Op 27 februari 1917, na het manifest over de ontbinding van de Doema, werd een Voorlopig Comité gevormd door een deel van de afgevaardigden van de oppositie. Hij kondigde aan dat hij het herstel van de staat en de openbare orde in handen nam en sprak zijn vertrouwen uit dat het leger zou helpen bij de moeilijke taak om een nieuwe regering te creëren. De hoop van de voorzitter van de Doema, MV Rodzianko, die deze oproep ondertekende, om het leger te helpen, kwam uit.
Sommige van de militaire leiders die het dichtst bij de opperbevelhebber staan in hun officiële positie - de elite van het leger, die de eed had geschonden, steunde het Voorlopige Comité. Misschien hadden ze toen geen voorstelling van de omvang van de catastrofe die - voornamelijk door hun schuld - het hele officierskorps van het Russische keizerlijke leger zou overkomen.
Schouderbanden afgescheurd
Zelfs enkele leden van de dynastie haastten zich om het Voorlopig Comité te groeten. Op 1 maart rapporteert groothertog Kirill Vladimirovich met de aan hem ondergeschikte bemanning van de Guards aan Rodzianko over hun bereidheid om tot zijn beschikking te staan. De stafchef van de opperbevelhebber, generaal MV Alekseev, toonde ook geen loyaliteit aan de soeverein (voor meer details - "Oranje technologieën van de Februari-revolutie").
Het pad dat door de hoogste rangen werd gekozen om het leger te redden - verraad aan de soeverein en de opperbevelhebber, leidde tot het einde van dit leger. Ze begonnen hem dichterbij te brengen met de uitgifte van Order nr. 1 door de Petrosovjet, die het fundamentele principe van militaire discipline ondermijnde - eenmansbevel. Het bevel gericht aan de troepen van het hoofdgarnizoen werd eigendom van het hele leger en veroorzaakte een ongekende desintegratie van de troepen.
Nadat het de opperste leider had verloren, kreeg het leger van de Voorlopige Regering een nieuwe, spottend in diskrediet gebrachte naam - het Revolutionaire Leger van Vrij Rusland, dat al snel de betekenis van het voortzetten van de oorlog verloor, en geen enkele heerser kon het van de ondergang redden. Dit had vooral gevolgen voor de agenten. Het opruimen van personeel, detenties, arrestaties, lynchen en executies van goudzoekers zijn wijdverbreid. Alleen al in de Baltische Vloot kwamen medio maart 1917 meer dan 100 mensen om het leven.
De officieren probeerden op de een of andere manier het leger en zichzelf te redden, door publieke organisaties op te richten als alternatief voor de soldatencomités, terwijl ze romantisch de politieke slogans van vrijheid, gelijkheid, broederschap steunden en tegelijkertijd hun vertrouwen uitdrukten in de Voorlopige Regering, maar het handelde met oog op de politieke voorkeuren van de Sovjets, en de soldaten toonden zich niet bereid om bij de voormalige heren te zijn. Dit toonde het mislukken van het idee om een organisatie op te richten die was ontworpen om de vernietigde eenheid te herstellen - de "Algemene Militaire Unie".
De democratisering van het leger, in combinatie met het gebrek aan succes aan het front, leidde tot verval en tot de dood van het officierskorps. Op bevel van de voorlopige minister van Defensie en Marine AI Guchkov No. 150 van 21 april 1917 werden marineofficieren beroofd van hun schouderbanden. Ze werden vervangen door mouwinsignes.
Van booters tot decembristen
Alles wat er gebeurde getuigde van een diepe geestelijke en morele crisis onder de officieren. Sinds de tijd van Peter I staat de Russische adel onder de ideologische invloed van het Westen. Aan het begin van de 19e eeuw bezat de gemiddelde barbibliotheek 70 procent van de literatuur van Franse auteurs. De edelen zelf spraken niet alleen, maar dachten ook in een vreemde taal. De Decembrists bijvoorbeeld legden tijdens hun proces getuigenis af in het Frans. Er was een groeiend misverstand tussen de bovenste laag van de samenleving en de mensen die hun tradities bleven behouden.
Het morele principe van de militaire eed van loyaliteit ging geleidelijk verloren, wat een formaliteit werd die omwille van bepaalde doelen niet kon worden gerespecteerd. Een van de redenen hiervoor is de afschaffing door Peter I van de oude gewoonte om de koninklijke troon over te dragen aan directe afstammelingen in de mannelijke lijn, die bij de volgende wisseling van de tsaar een constante revolutionaire gisting in de hogere regionen van de macht en het leger veroorzaakte. Adellijke staatsgrepen brachten schending van de eed met zich mee, verzwakten en ondermijnden de fundamenten van de monarchie.
In 1725, met de toetreding tot de Russische troon, werd met de hulp van de bewaker van de eerste buitenlander, Catherine I, de Supreme Privy Council gevormd, die de macht van de keizerin beperkte, zodat geen van haar decreten kon worden uitgevaardigd totdat ze "namen plaats" in dit 18e-eeuwse Politburo. De volgende actie om de monarchie te verzwakken, waren de "voorwaarden" die in 1730 door de Supreme Privy Council waren uitgewerkt, die de bevoegdheden van de monarch ernstig beperkten en ze reduceerden tot representatieve functies. Maar deze keer duurde de "constitutionele monarchie" slechts een paar dagen. Het grootste deel van de adel en de wacht waren niet klaar om een dergelijke hervorming te steunen.
Als in de staatsgrepen van 1725 en 1730 de officieren die daarbij betrokken waren de eed nog niet hadden geschonden, dan pleegden ze in de volgende twee opzettelijk meineed, waarbij ze de jonge keizer John VI omverwierpen in 1741 ten gunste van de dochter van Peter I Elizabeth en in 1762 - Peter III voor de toetreding van zijn vrouw Catherine.
Gedurende de vele jaren van de heerschappij van vorsten, gekroond door de bovenste laag van de adel, werd het gecorrumpeerd door zijn leidende positie in de staatsgrepen. En ze was ervan overtuigd dat het lot van de keizers in zijn wil was, omdat de samenzweerders geen straf kregen voor meineed, maar regelmatige vrijheden en blijk van dankbaarheid, gegeven met de verwachting van de toekomstige loyaliteit van de begaafden. De discipline van de officieren van de wacht daalde, ze werden inactief, verwend door luxe, dandy's die alleen in de regimenten waren vermeld, en in plaats van gevechtstraining en -formatie gaven ze de voorkeur aan feestvreugde.
Deelname aan staatsgrepen in het paleis veranderde de dienaren van de soeverein in een verdorven kaste - tsaren betaalden officieren voor loyaliteit.
Paulus is geen decreet
Paulus I zette een belangrijke stap om een einde te maken aan deze ongerechtigheden door de eerdere procedure voor de overdracht van koninklijke macht te herstellen en maatregelen te nemen om de militaire discipline te versterken. Om de waarde van de militaire eed tot de juiste morele hoogte te verhogen, bleef de gepensioneerde premier Abramov, die weigerde trouw te zweren aan Catharina II, trouw aan de voormalige tsaar Peter III, persoonlijk aangemoedigd door de toekenning van militaire rangen tot generaal-majoor, en werd bekroond met het Anninskaya-lint.
Deze morele les is al lang onderwerp van discussie in de samenleving, en toch hebben de hoogste hoogwaardigheidsbekleders en de bewakers het niet geleerd. Nadat ze de kans hadden verloren om de keuze van heersers te beïnvloeden en geen tijd hadden om zich van de oude vrijheden te ontdoen, veranderden ze opnieuw en bevlekten hun uniformen met de gemene moord op de keizer.
Voor de militaire staatsgreep op 14 december 1825 werd een interregnum gekozen om in ieder geval de schijn van niet-schending van de eed te wekken. Zo zag het er echter uit voor het gros van de complotsoldaten die de ware stand van zaken niet kenden. De organisatoren, die lid waren van geheime genootschappen, wisten dat hun activiteiten anti-statelijk van aard waren, maar ze namen andere verplichtingen op zich die ze boven nationale verplichtingen stelden.
In 1917 legden de generaals geen nieuwe eed af, maar op het beslissende moment spraken ze niet resoluut hun steun uit aan de soeverein. En al snel voelden ze voor hun ontrouw de "dankbaarheid" van de tijdelijke en langdurige leiders, evenals de bevrijde mensen en de massa's soldaten die niet gehoorzaam waren geworden.
Berekend als een dienaar
De opperbevelhebber van de legers van het Westelijk Front, generaal A. E. Evert, die na enige aarzeling zijn keuze maakte, besefte zijn schuld: "Ik heb, net als andere opperbevelhebbers, de koning verraden, en voor deze gruweldaad moeten we allemaal met ons leven boeten."
Vier van de acht hoogste legerfunctionarissen betaalden duur. De eerste die viel was de commandant van de keizerlijke Baltische Vloot, vice-admiraal AI Nepenin, die op eigen initiatief de tsaar een telegram stuurde met het verzoek de eis van de Doema te steunen, en op de 4e - al gearresteerd door revolutionaire matrozen voor omdat ze de koffers niet wilden overdragen aan de nieuwe die ze tot commandant hadden gekozen, en in de rug schoten.
Vice-admiraal AV Kolchak, die aan het hoofd stond van de Zwarte Zeevloot, liet geen schriftelijk bewijs achter waaruit zijn ontrouw aan de eed bleek, maar met alle informatie over de meningen van de opperbevelhebbers van de legers van de fronten, bleef hij stil, sprak geen steun uit voor de soeverein. Al gearresteerd als voormalig opperheerser, getuigend van het onderzoek, zei hij dat hij het feit van de machtsoverdracht aan de Staatsdoema volledig toejuicht. Zijn stilzwijgen kan dus worden beschouwd als solidariteit met de mening van de hoogste militaire leiders van het leger en de marine. In de nacht van 7 februari 1920 werd Kolchak neergeschoten.
Het meest tragische was het lot van de opperbevelhebber van de legers van het Noordfront, generaal N. V. Ruzsky. Nadat hij tijdens persoonlijke communicatie met de tsaar in Pskov een aanbod had gedaan om zich over te geven aan de genade van de winnaars (voor meer details - "Kroniek van verraad"), verloor de generaal de vergiffenis van Nicholas II. In oktober 1918 werd hij tussen een groep gijzelaars doodgehakt op de begraafplaats van Pyatigorsk.
In augustus 1920 werd generaal V. V. Sacharov, een gepensioneerde assistent van de opperbevelhebber van de legers van het Roemeense front, die in april 1917 uit zijn functie werd ontheven en met pensioen ging, door de Groenen op de Krim neergeschoten.
MV Alekseev werd toevertrouwd om het revolutionaire leger te leiden, dat steun verleende aan het Voorlopige Comité en onmiddellijk na het vertrek van de soeverein uit het hoofdkwartier, die trouw zwoer aan de nieuwe regering. Hij voelde zich illusies over het redden van het leger en probeerde dit te doen, maar kreeg niet het begrip en de steun van de leken van de Voorlopige Regering. Kort na zijn benoeming, zich bewust van de nutteloosheid van zijn inspanningen, sprak de opperbevelhebber openlijk tijdens de constituerende vergadering van de in oprichting zijnde Unie van Officieren: “De militaire geest van het Russische leger is gevallen. Gisteren, formidabel en machtig, staat ze nu in een soort fatale onmacht voor de vijand. Een soortgelijke beoordeling werd gegeven door de volgende revolutionaire opperbevelhebber AA Brusilov. In zijn memoires gaf hij toe dat in mei 1917 de troepen van alle fronten volledig uit de hand waren gelopen en dat het onmogelijk was om invloedrijke maatregelen te nemen.
De woorden van twee militaire leiders, die de redding van het leger en Rusland zagen in de troonsafstand van de soeverein, maar die dit niet zonder hem konden doen, werden hun morele oordeel voor ontrouw. De nieuwe regering had hun diensten niet meer nodig, en daarom "rekenden ze het als een dienaar", zei Alekseev bitter over zijn ontslag. Ook de uitzendkrachten stonden niet op ceremonie met Brusilov. De opperbevelhebber heeft tijdens het offensief van juni 1917, dat zijn gezag ondermijnde, nooit zijn militaire talent kunnen tonen. Daarom bleef hij alleen in de geschiedenis als de held van de doorbraak van Brusilov, bekroond en opgemerkt door degenen aan wie loyaliteit in moeilijke tijden werd ontzegd.
