Op een regenachtige maartdag in 1869 werd een officier begraven in St. Petersburg. Achter zijn kist tot aan de poorten van de Lutherse begraafplaats van de stad bevond zich Tsarevitsj Alexander Alexandrovitsj, de toekomstige keizer Alexander III. De overledene pleegde zelfmoord. Zelfmoord is een ernstige zonde voor een christen. Het is onmogelijk voor hem om zich te bekeren en daarom vergeving van God te ontvangen. Een persoon aan wie het leven van bovenaf wordt gegeven, daagt de Schepper uit, met de bedoeling om op deze manier over Zijn geschenk te beschikken. Volgens kerkelijke kanunniken worden zelfmoorden niet begraven of herdacht. Ze moeten worden begraven in een afgelegen deel van de begraafplaats.
Deze zelfmoord werd echter begraven en begraven als een zondeloze christen. Hiervoor werd een zegen ontvangen van de bisschop. Hoogstwaarschijnlijk werd de zelfmoord geestesziek verklaard, krankzinnig op het moment van de zelfmoord. Daarom stonden de hoogste kerkelijke autoriteiten de uitvaartdienst toe. Was de officier gek? Of is hij om een andere reden vrijwillig overleden? Hij had tenslotte hoge onderscheidingen, was een getalenteerde militair ingenieur-artillerist en een dappere krijger. Ik heb voorheen onbekende informatie over hem verkregen door in de archieven te werken. Dit is wat ik ontdekte.
DE WIJNEN VAN DE ERFGENAAM VAN DE TROON
We hebben het over Kapitein Karl Ivanovich Gunnius (1837-1869). Op internet, in historische publicaties, is er geen volledige biografische informatie over hem. U vindt er alleen de overlijdensdatum, maar ook zeer korte en, laten we zeggen, niet helemaal correcte informatie erover. Hier is informatie uit de archieven van het Museum van Artillerie-troepen: “Hij stierf plotseling door exorbitant en overweldigend werk in maart 1869, hij was pas 32 jaar oud. Hij was niet getrouwd, was niet met verlof of buiten dienst… Zijn dood vertraagde de introductie van de productie van metalen patronen in Rusland enorm."
De Russische censuur in die en de daaropvolgende jaren gaf geen informatie van negatieve inhoud door over vertegenwoordigers van de heersende dynastie. En bij de dood van deze officier ligt een zeker deel van de schuld bij de erfgenaam van de Russische troon. Daarom was de tragische geschiedenis jarenlang stil. In onze tijd vermelden de auteurs het lot van een officier die publiekelijk werd beledigd door de Tsarevich, maar noemen zijn naam niet.
Pjotr Kropotkin noemde hem ook niet in zijn "Aantekeningen van een revolutionair". Dit is wat er wordt gezegd in de memoires van de ideoloog van het anarchisme: “Ik kende een officier in St. Petersburg, een Zweed van geboorte, die naar de Verenigde Staten werd gestuurd om wapens voor het Russische leger te bestellen. Tijdens het publiek gaf de tsarevitsj alle ruimte aan zijn karakter en begon hij grof met de officier te praten. Hij antwoordde waarschijnlijk met waardigheid. Toen werd de groothertog echt woedend en vervloekte de officier met slechte woorden. De officier behoorde tot het type vrij loyale mensen, die zich echter met waardigheid gedroeg dat vaak wordt aangetroffen bij de Zweedse edelen in Rusland. Hij vertrok onmiddellijk en stuurde een brief naar de Tsarevich, waarin hij eiste dat Alexander Alexandrovich zich verontschuldigde. De officier zal ook schrijven dat als er na vierentwintig uur geen verontschuldiging is, hij zichzelf zal neerschieten … Alexander Alexandrovich verontschuldigde zich niet en de officier hield zijn woord … Ik zag deze officier die dag bij mijn goede vriend. Elke minuut wachtte hij op een verontschuldiging. De volgende dag was hij dood. Alexander II, boos op zijn zoon, beval hem de kist van de officier te volgen. Het lijkt erop dat juist deze karaktertrekken van Alexander III vooral tot uiting kwamen in zijn relaties met mensen die van hem afhankelijk waren. Daarom nam hij het dreigement van de agent niet serieus. De Tsarevich was blijkbaar in die tijd al gewend aan verschillende concepten van eer en waardigheid in zijn omgeving."
Karl Gunnius werd geboren op 23 februari 1837 in een familie van kleine Livonische edelen. Zijn vader was predikant. In 1857 studeerde hij af aan de Mikhailovskoye Artillery School in St. Petersburg in de eerste categorie (cum laude), met het recht om een aiguillette te dragen. In de rang van tweede luitenant neemt hij deel aan de oorlog met de hooglanders van de Noord-Kaukasus. Voor moed ontvangt de Orde van St. Anne 3e graad, St. Stanislaus 3e graad met zwaarden en een boog en een medaille. In 1861 trad hij toe tot de Wapencommissie van het Artilleriecomité. Twee jaar later werd hij benoemd tot secretaris van deze commissie. Sinds 1867 was hij griffier van de Technische Commissie van de Hoofddirectie Artillerie. Later werd hij hoofd van een nieuwe cartridgefabriek in St. Petersburg.
Hier is het nodig om uitleg te geven over de reis naar de Verenigde Staten. Gunnius en kolonel Alexander Gorlov (1830-1905), een beroemde wetenschapper, ontwerper en militair diplomaat, waren daar in opdracht van de minister van Oorlog. Vervolgens verbeterden ze het Amerikaanse Berdan-geweer, zodat de Amerikanen het het 'Russische geweer' begonnen te noemen. Het werd in 1868 door het Russische leger aangenomen onder de naam "Berdan-geweer nr. 1", dat onder elkaar het leger het "Gorlov-Gunnius-geweer" noemde. Zij was het die Karl Gunnius aan de troonopvolger liet zien. Hij vertelde de tsarevitsj stoutmoedig dat hij het wapen verkeerd had beoordeeld, dat zijn mening overhaast was. Als reactie beledigde de erfgenaam de officier op grove wijze.
Voor zijn dood slaagde Gunnius erin tekeningen op te stellen, gereedschappen en apparatuur voor te bereiden voor de productie in Rusland van een geweer en patronen ervoor, gemaakt met behulp van de nieuwe technologie. Karl Ivanovich droomde ervan de eerste Russische machinegeweren te maken.
PROTEST TEGEN DISHONY MACHT
De dood van de kapitein bleef, om voor de hand liggende redenen, onopgemerkt door de Russische samenleving. Maar de protesten van Russische officieren tegen de belediging van hun eer vonden in de daaropvolgende jaren plaats.
De bekende Russische staatsman Sergei Witte schreef in zijn "Memoires" over de zelfmoord van een andere officier - Pjotr Efimovich Kuzminsky. Keizer Alexander II noemde hem publiekelijk een deserteur. En hij was de held van de Turkestan-campagne van het Russische leger tegen Kokand en Khiva. Voor zijn onderscheiding en moed ontving hij drie soldaten St. George's kruisen. Hij werd meer dan eens zwaar gewond, onder meer door vergiftigde sabels. In 1876 vocht hij als vrijwilliger aan de kant van de Serviërs in de oorlog tegen de Turken.
We lazen de memoires van Witte: “Toen de keizerlijke trein in Iasi aankwam, stapten we uit en gingen bij het rijtuig staan waar de keizer was. De keizer, die het raam had geopend, keek in de verte … Plotseling zie ik dat zijn ogen, gefixeerd op het platform, stopten, en hij begon aandachtig naar iets te kijken en ademde extreem hard. Natuurlijk draaiden we ons allemaal om en begonnen in dezelfde richting te kijken. En zo zie ik dat Kapitein Kuzminsky daar staat, maar al in een Circassische jas met al zijn Georgias. De keizer richt zich tot hem en zegt: "Bent u de kapitein Kuzminsky?" Hij zegt: 'Precies zo, Majesteit.' Dan begint hij dichter bij het rijtuig te komen, blijkbaar om de keizer om vergiffenis te vragen, en de keizer zegt hem: "Je bent een deserteur, je bent uit mijn leger gevlucht zonder mijn toestemming en zonder de toestemming van de autoriteiten…" Dan zal de keizer tegen de bevelhebber van de achterhoede, generaal Katelei, zeggen "arresteer hem en zet hem in het fort." En ineens zie ik dat Kuzminsky een dolk tevoorschijn haalt en die rustig in zijn hart steekt. Om ervoor te zorgen dat keizer Alexander II dit niet zou merken, omringden we Kuzminsky allemaal: het was te laat om de dolk eruit te halen, omdat hij hem half in zijn hart stak. Nadat we hem hadden omsingeld zodat hij niet viel, maar stond, stapten we geleidelijk, onder druk van hem, weg van de auto. Tegen die tijd waren er andere officieren gearriveerd, omdat er veel mensen op het platform waren. Dus sleepten we hem de kamer in … en zetten de doden op de trap … Ondertussen verliet de keizer het raam niet, niet begrijpend wat er aan de hand was, hij bleef maar vragen: "Wat is er? Wat is er gebeurd?" Om uit deze situatie te komen, wendde ik me tot de directeur van de spoorweg en vroeg hem de trein zo snel mogelijk te sturen. De keizer bleef verbijsterd en vroeg me: "Is de tijd om, waarom vertrekt de trein?" Ik zei: "Dat klopt, Uwe Keizerlijke Majesteit. Ik ben hier niet meer de baas, maar blijkbaar moet de trein weg, want de tijd is om." Toen de trein vertrok, naderden we Kuzminsky; hij was dood … In Kishinev kwam een telegram uit de keizerlijke trein, ondertekend door de minister van Oorlog. Daarin verwaardigde de keizer zich om Kuzminsky te vergeven en 'niet in het fort te planten'.
Witte suggereert verder dat Kuzminsky naar alle waarschijnlijkheid aan de keizer werd gerapporteerd als een man die alle lof verdiende. Tsarevich Alexander Alexandrovich kwam waarschijnlijk op voor de gearresteerde. Maar er was geen manier om de kapitein terug te brengen …
Blijkbaar vroeg de keizer de leden van de Heilige Synode van de Russisch-orthodoxe kerk om de uitvaartdienst voor Peter Kuzminsky toe te staan, met het argument dat de zelfmoord ernstig gewond was en mogelijk in een staat van passie verkeerde.
ALGEMENE SLIJTAGE
We zullen ook schrijven over het tragische lot van Russische generaals - Daniil Alexandrovich Gershtenzweig (1790-1848) en zijn zoon, Alexander Danilovich Gershtenzweig (1818-1861).
Generaal van artillerie D. A. Gerstentsweig schoot zichzelf in augustus 1848 dood onder invloed van een erbarmelijke morele staat. Hij heeft het bevel van de soeverein bij de binnenkomst van zijn korps op het grondgebied van Turks Moldavië niet tijdig uitgevoerd. Daar begon de onrust. Hij werd begraven met een uitvaartdienst in de buurt van Odessa. Het graf is bewaard gebleven. De generaal, die een militaire beheerder was, hielp dit deel van Novorossiya uit te rusten.
Luitenant-generaal Alexander Danilovich Gershtentsweig was de militaire gouverneur-generaal van Warschau. In juli 1861 broeide er een nieuwe gewapende opstand tegen Rusland in het Koninkrijk Polen. Gershtenzweig was een voorstander van strikte maatregelen om een einde te maken aan de onrust en was het in dit opzicht niet eens met de gouverneur van het Koninkrijk Polen, graaf K. I. Lamberg. Er was een publiek conflict tussen hen met wederzijdse beledigingen. De gouverneur liet verschillende actieve Poolse rebellen vrij. Ze waren eerder gearresteerd op bevel van Gershtenzweig, die Lamberg niet informeerde dat hij de Polen vrijliet.
Beide generaals waren opgenomen in het gevolg van Zijne Majesteit Tsaar Alexander II, waren adjudanten-generaal. Elk van hen eiste na een ruzie de bevrediging van zijn beledigde eer. Hiervoor kozen ze de zogenaamde Amerikaanse versie van het duel, dat wil zeggen zelfmoord door loting van een van de tegenstanders. In de dop werden twee opgevouwen zakdoeken gedaan. De sjaal met de knoop ging naar Gershtenzweig. Op de ochtend van 5 oktober 1861 schoot hij zichzelf twee keer dood. Hij raakte ernstig gewond en stierf 19 dagen later. Begraven in de Trinity-Sergius Hermitage bij St. Petersburg. In 1873 werd zijn zoon, Alexander, naast zijn graf begraven. Hij was de kapitein van het Guards-regiment en pleegde ook zelfmoord, net als zijn grootvader en vader. De redenen voor zijn zelfmoord worden niet vermeld in betrouwbare bronnen. Al deze slachtoffers van de beledigde eer werden begraven volgens de orthodoxe ritus.
