Waarschijnlijk is er niemand die niets weet van de voormalige Russische landen in Amerika en niets heeft gehoord over de verkoop van ons Alaska aan de Verenigde Staten. Er zijn echter maar weinig mensen die op de hoogte zijn van het unieke financiële systeem dat zich in deze gebieden heeft gevormd in de tijd dat ze tot het Russische rijk behoorden. We moeten meteen zeggen dat als iemand, beste lezer, u een klein stukje leer met versleten inscripties zou overhandigen en zei dat dit geld is, het moeilijk zou zijn om uw reactie voor te stellen. Maar het feit is dat dit precies is hoe het unieke "Russische leergeld" dat in de 19e eeuw in Alaska circuleerde, eruitzag. Zoals u weet, begonnen Russische expedities naar de kusten van Alaska in het tijdperk van Peter I, maar de belangrijkste bijdrage aan de studie van deze regio werd geleverd door de expeditie van Vitus Bering in de jaren 1740. In de tweede helft van de 18e eeuw begon de actieve ontwikkeling van Russische landen "aan de andere kant van de zee", maar tegelijkertijd verschenen expedities van de Britten, Fransen en Amerikanen in de wateren van de noordoostelijke Stille Oceaan, die waren ook geïnteresseerd in de natuurlijke hulpbronnen van deze gebieden.
Petersburg beoordeelde onmiddellijk de bedreiging voor de belangen van Rusland door de traditionele koloniale machten en begon op alle mogelijke manieren de ontwikkeling door de Russen niet alleen van Chukotka, maar ook van Alaska en de westkust van Noord-Amerika te bevorderen. Op dit moment verschenen er verschillende Russische handelsbedrijven in deze gebieden, die zich voornamelijk bezighielden met de winning van waardevol bont - "zachte rommel", "bont". In 1784 werd de eerste Russische permanente nederzetting gevormd op het eiland Kodiak en tegen het einde van de 18e eeuw had "Russisch Amerika" (zoals deze landen werden genoemd) al verschillende soortgelijke bolwerken. Ten slotte werd in 1799, op initiatief van de lokale kooplieden en met de actieve steun van de centrale autoriteiten, een Russisch-Amerikaanse handelscampagne opgezet met als doel de natuurlijke hulpbronnen van deze verre gebieden te ontwikkelen. De stad Novo-Arkhangelsk werd de hoofdstad van Russisch Amerika, dat al snel veranderde in een machtig centrum van Russische transoceanische handel (ja, zoals we kunnen zien, niet alleen de Angelsaksen, de Nederlanders en de Fransen stichtten New York, New Orleans, Nieuw Amsterdam, enz.).
Kaart van Russische bezittingen in Amerika in de eerste helft van de 19e eeuw.
Bovendien stemde keizer Paul I, die de Sovjet- en moderne Russische geschiedschrijving traditioneel probeert af te schilderen als een soort gek, niet alleen persoonlijk in met de oprichting van een "bedrijf van kooplieden in de Russische landen van Amerika", maar gaf hij ook specifiek de Siberische autoriteiten opdracht en het Ministerie van Financiën om de Russische ondernemers actief te helpen bij de ontwikkeling van nieuwe grenzen van de Russische wereld. Ook werd het Russisch-Amerikaanse bedrijf genomen onder de "augustus patronage" en kreeg het een monopolierecht om bont te produceren op zijn land in ruil voor een verplichting om de nationale belangen van Rusland in Noord-Amerika te beschermen. Naast het bovenstaande noemde Paul I officieel een van de hoofddoelen van de ontwikkeling van overzeese gebieden in de Nieuwe Wereld als "een obstakel voor de Britse ambities om het Noord-Amerikaanse continent volledig te onderwerpen en de vrijheid van navigatie in de Stille Oceaan te behouden."Zoals zelfs uit deze aflevering blijkt (zonder rekening te houden met andere activiteiten van de zoon van Catharina de Grote), hadden de Britse heersende kringen die verband hielden met de handelsoligarchie alle reden om een samenzwering te creëren en te ondersteunen gericht tegen deze soeverein, die actief verdedigde de nationale belangen van Rusland.
Een van de factoren die de ontwikkeling van Russisch Amerika enorm vertraagden, was de financiële kwestie, vooral in termen van directe geldcirculatie. Het lijkt erop, wat zou hier het probleem kunnen zijn? En er was echt een probleem. Russisch metaalgeld kwam voor het eerst naar Alaska tijdens het tijdperk van de expedities van Bering en zijn volgelingen, maar ze hadden een enorm tekort en werden voornamelijk door de lokale bevolking gebruikt als sieraden. Daarom was ruilhandel lange tijd het belangrijkste type warenruil, zowel in Chukotka en Kamchatka als in Alaska, dat wil zeggen een directe ruil van bont voor noodzakelijke dingen. Om het probleem van het geldtekort in Siberië en verder naar het oosten op de een of andere manier op te lossen, opende de Russische regering een aparte munt. Zo verscheen het eerste geld, speciaal geslagen voor de inwoners van Siberië en Russisch Amerika. Ze werden gemaakt in de Kolyvan Mint in 1763. Ondanks het feit dat het “Siberische geld” minder zwaar was dan het nationale geld, loste dit het probleem nog steeds niet op. Er is een werkelijk fantastische, ronduit surrealistische (als je kijkt uit onze tijd) situatie ontstaan, toen de geldcirculatie de snelle ontwikkeling van de economie van deze regio zo ver van Rusland niet bijhield.
Vlag van de Russisch-Amerikaanse handelsmaatschappij.
Er moet ook worden opgemerkt dat in Rusland zelf, voor het eerst in zijn geschiedenis, papieren bankbiljetten pas verschenen na het decreet van keizerin Catherine II van 29 december 1768, en daarom probeerde een commercieel en industrieel bedrijf lange tijd ruilhandel te gebruiken schikkingen zelfs met zijn werknemers. Met name het "aandeel van bont" en zijn aandeel werden als een bepaalde waardemaatstaf genomen. Echt geld had echter veel meer de voorkeur voor zowel werknemers van bontondernemingen als hun managers, aangezien Bij het rekenen met bont verzamelden mensen een groot aantal waardevolle vachten op hun handen. Dit bont, dat het staatsmonopolie omzeilde, werd massaal opgekocht door Britse, Amerikaanse en Chinese smokkelaars voor "echt" geld gemaakt van edele metalen, wat leidde tot verstoring van het evenwicht op de verkoopmarkt. Gelijktijdig met de natuurlijke uitwisseling van goederen met de lokale bevolking - zowel in Oost-Siberië als in Russisch Amerika - deden zich voortdurend misbruiken, uitwissingen en herschrijven van boekhoudkundige en boekhoudkundige boeken voor. Dit leidde tot interetnische conflicten en kon zelfs gewapende opstanden uitlokken.
Als gevolg hiervan stuurde het Russisch-Amerikaanse bedrijf in 1803 een verzoek naar St. Petersburg met het verzoek om het probleem van de metalen geldcirculatie op te lossen. Door de actieve inspanningen van handelaren en financiële experts in de hoofdstad van het Russische rijk werd wederzijds begrip bereikt tussen verschillende bureaucratische afdelingen, wat resulteerde in de beslissing om geen metalen munt naar Russisch Amerika te sturen, maar ter plaatse een speciale uitgifte toe te staan van speciale bankbiljetten van leer met een stempelzegel. Deze oplossing lijkt zeer redelijk. Ten eerste, om de geldcirculatie over twee oceanen te verbeteren (denk eraan dat er toen nog geen Suez- of Panamakanaal waren), was het noodzakelijk om voortdurend schepen met munten te sturen. De kans dat ze niet zouden sterven in de storm of ten prooi zouden vallen aan piraten was extreem klein. Ten tweede, zowel voor Tsjoekotka en Kamtsjatka, als voor Alaska en andere landen, was het probleem van "oninbare fondsen" zeer urgent. Het bestond uit het feit dat lokale bewoners heel vaak Russisch geld gebruikten als bron van metaal - dure munten werden gebruikt om sieraden te maken of aan goden te offeren, en goedkope munten werden gebruikt om huishoudelijke artikelen te maken. Bovendien dreven Engelse en Amerikaanse handelaren een brede handel in alcoholische dranken op het grondgebied van Russisch Amerika (die toen en in die regio goedkoper waren dan Russische van betere kwaliteit, en snel en probleemloos in enorme hoeveelheden van de plantages werden bevoorraad van India, het zuiden van de Verenigde Staten en de Caribische eilanden). Daarom zou metaalgeld dat met grote moeite uit Rusland werd geleverd, gedeeltelijk gaan om alcohol te betalen en in de handen van buitenlandse handelaren terechtkomen zonder enig voordeel voor de Russische belangen.
De eerste kleine verzendingen van metalen munten over land via Siberië verbeterden de situatie even, maar bevestigden alleen maar de vrees van Russische financiers. Om dit in de toekomst te voorkomen, vroegen lokale ondernemers om de "Russian Trading Company in America" het recht te verlenen om hun geld op stukken leer te drukken. De nieuwe Russische keizer die aan de macht kwam na de moord op Paul I was echter een fervent anglofiel. Bovendien was het Engeland dat de belangrijkste bondgenoot van Rusland werd in de oorlogen met Napoleon (met uitzondering van de korte periode van 1809-1812), en bijgevolg werden de Britse handelsbelangen als onschendbaar erkend, wat de staatssteun voor lange tijd vertraagde Russisch Amerika.
Voorbeeld van Russisch-Amerikaans geld: tien roebel
De situatie veranderde pas na de uiteindelijke overwinning op Napoleontisch Frankrijk in 1815, toen Rusland de dominante militaire en politieke macht in Europa werd. De nieuwe regering, onder leiding van Alexander I (zoals u weet, veranderde haar visie sterk), terwijl ze een bondgenoot van Groot-Brittannië bleef, begon consequent de Russische nationale belangen te verdedigen, inclusief de belangen van Russische ondernemers in Russisch Amerika. Als gevolg daarvan zagen overzeese Russische gebieden in 1816 nieuwe, hun eigen bankbiljetten gedrukt op de huid van zeehonden. In totaal werden in de periode 1816-1826 enkele duizenden bankbiljetten in coupures van 20, 10, 5, 2 en 1 roebel uitgegeven voor een totaal bedrag van 42.135 roebel. Nieuwe bankbiljetten werden "postzegels", "ersatz-zegels", "leren bankbiljetten" en "Russisch-Amerikaanse kaartjes" genoemd. Deze unieke mate van financiële impact had een zeer gunstig effect op de overzeese landen van de Russische wereld, waardoor de geldcirculatie kon worden gestroomlijnd en de economie op deze landen verder kon worden ontwikkeld, terwijl de terugtrekking van edele metalen uit de Russische schatkist werd voorkomen.
Het barre klimaat van Alaska, gecombineerd met de moeilijkheden om leren bankbiljetten op te slaan door de bevolking, leidde er echter toe dat in de loop van 10 jaar het meeste geld zijn uiterlijk verloor. Ondanks het feit dat in de "ersatz-zegels" leer werd gebruikt als dragermateriaal, en niet papier, waren ze nog steeds erg vervallen en werden de inscripties die de benaming aangaven moeilijk leesbaar. Als gevolg hiervan werd besloten om de versleten bankbiljetten te vervangen en tegelijkertijd een tweede uitgifte van "leren bankbiljetten" uit te geven. Tegelijkertijd werd besloten om de biljetten van 2 roebel en 20 roebel af te schaffen, maar in plaats van de laatste werd een "kwartaal Russisch Amerika" geïntroduceerd - een leren bankbiljet met een nominale waarde van 25 roebel. Acht jaar later, in 1834, vond de derde uitgifte van deze unieke bankbiljetten plaats. De eigenaardigheden van deze kwestie waren de opkomst van speciale "munten" voor onderhandelingen in coupures van 50, 20 en 10 kopeken, geïntroduceerd om berekeningen te vergemakkelijken (bovendien hadden deze "munten" voor het gemak van het dragen speciale gaten, dat wil zeggen hun ontwerp was enigszins vergelijkbaar met de Chinese munten van die tijd).
Grotendeels door de introductie van een dergelijk systeem van geldcirculatie was de economie van Russisch Amerika in de eerste helft van de 19e eeuw in een bloeiende staat. Er werden nieuwe handelsposten gesticht, er kwamen geleidelijk nieuwe kolonisten uit Rusland (hoewel ze toch het grootste tekort op deze landen bleven); er werd een correct systeem van relaties opgebouwd met de lokale stammen, en veel van de inboorlingen namen de orthodoxie over. Er moet ook worden gezegd dat het bestuur van de Russisch-Amerikaanse handelsmaatschappij de kwestie strikt volgde en geen inflatie toestond. Nieuwe uitgiften van "leergeld" werden voornamelijk gebruikt om vervallen te vervangen, en hun maximale aantal overschreed nooit de nominale waarde van 40.000 roebel (per 1 januari 1864 - 39.627 roebel). Een belangrijk feit moet worden opgemerkt: bij het uitgeven van "leren roebels" hebben Russische managers het ongeveer vereiste bedrag correct ingeschat, wat enerzijds de economie zal doen herleven, berekeningen zal vereenvoudigen en aan de andere kant volledig zal worden voorzien van "zacht goud" - bont en andere activa, waardoor nieuw geld niet wordt afgeschreven.
Noch Groot-Brittannië, dat traditioneel het Noord-Amerikaanse continent als zijn eigen continent beschouwde, noch de snel groeiende economisch en geografisch Verenigde Staten waren echter tevreden met de machtige aanwezigheid van Rusland (evenals Spanje) in de Nieuwe Wereld. De geleidelijke verzwakking van de dominante militair-politieke invloed van Rusland in Europa en de toenemende groei van zijn industriële en economische achterstand kwamen het scherpst tot uiting in de Krimoorlog van 1853-1856. Ondanks het feit dat verontrustende aanvallen van de Britse vloot op Russische havens bijna overal werden afgeslagen, rees de vraag voor de Russische regering: hoe Russisch Amerika te ondersteunen en te ontwikkelen, en is het überhaupt de moeite waard? In St. Petersburg werd duidelijk dat in het geval van een nieuwe oorlog met Groot-Brittannië of de Verenigde Staten, de Russische koloniale gebieden in groot gevaar zouden verkeren, en om ze te behouden was het noodzakelijk om een groot militair contingent naar deze verre landen, evenals een apart squadron creëren om de vrijheid van navigatie te garanderen. Dit vereiste nieuwe aanvullende en constante uitgaven voor het Russische begrotingstekort, ondanks het feit dat Rusland zelf investeringen nodig had om de hervormingen van het leger voort te zetten, een nieuwe militaire industrie te creëren en de binnenlandse industrie als geheel te ontwikkelen.
Daarbij kwam nog zoiets als een daling van het inkomen van koopmansgemeenschappen in Russisch Amerika. Feit is dat de belangrijkste en bijna enige handel in deze landen de jacht op pelsdieren was. Niemand was betrokken bij de ontwikkeling van andere natuurlijke hulpbronnen van Alaska, en over het algemeen was er niemand om het te doen. Zoals reeds opgemerkt, was het grootste probleem van de overzeese bezittingen van Rusland de bijna volledige afwezigheid van Russische kolonisten en de extreme kleinheid van de lokale bevolking. De stroom Russische kolonisten naar de Nieuwe Wereld was tragisch klein; degenen die ver wilden en konden reizen, vestigden zich meestal op de uitgestrekte onontwikkelde landen van Siberië, en letterlijk enkelen staken de oceaan over. De lijfeigenschap, die de vrijheid van persoonlijk verkeer voor de absolute meerderheid van het Russische volk verbood, had ook een enorme negatieve impact. Daarom woonden er op een enorm gebied met een oppervlakte van 1.518.000 vierkante kilometer slechts 2.512 Russen en minder dan 60.000 autochtonen. En toen in de eerste 50 jaar van de 19e eeuw het aantal pelsdieren sterk terugliep door de voortdurende en ongecontroleerde jacht, was dit vooraf een forse daling van het inkomen van de aandeelhouders van de Russisch-Amerikaanse handelsmaatschappij.
Voorbeeld van Russisch-Amerikaans geld: tien kopeken.
Opgemerkt moet worden dat er naast andere problemen in Russisch Amerika een proces van sterke bureaucratisering van het administratieve apparaat van het management plaatsvond. Dus als het tot de jaren 1820 voornamelijk bestond uit proactieve en ondernemende Russische kooplieden en onder auspiciën van het ministerie van Financiën stond, dan in de jaren 1830 - 1840. de dominante positie daarin werd geleidelijk ingenomen door marineofficieren en het Russisch-Amerikaanse bedrijf kwam onder controle van het marineministerie. Nu, na 150 jaar, kan objectief worden beweerd dat dit een verkeerde stap was van de Russische regering, hoewel het toen niet zo vanzelfsprekend was. Bovendien bleef aan het begin van het proces van bureaucratisering van Russisch Amerika een progressieve impuls behouden, aangezienmarineofficieren van Rusland vielen op door hun initiatief, opleiding en managementvaardigheden. In de jaren 1850 - 1860 veranderde het topmanagementapparaat van Russisch Amerika echter uiteindelijk in een bureaucratische, in wezen staatsstructuur, waarin functies onder patronage werden gehouden en het inkomen van werknemers niet afhankelijk was van de kwaliteit van het management, tk. ze werden overgeboekt naar salarissen. Natuurlijk was het voor Sint-Petersburg misschien makkelijker, maar het Russisch-Amerikaanse bedrijf verloor door deze aanpak zijn creatieve impuls in zijn ontwikkeling, aangezien slimme en proactieve mensen onhandig bleken voor het bureaucratische systeem. En, belangrijker nog, met een verandering in de externe economische omstandigheden (een afname van de populaties van pels- en zeedieren), kon en wilde de inerte bureaucratische structuur niet eens herbouwen, en werd uiteindelijk een van de belangrijkste initiatiefnemers van de transitie van overzeese gebiedsdelen tot Amerikaans staatsburgerschap. Dat wil zeggen, zoals gewoonlijk rotte de vis van de kop.
De Russische regering, onder wie in het begin van de jaren 1850 (d.w.z. bijna 20 jaar voor het sluiten van de beroemde historische deal) begon te praten over de verkoop van Alaska en andere overzeese gebieden, begon te neigen naar het besluit om Russisch Amerika aan Washington af te staan. De eerste stap in deze richting werd gezet tijdens de Krimoorlog, toen de overzeese gebieden (om te voorkomen dat ze door Groot-Brittannië zouden worden ingenomen) voor drie jaar werden overgedragen aan de tijdelijke controle van de Verenigde Staten (zonder eigendomsoverdracht en de verplichte terugkeer van deze gebieden). De volgende stappen met betrekking tot de verkoop van Russisch Amerika werden onmiddellijk na het einde van de Krimoorlog door de Russische autoriteiten genomen. In feite werd in 1861 een overeenkomst bereikt tussen St. Petersburg en Washington over deze belangrijke geopolitieke stap, maar het proces werd onderbroken door de burgeroorlog die uitbrak in de Verenigde Staten, die niet tot de verwerving van nieuwe gebieden behoorde. En slechts twee jaar na voltooiing, in 1867, werd het "illiquide actief", volgens St. Petersburg, met succes verkocht. Samen met de overdracht van deze gebieden aan de jurisdictie van de Verenigde Staten, eindigde de geschiedenis van zo'n uniek fenomeen als het leergeld van Russisch Amerika.
