Turboprop anti-guerrilla aanvalsvliegtuig … Na het einde van de oorlog in Indochina verdween de belangstelling voor turboprop-anti-opstandsaanvalsvliegtuigen niet. Om nationale bevrijdingsbewegingen, verschillende rebellengroepen en gewapende groepen van drugskartels te bestrijden, hadden de regeringen van Azië, Afrika en Latijns-Amerika behoefte aan goedkope en eenvoudig te bedienen gevechtsvliegtuigen die konden opereren vanaf slecht geprepareerde veldvliegvelden, lange patrouillevluchten maken, zoeken en het aanvallen van puntdoelen.
De meest gebruikelijke manier om een licht anti-opstandsaanvalsvliegtuig te maken, was het ophangen van wapens op seriële turboprop-trainervliegtuigen. In een aantal gevallen is de revisie uitgevoerd zonder medeweten van de fabrikanten in de landen waar deze machines werden gebruikt. Ombouw naar gevechtsvliegtuigen, die oorspronkelijk niet bedoeld waren voor militair gebruik, leverde echter niet altijd het gewenste resultaat op. Naast de ophangconstructies van vliegtuigwapens en vizierinrichtingen waren speciale technische oplossingen nodig om de weerstand tegen gevechtsschade te vergroten: het beschermen van brandstoftanks, die brandstoflekkage bij een lumbago voorkomen en het vullen met neutraal gas, die een explosie van het lucht-brandstofmengsel moest voorkomen. Ook was het zeer wenselijk om een aantal systemen en lokale reserveringen van de meest kwetsbare nodes en de cockpit te dupliceren.
Het is duidelijk dat een speciaal ontworpen turboprop-aanvalsvliegtuig in termen van beschermingsniveau, wapenkracht en efficiëntie in het algemeen hoger zal zijn dan vliegtuigen met een vergelijkbaar doel dat is omgebouwd van trainingsvoertuigen. Maar deze aanpak werd in de praktijk zelden geïmplementeerd, hoewel projecten voor gespecialiseerde turboprop-aanvalsvliegtuigen werden uitgewerkt. Economisch ontwikkelde landen met een ontwikkelde luchtvaartindustrie hadden in de meeste gevallen geen problemen met opstandelingen en rustten ter voorbereiding op de "grote oorlog" hun luchtmacht uit met supersonische straalgevechtsvliegtuigen.
Hoewel veel derdewereldlanden gespecialiseerde anti-guerrillavliegtuigen wilden hebben, had niet iedereen de mogelijkheid om dergelijke machines zelfstandig te maken. Aan het eind van de jaren zestig begonnen specialisten van het Argentijnse staatsvliegtuigbedrijf Fábrica Militar de Aviones met de ontwikkeling van een licht turboprop-aanvalsvliegtuig, voornamelijk bedoeld voor counterinsurgency-operaties. De eerste vlucht van het aanvalsvliegtuig, aangeduid als IA.58A Pucara ("pucara" in de Quechua-taal betekent "fort") vond plaats op 20 augustus 1969.
In tegenstelling tot "Bronco" en "Mohauc", was het Argentijnse aanvalsvliegtuig gemaakt volgens de normale aerodynamische configuratie met een laaggelegen rechte vleugel en T-vormige staart. Het vliegtuig had een eenvoudig en technologisch geavanceerd ontwerp. Talrijke gemakkelijk verwijderbare bekledingspanelen vergemakkelijken de grondbehandeling. De naar beneden hellende voorkant van de romp zorgde voor een uitstekend zicht naar voren en naar beneden. Hoge steunpoten van het landingsgestel maakten het mogelijk om een verscheidenheid aan bommenladingen op te hangen in de vorm van bommen en blokken met ongeleide raketten, en lagedrukpneumatiek maakte het mogelijk om te opereren vanaf slecht geprepareerde onverharde vliegvelden.
Het eerste seriële aanvalsvliegtuig werd eind 1974 overgedragen aan de Argentijnse luchtmacht (Spaans: Fuerza Aérea Argentina, FAA). Dit relatief kleine, slanke turboprop-aanvalsvliegtuig met rechte vleugels was het eerste productievliegtuig dat in Argentinië werd ontwikkeld. De release duurde tot 1988, er werden in totaal 114 exemplaren gebouwd, waarvan 16 voor de export.
Het aanvalsvliegtuig is gemaakt rekening houdend met de ervaring van het gevechtsgebruik van de luchtvaart tijdens de gevechten met guerillero's. Tijdens de afgifte van de technische opdracht eisten de Argentijnse militairen dat de vliegtuigen goede start- en landingseigenschappen hebben (de vereiste baanlengte is niet meer dan 400 m), hoge manoeuvreerbaarheid op lage hoogte, het vermogen om klein aan te vallen, goed gecamoufleerde doelen en ontwijken luchtafweergeschut.
Vergeleken met de Amerikaanse counterinsurgency-vliegtuigen die in Indochina werden gebruikt, waren de ingebouwde handvuurwapens van de Pukara veel krachtiger: twee 20 mm Hispano-Suiza HS.804-kanonnen en vier 7,62 mm Browning FN-machinegeweren. Munitie voor elk kanon was 270 ronden en elk machinegeweer - 900 ronden. Op zeven knooppunten van de externe ophanging was het mogelijk om een gevechtslast met een gewicht tot 1620 kg te plaatsen.
Twee turbopropmotoren Turbomeca Astazou XVIG met 978 pk. elk op een hoogte van 3000 m zou het vliegtuig kunnen versnellen tot 520 km / u. De duiksnelheid was beperkt tot 750 km/u. Kruissnelheid - 430 km. Overtreksnelheid - 143 km / u. Het maximale startgewicht is 6800 kg. Gevechtsradius met een belasting van 1500 kg - tot 370 km. Veerbootbereik met buitenboordtanks - 3700 km. De bemanning, bestaande uit een piloot en een waarnemer-navigator, was gehuisvest in schietstoelen van Martin-Baker Mk 6. De cockpitbepantsering beschermde de bodem en zijkant tegen geweerkogels die werden afgevuurd vanaf een afstand van 150 m. De kap was gemaakt van kogelvrij glas, de rest van de beglazing was van plexiglas.
Het Argentijnse turboprop-aanvalsvliegtuig had geen uitstekende vliegeigenschappen, maar het was eenvoudig en goedkoop te produceren, het was betrouwbaar en pretentieloos in onderhoud, het kon gebaseerd zijn op slecht uitgeruste vliegvelden met onverharde startbanen, en twee motoren en een gepantserde cabine maakten het nogal vasthoudend.
Stormtroopers begonnen te vechten kort nadat ze waren geadopteerd. Eind 1975, tijdens Operatie Independencia, namen verschillende vliegtuigen deel aan de vijandelijkheden om het Revolutionaire Volksleger in de provincie Tucuman te verslaan. De volgende keer vochten de Pukars in het conflict over de Falklands. Medio 1982 had de Argentijnse luchtmacht ongeveer 60 turboprop-aanvalsvliegtuigen. Op verschillende Pukara-vliegtuigen van de eerste serie werd de achterste schietstoel gedemonteerd (tijdens gevechtsmissies was in de regel alleen de piloot in de bemanning), en in plaats daarvan werd een extra brandstoftank geïnstalleerd, waardoor het gevecht kon worden vergroot straal. In dit geval werd de beglazing van de achterste cockpit overschilderd.
IA.58A kon qua vliegsnelheid niet concurreren met straaljagers, maar aangezien de landingsbaan bij Port Stanley niet geschikt was om Skyhawks en Mirages op te baseren, werd het gebruik van anti-guerrillavliegtuigen in gevechten een noodzakelijke beslissing. Naast de landingsbaan van Port Stanley opereerden aanvalsvliegtuigen vanaf kleine vliegvelden bij Goose Green en Pebble Island. Voor het einde van de vijandelijkheden slaagden de Pukars erin 186 sorties te maken, waarbij ze Britse oorlogsschepen en Britse mariniers aanvielen die op de eilanden landden met bommen, raketten en mitrailleurvuur. Tegelijkertijd leed het turboprop-aanvalsvliegtuig zware verliezen.
Vier "Pukars" van verschillende mate van bewaring gingen naar de Britten als trofeeën. Zes vliegtuigen werden opgeblazen door "Navy seals" tijdens een sabotage-aanval op het vliegveld De Borbon, negen werden op de grond vernietigd door Britse vliegdekschepen of neergeschoten door marine-artillerie, één werd neergeschoten door FIM-92 Stinger MANPADS, een werd neergeschoten door een klein kaliber luchtafweergeschut en een ander werd neergeschoten door een jager Sea Harrier FRS 1. Op zijn beurt slaagde de Argentijnse piloot luitenant Miguel Jimenez erin de Britse Westland AN 1 Scout-helikopter neer te schieten. Het won de enige bevestigde luchtoverwinning van de Argentijnse luchtmacht in deze oorlog. Maar al in de volgende sortie "Pucara" crashte Jimenez tegen een heuvel als gevolg van verlies van oriëntatie in lage wolken, de piloot werd gedood.
Vliegtuig IA.58A had geen significante invloed op het verloop van de vijandelijkheden, wat grotendeels te wijten was aan het ontbreken van effectieve wapens om schepen te bestrijden. Zoals militaire experts later opmerkten, hadden de verliezen van de Britse vloot veel groter kunnen zijn als de Argentijnen de Pukars met torpedo's hadden kunnen uitrusten.
Een buitgemaakte IA.58A met serienummer A-515 werd door de Britten in vliegconditie gebracht en gebruikt in een testprogramma op vliegbasis Boscombe Down. Nog twee beschadigde vliegtuigen werden een bron van reserveonderdelen. Tijdens de testbereiding van het vliegtuig werd duidelijk dat het slecht onderhouden was. Een inspectie bij Boscombe Down wees uit dat de schietstoelen sinds hun installatie nooit zijn verwijderd voor onderhoud. Onder invloed van zonlicht verloren de remparachutes hun kracht, waardoor ze onbruikbaar werden. Ook de pneumatiek van het chassis was aan vervanging toe.
Aanvankelijk werd voor vliegtesten een overbelastingslimiet van 3,5 g ingevoerd, die geleidelijk werd verhoogd tot 5,0 g. De negatieve overbelastingslimiet was 1,5 g en de duur van de vlucht ermee mag niet langer zijn dan 30 seconden. De hoogte van de start van de stal mag niet lager zijn dan 3050 m en de hoogte van de uitgang van de stal mag niet hoger zijn dan 2130 m. De toegestane kunstvluchten waren tonnen, Nesterov's loops, lopers (draait op de heuvel) en immelmans. Tijdens de test vloog het vliegtuig 25 uur, maar het vliegtuigonderhoud was gebaseerd op een testprogramma van 50 uur.
Britse experts merkten de hoge wendbaarheid en goede bestuurbaarheid van de Pukara op, maar het bleek dat het moeilijk was om het te besturen met een snelheid van meer dan 600 km / u. Toen één motor was uitgeschakeld, was het mogelijk om de vlucht te beklimmen.
Tijdens trainingsluchtgevechten met Britse Phantoms en Harriers werd het turbopropvliegtuig gemakkelijk gedetecteerd door boordradars en was het op middellange afstand kwetsbaar voor lucht-luchtraketten. Maar in luchtgevechten, toen er een mogelijkheid was om kanonnen te gebruiken, kon "Pukara" behoorlijk succesvol terugschieten. Tijdens het gezamenlijk manoeuvreren met Westland Puma- en Sea King-helikopters nam het IA.58A turbopropvliegtuig gemakkelijk een gunstige positie in voor de aanval. Op basis van de resultaten van de tests werd geconcludeerd dat de Pukara niet interessant was voor de Britse luchtmacht. Deze machine was echter, met de juiste tactiek van gebruik, in staat om met helikopters te vechten en effectieve aanvallen uit te voeren op gronddoelen.
Kort voor het einde van het testprogramma werd het buitgemaakte Argentijnse aanvalsvliegtuig IA-58 Pucar gepresenteerd in een statische vertoning bij de Royal International Air Tattoo, gehouden op Greenham Common. Het toestel nam ook deel aan een open dag op de testpilootschool in Boscombe Down.
Op 9 september 1983 werd het lichte aanvalsvliegtuig IA-58A Pucar, rompnummer A-515, tentoongesteld in het RAF Aerospace Museum in Cosford en blijft daar tot op de dag van vandaag.
Zelfs vóór de start van de massaproductie werd er actief reclame gemaakt voor het IA-58 Pucara-aanvalsvliegtuig op verschillende ruimtevaartshows en wapententoonstellingen. Er werden onderhandelingen gevoerd over de verkoop van Pukara met Bolivia, Venezuela, Mauritanië, Marokko, Paraguay, Peru, Irak en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Hoewel kopers uit derdewereldlanden er actief in geïnteresseerd waren, werden er weinig exportcontracten getekend. Dit was voornamelijk te wijten aan de onwil van Argentinië om vliegtuigen op krediet te leveren en de sterke invloed van factoren van buitenlands beleid. Als gevolg hiervan kozen de regeringen van Venezuela en Marokko ervoor om de Amerikaanse OV-10 Bronco aan te schaffen.
De eerste buitenlandse koper van Pukara was Uruguay. In de luchtmacht van deze Midden-Amerikaanse staat vervingen zes Argentijnse turboprop-aanvalsvliegtuigen de zuiger AT-6 Texan en P-51 Mustang, die voornamelijk bedoeld waren om de rebellen te bestrijden.
Momenteel zijn alle Uruguayaanse IA-58A niet-strijders, in verband waarmee de kwestie van hun revisie en modernisering naar het IA-58D Pucar Delta-niveau wordt overwogen. Vanaf 2017 mochten bij de Uruguayaanse luchtmacht drie Pukars opstijgen. Deze machines staan momenteel in de opslag.
Eind jaren tachtig kondigde de Argentijnse regering haar voornemen aan om 40 gebruikte aanvalsvliegtuigen te verkopen in verband met een verlaging van het militaire budget. Colombia en Sri Lanka raakten geïnteresseerd in dit voorstel, waarin op dat moment feitelijk een burgeroorlog woedde.
Er zijn zeer weinig details over de acties van het IA-58A turboprop aanvalsvliegtuig in Colombia; in totaal heeft dit land 6 aanvalsvliegtuigen verworven. Het is bekend dat de Pukars, samen met de Amerikaanse aanvalsvliegtuigen OV-10 Bronco en A-37 Dragonfly, bommen van 113 en 227 kg hebben gedropt en ongeleide raketten hebben afgevuurd op doelen van gewapende linkse groepen en militanten van drugskartels in de Los Llanos. Oppervlakte. Volgens de referentiegegevens bevinden IA-58A-vliegtuigen zich momenteel niet in de actieve samenstelling van de Colombiaanse luchtmacht.
Sri Lanka kocht in 1993 vier IA-58A's. Deze voertuigen waren actief betrokken bij acties tegen Tamil-separatisten. Turboprop-aanvalsvliegtuigen voerden gewapende verkenningen uit, voerden bomaanslagen uit en richtten zich op het doelwit Kfir C.2 en F-7В / G straaljagerbommenwerpers, evenals in China gemaakte Y-8 militaire transportvliegtuigen omgebouwd tot bommenwerpers.
Optredend tegen de als terroristische organisatie erkende Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), toonde het lichte aanvalsvliegtuig van Pukara zijn beste kwaliteiten: hoge vuurkracht, uitstekend zicht vanuit de cockpit, goede manoeuvreerbaarheid, pretentieloosheid, betrouwbaarheid en het vermogen om op slecht geprepareerde tijdelijke vliegvelden…
Al snel werden de Pukars, die de militanten ergerden, een prioritair doelwit voor hun luchtverdedigingssystemen. Tijdens gevechtsmissies werd één vliegtuig neergeschoten door het vuur van een groot kaliber luchtafweermachinegeweer, en twee andere werden het slachtoffer van de Strela-2M MANPADS. De laatst overgebleven IA-58A werd in 1999 buiten dienst gesteld vanwege een gebrek aan reserveonderdelen en is nu te zien in het Sri Lankaanse luchtmachtmuseum. Om het verlies van het IA-58A aanvalsvliegtuig te compenseren, heeft de Indiase regering verschillende MiG-27 jachtbommenwerpers met variabele geometrie overgeplaatst. Hogesnelheids-MiG's met krachtige ingebouwde bewapening in de vorm van een zesloops 30 mm kanon en een veel hogere gevechtsbelasting zijn echter minder geschikt voor contraguerrilla-acties en hebben vele malen hogere bedrijfskosten.
Momenteel worden de IA-58A Pucar-aanvalsvliegtuigen fysiek en mentaal als verouderd beschouwd. Desondanks heeft het FAA-commando een grootschalig revisie- en moderniseringsprogramma in gang gezet, dat ten minste 15 vliegtuigen, gebouwd in de tweede helft van de jaren tachtig, moet passeren. Momenteel heeft de Argentijnse luchtmacht 24 turboprop-aanvalsvliegtuigen, maar een aanzienlijk deel daarvan zal in de nabije toekomst worden afgeschreven vanwege de volledige uitputting van de middelen voor het casco. Alle "Pukars" die in staat zijn om de lucht in te gaan, worden gecombineerd in twee aanvalssquadrons op het Daniel Yukich-vliegveld.
De creatie van het gemoderniseerde aanvalsvliegtuig werd uitgevoerd door de voormalige ontwikkelaar en seriefabrikant van Pukara-vliegtuigen - het Argentijnse staatsbedrijf Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) in Cordoba, samen met het Israëlische bedrijf Israel Aerospace Industries (IAI).
Naast het nieuwe avionica-complex, waarvan de leverancier een ander Israëlisch bedrijf Elbit Systems is, kreeg het vliegtuig een nieuwe vleugel en Pratt & Whitney Canada PT-6A-62-motoren met een vermogen van 950 pk, met vierbladige propellers. De bijgewerkte avionica moet de zoek- en aanvalsmogelijkheden van het aanvalsvliegtuig aanzienlijk uitbreiden, het gebruik van moderne geleide luchtvaartmunitie waarborgen en een laserafstandsmeter-doelaanduiding, een synthetische apertuurradar, moderne communicatie en navigatie omvatten. Het verbeterde vliegtuig zal een container met passieve IR-sensoren kunnen vervoeren, wat het vermogen om doelen in het donker te zoeken en te vernietigen zal verbeteren. 20 mm Hispano-Suiza HS.804 kanonnen en 7,62 mm Browning FN machinegeweren zijn gepland om te worden vervangen door 30 mm DEFA 554 kanonnen.
Het gerenoveerde IA-58H Pucara-vliegtuig, rompnummer A-561, bedoeld voor het testen van nieuwe motoren, maakte zijn eerste vlucht op 24 november 2015. Een ander aanvalsvliegtuig met het nummer A-568 werd omgebouwd om elektronische systemen te testen.
Het volledig gemoderniseerde en gereviseerde toestel kreeg de aanduiding IA-58D Pucar Delta (ook wel IA-58 Fenix genoemd). Het is de bedoeling dat het gemoderniseerde turboprop-aanvalsvliegtuig tot 2045 in dienst zal blijven.
