"Met behulp van bekwame propaganda kan men zelfs het meest ellendige leven als een paradijs voorstellen en integendeel het meest welvarende leven schilderen met de zwartste kleuren" - zo schreef Hitler in zijn werk "Mein Kampf".
Propaganda was de basis van het bestaan van het Derde Rijk, het was dankzij bekwame en bekwame propaganda dat het hoofd van de NSDAP aan de macht kwam. Daarom is het heel natuurlijk dat het Ahnenerbe Instituut ook betrokken was bij het werk van de Hitleritische propagandamachine.
Historici maken veel ruzie over hoe een man als Adolf Hitler de macht in eigen handen kon nemen. Dit wordt meestal verklaard door puur economische redenen: de wereldwijde crisis, de verarming van mensen, de groei van de werkloosheid … Dit alles, zeggen ze, ondermijnde de basis waarop de Weimarrepubliek rustte, waardoor het niet sterker werd. Het begon allemaal met het Verdrag van Versailles, dat de Duitsers een verschrikkelijk moreel trauma bezorgde en hen haatte tegen de door de overwinnaars opgelegde democratie.
Tot op zekere hoogte is dit waar. Maar een eenmaal toegebracht trauma heeft de neiging om langzaamaan te vergeten. Om het een open wond te laten blijven, om de Duitsers te blijven kwetsen, moest er wat moeite worden gedaan. En het was Hitler die de wonden van het Duitse volk vergiftigde, die probeerde de schaal van "historisch onrecht", "nationale schande", zoals hij het Verdrag van Versailles afschilderde, op te blazen. Hier zijn zijn eigen woorden over deze kwestie:
Het is Hitlers ongelooflijke propagandatalent dat wordt beschouwd als de belangrijkste reden voor zijn machtsovername. Tegelijkertijd kwamen de capaciteiten van de toekomstige Führer vooral duidelijk tot uiting in de periode vóór 1933, toen hij nog steeds geen monopolie had op het gedrukte woord. Alleen vaardige, subtiele propaganda kon steeds meer kiezers aantrekken, die bij de volgende verkiezingen hun stem aan de NSDAP gaven. Zonder technologie, zoals we tegenwoordig zouden zeggen, "zwarte" en "grijze" PR, zou Hitler nooit aan de macht zijn gekomen.
Tegelijkertijd was Hitler zelf niets bijzonders. Zoals we hierboven zeiden, was hij slechts een "medium", een geleider van de energie van andere mensen. De onopvallende Führer werd achter zijn rug uitgelachen door de pershaaien, de eigenaren van krantenbedrijven, de leiders van de economie. Ze lachten totdat hij een Führer werd met onbeperkte macht. Zolang hij zich nog door anderen liet beheersen. En de "anderen" legden hem onverstandig een wapen met verschrikkelijke vernietigende kracht in handen - een hele staf van eersteklas propagandisten, specialisten in hun vakgebied, die later de basis zouden vormen van de propagandadienst "Ancestral Heritage". Ja, ja, de "Ahnenerbe" had zijn eigen propagandadienst, zelfs niet onder de controle van Goebbels - de almachtige arts moest op gelijke voet communiceren met de specialisten van het instituut. En dit is verre van toevallig, want de mensen die de staf van deze dienst vormden, waren degenen aan wie Hitler zijn komst aan de macht grotendeels te danken had.
De omvang van Hitlers eigen propagandatalent is bekend. Hij kon spreken in met rook gevulde bierhallen begin jaren twintig, hij kon een menigte besmetten met zijn energie, hij kon intuïtief de juiste toon, de juiste woorden vinden. Hij zou een geweldige lokale politicus zijn die misschien, na het begin van een 'periode van stabiliteit' in het midden van de jaren twintig, met succes zou zijn vergeten. Maar dit gebeurde niet. Het hoofd van de NSDAP bereikte snel het nationale niveau en won aan populariteit in het hele land. Om dit te doen, moest hij meer worden dan alleen een getalenteerde spreker. Hij moest de technologieën perfect beheersen die het mogelijk maakten om de geest en ziel van miljoenen mensen te onderwerpen.
Haushofer en de Thule Society hielpen hem de eerste stappen op dit pad te zetten. Maar Hitler maakte een ernstige fout toen hij in 1923 de macht probeerde te grijpen. In de gevangenis van Landsberg had hij genoeg tijd om na te denken over zijn fouten en over te gaan tot nieuwe tactieken, bedachtzamer en effectiever. Elke dag komen er vreemde bezoekers naar de leider van de nazi's - journalisten, wetenschappers, weinig bekende personen van de vrije beroepen. Blijkbaar geven ze allemaal Hitler advies - hoe precies na het verkrijgen van vrijheid om te vechten voor de macht. De uitkomst van deze bijeenkomsten is duidelijk zichtbaar in het boek "Mein Kampf", waarvan enkele hoofdstukken geheel aan de propagandakunst zijn gewijd.
Dus, wat zou het moeten zijn, deze propaganda? Hitler leerde dankzij zijn mentoren vijf basisprincipes waarop al het andere was gebouwd.
Ten eerste moet propaganda altijd een beroep doen op de gevoelens, niet op de geest van mensen. Ze moet spelen op emoties die veel sterker zijn dan de rede. Emoties kunnen met niets worden tegengegaan, ze kunnen niet worden verslagen door rationele argumenten. Emoties stellen je in staat om het onderbewustzijn van een persoon te beïnvloeden, om zijn gedrag volledig te beheersen.
Ten tweede moet propaganda eenvoudig zijn. Zoals Hitler zelf schreef: "elke vorm van propaganda zou publiekelijk beschikbaar moeten zijn, het spirituele niveau is aangepast aan het waarnemingsniveau van de meest beperkte mensen." Je hoeft niet al te diepzinnig te zijn, je moet eenvoudig en duidelijk praten, zodat zelfs een dorpsgek alles kan doorgronden.
Ten derde moet propaganda zichzelf duidelijke doelen stellen. Elke persoon moet worden uitgelegd waar hij naar moet streven, wat hij precies moet doen. Geen halve tonen, geen kansen, geen alternatieven. Het beeld van de wereld moet zwart-wit zijn.
Ten vierde moet propaganda steunen op een beperkt aantal basisstellingen en deze eindeloos herhalen in de meest uiteenlopende variaties.
“Elke afwisseling ervan mag de essentie van propaganda niet veranderen, aan het einde van de toespraak moet hetzelfde worden gezegd als aan het begin. Slogans moeten op verschillende pagina's worden herhaald en elke alinea van de toespraak moet eindigen met een specifieke slogan, 'schreef Hitler.
De constante herhaling van dezelfde gedachten zorgt ervoor dat mensen ze als een axioma accepteren, onderdrukt elke weerstand van het bewustzijn. Als je een niet-onderbouwde stelling vele malen herhaalt, zal het beter werken dan enig bewijs - dit zijn de kenmerken van de menselijke psyche.
Ten vijfde is het noodzakelijk om flexibel in te spelen op de argumenten van tegenstanders en hen bij voorbaat geen steen los te laten. Hitler schreef:
Naast deze basisregels was het nodig om veel kleinere geheimen te kennen. Bijvoorbeeld over hoe je de stemming van het publiek kunstmatig kunt 'opwarmen'. Spandoeken, spandoeken met leuzen, hetzelfde uniform, bravouremuziek - dit alles zit stevig in Hitlers propaganda-arsenaal. De combinatie van al deze middelen maakte het mogelijk om mensen letterlijk in zombies te veranderen die zichzelf helemaal niet meer konden beheersen. Hitler speelde op hun laagste instincten - haat, woede, afgunst - en won steevast. Omdat degene die op basisinstincten vertrouwt onvermijdelijk de goedkeuring van de menigte wint.
Hitler wist hoe hij de allerlaatste, de kleinste man het gevoel kon geven dat hij de meester van deze wereld was, een grote Arische, die boven alle andere mensen stond. Dit gevoel hield duidelijk verband met de persoonlijkheid van de Führer zelf. De luisteraar had een gevoel:
Tegelijkertijd bezat Hitler op briljante wijze de gave van reïncarnatie. Hij kon verschillende maskers opzetten, elke rol spelen. Soms zag hij zichzelf als een redelijk, praktisch persoon, soms - een heleboel gevoelens en emoties, een levende belichaming van de ontembare Duitse geest.
Hij had uitstekende leraren en metgezellen. Een heel leger propagandisten gedroeg zich als haar Führer. De beroemde historicus Golo Mann schreef over dit onderwerp:
Men is van mening dat de NSDAP-propaganda vanuit één enkel centrum werd aangestuurd. Dit centrum was geenszins de afdeling van Goebbels - het was slechts een banale uitvoerder. Achter Hitler en zijn medewerkers stond een kleine groep hooggekwalificeerde propagandameesters, briljante theoretici met praktische ervaring, die later hun plaats vonden binnen de muren van Ahnenerbe. Waarom horen we niets over hen, maar kennen we alleen de buitengewone talenten van Goebbels?
Overigens is met deze talenten ook niet alles even duidelijk. Tot het moment waarop het lot Goebbels en Hitler naderbij bracht (en dit gebeurde in 1929), toonde de toekomstige minister van Propaganda van het Reich op geen enkele manier zijn buitengewone talenten. Hij was een goede journalist, maar niets meer - hij hield er niet van om voor een groot publiek te spreken en was bang. Aan het eind van de jaren twintig leek Goebbels van de ene op de andere dag getransformeerd te zijn, terwijl zijn dagboekaantekeningen, die na de oorlog werden gepubliceerd, ons geen enkele gedachtegang of de kunst van het gebruik van woorden geven. Goebbels handelde uiteraard niet alleen, maar was slechts een stuk gereedschap in iemands handen.
Propaganda is het krachtigste wapen van de 20e eeuw, verschrikkelijker dan de atoombom. Daarom waren de winnaars - voornamelijk de westerse mogendheden - geïnteresseerd om de Duitse "propagandameesters" tot hun dienst te stellen. Daarom was hun enorme bijdrage aan de overwinning van de NSDAP verborgen, hun namen zijn voor altijd geheim gebleven.
Bijna de hele propaganda-afdeling van "Ahnenerbe", volgens de informatie die ik heb, werd onderdeel van de Amerikaanse speciale diensten, zelfs de structuur ervan bleef behouden. Nadat ze de oceaan waren overgestoken, bleven deze mensen vechten tegen dezelfde vijand - het communistische Rusland.
Maar terug naar Hitler. Een andere succesvolle propaganda-oplossing was het gebruik van rood als een van de hoofdkleuren van de beweging. Tegelijkertijd speelden de andere twee kleuren - wit en zwart - een ondergeschikte positie. De oplossing bleek eenvoudig en ingenieus: de drie kleuren kwamen overeen met de drie kleuren van de keizerlijke vlag en maakten het mogelijk om conservatieven en iedereen die verlangde naar de "goede oude tijd" zonder democratie en economische omwentelingen naar het nationaal-socialisme te trekken. Rood daarentegen maakte het mogelijk om aanhangers van linkse partijen te lokken, waardoor de illusie werd gewekt dat de NSDAP een andere socialistische partij was, alleen met een nationale vooringenomenheid.
Bovendien speelden de propagandisten achter Hitler vakkundig in op een andere behoefte van de gewone man. Psychologen noemen dit de 'behoefte aan zelfidentificatie van groepen'. Wat het is?
Na de nederlaag in de oorlog, na de economische crises, voelde de Duitser zich eenzaam, zwak en verraden. Maar als je hem een mooi uniform aantrekt, mensen zoals hij in de rij zet, een militaire mars speelt en een parade leidt langs de hoofdstraat van de stad, dan voelt hij zich meteen onderdeel van een ijzersterk geheel. Het is geen toeval dat nazi-parades een van de belangrijkste middelen van agitatie en propaganda waren en nieuwe aanhangers in overvloed aantrokken.
De aanvalsdetachementen van de NSDAP - SA - groeiden in een razend tempo. In 1933 waren er al enkele miljoenen mensen in! Bijna elke tiende volwassen mannelijke Duitser was een stormtrooper. De SA is de machtigste militaire macht in Duitsland geworden en wekt zelfs angst bij het leger.
De opkomst van de partij begon in de jaren dertig, na het uitbreken van de wereldwijde economische crisis, die Duitsland zeer hard trof. De productie daalde, de werkloosheid steeg voor onze ogen en bereikte ongelooflijke proporties. Namens al deze werklozen hekelde Hitler de huidige regering, drong er bij hen op aan te vechten voor een goed gevoed en vrij leven. De NSDAP-fractie in het parlement groeide met grote sprongen. Nazi-acties werden meer en meer wijdverbreid, optochten en demonstraties veranderden in professioneel geënsceneerde optredens. Op dat moment werd de begroeting "Heil Hitler!" geïntroduceerd en elke mogelijke oppositie tegen de Führer binnen de partij werd onderdrukt. De vergoddelijking van Hitler begon, die bijna bovennatuurlijke kenmerken kreeg. De intensiteit van hartstochten heeft zijn hoogste punt bereikt.
De nieuwste technische middelen werden op grote schaal gebruikt voor propaganda. We hebben het dan met name over de radio, die in die tijd wijdverbreid was. De NSDAP bezat verschillende radiostations, waardoor Hitler niet voor duizenden, maar voor miljoenen mensen kon spreken. Ook de luchtvaart werd ingezet: het befaamde Lufthansa-bedrijf voorzag de leider van de NSDAP van het nieuwste passagiersvliegtuig, waarmee hij tijdens de opeenvolgende verkiezingscampagnes door Duitsland vloog. "Hitler over het land!" - riep over deze nazi-propaganda. Een privéjet stelde hem in staat om drie of vier bijeenkomsten per dag in verschillende steden te spreken, wat niet beschikbaar was voor zijn rivalen.
Er werden ook vrij traditionele propagandamethoden gebruikt - folders, kranten, brochures. Elke partijcel was verplicht om permanente vergaderingen, bijeenkomsten, processies te houden en mensen in beweging te brengen. Nazi-bijeenkomsten kregen de kenmerken van religieuze ceremonies, die ook een krachtig effect hadden op de geest van de aanwezigen.
Na 1933 veranderde de propaganda, werd aan de ene kant verfijnder en aan de andere kant massaler. Dit is niet verwonderlijk: nadat Hitler aan de macht was gekomen, kreeg hij vrijwel onbeperkte controle over alle radiostations en tijdschriften in het land in eigen handen. Nu had hij geen concurrenten. En de propaganda staat voor een nieuwe taak - niet alleen om de gemiddelde persoon te dwingen op de nazi's te stemmen bij de verkiezingen (dit was nu gewoon niet nodig), maar om zijn hele leven, al zijn denken, ondergeschikt te maken aan de Hitler-staat.
Verschillende organisaties worden in overvloed gecreëerd, ontworpen om alle aspecten van het leven van een persoon te dekken, om hem te begeleiden van een jonge nagel tot een rijpe oude dag. De Hitlerjugend is voor jongeren, de Nationaal-Socialistische Vrouwenunie is voor vertegenwoordigers van de mooie helft van de mensheid, het Duitse Arbeidsfront is voor alle werkende mensen, "Kracht door Vreugde" is voor het organiseren van de vrije tijd van de Duitsers … Jij kan niet alles opnoemen. En al deze structuren waren in feite gericht op het bereiken van één doel - overheersing over de zielen van mensen - en in dit opzicht werkten ze in een verenigd team van propaganda.
De massaproductie van goedkope "volksradio's" begon, die slechts één golf konden ontvangen - staatsomroep. Jaarlijks werden veel films uitgebracht waarin het nazisme werd gepromoot. Soms openlijk, zoals bijvoorbeeld in de beroemde "Triumph of the Will". Soms - in een latente vorm, zoals in tal van lyrische komedies. En het is geen toeval dat er bij elke grote filmstudio een vertegenwoordiger van Ahnenerbe was - formeel speelde hij de rol van adviseur bij het filmen van films over de oude Duitsers, in werkelijkheid regisseerde hij de propagandalijn naar de bioscoop.
Het was de "Erfenis van de voorouders" die een enorme, bijna ondenkbare campagne lanceerde om het Duitse volk voor te bereiden op een nieuwe wereldoorlog. De vorige eindigde immers vrij recent en de herinnering aan de verschrikkelijke verliezen leefde nog in elke Duitser (trouwens, een vergelijkbare herinnering bij de Fransen zou de reden zijn voor hun snelle nederlaag in 1940). "Ahnenerbe" slaagde er niet alleen in om de angst van de mensen voor mogelijke zware verliezen te verslaan, maar ook om hen te laten geloven dat er geen ander alternatief is, dat vijanden het land van alle kanten hebben omsingeld en het een heilige noodzaak is om ze te bestrijden. Tegelijkertijd behielden de Duitse soldaten tot het einde, tot mei 1945, het vertrouwen in een onvermijdelijke overwinning. Dit is de hoogste prestatie van de propagandisten van het Reich, wiens namen nog steeds voor ons verborgen blijven door een sluier van geheimhouding.
Deze sluier zal echter, net als alle andere, vroeg of laat een beetje worden geopend …
