën gaan en deze brug nemen.
- Laten we gaan, zeggen anderen;
en ze gingen op weg en nemen de brug, steken die over en nu met het hele leger aan deze kant van de Donau komen ze op ons af."
Hoe is dit alles eigenlijk gebeurd?
Op 31 oktober kwamen Franse gezanten naar de Tabor-brug en kondigden aan dat maarschalk Murat hier spoedig zou aankomen voor besprekingen met Auersperg. Generaals Henri-Gracien Bertrand, Napoleon's adjudant (en Gascon, gelijktijdig) en Moissel (die geen Gascon was, maar de commandant van de artillerie van het korps van Murat was) verschenen al snel.
Dappere generaals "dekten zichzelf" vier cavalerieregimenten (twee huzaren en twee dragonders), een grenadierdivisie en tegelijkertijd drie kanonnen die achter hen aanbewogen. De "parlementsleden" waren in een vriendschappelijk gesprek met de Oostenrijkse luitenant, terwijl hun ondergeschikten op dat moment brutaal de sluizen op het verlaagde brugrooster verbraken. Gewone Oostenrijkse soldaten openden het vuur en alles had goed moeten aflopen - als kolonel Goeringer niet in de buurt was geweest. Bertrand vertelde hem "met een blauw oog" dat er een overeenkomst was gesloten over de beëindiging van de vijandelijkheden tussen Frankrijk en Oostenrijk, maar de belangrijkste voorwaarde voor verdere vredesonderhandelingen was de veiligheid van de Taborsky- en Spitsky-bruggen. De stomverbaasde Goeringer liet Bertrand en Moissel "aan zijn zijde" om met Auersperg te onderhandelen. De plaatsvervangend prins, generaal Kienmeier (degene die erin slaagde 10 duizend van zijn soldaten uit Ulm terug te trekken), smeekte hem, zonder in onderhandeling te gaan, het bevel te geven om de brug te vernietigen, maar Auersperg bleek boven redelijke argumenten te staan. Hij verscheen op de brug (waar hij vriendelijk werd begroet door een andere Gascon - generaal Augustin-Daniel de Belyard, stafchef van de cavaleriereserve van het korps van Murat) en luisterde heel gunstig naar de klachten van Bertrand over de ongedisciplineerdheid van zijn ondergeschikten, die door ongeoorloofde acties hebben de vredesonderhandelingen bijna verstoord. De laatste persoon die Wenen en de eer van Oostenrijk kon redden, was een niet nader genoemde korporaal: hij schreeuwde naar de commandant dat de Fransen hem bedriegen, en geërgerd door zo'n gebrek aan respect, beval Auersperg zijn arrestatie. Een paar minuten later was het eerste Franse peloton al aan de andere kant van de brug ingebroken en begonnen met mijnbouw. De volgende Franse detachementen namen de Oostenrijkse kanonnen over.
In Oostenrijk werd dit tragikomische incident "het wonder van de Weense brug" genoemd.
Later veroordeelde een militair tribunaal Aursperg ter dood, maar de keizer vergaf hem. Wanneer degenen die verantwoordelijk zijn voor mislukkingen en rampen hun straf ontlopen, alleen omdat ze aristocraten zijn en vertegenwoordigers van oude, welverdiende families, rijken en koninkrijken gedoemd zijn ten onder te gaan, kun je de "countdown timer" inschakelen. Maar de 'oude monarchieën' missen het instinct tot zelfbehoud, daar kan niets aan worden gedaan.
Op 1 (13) november 1805 trokken Franse troepen Wenen binnen, waar ze slechts een onfatsoenlijke hoeveelheid wapens buitmaakten (ongeveer 2000 kanonnen alleen), munitie, uitrusting en voedsel.
Zo eindigde de eerste "Gasconade" van Joachim Murat.
De tweede "Gasconade" van Joachim Murat
Na het verlies van de Donau-bruggen bevonden de troepen van Koetoezov zich in een zeer moeilijke situatie. Nu was het al nodig om niet eens te lopen, maar naar het leger van Buxgeden te rennen. In de nacht van 2 op 14 november begon het leger van Kutuzov in beweging te komen. Er was elk uur een weg en daarom bleven alle zieken en gewonden in Krems achter. Om de rechterflank te dekken, wees Kutuzov een achterhoede aan, die onder bevel stond van generaal-majoor P. I. Bagratie.
De volgende regimenten stonden tot zijn beschikking: Kiev en Kleine Russische grenadiers, Podolsk en Azov musketiers, 6e Jaegers, Chernigov dragonders, Pavlograd huzaren, twee Kozakken. Ook werden een artilleriecompagnie van het 4e artillerieregiment en een Oostenrijks huzarenregiment onder bevel van graaf Nostitz aan zijn detachement toegevoegd.
Op 3 (15 november) 1805 bezetten deze eenheden posities ten noorden van de stad Hollabrunn - nabij de dorpen Schöngraben en Grund. Murat kwam hier al snel ook. Het daverende succes bij de Donau-bruggen draaide hem om en hij besloot dezelfde "Gascon-truc" te herhalen met een andere vijand. Het eerste deel van de "truc" slaagde hij: het vinden van Nostitz's regiment voor hem, Murat deelde de graaf mee dat vrede was gesloten tussen Oostenrijk en Frankrijk. En als bewijs vertelde hij over de vrije doorgang van het Franse leger via de Donaubruggen naar Wenen. Het was echt moeilijk te geloven dat de Fransen ze zonder slag of stoot konden vangen. P. Bagration probeerde tevergeefs de Oostenrijkse graaf te ontmoedigen - Nostitz vertrok en liet de Russische bondgenoten achter.
Laten we even afdwalen om te zien hoe gemakkelijk Nostitz geloofde in de mogelijkheid om een afzonderlijke vrede met Frankrijk te sluiten. En we zullen u informeren dat keizer Franz I, voordat hij uit Wenen vluchtte, echt een dergelijk verdrag aan Napoleon had voorgesteld, maar hij, zich realiserend dat na Ulm de campagne daadwerkelijk was gewonnen, besloot de oorlog te beëindigen met een spectaculaire slag, die verondersteld werd om het moreel van de tegenstanders breken en hun wil om weerstand te bieden vernietigen. Daarom weigerde hij toen te onderhandelen. Wat de Oostenrijkers betreft, bleek zijn berekening te kloppen.
Laten we nu terugkeren naar Murat, die de fout maakte om de achterhoede-eenheden voor het hele Russische leger te accepteren. Niet in het minst beschaamd besloot hij ook de Russen te misleiden: "om tijd te winnen" tot het korps van maarschalk Soult arriveerde - uiteraard onder het mom van vredesonderhandelingen. Kutuzov en Bagration speelden graag met hem mee: adjudant-generaal F. Vintzengerode (een Thüringer Duitser in Russische dienst) werd als gezant naar Murat gestuurd, die, zoals later bleek, net zo goed kon "praten" als de Gascons.
Er werd zelfs een bepaald wapenstilstandsdocument ondertekend, waarvan kopieën naar Kutuzov en Napoleon werden gestuurd. En het Russische leger slaagde er tijdens de onderhandelingen in om op een afstand van twee oversteekplaatsen van de Fransen te ontsnappen.
Napoleon was gewoon verbaasd en woedend over de stopzetting van de beweging van Murat. Hij stuurde hem een strenge berisping met het bevel om Bagration onmiddellijk aan te vallen. Op 4 november viel het 20.000ste Franse korps het 7.000ste Russische detachement aan. Dit was de beroemde Schöngraben-slag, waaruit Bagration voortkwam, nadat hij een derde van zijn personeel en 8 kanonnen had verloren, vast in de modder.
Stills uit de Sovjetfilm "War and Peace" (geregisseerd door S. Bondarchuk):
Op 6 november voegde het detachement van Bagration zich bij het leger van Kutuzov in Pogorlitsa. De commandant begroette hem met de beroemde woorden:
“Ik vraag niet naar het verlies; je leeft - dat is genoeg!"
In november van dit jaar werd Bagration gepromoveerd tot luitenant-generaal.
En de troepen van Kutuzov op 7 november 1805 in Vishau verenigden zich met succes met het leger van Buxgewden (27 duizend mensen). Verderop lag de slag bij Austerlitz, waarvan het verhaal buiten het bestek van dit artikel valt. Een kort verhaal over hem lees je in het artikel Verdomde generaal. Nikolai Kamensky en zijn bijnaam Suvorov - het hoofd van de "Militaire campagnes van 1805-1807."
