In juni 2015 heeft het Argentijnse Ministerie van Defensie, na langdurige vertragingen en vertragingen, niettemin een overeenkomst gesloten met Israël over de modernisering van een deel (74 voertuigen) van de TAM (Tanque Argentino Mediano) hoofdtankvloot. De overeenkomst, ter waarde van $ 111 miljoen, voorziet in de levering door het Israëlische bedrijf Elbit Systems als hoofdaannemer van kits voor de modernisering van 74 Argentijnse TAM-tanks (nu heeft het Argentijnse leger 218 van dergelijke tanks), en een joint venture met de deelname van Elbit Systems wordt gecreëerd voor de overdracht van technologie.
Als onderdeel van de ondertekende overeenkomst heeft Elbit Systems, samen met de Israëlische ondernemingen Israel Military Industries (IMI) en Tadiran, één TAM-tank in Israël gemoderniseerd tot de TAM 2IP-versie, die na voltooiing van het werk aan Argentinië werd geleverd. Tijdens de evenementen op 29 mei kondigden vertegenwoordigers van het Argentijnse leger de start aan van grootschalige tests van dit prototype.
De TAM 2IP-tank verschilt van de vorige versie van de TAM 2C-modernisering (uitgevoerd onder auspiciën van dezelfde Elbit-systemen onder de vorige overeenkomst van 2010) door de installatie van karakteristieke Israëlische extra meerlaagse pantsermodules geproduceerd door IMI op de romp en de koepel van de tank, waardoor de TAM 2IP eruitzag als een kleinere versie van de Merkava-tank. Het gewicht van de extra bescherming is niet bekendgemaakt, maar er is gemeld dat uitgebreide tests het probleem van het effect van de verhoogde massa van de tank op het chassis moeten verduidelijken.
De rest van de moderniseringselementen moeten vergelijkbaar zijn met de eerder ontwikkelde versie van de TAM 2C en omvatten het uitrusten van de TAM-tank met een 24-uurs gedupliceerd waarnemingssysteem geleverd door Elbit Systems, een warmtebeeldapparaat voor de bestuurder, een tankinformatiebeheersysteem, een nieuw communicatiesysteem, laserwaarschuwingssensoren, introductie in het systeem vuurleiding van de nieuwe Honeywell-computer, vervanging van de toren en hydraulische aandrijvingen van het kanon door elektrische, vervanging van de kanonstabilisator, vervanging van het vuursysteem en de installatie van een hulpaggregaat. Het vuurleidingssysteem maakt het mogelijk om vanuit een kanon te schieten met Israëlische geleide raketten IMI LAHAT met een semi-actief lasergeleidingssysteem (hoewel Argentinië nog niet van plan is ze aan te schaffen). De munitie zal moderne Israëlische 105-mm sub-kaliber granaten bevatten.
De seriële moderniseringswerken zelf onder de overeenkomst van 2015 zullen worden uitgevoerd in Argentinië op de technische basis van de 601e en 602e arsenaal (technische) bataljons (Batallón de Arsenales 601 en 602) van de 601e arsenaalgroep (Agrupación de Arsenales 601) van de Argentijns leger in Boulogne-sur-Mer (provincie Buenos Aires), opgericht op basis van de voormalige TAMSE-tankfabriek, waar ooit TAM-tanks werden geproduceerd.
Bedenk dat het Argentijnse programma voor de modernisering van TAM-tanks een lange geschiedenis heeft, die voornamelijk neerkomt op projecten en gesprekken die vanwege geldgebrek niet zijn uitgevoerd. Na ongeveer twee decennia van projectie, ondertekende het Argentijnse ministerie van Defensie in december 2010 eindelijk de eerste intergouvernementele overeenkomst met Israël om Elbit Systems te betrekken bij de ontwikkeling en implementatie van het TAM-tankmoderniseringsproject. Volgens de voorwaarden van deze overeenkomst moest Elbit de modernisering van vijf TAM-tanks alleen uitvoeren als prototypes voor testen. Daaropvolgend zou in Argentinië worden gewerkt aan de technische basis van de 601e en 602e arsenaalbataljons, waar, samen met Elbit, nog vijf tanks zouden worden gemoderniseerd, en vervolgens moest de seriële modernisering van de eerste gevechtsbatch van 108 voertuigen worden uitgevoerd. zelf beginnen. In totaal was het de bedoeling om in de toekomst alle 230 TAM die op dat moment in het leger beschikbaar waren te moderniseren.
De eerste gemoderniseerde Elbit-tank volgens de TAM 2C-versie werd op 26 april 2013 officieel overgedragen aan het Argentijnse leger. Het verdere werk werd echter om financiële redenen door Argentijnse zijde opgeschort en in augustus 2013 besloot de Argentijnse regering om helemaal geen middelen toe te wijzen voor de uitvoering van het programma, het voor onbepaalde tijd te bevriezen en er pas in 2015 naar terug te keren in een aangepaste versie van modernisering en het beperken van plannen tot slechts 74 tanks.
De belangrijkste reden voor aarzeling met betrekking tot de modernisering van TAM blijven de extreem hoge kosten - van 2,5 tot 3 miljoen dollar per eenheid (rekening houdend met zowel de Israëlische bevoorrading als de kosten van het werk in Boulogne-sur-Mer), vergelijkbaar met de kosten van een mogelijke acquisitie op de wereldmarkt veel krachtigere en effectievere tanks. Bovendien werd gemeld dat een onderzoek van de TAM-tankvloot "problemen met de kwaliteit van stalen bepantsering en problemen met de vermoeiingssterkte van andere materialen" aan het licht bracht.
De TAM-tank werd in de jaren 70 in opdracht van Argentinië ontwikkeld door de Duitse groep Thyssen Henschel met de Duitse Marder BMP als basis voor het chassis. De productie van tanks werd uitgevoerd in Argentinië bij een speciaal opgerichte staatsonderneming TAMSE (Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado) van 1979 tot 1995 in een hoeveelheid van 256 seriële eenheden, waarvan 218 voertuigen momenteel in dienst zijn bij het Argentijnse leger.
Prototypes van gemoderniseerde Argentijnse tanks TAM: links - TAM 2C, rechts TAM 2IP (c) Argentijns leger (via Jane's)
Een prototype van de gemoderniseerde Argentijnse TAM 2IP-tank ter ere van de Argentijnse legerdag. Buenos Aires, 2016-05-29 (c) zona-militar.com
Een prototype van de gemoderniseerde Argentijnse TAM 2IP-tank ter ere van de Argentijnse legerdag. Buenos Aires, 29.05.2016 (c) www.taringa.net
