Het lijkt erop dat het wapen in kwestie de plek is in sommige sci-fi-thrillers, en niet in de straten van onze steden. In zijn ontwikkeling hebben de Verenigde Staten ongetwijfeld een leidende plaats. Apparaten die microgolfenergie gebruiken om trompetten in je hoofd te laten klinken, verblindende laserstralen, speciale chemicaliën en akoestische kanonnen zijn allemaal nieuwe generatie hulpmiddelen om burgerlijke onrust te onderdrukken.
Het Pentagon kwalificeert deze wapens als "niet-dodelijk" of "tijdelijke nederlaag". Het is bedoeld om te worden gebruikt tegen de ongewapende: het opbreken van demonstraties, het kalmeren van individuele woedende individuen of het verdedigen van grenzen. Dat wil zeggen, het is een modernere versie van het politiewapen, pepperspray en traangas. En, zoals journalist Ando Arik zei: "We zijn getuige van de eerste wapenwedloop waarin de hele bevolking tegen is."
De noodzaak om dit soort niet-dodelijke wapens te maken werd ooit bepaald door de rol die televisie speelde in het openbare leven. In de jaren zestig en zeventig waren Amerikanen voor het eerst getuige van de brutaliteit waarmee de politie leden van anti-oorlogsbewegingen te lijf ging.
Dankzij moderne media en telecommunicatie is het tegenwoordig veel gemakkelijker geworden om foto- of videobewijs van het illegale gebruik van geweld door wetshandhavers vast te leggen en te publiceren. De autoriteiten zijn zich terdege bewust van de bedreigingen voor de publicatie van dergelijk materiaal. In 1997 gaf een gezamenlijk rapport van het Pentagon en het Amerikaanse ministerie van Justitie deze waarschuwing:
“Zelfs het rechtmatige gebruik van geweld kan door het publiek verkeerd worden voorgesteld of verkeerd worden geïnterpreteerd. Politie en leger moeten meer dan ooit discretie betrachten bij het gebruik van geweld."
De wereldwijde economische crisis, rampen en rampen, een tekort aan natuurlijke hulpbronnen, het begin van een nieuw tijdperk dat zelfbeheersing vereist en flagrante ongelijkheid tussen mensen - dit alles leidde tot massale protesten in Spanje, Griekenland, Egypte … En Amerikanen hebben een rijke geschiedenis van het verdedigen van hun rechten op straat.
Ondertussen worden er tientallen miljoenen dollars geïnvesteerd in het maken van wapens die de media niet noemenswaardig zouden claimen, en die de politie elke dag zou kunnen gebruiken om grote menigten in bedwang te houden. Als gevolg hiervan worden oude wapens geleidelijk vervangen door meer exotische en controversiële technologieën van de toekomst.
1. Een straaltje pijn of de "Heilige Graal" van crowd control
Dit is geen Star Wars-wapen zoals het lijkt. Het apparaat wordt het Active Denial System (ADS) genoemd en werkt als een magnetron voor buiten. Een elektromagnetische straal gericht op de huid van het slachtoffer zorgt voor een ondraaglijk branderig gevoel en dwingt hen te vluchten. De ontwikkelaars noemden dit effect het Goodbye-effect.
De auteurs van het programma van het Pentagon voor het maken van "niet-dodelijke wapens" geloven dat "een dergelijk wapen het mogelijk maakt om de oprukkende vijand te stoppen, weg te schrikken en op de vlucht te jagen zonder hem lichamelijk letsel toe te brengen."
Een rapport uit 2008 van natuurkundige en tijdelijke wapenexpert Dr. Jürgen Altman kwam echter tot een iets andere conclusie:
“… Het “Active Kickback System” heeft de technische mogelijkheid om een tweede- of derdegraads brandwond te veroorzaken. Aangezien de straaldiameter 2 meter of meer is, dat wil zeggen groter is dan de grootte van een persoon, kunnen brandwonden een aanzienlijk deel van het lichaam bedekken - tot 50 procent van het huidoppervlak. Ondanks het feit dat tweede- en derdegraads brandwonden, die meer dan 20 procent van het lichaamsoppervlak bedekken, al levensbedreigend zijn en intensieve behandeling in een gespecialiseerde kliniek vereisen. Zonder garantie dat de pijnstraal hetzelfde doel weer raakt, vormt zo'n systeem een potentiële bedreiging voor de gezondheid en zelfs voor mensenlevens."
Voor het eerst werd dit wapen getest in Afghanistan, maar later werd het verboden vanwege een aantal technische problemen en politieke problemen. Een van die zorgen was de bezorgdheid dat het Active Knockback-systeem zou worden gebruikt als een martelwerktuig, en het voortdurende gebruik ervan werd als "politiek onredelijk" beschouwd, volgens een rapport van de US Department of Defense Science Council.
Hoewel de pijnstraal als een te controversieel wapen werd beschouwd om in een militaire omgeving te worden gebruikt, lijkt er niets te sadistisch te zijn voor Amerikaanse gevangenen. Daarom werd het "Active Knockback System" door Raytheon aangepast tot een compactere versie, die in gebruik werd genomen bij wetshandhavingsinstanties.
Het systeem werd vorig jaar omgedoopt tot Violence Stopping Device en werd geïnstalleerd in Pitchess Prison, Californië. Het voormalige hoofd van de politie van Los Angeles, Charles Hill, vraagt al jaren om toestemming om dit apparaat te gebruiken en noemt het de 'heilige graal van menigtebeheersing' vanwege het vermogen om elke menigte vrijwel onmiddellijk uiteen te drijven.
Het apparaat wordt bediend door een gevangenisbewaarder met een joystick en is ontworpen om rellen, gevechten tussen gevangenen te onderdrukken en agressie tegen de bewakers af te weren. Sheriff Lee Baka is van mening dat het belangrijkste voordeel van het systeem is dat je een conflictsituatie snel kunt beëindigen zonder dat fysieke tussenkomst nodig is.
De American Civil Liberties Union eiste een verbod op het gebruik van dit soort apparaten tegen Amerikaanse gevangenen, aangezien ze gelijk stonden aan 'folterinstrumenten'. Volgens mensenrechtenactivisten is "het onnodig toebrengen van pijn, evenals het ongerechtvaardigde risico waaraan mensenlevens worden blootgesteld, een duidelijke schending van het Achtste Amendement (een amendement op de Amerikaanse grondwet waarin staat:" Buitensporige borgtocht zou niet vereist moeten zijn, er mogen geen buitensporige boetes worden opgelegd, en ongebruikelijke straffen "; ca. mixednews)".
De pijnstraal die in Pitchess Prison wordt gebruikt, is een experimenteel project. Als hij bewijst dat hij effectief is, zal hij zijn weg vinden naar andere gevangenissen in het land. Het Rijksinstituut voor Justitie is ook geïnteresseerd in dit wapen, dus het is goed mogelijk dat het binnen afzienbare tijd in gebruik wordt genomen bij politiediensten in het hele land.
2. Verblindende laser
Het PHaSR-lasergeweer (Personnel Halting and Stimulation Response) is een gezamenlijk project van het National Institute of Justice, het niet-dodelijke wapenprogramma van het Pentagon en het ministerie van Defensie. De ontwikkeling van het wapen werd toevertrouwd aan het Air Force Research Laboratory. Bovendien is het Pentagon geïnteresseerd in het creëren van technologie voor militaire behoeften, en het National Institute of Justice - voor de behoeften van wetshandhavingsinstanties.
Afspraak maken voor een nieuw laserspeelgoed? Ze doodt niet, maar verblindt slechts een tijdje. Of, om de favoriete uitdrukking van het National Institute of Justice te gebruiken, "leidt tot visuele desoriëntatie", met behulp van twee laserstralen met laag vermogen en diodepomp.
In 1995 werden laserwapens die het gezichtsvermogen aantasten verboden door een VN-verdrag genaamd het Blinding Laser Weapons Protocol. Daarna werd het Pentagon gedwongen verschillende programma's in ontwikkeling te sluiten. De ontwikkelaars zijn er echter in geslaagd het PHaSR-geweer te verdedigen vanwege de korte werkingsduur en het feit dat het protocol het gebruik van lasers die geen onomkeerbare visuele beperking veroorzaken, niet verbiedt.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie is van mening dat een dergelijk wapen onmisbaar kan worden in situaties waarin je bijvoorbeeld verdachten die door een wegversperring rijden tijdelijk moet verblinden.
3. Elektroshockwapen op afstand Taser
Het grootste nadeel van eerdere versies van het Taser-wapen was het beperkte bereik - niet meer dan zes meter. Om dit probleem op te lossen, werkt Taser International samen met Metal Storm, een Australisch bedrijf voor elektrische wapens. Het resultaat van hun samenwerking was een 12-gauge shotgun genaamd de MAUL.
Het Maul-jachtgeweer schiet autonome elektroshockladingen af op een afstand van maximaal 30 m. Het werkingsprincipe verschilt van het werkingsprincipe van traditionele vuurwapens doordat het elektriciteit gebruikt in plaats van buskruit om te schieten.
De winkel bevat vijf verdovingspatronen, die elk hun eigen stroombron hebben. Hierdoor is het mogelijk om vijf schoten te lossen met een frequentie van minder dan twee seconden.
In september 2010 meldde de Raw Story een toename van Taser-gerelateerde sterfgevallen. En volgens gegevens gepubliceerd in een rapport van de mensenrechtenorganisatie Amnesty International, bedroeg het aantal doden door Taser tussen juni 2001 en augustus 2008 meer dan 4 per maand. Bovendien was 90 procent van de slachtoffers ongewapend en kon geen serieuze bedreiging vormen. Mensenrechtenactivisten vrezen dat het Taser-wapen "voor geweld kan worden gebruikt, omdat het gemakkelijk te dragen is, veel pijn veroorzaakt en geen merkbare sporen achterlaat". Als het MAUL-pistool in gebruik wordt genomen bij politiebureaus in het hele land, is het gemakkelijk om een ernstige toename van het aantal daarmee samenhangende doden te voorspellen.
Een ander project van Taser International, dat in 2009 bekend werd, is het Shockwave-systeem, waarmee je een grote brandsector kunt dekken en een oncontroleerbare menigte kunt bedaren met hoogspanningsontladingen. In 2007 kondigde hetzelfde bedrijf plannen aan om een wapen te maken dat tijdelijk onbewuste pijlvormige kogels afvuurt.
4. Kalmerend middel voor rebellen
In 1997 werd het "Verdrag inzake het verbod op chemische wapens" aangenomen, waarbij de deelnemers werden verplicht af te zien van het gebruik van chemische wapens voor het voeren van vijandelijkheden.
Sommige kalmerende middelen bevinden zich echter al lang in het arsenaal van zowel het leger als de wetshandhavingsinstanties en worden veel gebruikt om menigten uiteen te drijven, rebellen te temmen of individuele, vooral gewelddadige, overtreders.
De meest bekende chemische wapens voor crowd control zijn traangas en chlooracetofenon, ook wel bekend als politie-irriterend gas Mace.
Afhankelijk van de omgeving waarin wetshandhavingsinstanties moeten opereren, kunnen verschillende meer geavanceerde kalmerende middelen worden gebruikt. Dit zijn onder meer producten die op de huid worden aangebracht, de huid binnendringen, verschillende spuitbussen, intramusculaire pijlvormige kogels en rubberen kogels gevuld met stof die de bovenste luchtwegen binnendringen.
In de uitgave van maart 2010 van het tijdschrift Harper verscheen een overzicht van technologieën voor oproerbeheersing. Het artikel was getiteld "Soft Murder. Nieuwe grenzen in een deal met pijn." De auteur Ando Araik schrijft:
“De interesse van het Pentagon in 'next-generation politiecontroles' is lange tijd een publiek geheim geweest. Pas in 2002, toen een wapenbeheersingsgroep op internet een verzameling Pentagon-documenten plaatste die waren verkregen onder de Freedom of Information Act, werd duidelijk hoe dicht we bij het zien van deze nieuwe items in actie waren. Onder de documenten bevond zich een rapport van vijftig pagina's met de titel 'De voor- en nadelen van het gebruik van sedativa als niet-dodelijk wapen'. Het onderzoek is uitgevoerd door een onderzoekslaboratorium van de Universiteit van Pennsylvania.
Dit rapport noemt "de ontwikkeling en het gebruik van niet-dodelijke sedatieve technologieën" als "beschikbaar en wenselijk", en somt een lange lijst van "veelbelovende" geneesmiddelen op, waaronder Valium, Prozac of opiaten zoals morfine, fentanyl en carfentanyl.
Volgens de onderzoekers kunnen er slechts twee problemen worden geassocieerd met het gebruik van dergelijke middelen: 1) de noodzaak van gespecialiseerde voertuigen voor levering en 2) bij de juiste berekening van doses. Maar beide kunnen eenvoudig worden opgelost door strategische partnerschappen met de farmaceutische industrie.
In juli 2008 publiceerde het militaire maandblad "Army" een artikel over de lancering van de productie van niet-dodelijke wapens XM1063. Het is een artilleriegranaat die in de lucht explodeert boven een doelwit, waarbij 152 met chemicaliën gevulde minuscule capsules worden verspreid over een gebied van meer dan 30 vierkante meter, die vervolgens op de menigte neerslaan en in wezen een enorm verdovend effect hebben.
5. Magnetronkanon MEDUSA
Het Britse bedrijf Sierra Nevada, in opdracht van de Amerikaanse marine, gaat door met het ontwikkelen van een microgolfwapensysteem genaamd MEDUSA. Dit systeem maakt gebruik van de mogelijkheid om korte microgolfpulsen over aanzienlijke afstanden uit te zenden en een akoestische schok te veroorzaken bij de vijand, waardoor zijn gevechtseffectiviteit teniet wordt gedaan.
Het apparaat is gebaseerd op het bekende microgolf-auditeffect: het genereren van geluid in het binnenoor van een persoon als reactie op blootstelling aan microgolven van bepaalde frequenties.
MEDUSA is ontworpen om te voorkomen dat menigten een beschermd gebied betreden, zoals een nucleaire faciliteit, en maakt het mogelijk om, indien nodig, een oncontroleerbare overtreder te neutraliseren.
6. Oorverdovende sirene
De LRAD (Long Range Acoustic Device), ook wel bekend als een sonisch/akoestisch kanon, is het geesteskind van American Technology Corporation. Dit apparaat is in 2000 gemaakt om schepen te beschermen tegen aanvallen van piraten. LRAD verbaast mensen met een krachtig geluid van 150 decibel. Ter vergelijking: het geluid van straalvliegtuigmotoren is ongeveer 120 decibel, terwijl geluid van 130 decibel de gehoorapparaten van een persoon kan beschadigen.
Amerikanen testten voor het eerst de werking van deze wapens in Pittsburgh, tijdens de G20-top van 2009.
Eindelijk
Natuurlijk stellen tijdelijke vernietigingswapens de politie in staat om snel met de menigte om te gaan en de openbare orde te herstellen met zo min mogelijk slachtoffers.
Maar door pijn te leren gebruiken als dwangmiddel, kregen de machtsstructuren hun lang gewenste macht over de menselijke gewaarwordingen.
Dit betekent dat de kans op een publieke protestdemonstratie in de toekomst praktisch tot nul is gereduceerd. En in een tijd waarin de noodzaak van verandering steeds duidelijker wordt voor onze samenleving en voor de hele planeet, hebben de autoriteiten steeds meer diverse en betrouwbare middelen om degenen die het er niet mee eens zijn te pacificeren.
