De PLA ontwikkelt een familie van langeafstands-MLRS die artillerie-eenheden de mogelijkheid zullen bieden om vijandelijke doelen op "strategische" afstanden aan te vallen, als aanvulling op de niche die typisch is voor ballistische korteafstandsraketten.
China Precision Engineering Export-Import Corporation (CPMIEC) en Sichuan Aerospace Industries Corporation hebben een nieuwe WS-2D MLRS (Wei-Shi / Guardian-2D) ontwikkeld met een bereik van 400 km. De installatie behoort tot de WS-2 MLRS-familie, die in 2004 door de PLA is aangenomen.
Volgens berichten van Chinese websites is de WS-2D zwaarder dan de basisversie. De raket is 8,1 m lang en 425 mm in diameter, vergeleken met respectievelijk 7, 15 m en 400 mm voor de WS-2. Het schietbereik is 400 km (200 km - voor de WS-2), wat het mogelijk maakt om deze MLRS te positioneren als het grootste schietbereik ter wereld.
MLRS WS-2D is uitgerust met een geleide raket. Naar verluidt is de circulaire probabilistische afwijking van de raket op het maximale bereik minder dan 600 m. Ter vergelijking: de WS-2 KVO is 600 m op een bereik van 200 km. Net als de WS-2 kan de WS-2D worden uitgerust met verschillende soorten kernkoppen, waaronder een nieuw type cluster, dat drie speciale UAV's / homing-projectielen draagt. Bronnen merken op dat de draagraket 6 tot 9 raketten kan vervoeren in transport- en lanceercontainers.
Informatie over het WS-2D-systeem maakt het mogelijk om met veel vertrouwen te relateren aan de eerdere berichten over een andere versie van de WS-2 MLRS. In 2007 kondigden Chinese bronnen de ontwikkeling aan van een WS-2C-versie met een bereik van 300 km. Volgens hen was de installatie vooral bedoeld om de radar, schepen en gronddoelen te vernietigen. Het raketprojectiel was uitgerust met een passieve radarzoeker die in het laatste deel van het traject werd gebruikt.
Volgens beschikbare informatie, in 2007-2008. een partij MLRS WS-2 werd verkocht aan de Sudanese strijdkrachten.
De toegenomen aandacht voor de ontwikkeling van langeafstands-MLRS blijkt uit het demonstratievuur van de MLRS PHL-03, die was uitgerust met een pakket van 12 buisvormige geleiders met 300 mm-raketten, uitgevoerd op 25 juli van dit jaar tijdens de training grond gelegen aan de kust van de Gele Zee. Het artilleriegedeelte van de installatie lijkt op een pakket handleidingen voor de Russische MLRS "Smerch", die de PLA, volgens berichten in de media, in de jaren negentig in kleine hoeveelheden heeft gekocht. Het schietbereik van de MLRS PHL-03 is 130 km.
Volgens een aantal experts zal het verschijnen van langeafstands-MLRS in de PLA-artillerie-eenheden de spanning rond de inzet van ballistische raketwerpers in de Straat van Taiwan verminderen, zonder dat de vuurkracht van de PLA aanzienlijk wordt verminderd. Op dit moment beweren Taiwanese bronnen dat tot 1.500 lanceerinrichtingen van Chinese raketten op het eiland zijn gericht, waaronder de Dongfeng-11 en Dongfeng-15 ballistische korteafstandsraketten, en de Donghai-10 landgebaseerde kruisraketten, in het gebied zijn ingezet. Rekening houdend met het feit dat de breedte van de Straat van Taiwan 130 tot 220 km is, zal MLRS met een schietbereik tot 400 km in staat zijn om de korteafstandsraketwerpers die in de regio Taiwan worden ingezet gedeeltelijk te vervangen.
