Alexander Stepanovich Popov werd geboren in de noordelijke Oeral in het werkdorp "Turinsky Rudnik" op 16 maart 1859. Zijn vader, Stefan Petrovich, was een plaatselijke priester en zijn moeder, Anna Stepanovna, was een dorpsonderwijzeres. In totaal hadden de Popovs zeven kinderen. Ze leefden bescheiden en konden nauwelijks de eindjes aan elkaar knopen. Op jonge leeftijd dwaalde Alexander vaak rond in de mijn en observeerde hij de winning van mineralen. Hij hield vooral van de plaatselijke mechanische werkplaats. De vuile kleine jongen hield van de manager van de mijn - Nikolai Kuksinsky, die hem uren kon vertellen over de structuur van verschillende mechanismen. Alexander luisterde aandachtig en stelde zich 's nachts voor dat hij de schepper was van nieuwe, tot nu toe onzichtbare, magische machines.
Toen hij ouder werd, begon hij aan zichzelf te sleutelen. Een van de eerste werken van Popov was een kleine watermolen, gebouwd op een beek die naast het huis stroomt. En al snel ontdekte Alexander een elektrische bel bij Kuksinsky. De nieuwigheid maakte zo'n indruk op de toekomstige elektrotechnicus dat hij niet kalmeerde totdat hij precies dezelfde had gemaakt, inclusief een galvanische batterij voor hem. En na een tijdje vielen kapotte rollators in Popovs handen. De man heeft ze uit elkaar gehaald, schoongemaakt, gerepareerd, weer in elkaar gezet en aangesloten op een zelfgemaakte bel. Hij kreeg een primitieve elektrische wekker.
Jaren gingen voorbij, Alexander groeide op. De tijd kwam dat zijn ouders moesten nadenken over zijn toekomst. Natuurlijk wilden ze de jongen naar het gymnasium sturen, maar het collegegeld was daar te hoog. Op negenjarige leeftijd verliet Popov honderden kilometers van zijn huis om theologische wetenschappen te begrijpen. Alexander bracht achttien jaar door in de muren van de theologische scholen Dolmatov en Yekaterinburg, evenals in het Perm Theological Seminary. Het waren moeilijke jaren. Dode theologische dogma's, zo vreemd aan zijn onderzoekende geest, interesseerden Popov helemaal niet. Desalniettemin studeerde hij ijverig en kende hij pas op tienjarige leeftijd geletterdheid, maar hij beheerste het in slechts anderhalve maand.
Alexander had weinig vrienden; hij vond geen plezier in de grappen van de seminaristen of in het spelen met zijn kameraden. Desalniettemin behandelden de rest van de studenten hem met respect - hij verraste hen vaak met ingewikkelde apparaten. Bijvoorbeeld een apparaat om op afstand te praten, gemaakt van twee dozen met uiteinden van een vissenblaas, verbonden met een waxdraad.
In het voorjaar van 1877 ontving Popov documenten op het seminarie, waaruit bleek dat hij vier lessen had voltooid. Ze zeiden: "het vermogen is uitstekend, ijver is uitstekend ijverig." In alle vakken, ook Grieks, Latijn en Frans, waren er hoge cijfers. Elke klasgenoot van Popov kon alleen maar jaloers zijn op zo'n onberispelijk certificaat - het beloofde een briljante carrière. Maar Alexander had dit getuigenis niet nodig, tegen die tijd had hij al resoluut besloten om niet naar het priesterschap te gaan. Zijn droom was om naar de universiteit te gaan. Op basis van een seminariecertificaat werden ze daar echter niet toegelaten. Er was maar één uitweg - examens halen, het zogenaamde "certificaat van volwassenheid" voor de hele gymnasiumcursus. De seminarist Popov wist slechts van horen zeggen over enkele van de onderwerpen die door de gymnasiumstudenten werden bestudeerd. Tijdens de zomer heeft hij echter alle lacunes in de kennis kunnen opvullen en kwam hij eervol uit de toelatingsexamens. Een droom kwam uit - Alexander ging naar de faculteit Natuurkunde en Wiskunde van de Universiteit van St. Petersburg.
De jonge student koos de studie van elektriciteit als de hoofdrichting van zijn wetenschappelijke activiteit. Opgemerkt moet worden dat er in die jaren praktisch geen laboratoria aan de universiteit waren. En heel zelden lieten professoren experimenten zien tijdens colleges. Ontevreden met alleen theoretische kennis, kreeg Alexander als een eenvoudige elektrotechnisch ingenieur een baan bij een van de eerste stadscentrales. Hij nam ook actief deel aan de verlichting van Nevsky Prospekt en aan het werk van een elektrische tentoonstelling in Solyanoy Gorodok. Het is niet verwonderlijk dat ze al snel met veel respect over hem begonnen te praten - klasgenoten en professoren merkten de buitengewone capaciteiten, efficiëntie en doorzettingsvermogen van Alexander op. Zulke uitstekende uitvinders als Yablochkov, Chikolev en Ladygin waren geïnteresseerd in de jonge student.
In 1883 studeerde Popov af aan de universiteit en weigerde onmiddellijk het aanbod om binnen de muren van deze instelling te blijven om zich voor te bereiden op het hoogleraarschap. In november van hetzelfde jaar trouwde hij. Zijn vrouw was de dochter van een advocaat, Raisa Alekseevna Bogdanova. Later ging Raisa Alekseevna naar de hogere medische cursussen voor vrouwen, geopend in het Nikolaev-ziekenhuis, en werd een van de eerste gecertificeerde vrouwelijke artsen in ons land. Haar hele leven was ze bezig met de medische praktijk. Vervolgens kregen de Popovs vier kinderen: zonen Stepan en Alexander en dochters Raisa en Catherine.
Samen met zijn vrouw verhuisde Alexander Stepanovich naar Kronstadt en kreeg een baan in de mijnofficiersklasse. Popov gaf les in galvanisme en had de leiding over het natuurkundelokaal. Zijn taken omvatten ook de voorbereiding van experimenten en hun demonstratie tijdens lezingen. Het natuurkundekabinet van de Mijnklas had geen gebrek aan instrumenten of wetenschappelijke literatuur. Daar werden uitstekende omstandigheden gecreëerd voor onderzoekswerk, waaraan Popov zich met al zijn ijver wijdde.
Alexander Stepanovich was een van die leraren die niet door verhalen lesgeeft, maar door demonstraties - het experimentele deel was de kern van zijn onderwijs. Hij volgde de nieuwste wetenschappelijke prestaties op de voet en zodra hij hoorde over nieuwe experimenten, herhaalde hij ze onmiddellijk en toonde ze aan zijn luisteraars. Popov voerde vaak gesprekken met studenten die ver buiten het bestek van de gedoceerde cursus gingen. Hij hechtte veel belang aan dit soort communicatie met studenten en spaarde nooit tijd voor deze gesprekken. Tijdgenoten schreven: “Alexander Stepanovich' leesstijl was eenvoudig - zonder oratorische trucs, zonder enige affectie. Het gezicht bleef kalm, de natuurlijke opwinding werd diep verborgen door een man, die ongetwijfeld gewend was zijn gevoelens te beheersen. Hij maakte indruk met de diepgaande inhoud van de reportages, doordacht tot in het kleinste detail en briljant geënsceneerde experimenten, soms met originele belichting en interessante parallellen. Onder de matrozen werd Popov beschouwd als een uitzonderlijke docent; het publiek was altijd druk. De uitvinder beperkte zich niet tot de in de literatuur beschreven experimenten, hij zette vaak zijn eigen experimenten op - oorspronkelijk bedacht en vakkundig uitgevoerd. Als een wetenschapper in een tijdschrift een beschrijving van een nieuw apparaat tegenkwam, kon hij niet kalmeren totdat hij het met zijn eigen handen in elkaar had gezet. In alles wat met design te maken heeft, kon Alexander Stepanovich het zonder hulp van buitenaf. Hij had een uitstekende beheersing van het draaien, timmeren en glasblazen en maakte de meest complexe details met zijn eigen handen.
Eind jaren tachtig schreef elk natuurkundig tijdschrift over het werk van Heinrich Hertz. Deze uitmuntende wetenschapper bestudeerde onder meer de oscillaties van elektromagnetische golven. De Duitse natuurkundige was heel dicht bij de ontdekking van de draadloze telegraaf, maar zijn werk werd onderbroken door de tragische dood van 1 januari 1894. Popov hechtte veel belang aan de experimenten van Hertz. Sinds 1889 werkt Alexander Stepanovich aan het verbeteren van de apparaten die door de Duitser worden gebruikt. En toch was Popov niet tevreden met wat hij had bereikt. Zijn werk werd pas in de herfst van 1894 voortgezet, nadat de Engelse natuurkundige Oliver Lodge erin slaagde een volledig nieuw type resonator te creëren. In plaats van de gebruikelijke draadcirkel gebruikte hij een glazen buis met metaalvijlsel, die, onder invloed van elektromagnetische golven, hun weerstand veranderde en het mogelijk maakte om zelfs de zwakste golven op te vangen. Het nieuwe apparaat, de coherer, had echter ook een nadeel - elke keer moest de buis met zaagsel worden geschud. Lodge hoefde maar één stap te zetten in de richting van de uitvinding van de radio, maar hij stopte, net als Hertz, op de drempel van de grootste ontdekking.
Maar de resonator van de Britse wetenschapper werd onmiddellijk gewaardeerd door Alexander Popov. Ten slotte won dit apparaat aan gevoeligheid, waardoor het mogelijk werd een strijd aan te gaan om het ontvangstbereik van elektromagnetische golven. Natuurlijk begreep de Russische uitvinder dat het erg vervelend was om zonder onderbreking bij het apparaat te staan en het elke keer te schudden na ontvangst van een signaal. En toen dacht Popov aan een van de uitvindingen van zijn kinderen - een elektrische wekker. Al snel was het nieuwe apparaat klaar - op het moment dat elektromagnetische golven werden ontvangen, sloeg de belhamer, waarschuwde mensen, sloeg op de metalen kom en sloeg op de terugweg de glazen buis en schudde ermee. Rybkin herinnert zich: “Het nieuwe ontwerp heeft uitstekende resultaten opgeleverd. Het apparaat werkte vrij duidelijk. Het ontvangende station reageerde met een korte ring op een kleine vonk die trillingen opwekte. Alexander Stepanovich bereikte zijn doel, het apparaat was nauwkeurig, visueel en werkte automatisch.
De lente van 1895 werd gekenmerkt door nieuwe succesvolle experimenten. Popov was ervan overtuigd dat zijn laboratoriumervaring spoedig een unieke technische uitvinding zou worden. De bel ging zelfs toen de resonator werd geïnstalleerd in de vijfde kamer van de hal waarin de vibrator zich bevond. En op een dag in mei haalde Alexander Stepanovich zijn uitvinding uit de Mine-klasse. De zender werd bij het raam geïnstalleerd en de ontvanger werd diep de tuin in gedragen, vijftig meter verderop. De belangrijkste test stond voor de deur, het bepalen van de toekomst van de nieuwe draadloze vorm van communicatie. De wetenschapper sloot de sleutel van de zender en meteen ging de bel. Het apparaat faalde niet op een afstand van zestig en zeventig meter. Het was een overwinning. Geen enkele andere uitvinder van die tijd had kunnen dromen van het ontvangen van signalen op zo'n afstand.
De bel werd op slechts tachtig meter afstand tot zwijgen gebracht. Alexander Stepanovich wanhoopte echter niet. Hij hing enkele meters draad aan een boom boven de ontvanger en bevestigde het onderste uiteinde van de draad aan de coherer. De berekening van Popov was volledig gerechtvaardigd, met behulp van de draad was het mogelijk om elektromagnetische oscillaties op te vangen en de bel ging opnieuw. Dit is hoe 's werelds eerste antenne werd geboren, zonder welke geen radiostation vandaag kan.
Op 7 mei 1895 presenteerde Popov zijn uitvinding op een bijeenkomst van de Russian Physicochemical Society. Voordat de vergadering begon, stond er een kastje met een hoorn op een tafel bij de lessenaar, met een vibrator aan de andere kant van de kamer. Alexander Stepanovich ging uit gewoonte naar de afdeling, een beetje bukkend. Hij was laconiek. Zijn schema's, zijn instrumenten en de iriserende triller van de bel, het werkende apparaat, toonden op de meest welsprekende wijze de aanwezigen in de zaal de onweerlegbaarheid van de argumenten van de wetenschapper. Alle aanwezigen kwamen unaniem tot de conclusie dat de uitvinding van Alexander Stepanovich een absoluut nieuw communicatiemiddel is. Dus 7 mei 1895 bleef voor altijd in de geschiedenis van de wetenschap, als de geboortedatum van de radio.
Op een zomerdag in 1895 verscheen Alexander Stepanovich in het laboratorium met veel veelkleurige ballonnen. En na een tijdje konden de leerlingen van de Mine-klas een buitengewoon schouwspel waarnemen. Popov en Rybkin klommen op het dak en even later rees een bonte verzameling ballen op, die aan een antenne trok, waaraan een galvanoscoop was bevestigd. Onder invloed van de nog onontgonnen atmosferische ontladingen wijken de pijlen van de galvanoscoop zwakker of sterker af. En al snel liet de onderzoeker zijn apparaat hun kracht noteren. Om dit te doen, had hij alleen een uurwerk nodig dat een trommel draaide met een stuk papier eraan vastgelijmd, en een schrijfpen. Elke sluiting en opening van het ontvangercircuit werd door de pen geduwd, waarbij een zigzaglijn op het papier werd geschreven, waarvan de grootte en het aantal zigzaglijnen overeenkwamen met de sterkte en het aantal ontladingen die ergens plaatsvonden. Alexander Stepanovich noemde dit apparaat "bliksemdetector", in feite was het de eerste radio-ontvanger ter wereld. Er waren toen nog geen zendstations. Het enige dat Popov opving waren de echo's van een onweersbui.
Een jaar ging voorbij en de bliksemdetector van de Russische wetenschapper veranderde in een echte radiotelegraaf. De bel verving de morsecode. Alexander Stepanovich, een uitstekende technicus, liet hem elektromagnetische golven opnemen, waarbij hij elke vonk van de zender op een kruipende band markeerde met een streepje of een punt. Door de duur van vonken - punten en streepjes - te regelen, kon de afzender elke letter, woord of zin in morsecode verzenden. Popov begreep dat de tijd niet ver weg was dat de mensen die aan de kust bleven in staat zouden zijn om te communiceren met degenen die op verre zeereizen waren gegaan, en zeelieden, waar hun lot hen ook had gebracht, signalen zouden kunnen sturen naar de oever. Maar hiervoor bleef het nog om de afstand te veroveren - om het vertrekstation te versterken, hoge antennes te bouwen en veel nieuwe experimenten en tests uit te voeren.
Popov hield van zijn werk. De behoefte aan nieuw onderzoek leek hem nooit zwaar. Er was echter geld nodig … Tot nu toe besteedden Popov en Rybkin een deel van hun eigen salaris aan experimenten. Hun bescheiden middelen waren echter duidelijk niet genoeg voor nieuwe experimenten. De uitvinder besloot contact op te nemen met de Admiraliteit. De leiders van de vloot waren niet geneigd om bijzonder belang te hechten aan het onderzoek van de burgerleraar van de Mijnklas. De kapitein van de tweede rang Vasiliev kreeg echter de opdracht om vertrouwd te raken met de werken van de wetenschapper. Vasiliev was een uitvoerende man, hij begon regelmatig het natuurkundig laboratorium te bezoeken. Popovs radiotelegraaf maakte een gunstige indruk op de kapitein. Vasiliev wendde zich tot het Ministerie van Marine voor de toewijzing van geld, en in reactie daarop vroeg hij Alexander Stepanovich om zijn technische uitvinding geheim te houden, er zo min mogelijk over te schrijven en erover te praten. Dit alles weerhield de wetenschapper er verder van om patent aan te vragen op zijn uitvinding.
Op 12 maart 1896 demonstreerden Popov en Rybkin het werk van hun radiotelegraaf. De zender werd geïnstalleerd bij het Instituut voor Scheikunde en de ontvanger, een kwartier verderop, op de tafel van de fysieke aula van de universiteit. De antenne van de ontvanger werd door het raam naar buiten gebracht en op het dak gemonteerd. Alle obstakels omzeilend - hout, baksteen, glas - drongen onzichtbare elektromagnetische golven het fysieke publiek binnen. Het anker van het apparaat, methodisch tikkend, sloeg 's werelds eerste radiogram uit, dat iedereen in de kamer kon lezen: "HEINRICH HERZ". Zoals altijd was Popov oneindig bescheiden in het beoordelen van zijn eigen verdiensten. Op deze belangrijke dag dacht hij niet aan zichzelf, hij wilde alleen hulde brengen aan de vroeg overleden natuurkundige.
Om het werk aan de verbetering van de radiotelegraaf te voltooien, had de uitvinder nog steeds geld nodig. Alexander Stepanovich schreef rapporten aan de Admiraliteit met het verzoek hem duizend roebel toe te kennen. De voorzitter van het Maritiem Technisch Comité, Dikov, was een ontwikkeld man en begreep perfect hoe belangrijk Popovs uitvinding voor de vloot was. Helaas hing de kwestie van geld niet van hem af. Vice-admiraal Tyrtov, hoofd van het Ministerie van Marine, was een heel ander soort man. Hij verklaarde dat een draadloze telegraaf in principe niet kon bestaan en niet van plan was geld uit te geven aan "chimerische" projecten. Rybkin schreef: “Conservatisme en wantrouwen jegens de autoriteiten, gebrek aan geld - dit alles voorspelde niet veel goeds voor succes. Op de weg van de draadloze telegraaf waren er enorme moeilijkheden, die een direct gevolg waren van het heersende sociale systeem in Rusland."
De weigering van de vice-admiraal betekende eigenlijk het verbod op alle verdere werkzaamheden in deze richting, maar Popov ging op eigen risico en risico door met het verbeteren van de apparaten. In die tijd was zijn hart bitter, hij wist niet hoe hij zijn uitvinding moest toepassen voor het welzijn van het moederland. Hij had echter een uitweg - alleen de woorden van de wetenschapper waren genoeg, en het werk zou zijn bewogen. Hij werd voortdurend uitgenodigd naar Amerika. Ondernemende mensen in het buitenland hadden al gehoord van de experimenten van Alexander Stepanovich en wilden een bedrijf oprichten met alle rechten op de Russische uitvinding. Popov kreeg de hulp aangeboden van ingenieurs, materialen, gereedschappen, geld. Alleen voor de verhuizing kreeg hij dertigduizend roebel toegewezen. De uitvinder weigerde zelfs maar te overwegen om naar de VS te verhuizen en legde zijn vrienden uit dat hij het als verraad beschouwt: "Ik ben een Russisch persoon, en al mijn werk, al mijn prestaties, al mijn kennis heb ik het recht om alleen te geven aan mijn vaderland …".
In de zomer van 1896 verscheen onverwacht nieuws in de pers: een jonge Italiaanse student, Guglielmo Marconi, had een draadloze telegraaf uitgevonden. Er waren geen details in de kranten, de Italiaan hield de uitvinding geheim en zijn instrumenten waren verborgen in verzegelde dozen. Slechts een jaar later werd het diagram van het apparaat gepubliceerd in het populaire tijdschrift "Electrician". Marconi bracht niets nieuws aan de wetenschap - hij gebruikte de Branly coherer, een vibrator verbeterd door de Italiaanse professor Augusto Rigi, en het ontvangstapparaat van Popov.
Wat het meest essentiële leek voor de Russische patriot, stoorde de Italiaan helemaal niet - hij was absoluut onverschillig waar hij het apparaat kon verkopen. Uitgebreide contacten leidden Guglielmo naar William Pris, het hoofd van de Engelse Post- en Telegraafunie. Pris beoordeelde onmiddellijk de mogelijkheden van het nieuwe apparaat, regelde de financiering voor het werk en voorzag Marconi van technisch bekwame assistenten. Na het verkrijgen van een patent in 1897 in Engeland, werd het bedrijf op commerciële basis gezet en al snel werd de "Guglielmo Marconi Wireless Telegraph Company" geboren, die vele jaren 's werelds toonaangevende onderneming op het gebied van radiocommunicatie werd.
Het werk van Marconi is een favoriet onderwerp van de pers geworden. Russische edities echoden buitenlandse kranten en tijdschriften. In de race om sensatie en mode noemde niemand de verdiensten van de Russische uitvinder. De landgenoot werd alleen "herinnerd" in de "Petersburgse krant". Maar zoals ze zich herinnerden. Het volgende werd geschreven: “Onze uitvinders zijn verre van buitenlanders. Een Russische wetenschapper zal een ingenieuze ontdekking doen, bijvoorbeeld draadloze telegrafie (Mr. Popov), en uit angst voor reclame en lawaai, uit bescheidenheid, zit hij in de stilte van zijn kantoor bij de opening." Het gegooide verwijt was volkomen onterecht, het geweten van Alexander Popov was zuiver. De uitvinder deed er alles aan om zijn geesteskind op tijd op de been te krijgen, vocht eigenhandig tegen de starheid van het bureaucratische apparaat, zodat de grootste revolutie op het gebied van communicatie de geschiedenis in ging met een Russische naam. En uiteindelijk beschuldigden Russische journalisten hem, Popov, van 'onhandigheid'.
Toen Marconi het eerste radiogram over de 9 mijl lange Bristol Bay uitzond, realiseerden zelfs blinden zich dat een telegraaf zonder palen en draden geen 'chimera' is. Pas toen kondigde vice-admiraal Tyrtov eindelijk aan dat hij klaar was om geld te geven aan de Russische wetenschapper Popov … maar liefst negenhonderd roebel! Tegelijkertijd had de slimme zakenman Marconi een kapitaal van twee miljoen. De beste technici en ingenieurs werkten voor hem en zijn opdrachten werden uitgevoerd door de meest bekende bedrijven. Maar zelfs met dit kleine bedrag in zijn handen stortte Popov zich met al zijn passie in het werk. De tests van de radiotelegraaf op zee begonnen, de zendafstand steeg van tientallen tot enkele duizenden meters. In 1898 werden de experimenten hervat op schepen van de Baltische Vloot. Aan het einde van de zomer werd er een permanente telegraafverbinding georganiseerd tussen het transportschip "Europa" en de kruiser "Afrika", de eerste telegraafmagazines verschenen op de schepen. In tien dagen tijd werden meer dan honderddertig berichten ontvangen en verzonden. En in het hoofd van Alexander Stepanovich werden steeds meer nieuwe ideeën geboren. Het is bijvoorbeeld bekend dat hij zich voorbereidde op de "toepassing van een bron van elektromagnetische golven op bakens, als aanvulling op geluids- of lichtsignalen." In wezen ging het over de huidige richtingzoeker.
In de eerste helft van 1899 ging Popov op zakenreis naar het buitenland. Hij bezocht een aantal grote laboratoria, ontmoette persoonlijk beroemde specialisten en wetenschappers, observeerde het onderwijzen van elektrische disciplines in onderwijsinstellingen. Later, toen we terugkwamen, zei hij: „Ik heb alles geleerd en gezien wat mogelijk was. We lopen niet ver achter op de anderen." Dit "niet erg" was echter de gebruikelijke bescheidenheid van het Russische genie. Trouwens, in competente wetenschappelijke kringen kreeg Alexander Stepanovich zijn recht. De wetenschapper vatte de resultaten van zijn verblijf in Parijs samen en schreef aan zijn collega's: "Overal waar ik kwam, werd ik als vriend ontvangen, soms met open armen, waarbij ik vreugde uitdrukte in woorden en grote aandacht toonde als ik iets wilde zien…”.
Tegelijkertijd was zijn collega Pyotr Rybkin bezig met verdere tests van de radiotelegraaf op militaire schepen in overeenstemming met het programma dat door Popov was opgesteld voordat hij naar het buitenland vertrok. Op een dag, tijdens het afstemmen van de ontvanger van het Milyutin-fort, sloten Pjotr Nikolajevitsj en kapitein Troitsky de telefoonbuizen aan op de coherer en hoorden het radiozendersignaal van het Konstantin-fort daarin. Dit was een uiterst belangrijke ontdekking van de Russische radiotelegrafie, die een nieuwe manier suggereerde om radioberichten te ontvangen - op het gehoor. Rybkin, die onmiddellijk de betekenis van de vondst beoordeelde, stuurde dringend een telegram naar Popov. De wetenschapper, die zijn reis naar Zwitserland uitstelde, haastte zich om terug te keren naar zijn thuisland, controleerde zorgvuldig alle experimenten en monteerde al snel een speciale - radiotelefoon - ontvanger. Dit apparaat, wederom het eerste ter wereld, werd door hem gepatenteerd in Rusland, Engeland en Frankrijk. De radiotelefoon onderscheidde zich, naast een geheel nieuwe manier van ontvangst, doordat hij zwakkere signalen oppikte en daardoor op veel grotere afstand kon werken. Met zijn hulp was het meteen mogelijk om een signaal over dertig kilometer uit te zenden.
Aan het einde van de herfst van 1899 liep het slagschip "Generaal-admiraal Apraksin", op weg van Kronstadt naar Libava, voor de kust van het eiland Gogland in valkuilen en kreeg gaten. Het schip stevig vast laten zitten tot de lente riskant was - tijdens de ijsverstuiving kon het schip nog meer lijden. Het Ministerie van Maritieme Zaken besloot onverwijld met reddingswerkzaamheden te beginnen. Er deed zich echter één obstakel voor: er was geen verbinding tussen het vasteland en Gogland. Het onder water leggen van een telegraafkabel zou de staat vijftigduizend roebel kosten en zou pas in de lente kunnen beginnen. Het was toen dat ze zich opnieuw herinnerden aan het apparaat van Popov. Alexander Stepanovich accepteerde het aanbod van het ministerie. Zijn draadloze telegraaf moest nu echter signalen van veertig kilometer ver sturen, terwijl die er bij recente experimenten nog maar dertig waren. Gelukkig kreeg hij tienduizend roebel, die Popov besteedde aan het maken van nieuwe, krachtigere apparaten.
Alexander Stepanovich werkte aan de Finse kust in de stad Kotka, waar het post- en telegraafkantoor was gevestigd dat zich het dichtst bij de plaats van het ongeval bevond. Daar begon hij meteen met het bouwen van een radiostation, inclusief een radiotoren van twintig meter hoog en een klein inklapbaar apparatuurhuisje. En Rybkin ging samen met de benodigde materialen naar het Gogland-eiland op de Ermak-ijsbreker, die een nog moeilijkere taak had om een radiostation op een kale rots te bouwen. Pjotr Nikolajevitsj schreef: “De klif was een echte mierenhoop. Tegelijkertijd bouwden ze een huis voor het station, verzamelden pijlen om de mast op te tillen, scheurden met dynamiet een gat in de rots voor de basis, boorden gaten in het graniet voor peuken. We werkten van zonsopgang tot zonsondergang en namen een pauze van een half uur om op te warmen bij het vuur en te eten." Hun werk was niet tevergeefs, na een reeks mislukte pogingen, op 6 februari 1900, nam Gogland eindelijk het woord. Admiraal Makarov, die het belang van het radiosysteem van de vloot perfect begrijpt, schreef aan de uitvinder: “Namens alle matrozen van Kronstadt groet ik u hartelijk met het geweldige succes van uw uitvinding. De creatie van een draadloze telegraafcommunicatie van Gogland naar Kotka is een grote wetenschappelijke overwinning." En na een tijdje kwam er een ongewoon telegram van Kotka: "Aan de commandant van" Yermak ". Een ijsschots met vissers kwam af in de buurt van Lavensari. Helpen. " Nadat de ijsbreker van de parkeerplaats was opgestegen en het ijs had gebroken, ging hij op missie. Pas 's avonds keerde "Ermak" terug, aan boord waren zevenentwintig geredde vissers. Na deze gebeurtenis zei Alexander Stepanovich dat hij nog nooit in zijn leven zoveel plezier had beleefd aan zijn werk.
Het slagschip werd pas in het voorjaar van 1900 van de stenen verwijderd. "Van de hoogste orde" werd Popov bedankt. In het memorandum van de voorzitter van de technische commissie, vice-admiraal Dikov, werd gezegd: "Het is tijd voor de introductie van draadloze telegraaf op de schepen van onze vloot." Nu maakte niemand hier bezwaar tegen, zelfs vice-admiraal Tyrtov niet. Tegen die tijd was deze "figuur" van het marineministerie erin geslaagd een ander, handiger standpunt in te nemen. Toen Dikov en Makarov hem adviseerden om energieker met de introductie van de radio om te gaan, was Tyrtov het ermee eens dat de zaak inderdaad langzaam vorderde. Maar natuurlijk is alleen de uitvinder verantwoordelijk, want hij is niet gehaast en gebrek aan initiatief….
Er was nog een probleem. Alvorens te beginnen met de introductie van radiotelegraaf in het leger en de marine, was het noodzakelijk om de levering van geschikte apparatuur te regelen. En hier liepen de meningen uiteen. Een groep functionarissen geloofde dat de gemakkelijkste manier om de apparaten te bestellen in het buitenland was. Een dergelijke beslissing moest echter veel geld kosten en, het belangrijkste, het land afhankelijk maken van buitenlandse bedrijven en fabrieken. Een andere groep was er voorstander van om de productie thuis te organiseren. Popov hield vast aan vergelijkbare opvattingen over de ontwikkeling van de radio-industrie in Rusland. In de invloedrijke kringen van de departementale bureaucratie bestond echter nog een sterk wantrouwen tegen alles wat niet uit het buitenland kwam. En bij het Ministerie van Maritieme Zaken hield de meerderheid vast aan de opvatting dat de productie van radioapparatuur een lastige, langdurige zaak is en zonder enige garantie voor de kwaliteit van toekomstige producten. Het Duitse bedrijf Telefunken ontving de bestelling voor de radioapparatuur van de Russische vloot. Alexander Stepanovich was hierdoor erg overstuur. Hij bekeek de ontvangen apparaten en stuurde een bericht naar het commando over het walgelijke optreden van Duitse radiostations. Helaas hechtten de leiders van de vloot geen belang aan de waarschuwingen van Popov. Dit alles leidde ertoe dat onze schepen tijdens de Japanse oorlog zonder communicatie achterbleven.
Popov bracht de zomer van 1901 door met het testen van radiostations op de schepen van de Zwarte Zeevloot. De resultaten waren opmerkelijk, het ontvangstbereik nam toe tot 148 kilometer. Toen hij terugkeerde naar St. Petersburg, ging de wetenschapper naar de Technische Commissie om verslag uit te brengen over de resultaten van het zomerwerk. We hebben hem heel vriendelijk ontmoet. Popov kreeg veel leuke dingen te horen, maar het gesprek eindigde nogal onverwacht. De voorzitter van de commissie nodigde hem uit Kronstadt te verlaten en naar het Elektrotechnisch Instituut te gaan, waar hij de plaats van een professor zou innemen. Popov gaf niet meteen een antwoord, hij hield helemaal niet van ondoordachte beslissingen. Achttien jaar lang werkte de uitvinder op de marineafdeling, de afgelopen jaren was hij bezig met de introductie van een nieuw communicatiemiddel, dat, zoals Popov goed wist, het hard nodig had. Daarom stemde hij ermee in om alleen naar een nieuwe plaats te verhuizen op voorwaarde dat hij 'het recht om te dienen in de marineafdeling' behoudt.
Bij het zien van de slecht uitgeruste laboratoriumruimten van het Elektrotechnisch Instituut, herinnerde Alexander Stepanovich zich helaas de natuurkundekamer van de Mijnklas. Vaak, in een poging om laboratoria aan te vullen, maakte professor Popov, net als in vroeger tijden, onafhankelijk de benodigde apparaten. Het nieuwe werk stond de uitvinder niet toe zich volledig aan zijn ideeën over te geven. Niettemin hield hij op afstand toezicht op de introductie van een nieuw communicatiemiddel op de schepen van de vloot, nam hij deel aan de opleiding van specialisten. Sovjetwetenschapper A. A. Petrovsky zei: "In de regel kwam Alexander Stepanovich in de zomer een of twee keer naar ons toe om kennis te maken met het huidige werk, om zijn instructies te verspreiden. Zijn verschijning was een soort vakantie, bracht verheffing en revitalisering in onze gelederen."
Op 11 januari 1905 ondertekende Popov, samen met andere leden van de Russian Physicochemical Society, een protest tegen het neerschieten van de demonstratie op 9 januari. De situatie in het land was zorgwekkend. Verontrustend was het ook bij het Elektrotechnisch Instituut, waarvan de hoogleraren en studenten een slechte verstandhouding hadden met de politie. Arrestaties en huiszoekingen hielden niet op, en studentenonrust was het antwoord. Alexander Stepanovich, die de eerste gekozen directeur van het instituut werd, probeerde op alle mogelijke manieren zijn afdelingen te beschermen tegen de vervolging van de veiligheidsafdeling.
Eind december 1905 kreeg de minister van Binnenlandse Zaken te horen dat Lenin met de studenten van het instituut had gesproken. De woedende minister riep Popov bij zich. Hij zwaaide met zijn armen en schreeuwde voor het gezicht van de eminente wetenschapper. De minister zei dat er voortaan bewakers aanwezig zullen zijn op het instituut om de studenten in de gaten te houden. Misschien kon Alexander Stepanovich zich voor het eerst in zijn leven niet bedwingen. Hij zei scherp dat zolang hij in de functie van directeur bleef, er geen bewaker - openlijk of undercover - tot het instituut zou worden toegelaten. Hij kwam amper thuis, hij voelde zich zo slecht. Op de avond van dezelfde dag moest Popov naar de RFHO-bijeenkomst. Daar werd hij unaniem gekozen tot voorzitter van de afdeling natuurkunde. Toen hij terugkwam van de bijeenkomst, werd Popov onmiddellijk ziek en een paar weken later, op 13 januari 1906, stierf hij aan een hersenbloeding. Hij vertrok in de bloei van zijn leven, hij was pas zesenveertig jaar oud.
Dit was het levenspad van de echte maker van de radiotelegraaf - Alexander Stepanovich Popov. De massale reclame voor Marconi's bedrijf deed zijn vuile werk en dwong niet alleen het grote publiek, maar zelfs de wetenschappelijke wereld de naam van de echte uitvinder te vergeten. Natuurlijk zijn de verdiensten van de Italiaan onmiskenbaar - zijn inspanningen maakten het voor radiocommunicatie mogelijk om in slechts een paar jaar de wereld te veroveren, toepassing te vinden op verschillende gebieden en, zou je kunnen zeggen, elk huis binnenkomen. Het was echter alleen zakelijk inzicht, niet wetenschappelijk genie, dat Guglielmo Marconi in staat stelde zijn concurrenten te verslaan. Zoals een wetenschapper het uitdrukte: "hij schreef zichzelf alles toe wat een product was van de hersenactiviteit van zijn voorgangers." De Italiaan, die niets minachtte, wilde hoe dan ook worden genoemd als de enige echte maker van de radio. Het is bekend dat hij alleen de radioapparatuur van zijn eigen bedrijf herkende en het ontvangen van signalen (zelfs noodsignalen) van schepen verbood waarvan de apparatuur door andere bedrijven was gemaakt.
Tegenwoordig is de naam Popov in het Westen praktisch vergeten, maar in ons land staat hij nog steeds hoog in het vaandel. En het punt hier is niet eens de prioriteit van uitvindingen - dit is een kwestie van de historici van de wetenschap. Alexander Stepanovich is de belichaming van de beste eigenschappen van de Russische intellectueel. Dit is onverschilligheid voor rijkdom, en de eerder genoemde bescheidenheid, en nonchalante, discrete verschijning en zorg voor het welzijn van de mensen, waar hij zelf vandaan kwam. En natuurlijk patriottisme dat uit het hart komt.
