Hoewel de meeste tempelstructuren voorbeelden zijn van typische hindoe-architectuur, bijvoorbeeld de Kalikamata-tempel (8e eeuw), de Kshemankari-tempel (825-850), de Kumbha Shyam-tempel (1448), zijn er ook Jain-tempels zoals Sattai Devari, Sringar Chauri (1448) en Set Bis Devari (midden 15e eeuw).
Kumbha wond paleis.
Jain-tempel bij de Kirti Stambha-toren.
Er zijn ook twee monumenten - torens, Kirti Stambha (XII eeuw) en Vijay Stambha (1433-1468). Ze vallen op door hun hoogte, respectievelijk 24 m en 37 m, zodat ze overal op het grondgebied van het fort duidelijk te zien zijn. Interessant is dat het fort tegenwoordig niet alleen een historisch monument is, maar ook een plek waar ongeveer 5.000 inwoners wonen, en die hier hun vee laten grazen, kleren wassen en groenten planten in hun tuinen. Daarnaast is er een koninkrijk van apen die binnen de muren van lokale tempels leven en gewoon dol zijn op het lastigvallen van toeristen die hier verschijnen. Je moet niet eens proberen met ze te flirten en ze te aaien. Apen houden hier niet van, en ongelukkige toeristen die het proberen en vrolijk uitroepen: "Aap, aap!" (en vooral hun kinderen!) ernstig gewond kunnen raken.
Hier zijn ze - de langoeren van Chittorgarh.
Natuurlijk zijn er verschillende apen. Bijvoorbeeld langoeren, die een heel fatsoenlijk karakter hebben. Maar er zijn ook resusapen, en het is beter om niet door ervaring kennis te maken met de verschillen in apenmores. Je moet niet eens het hoge gras en struikgewas beklimmen op zoek naar een spectaculair schot. Dit is India, en je kunt hier gemakkelijk een cobra tegenkomen. Daarom is het mogelijk en noodzakelijk om rond het grondgebied van het fort te lopen, maar het is beter om nergens heen te gaan van de stenen paden.
Alle poorten die naar het fort leiden, zijn massieve stenen constructies, waarvan de deuren ook zijn voorzien van metalen punten om te beschermen tegen olifanten. In het bovenste deel van de poort waren borstweringen voor de schutters en op de torens en muren waren er mashikuli, verticaal naar beneden gericht.
Vintage foto van Vijay Stambha.
Er zijn twee torens zichtbaar van overal op het grondgebied van het fort. De eerste, Vijay Stambha (Toren van Overwinning) of Jaya Stambha, het symbool van Chittor, werd tussen 1458 en 1468 opgericht door de wond van Kubha om zijn overwinning op Mahmud Shah, sultan van Malwa, in 1440 na Christus te herdenken. Gebouwd over tien jaar, het stijgt tot een hoogte van 37,2 meter en bestaat uit negen verdiepingen, toegankelijk via een smalle wenteltrap van 157 treden naar de achtste verdieping, die een prachtig uitzicht biedt op de vlaktes en de nieuwe stad Chittor. De koepel, die later werd toegevoegd, werd beschadigd door bliksem en hersteld in de 19e eeuw.
Het gehele oppervlak van de Victory Tower is een enkele doorlopende sculpturale fries.
Kirti Stambha vandaag.
Kirti Stambha (Tower of Glory) is een 24 meter hoge toren versierd met Jain-sculpturen aan de buitenkant en is ouder (waarschijnlijk gebouwd in de 12e eeuw) dan de Victory Tower.
Deze toren werd gebouwd door de Jain-handelaar Jijaji Rathod en is opgedragen aan Adinata, de eerste Jain-tirtbankar (vereerde leraar-verlichter in het jaïnisme). Op de onderste verdieping van de toren zijn de figuren van de verschillende Tirthankars van het Jain-pantheon in speciale nissen geplaatst waar ze duidelijk te zien zijn. Een smalle trap met 54 treden leidt naar zes verdiepingen. Het bovenste paviljoen, dat in de 15e eeuw werd toegevoegd, heeft 12 kolommen.
Het paleis van Rani Padmini.
Bij de toegangspoort bij Vijaya Stambha staat het Kubha Rana-paleis (in puin), het oudste monument van het fort. Het paleis omvatte een olifant, stallen en een Shiva-tempel. Maharana Uday Singh, de oprichter van Udaipur, werd hier geboren. Het paleis werd gebouwd van gepleisterde steen. Een opmerkelijk kenmerk van het paleis zijn de prachtige balkons. De ingang van het paleis is via Surai Pol - de poort die naar de binnenplaats leidt. In dit paleis woonde Rani Meera, de beroemde dichter-heilige. Het is ook hetzelfde paleis waar de mooie Rani Padmini samen met de andere vrouwen van het fort de daad van zelfverbranding uitvoerde in een van haar ondergrondse zalen. Nu is er voor het paleis een museum en een archeologisch bureau. De Singh Chori-tempel is ook vlakbij. Overigens moet eraan worden herinnerd dat men hindoetempels alleen met blote voeten kan betreden!
Reservoir Gaumukh. In de lente vult het zich met water door een in de rots uitgehouwen gat in de vorm van een koemond. Dit bassin was de belangrijkste waterbron voor het fort tijdens de vele belegeringen.
De muur van het Gaumukh-reservoir met uitzicht op de stad beneden.
Welnu, aangezien we een militair terrein hebben, zullen we u meer in detail vertellen over de drie beroemde belegeringen van Chittorgarh. Het eerste beleg vond plaats in 1303, toen de sultan van Delhi, Ala ad-din Halji, besloot het fort te veroveren, een buitengewone heerser die, naast het fort zelf, de vrouw van Raval Ratan Singh in zijn harem wilde krijgen, die destijds regeerde in Mewar, - Koningin (Rani) Padmini, en ter wille van haar (uiteindelijk "Cherche la femme"!) was niet bang om dit bolwerk van de Rajputs, dat destijds als onneembaar werd beschouwd, uit te dagen.
Kirti Stambha en een Dzhan-tempel voor haar.
Als gevolg hiervan konden de Rajputs Chittor niet houden, en hun nobele dames, geleid door Rani Padmini, kozen ervoor om op de brandstapel te sterven. Uit wraak voor het niet krijgen van Padmini, beval Halji de slachting van dertigduizend Rajputs. Hij droeg het fort over aan zijn zoon Khizr Khan en noemde het "Khizadbad". Hij stortte ook geschenken over zijn zonen, waaronder een mantel geborduurd met goud, en twee standaarden: een groene en de andere zwarte, evenals robijnen en smaragden.
Meera's tempel van ver.
Er is hier duidelijk iets te zien…
En zo ziet hij er van dichtbij uit…
Khizr Khan regeerde het fort tot 1311, en zeven jaar later keerden de Rajputs Chittor terug door "verraad en intriges", en hij herstelde opnieuw zijn vroegere glorie. Mewar werd een rijk vorstendom, dat nu werd geregeerd door de dynastie (en clan) van Sisodia. In 1433 kwam Rana Kubha aan de macht in Mewar, die 32 forten bouwde van de 84 forten die Mewar beschermden. Hij stierf echter niet door toedoen van de vijand, maar werd gedood door zijn eigen zoon, die droomde van de troon van zijn vader. Het is duidelijk dat het niet goed is afgelopen. Verwarring en strijd begonnen, waarbij de broer, zoals altijd, naar zijn broer ging, en waar de heersers van de Grote Mughals onmiddellijk misbruik van maakten. In het begin deden de Rajputs het echter goed en waren ze zelfs in staat om het grondgebied van Mewar uit te breiden.
Maar in de beslissende slag tegen Babur op 16 maart 1527 leed het Rajput-leger van Sing's wonden een vreselijke nederlaag, die meteen alle eerdere overwinningen tenietdeed.
Het paleis van Rani Padmini in het midden van een vijver.
Het paleis van Rani Padmini. Schilderij van Marianne Noord.
Ondertussen zat Bahadur Shah een jaar eerder op de troon van Gujarat en nu heeft hij het fort Chittorgarh in 1535 belegerd. En opnieuw was het fort niet in staat verder weerstand te bieden, en de zaak eindigde met 13.000 Rajput-vrouwen en kinderen die naar de brandstapel gingen en zelfmoord pleegden, en 3.200 Rajput-krijgers die in het fort achterbleven, verlieten het in het veld om te vechten en te sterven in de strijd….
Beleg van Chittor in 1567. De miniatuur toont de beschieting van het fort met kanonnen door het leger van Akbar en … het leggen van een mijn-explosieve galerij onder de muur. "Akbar-naam". Victoria en Albert Museum, Londen.
De laatste belegering van Chittorgarh vond 33 jaar later plaats, in 1567, toen de Mughal-keizer Akbar de Rajput-landen binnenviel. Akbar wilde Mewar veroveren, die vakkundig de wond van Udai Singh II regeerde. Shakti Singh, zijn zoon, had daarvoor, in de beste tradities van die tijd, ruzie met zijn vader, vluchtte van hem en kwam Akbar dienen. Hij begroette hem heel vriendelijk en liet hem in zijn gevolg zijn. En toen zei Akbar op een dag voor de grap tegen Shakti Singh dat hij hem moest straffen omdat zijn vader hem geen gehoorzaamheid toonde, zoals andere prinsen en leiders. Geschrokken door deze onverwachte onthulling haastte Shakti Singh zich onmiddellijk terug naar Chittor en informeerde zijn vader over de dreigende dreiging. Akbar was woedend toen hij hoorde van het vertrek van Shakti Singh en besloot Mewar onmiddellijk aan te vallen om de arrogantie van zijn heerser te bedwingen. In september 1567 ging de keizer naar Chittor en al op 20 oktober 1567 vestigde hij zich op de uitgestrekte vlaktes rond het fort. Udai Singh verliet op advies van zijn adviseurs Chittorgarh en verhuisde naar Udaipur. Rao Jaimal en Patta (Rajasthan), twee commandanten van het Mewar-leger, bleven het fort verdedigen samen met 8.000 Rajput-krijgers. Ondertussen belegerde Akbar het fort. Ze brachten zware belegeringskanonnen op ossen en onderwierpen haar aan verwoestende bombardementen. Het beleg duurde tot 23 februari 1568. Jamal raakte die dag zwaar gewond, maar bleef aan de zijde van Patta vechten. Zich realiserend dat de troepen van de verdedigers bijna op waren, gaf Jameal het bevel om de jauhar te executeren, en toen pleegden veel van de mooie prinsessen van Mewara en nobele matrons zelfverbranding op de brandstapel.
23 februari 1568. Jauhar in Chittor. Miniatuur van "Akbar-naam". Victoria en Albert Museum, Londen.
De volgende dag werden de poorten van het fort wijd open gegooid, en de verdedigers trokken naar het laatste gevecht met de vijanden. Volgens een schatting stierven 5.000 soldaten van Sultan Akbar in de strijd met hen. Volgens een ander stierven er nog meer in die bloedige strijd - ongeveer 30 duizend mensen. Daarna verloor het fort alle betekenis … Zoals je kunt zien, als we het hebben over de zelfmoorden van de verdedigers van middeleeuwse forten, dan … wat zijn er enkele honderden fanatieke Katharen van het kasteel van Montsegur! Ze zijn geen partij voor de slachtoffers van Chittorgarh Castle alleen!
