Steden en fabrieken, tanks en schepen werden vernoemd naar Kliment Voroshilov. Er werden liedjes over hem gecomponeerd en elke pionier droomde ervan de eretitel "Voroshilov-shooter" te verdienen. Hij was een symbool van de Sovjet-droom - een eenvoudige slotenmaker die de volkscommissaris van defensie en zelfs het staatshoofd werd.
Maar niemand merkte de recente 135e verjaardag van het nationale idool op.
Jonge "rebel"
In april 1918 verzamelden de commandanten van de Rode Garde-detachementen zich op het Rodakovo-station in de buurt van Lugansk. De situatie was ernstig: vanuit het westen duwden de Duitsers met een stalen wals, vanuit het oosten duwden de Kozakken van Ataman Krasnov. Alleen een bundeling van krachten kon de Reds redden, maar het kiezen van een gemeenschappelijke commandant was niet eenvoudig. Gaandeweg baande zich een naam een weg door het koor van stemmen: "Klim! Laten we Klim kiezen!" Een korte, stevige man in een leren jack en geoliede laarzen werd naar voren geduwd.
- Nou, kom op, - hij ontkende. - Wat voor militair ben ik?
- Speel niet de dwaas, commando! - kwam het antwoord.
Eindelijk wuifde hij met zijn hand.
- Alleen mijn gesprek is kort. Als je niet bang bent om te sterven - ga, als je bang bent - naar de hel!
Dus Klim Voroshilov werd de commandant van het 5e Sovjetleger. Later bleek dat hij deze verkiezingen twee weken had voorbereid, waarbij hij de gewelddadige rode leiders had overtuigd en soms geïntimideerd. Eenvoudig van uiterlijk, zelfs naïef, bezat hij opmerkelijke sluwheid en ijzeren wil.
En zonder deze kwaliteiten zou hij het niet zoveel jaren op de politieke Olympus hebben volgehouden.
Kameraad Volodya
Voroshilov werd geboren in januari 1881 in de regio Luhansk, in het dorp Verkhnee - tegenwoordig de stad Lisichansk. In zijn memoires, pretentieloos getiteld "Stories of Life", herinnerde hij zich beelden uit zijn jeugd: de eindeloze steppe met mijnafvalbergen, de beboste oever van de Seversky Donets, de altijd hongerige horde broers en zussen. Vader Efrem Andreevich was een opvliegend man, tolereerde geen onrecht, daarom slaagde hij niet in het leven. Hij verloor de ene baan na de andere en belandde in de pennypositie van spoorinspecteur. De stille, vrome moeder Maria Vasilievna verdroeg gedwee armoede en slagen van haar man. Ze werd aangenomen als kokkin, wasvrouw, en als er helemaal geen geld was, stuurde ze de kinderen om te bedelen. Op zevenjarige leeftijd werd Klim aan een herder gegeven en vervolgens aan een mijn, waar hij van 's morgens tot' s avonds de rots uit de gedolven steenkool koos voor 10 kopeken per dag.
Een toevallige kennis, leraar Ryzhkov, bracht de man naar school en vervolgens naar een metallurgische fabriek in Lugansk. En dan - alles, zoals velen: de sociaaldemocratische kring, deelname aan bijeenkomsten en stakingen, het partijpseudoniem Volodya, aangiften bij de politie, transport van twintig gesmokkelde revolvers naar Rostov, ontmoeting met Lenin in Stockholm op het IV-congres van de RSDLP. Nadat hij de echte Volodya had ontmoet, organiseerde hij een echte revolutie in Lugansk met de brandstichting van de gevangenis. Arrestatie, drie jaar noordelijke ballingschap…
En een waanzinnige liefde voor de zwartogige Golda Gorbman, de dochter van een Odessa-makelaar, verbannen naar Kholmogory voor deelname aan de sociaal-revolutionaire underground.
Volgens de wetten van die tijd konden ballingen trouwen als de bruid zich bekeerde tot de orthodoxie. Golda stemde toe en werd Catherine. Ze woonden bijna een halve eeuw samen en Voroshilov - een zeldzaam geval voor de bolsjewistische leiders - bleef zijn vrouw trouw. Zelfs nadat haar mislukte schildklieroperatie haar in een dikke, gezwollen oude vrouw veranderde. Hun familie-idylle werd alleen verpest door de afwezigheid van kinderen. Maar niet voor lang: in Tsaritsyn adopteerden ze een driejarige Petya, wiens ouders werden neergeschoten door blanken. Toen - de negenjarige Lenya, de zoon van een fabrieksvriend Klim. Dan - de kinderen van de overleden Mikhail Frunze Timur en Tatiana.
De Voroshilovs voedden hen allemaal op als hun eigen kinderen, en al hun zonen werden later militairen.
Commandant
De nieuw geslagen legercommandant trok zich terug met het 5e leger naar de Wolga en nam het 10e leger over, dat Tsaritsyn verdedigde tegen de blanken. Deze stad was de enige weg die de Sovjetrepubliek met de buitenwereld verbond. Hier toonde de slotenmaker van Luhansk zich voor het eerst in al zijn glorie - hij leidde de jagers in de aanval met een Mauser in zijn hand en drong er bij de achterblijvers op aan met obsceniteiten en trappen. En na de gevechten ontspande hij zich zodat zelfs in de krant Pravda in verf werd gemeld hoe een dronken Voroshilov in Tsaritsyn meisjes in trojka bereed, "dame" danste en vervolgens vocht met een patrouille die hem kwam sussen. En zo bracht hij 'het Sovjetregime in diskrediet'.
Het artikel werd gepubliceerd op voorstel van Trotski, met wie de betrekkingen niet meteen goed gingen. De almachtige Volkscommissaris van Oorlog ergerde zich aan de onafhankelijkheid van de "rode generaal", die de voormalige tsaristische officieren niet kon uitstaan. Voroshilov stuurde de vanuit Moskou gestuurde militaire experts naar de gevangenis in plaats van naar het hoofdkwartier, wat Trotski's geduld overweldigde. Klim werd naar Oekraïne gestuurd, waar iedereen tegen iedereen vocht: wit, rood, Petliuristen, Makhnovisten, talloze bendes van "groenen".
In deze puinhoop voelde Voroshilov zich als een vis in het water.
Hij vertrouwde op Semyon Budyonny en zijn 1e Cavalerieleger, wat atypisch was voor de Sovjet-kanonnen: het werd aangevuld en gevoed ten koste van de lokale bevolking, in de bezette gebieden gedroeg het zich als een bende rovers, en bovenal waardeerde het moed en loyaliteit aan kameraden. Voroshilov verdiende hier ook respect door op voet van gelijkheid met iedereen deel te nemen aan paardenaanvallen; in het zadel gedroeg hij zich niet goed, maar hij schoot goed en gaf met donderende stem commando's.
Budyonny herinnerde zich:
"Clement Efremovich, warm van aard, veranderde in de strijd en werd ongewoon koelbloedig. Uit zijn uiterlijk leek het alsof hij niet deelnam aan een aanval, waar ze konden doden, maar als in een sportwedstrijd."
Hij ging in maart 1921, aan het hoofd van het gecombineerde detachement van afgevaardigden naar het 10e partijcongres, op weg om de opstand in Kronstadt te onderdrukken, zonder zich te verbergen voor kogels. En wonder boven wonder bleef het intact: de verliezen onder de bestormende soldaten (zoals gebruikelijk onder bevel van Voroshilov) waren enorm.
Volkscommissaris van Defensie
Tukhachevsky, de erkende leider van de progressieven van het leger, zei over Voroshilov: "Natuurlijk is hij erg dubieus, maar hij heeft die positieve eigenschap dat hij niet in wijzen klimt en het snel met alles eens is."
Voroshilov was het ook eens met Stalin, die een vroege herstructurering van het leger eiste. De nieuwe volkscommissaris van defensie leidde het leger gedurende 15 jaar, waarin de massaproductie van wapens tot stand kwam. Als er in 1928 slechts 9 tanks in het Rode Leger waren, dan waren er in 1937 bijna 17 duizend, meer dan in enig ander land ter wereld. De Pacifische en noordelijke vloten werden gecreëerd aan de zeegrenzen, de bouw van torpedoboten en onderzeeërs begon. Ze praten vaak over de rol van Tukhachevsky bij de oprichting van de luchtlandingstroepen, maar Voroshilov is hier evenzeer verantwoordelijk voor. Toegegeven, toen Budyonny hem aanbood om met een parachute te springen, koos de 50-jarige volkscommissaris ervoor om te weigeren (Budyonny sprong, waarvoor hij een berisping kreeg van Stalin).
Hij was het ook eens met de leider in 1937 en ondertekende als lid van het Politburo "executielijsten" voor duizenden landgenoten. En sancties opleggen voor de arrestatie van agenten, nooit voorbede doen voor iemand. Als het ging om zijn oude tegenstander Tukhachevsky en zijn medewerkers, zette Kliment Efremovich een resolutie op de lijst: "Kameraad Yezhov. Neem alle schurken." In de brief verzekerde een van de "schurken", Iona Yakir, Voroshilov van zijn onschuld. Degene die bevriend was met de families van Yakir, krabbelde op de brief: "Ik twijfel aan de eerlijkheid van de oneerlijke persoon."
De Volkscommissaris voor Huid was van mening dat protest tegen repressie en zelfs onvoldoende ijver hem het volgende slachtoffer zou kunnen maken.
Het gerucht ging dat toen de Tsjekisten Yekaterina Davydovna kwamen arresteren, hij, met een pistool in zijn handen, hen dwong zich terug te trekken. In feite zou de man gedwee zijn vrouw hebben gegeven, zoals veel van zijn strijdmakkers deden, maar Stalin maakte geen inbreuk op haar. Het lijkt erop dat hij overtuigd was van de absolute loyaliteit van de 'eerste maarschalk'.
Maar de "kleine zegevierende oorlog" met Finland, die grote offers bracht, redde hem niet van ongenoegen. Na "debriefing" in mei 1940 werd de functie van Volkscommissaris van Defensie ingenomen door maarschalk Timoshenko.
In de oorlog en daarna
Aan het westelijk front deed hij zijn gebruikelijke ding - hij moedigde aan en strafte. Toen noch de een noch de ander hielp om de aanval van de Duitsers te stoppen, werd de maarschalk overgebracht naar Leningrad. Daar slaagde hij erin de vijand vast te houden en organiseerde hij zelfs een tegenoffensief bij Soltsy, dat het tankkorps van Manstein omsingelde. Uit gewoonte liep hij in een rij soldaten - met een pistool op Duitse tanks. Maar in deze oorlog werkten de "cavalerie"-methoden niet langer. De Duitsers sloten de blokkadering…
Maar hij bleek een veel betere diplomaat dan een strateeg. Voroshilov voerde moeilijke onderhandelingen over een wapenstilstand met Roemenië, Finland, Hongarije - hij kende geen enkele taal en vond gemakkelijk een gemeenschappelijke taal met vertegenwoordigers van verschillende landen. En hij voelde zich volkomen op zijn gemak na de dood van Stalin, toen hij in plaats van de gezichtsloze Shvernik werd benoemd tot voorzitter van het presidium van de Opperste Sovjet. Het formele staatshoofd! In deze functie reisde hij de hele wereld over en ontving veel geschenken - een bergkristalpagode van Mao Zedong, een uitgesneden olifantenslagtand uit Ho Chi Minh, een gouden sigarettenkoker van maarschalk Tito …
Het was pas op zijn oude dag dat de supervoorzichtige Voroshilov blunderde en zich aansloot bij de 'anti-partijgroep' van Molotov en Kaganovich. Ik moest mijn berouw vernederen en hij werd gespaard - misschien omdat hij erg van streek was door de recente dood van Jekaterina Davydovna. Ze had kanker ("schaaldier", zei ze), en haar man bracht lange uren bij haar bed door, zong haar favoriete liedjes en probeerde te juichen. Misschien was hij alleen met haar oprecht in zijn leven …
Op 3 december 1969 stierf Kliment Efremovich, iets minder dan 89 jaar oud. Toen hem werd verweten dat hij zich conformeerde, antwoordde hij steevast:
"Ik heb met niemand ruzie - ik wil begraven worden op het Rode Plein."
De droom is uitgekomen: tweemaal Held van de Sovjet-Unie, Held van Socialistische Arbeid, houder van meer dan 200 orders en medailles uit verschillende landen rust aan de muur van het Kremlin naast zijn vriend Budyonny, die hem kort overleefde.
