Gevechtsvliegtuigen. De vasthoudende vleermuis die de opstand van generaal Franco redde

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 22:27

Vliegtuigen hebben een ander lot. Er waren er zo in de geschiedenis dat ze in behoorlijke series werden geproduceerd, ze dienden regelmatig, maar ze werden nergens in de geschiedenis opgemerkt. En er waren er die in enkele exemplaren werden uitgegeven, maar hun plaats op de historische catwalk zeker verdienden. Bijvoorbeeld de Pe-8 met zijn vlucht van de Pusepp-bemanning via Groot-Brittannië naar de VS.

Onze held van vandaag behoorde tot de klasse van middelgrote bommenwerpers. Medium is de beste eigenschap voor hem. Maar ondanks het feit dat hij echt een soort grijsachtige gemiddelde boer was, was er een opmerkelijk moment in de gevechtsbiografie van dit vliegtuig, omdat het dankzij de "Bat" was dat het lot van het hele land werd veranderd.

Het was SM.81 "Pipistrello" die het lot van Spanje veranderde, nadat hij in 1936 de overdracht van een deel van de Spaanse koloniale troepen uit Spaans Marokko had uitgevoerd, waardoor de rebellen van Franco daadwerkelijk werden gered, die tegen die tijd feitelijk waren gewurgd door de loyale troepen naar de republiek.

De SM.81 verscheen bijna gelijktijdig met de bekendere SM.79, in 1943. Ze creëerden zonder aarzelen een bommenwerper, gebaseerd op het succesvolle driemotorige transportvliegtuig SM.73. Omdat het ontwerp eenvoudig en technologisch geavanceerd bleek te zijn, begon de SM.81 snel met massaproductie en was in dienst tot 1937, toen de SM.79 hem begon te vervangen.

Eenvoudig, goedkoop en goed in die tijd waren de vliegeigenschappen de aanzet voor een vrij grootschalige productie van het vliegtuig bij verschillende fabrieken. Hierdoor werden er direct meerdere modellen gebouwd, die vooral in motoren verschilden.

Alfa Romeo 125 RC.35 (580-680 PK) - 192 vliegtuigen geproduceerd

Gnome-Rhone 14K (650-1000 HP) - 96 vliegtuigen

Piaggio P. X RC.15 (670-700 PK) - 48 vliegtuigen

Piaggio P. IX RC.40 (680 PK) - 140 vliegtuigen

Alfa Romeo 126 RC.34 (780-900 PK) - 58 vliegtuigen

Andere motoren, andere aerodynamica. Voor de SM.81 werden drie soorten kappen gebruikt. Eerst werd er een Townend ring geplaatst met een kort akkoord, daarna een lang akkoord. Op de laatste serie werden Magni-NACA taps toelopende kappen geïnstalleerd.

En nog een belangrijk verschil. Vliegtuigen met Alfa Romeo- en Piaggio-motoren hadden een totale brandstofcapaciteit van 3.615 liter, terwijl vliegtuigen met Gnome-Rhone-motoren 4.400 liter pasten. Zes tanks bevonden zich in het middengedeelte en twee in de buitenste vleugelconsoles.

Over het algemeen - een puinhoop en hoofdpijn voor de technische staf.

Over het geheel genomen bleek het echter een zeer degelijk vliegtuig te zijn voor het midden van de jaren '30. Gemengde constructie, staal en hout. Bij een noodlanding op het water erfde de passagier SM.73 een systeem van 36 waterdichte compartimenten die zorgen voor het positieve drijfvermogen van het vliegtuig.

De romp is gelast van metalen buizen met een gemengde (duraluminium of canvas) huid. De romp bestond uit twee compartimenten: het hoofdcompartiment begon vanaf het bevestigingspunt van de vleugels en de romp, het tweede vanaf de vleugelwortel tot het neuseinde. Het tweede compartiment bestond praktisch uit de cockpit en de motorsteun van de medium motor.

De cockpit was op twee niveaus. De twee piloten zaten naast elkaar, achter hen zaten de boordwerktuigkundige en de radio-operator, en de bommenrichter bevond zich beneden, achter de motor van de middelzware motor, in de gondel.

In het hoofdcompartiment waren natuurlijk brandstof- en olietanks en een bommenruim. In het bommencompartiment was het mogelijk om 1200 tot 2000 (overbelasting) kg bommen te plaatsen. De bommen werden verticaal in het compartiment geplaatst, wat de nauwkeurigheid van het bombardement niet op de beste manier beïnvloedde, omdat deze methode ons niet in staat stelt om het traject van de val van de bommen nauwkeurig te berekenen.

Typische munitie was ofwel vier bommen van 500 kg of 250 kg, of zestien bommen van 100 kg, of achtentwintig bommen van 50 kg, of zesenvijftig bommen van 20 of 15 kg.

De verdedigingsbewapening bestond uit vijf 7,7 mm machinegeweren. Twee torens, half intrekbaar in de romp, boven en onder, droegen een paar machinegeweren. De torens werden aangedreven door een hydraulisch netwerk. Het vijfde machinegeweer was "handbediend", van waaruit men eenvoudig door de luiken aan de zijkanten kon schieten.

Machinegeweren Breda-SAFAT kaliber 7, 7 mm waren op zijn zachtst gezegd "geen taart". Voor rekening van dit bedrijf waren er zeer waardige modellen van automatische wapens, maar in termen van dit machinegeweer was alles erg triest. Lage vuursnelheid, lage mondingssnelheid, walgelijke betrouwbaarheid. Het is niet verwonderlijk dat de bemanningen van het vliegtuig, die om de een of andere reden wilden leven, de vervanging van deze machinegeweren begonnen te eisen.

Tegen de tijd dat Italië terugvocht, waren bijna alle SM.81's herbewapend met Lanciani Delta-torentjes met een enkel machinegeweer van dezelfde Breda-SAFAT, maar het serieuzere kaliber - 12,7 mm. Over het algemeen waren defensieve wapens, zoals alle Italiaanse vliegtuigen, schaars.

Parallel aan de hoofdversie van de SM.81 werd een interessante tweemotorige versie van de SM.81bis ontwikkeld. De middelste motor werd uit het boegcompartiment verwijderd en in plaats daarvan werd een glazen cockpit van de navigator-bommenwerper uitgerust. De motoren zijn geïnstalleerd Isotta Fraschini Asso XI RC met 840 pk. elk.

Ondanks het vermogensverlies en wat weging vertoonde de SM.81bis behoorlijk behoorlijke eigenschappen: met een startgewicht van 10.300 kg ontwikkelde het vliegtuig een maximumsnelheid van 328 km/u, een kruissnelheid van 299 km/u, een plafond van 8.000 meter en een bereik van 2.150 km.

Zijn tweemotorige was niet geïnteresseerd, het vliegtuig vloog wat langzamer en dichter bij de driemotorige versie. Maar hij slaagde erin gehecht te raken aan China. De Chinezen gingen hun eigen bommenwerpers bouwen onder licentie onder de aanduiding SM.81В. Maar Chinese fabrikanten waren niet klaar voor zo'n technologisch complexe machine. Met grote moeite werden drie auto's geassembleerd, die de Japanners in 1938 tijdens een ander conflict vernietigden.

Vuurdoop "The Bat" ontvangen in Ethiopië, in 1935. Gezien hoe en met wie men zou moeten vechten, ging de oude "Caproni" Ca.133 vooral vechten en nam de SM.81 deel aan tests.

In Ethiopië bleek de SM.81 zeer effectief te zijn, zowel als bommenwerper als als transportvliegtuig. In totaal namen twee regimenten, de 7e en 9e, eerst deel aan het overzeese conflict, daarna kwamen er andere bij. Een behoorlijk groot aantal Italiaanse piloten heeft de "oorlog" in Ethiopië doorstaan.

Kortom, SM.81's waren bezig met het ongestraft bombarderen van de infanterie en cavalerie van de Ethiopische troepen, het droppen van vracht voor de Italiaanse troepen per parachute en het verkennen van de concentratieplaatsen van vijandelijke troepen.

De militairen waren tevreden met de acties van de SM.81 en het vliegtuig ging naar de eenheden. Naast de eerste vier regimenten was de SM.81 in 1937 in dienst bij 10 regimenten, 9 grondbommenwerpers en 30e marinebommenwerpers op Poggia Renatico.

Tegelijkertijd werd na de oorlog in Ethiopië besloten om transporteenheden te creëren die bewapend waren met SM.81. En verschillende auto's werden omgebouwd tot luchttransport voor VIP's. De bewapening van deze vliegtuigen was volledig verwijderd en van binnen werden luxe hutten uitgerust. Een auto was bedoeld voor de koning van Italië, de tweede voor Benito Mussolini, verschillende auto's met een eenvoudigere afwerking werden ontvangen door de chef van de generale staf, vlootcommandant, luchtmachtcommandant.

Deze SM.81's werden samengevoegd tot een speciaal luchteskader "Aviakrylo P". De voertuigen waren regelmatig wit geschilderd en droegen het embleem van de respectieve ambtenaar op een gouden achtergrond bij de deur.

Maar terug naar de gevechten.

Kort na de oorlog in Ethiopië laaide het op in Spanje. En het waren de Afrikaanse SM.81's, gevestigd in Elmas, die naar Melilla vlogen, waar generaal Franco zijn troepen verzamelde voor overbrenging naar Spanje.

De eerste 9 machines onder bevel van kolonel Bonomi werden de eerste eenheid van de "Aviacion del Tercio" (Franco Air Force) en speelden een zeer belangrijke rol bij het uitbreken van de burgeroorlog.

De overdracht van Franco's stoottroepen, uitgevoerd door SM.81, bleek erg belangrijk te zijn. In de praktijk redde zo'n prompt perfecte transfer de hele Franco-opstand.

In de toekomst bemoeilijkten de Italiaanse bommenwerpers de acties van de Republikeinse vloot aanzienlijk. Het feit is dat de Spaanse vloot voor het grootste deel aan de kant van de republiek stond, dus als de Franco-isten zich ertegen konden verzetten, waren het precies luchtaanvallen.

"Vleermuizen" verdreven de Republikeinse kruiser, die de haven van Larachi beschiet, maakte de Straat van Gibraltar praktisch vrij van de acties van de Republikeinse schepen, begeleidde (ja, de geëscorte vliegtuigen!) Konvooien van Marokko naar Spanje.

Dankzij de bombardementen van de SM.81, werden Bilbao en Santadera veroverd, namen meer dan 20 SM.81-eenheden deel aan de strijd op de rivier de Ebro, waar de Italiaanse luchtvaart in het algemeen een zeer belangrijke rol speelde.

Terwijl de "vleermuizen" in Spanje vochten, werd in Italië gewerkt aan een analyse van het gebruik van vliegtuigen. Het resultaat was een torpedobommenwerperproject met twee torpedo's. Het vliegtuig werd in 1937 op de Luchtvaarttentoonstelling van Milaan getoond, maar ging niet in productie.

In 1936 verscheen een tropische wijziging, bedoeld voor operaties in Afrika. De vliegtuigen waren uitgerust met Gnome-Ron 14K-motoren met een set speciale filters en luchtinlaten.

Dit vliegtuig was Mussolini's persoonlijke auto. Trouwens, de leider van de Italiaanse fascisten was een pragmatische en nogal voorzichtige man. Het was Mussolini die op het idee kwam om 7,7 mm machinegeweren te vervangen door grote kalibers. En het was zijn vliegtuig dat als eerste op deze manier werd aangepast.

Benito Mussolini was een goede piloot en bestuurde vaak zijn eigen driemotorige limousine, die "Turtle" werd genoemd.

In 1938, aangezien de SM.79 in het leger ging, was de SM.81 verouderd en vereiste een herziening van de houding ten opzichte van zichzelf. Gezien het feit dat er veel vliegtuigen werden gemaakt, maar allemaal met verschillende motoren, nam het bevel van de Italiaanse luchtmacht een werkelijk meesterlijke beslissing.

Besloten werd om de SM.81 te gebruiken met Alfa Romeo 126-motoren in Italië, met Gnome-Rhone K.14-motoren in Libië en Piaggio P. X-motoren in Ethiopië. Om Piaggio P. X-motoren in Addis Abeba te onderhouden en te reviseren, was het noodzakelijk een vestiging van dit bedrijf te openen.

Natuurlijk waren er veel kopzorgen op het gebied van reserveonderdelen, vooral voor geïmporteerde motoren. Vooral de Fransen. De situatie werd enigszins verbeterd door het feit dat "Isotta Fraschini" motoren "Gnome Ron" onder licentie begon te produceren, maar dit verbeterde het bedrijf alleen kwantitatief. De kwaliteit van de Italiaanse gelicentieerde motoren was veel slechter dan die van de Franse.

Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog werd op de SM.81 geëxperimenteerd met massale luchtaanvallen. Het Libische parachutistenbataljon werd eruit gegooid. Het experiment werd als succesvol beschouwd. En al in april 1939 landde SM.81 infanterie in Tirana, toen de operatie om Albanië te bezetten werd uitgevoerd.

Dat wil zeggen, toen de SM.79 de troepen betrad, kreeg de SM.81 steeds meer de rol van transportvliegtuig toegewezen.

Toen de Tweede Wereldoorlog begon, had de Italiaanse luchtmacht 397 SM.81's tot haar beschikking, maar tegen de tijd dat Italië aan de oorlog deelnam (juli 1940), waren er nog maar 304 gevechtsklare vliegtuigen van dit type over.

147 waren in dienst bij eenheden in Italië, de Egeïsche eilanden en Noord-Afrika, 59 in delen van Oost-Afrika, en de rest diende in transporteenheden.

De eerste SM.81's die aan de oorlog deelnamen, waren vliegtuigen in Oost-Afrika, die deelnamen aan de bombardementen op Aden door twee stormo (regimenten). SM.81 nam deel aan de verovering van Somalië, viel Britse konvooien aan, gelukkig, met de bescherming van de Britten, was alles niet erg goed. Bommen uit SM.81-luiken vielen op Port Sudan en Khartoum.

Maar de verliezen waren ook zwaar. Toch was de snelheid van de SM.81 al ronduit laag en zowel de luchtverdediging van de vijand als zijn jagers gingen kalm met de vliegtuigen om. En omdat er nergens aanvullingen waren, werd het echte nut van de onderdelen uitgerust met de SM.81 steeds lager.

Op 1 januari 1941 waren er nog maar 26 gevechtsklare SM.81 in Oost-Afrika, en een maand later nog minder - 6. In de Westelijke Sahara bleven 21 SM.81's over, uitsluitend bezet in de rol van transportvliegtuigen.

Toen de Italiaans-Britse veldslagen in de Middellandse Zee begonnen, werden SM.81's in de smeltkroes van die veldslagen gegooid. De eerste aanval op Britse schepen in de Slag bij Punta Stilo werd uitgevoerd door de SM.81. De bommen hebben de Britse torpedobootjager Havok ernstig beschadigd.

De SM.81, die in dienst waren bij de zeestormen, voerden aanvallen uit op Alexandrië, Port Said en de faciliteiten van het Suezkanaal.

Twee luchtregimenten bewapend met SM.81 die in de Adriatische Zee opereerden, werden gebruikt bij de poging tot invasie van Griekenland en vervolgens overgebracht naar Benghazi, waar ze bijdroegen aan de Italiaanse opmars naar Sidi Barrani en Sollum.

Maar begin 1941 werden bijna alle SM.81's niet meer gebruikt, zelfs niet als nachtbommenwerpers, en werden ze overgebracht naar transportvliegtuigen of omgebouwd tot ambulancevliegtuigen.

Drie van dergelijke ambulancevliegtuigen vanuit Benghazi brachten ongeveer 400 gewonden rechtstreeks naar Italië en landden op de vliegvelden van Sicilië.

Van het aantal SM.81-vliegtuigen op de Balkan (Albanië, Joegoslavië en Griekenland), werd een afzonderlijke eenheid toegewezen, de 18e groep (1 stormo - 3 groepen - 3-4 squadrons) werd opgenomen in de CSIR (Italian Expeditionary Force in Rusland) … Een squadron SM.81 was gebaseerd op de luchthaven van Boekarest in Roemenië, terwijl twee andere squadrons waren gebaseerd op Stalino (nu Donetsk) in de USSR.

De tragische winter van 1942/43 voor de Italianen nam de meeste soldaten van het Italiaanse expeditiekorps weg en ook de vliegtuigen kregen het volledig. Vrijwel alle SM.81's van de twee squadrons in de USSR werden vernietigd.

Die "Vleermuizen" die het geluk hadden te overleven in de smeltkroes van de Grote Patriottische Oorlog, namen deel aan operaties in Noord-Afrika om de Folgore-divisie over te brengen naar Egypte en de La Spezia-divisie naar de regio Syrtica.

De laatste Noord-Afrikaanse SM.81's gingen eind december 1942 verloren als gevolg van de aanval van Beaufighter en Boston op de vliegvelden van Lampedusa.

Tegen die tijd werden "Pipistrell®" ("Vleermuizen") omgedoopt tot "Lumace" ("Slakken") voor de toch al openhartige slow-moving. Desondanks werkten de vliegtuigen naar behoren.

SM.81 nam deel aan de evacuatie uit Tunesië. In 1942 maakte het vliegtuig van het 18e Transportregiment 4.105 sorties (10.860 vlieguren) en vervoerde 28.613 soldaten en 2.041.200 kg vracht.

De overblijfselen van de vleermuizen werden teruggeroepen naar Italië en werden tot het einde van de oorlog (1943) voortgezet met transportvluchten naar Afrika. De SM.81 bleek het enige vliegtuig van de Italiaanse luchtmacht te zijn dat in staat was om vanaf de eilandvliegvelden van Sicilië over zee te vliegen. Het is duidelijk dat de vluchten nu uitsluitend 's nachts werden uitgevoerd en overdag SM.81 onder vermomming verdedigde.

Over het algemeen leidden de "Vleermuizen" zo'n actieve levensstijl dat tegen de tijd van de overgave van Italië, 4 hele SM.81's in het zuiden van het land waren gebleven. Een aantal SM.81's kwam in handen van de Duitsers, die daaruit twee transportgroepen vormden en deze gebruikten als transportmiddel aan het Oostfront.

Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog eindigde, waren er letterlijk een paar SM.81's over, die dienden in geallieerde verbindingssquadrons in Italië.

Over het algemeen had niet elk vliegtuig zo'n lot: deel te nemen aan vier oorlogen, het lot van een Europees land en twee Afrikaanse te veranderen, "bord nummer 1" te zijn van de belangrijkste fascist van Italië en de hele oorlog door te vliegen.