Tot op heden is de Starstreak MANPADS het meest geavanceerde draagbare luchtafweerraketsysteem dat in dienst is bij het Britse leger. Het complex is, net als andere moderne MANPADS, ontworpen om een breed scala aan luchtaanvalwapens te bestrijden, inclusief laagvliegende gevechtshelikopters tot het punt waarop ze hun wapens en supersonische vliegtuigen effectief kunnen gebruiken. Het Starstreak-complex werd in 1997 geadopteerd en wordt sindsdien actief geëxploiteerd en gepromoot op de internationale wapenmarkt.
In het Britse leger wordt dit complex gepresenteerd in drie hoofdversies: een draagbaar luchtverdedigingssysteem (SL), een draagbaar luchtverdedigingssysteem op basis van een lichte multi-charge launcher (LML) en een zelfrijdende versie op een gepantserd Stormer-chassis (SP). De nieuwste aanpassing van het complex is ontworpen om luchtverdediging te bieden aan de gepantserde eenheden van het Britse leger, ook tijdens de mars. Tegenwoordig zijn de exploitanten van het complex, naast Groot-Brittannië, ook Zuid-Afrika, Thailand, Indonesië en Maleisië, de laatste drie landen hebben relatief recent - na 2011 - orders voor het Starstreak-complex uitgegeven.
De hoofdontwikkelaar van Starstreak MANPADS was Thales Air Defense Ltd (voorheen Shorts Missile Systems). Naast haar namen de volgende bedrijven deel aan de totstandkoming en productie van het complex: Avimo (optisch waarnemingssysteem), Hunting Engineering (launcher), Racal Instruments (testapparatuur), BAe RO (raketmotor en lont), BAe Systems (databus en gyro-eenheid), GKN Defense (gepantserd Stormer-chassis voor de zelfrijdende versie van het complex), evenals Marconi Avionics. Daarnaast werd in 2001 een contract getekend voor het ontwerp van een "vriend of vijand" identificatiesysteem met het bekende Franse bedrijf Thales Communications, dat actief is op de wapenmarkt.
Soldaat met Starstreak MANPADS (SL)
De Britten begonnen halverwege de jaren tachtig een nieuw complex te ontwikkelen. Het Britse ministerie van Defensie tekende in december 1986 een contract met het wapenbedrijf Shorts Missile Systems voor de ontwikkeling en initiële productie van het Starstreak HVM (High Velocity Missile) hogesnelheidsraketsysteem. Op verzoek van het leger werd het systeem in eerste instantie in drie versies ontwikkeld. Een gedetailleerde analyse van bestaande en kansrijke luchtaanvalwapens, uitgevoerd door Shorts-specialisten, toonde aan dat het grootste gevaar voor troepen op het slagveld wordt gevormd door stealth-aanvalshelikopters en supersonische luchtaanvalwapens, waartegen het ontwikkelde complex werd aangescherpt.
Sinds de ondertekening van het contract heeft Shorts Missile Systems meer dan honderd testlanceringen van de nieuwe hogesnelheidsraket uitgevoerd. Officieel werd het Starstreak luchtafweerraketsysteem op 1 september 1997 door het Britse leger geadopteerd, in 2000 een aangepaste multi-charge launcher. Sinds 1998 wordt de SP-versie geëxporteerd naar andere landen. Het eerste exportcontract was een overeenkomst met Zuid-Afrika. In 2003 won Thales Air Defense Ltd een aanbesteding voor de levering van Starstreak SP luchtverdedigingssystemen voor de strijdkrachten van dit Afrikaanse land, het bedrag van de gewonnen aanbesteding bedroeg meer dan 20,6 miljoen euro. Het contract voor de levering van deze luchtverdedigingssystemen is uitgevoerd in het kader van het Zuid-Afrikaanse programma voor de modernisering van grondgebonden luchtverdedigingstroepen.
Naast de bovenstaande aanpassingen is er een door de lucht gelanceerde versie van de Starstreak - de Helstreak lucht-luchtraket. In september 1988 sloot het bedrijf Shorts een overeenkomst om de in Amerika gemaakte AN-64 Apache-aanvalshelikopter uit te rusten met gegevens van het melee-raketafweersysteem. Het nieuwe systeem, Helstreak genaamd, bestaat uit een of meer dubbele raketwerpers (elk 50 kg) en een zender voor een raketgeleidingssysteem. Tegelijkertijd werd de Helstreak-raket aangepast voor gebruik vanuit andere helikopters. Ook in 1991 werd een versie van het Starstreak-complex op zee gedemonstreerd: twee installaties van drie raketten op elk konden door de schutter-operator van het complex vanaf één werkplek worden bediend.
Luchtafweer geleide raket Starstreak HVM
Alle aangegeven varianten van het complex zijn verenigd door zijn hoofdcomponent - de Starstreak HVM luchtafweergeleide raket, die is ondergebracht in een verenigde TPK - een transport- en lanceercontainer die is gekoppeld aan andere elementen van het complex. De hogesnelheidsraket wordt aangedreven door een tweetrapsmotor met vaste stuwstof. Het hoogtepunt van de raket en zijn belangrijkste kenmerk is een zeer originele kernkop, die verschilt van de traditionele explosieve fragmentatiekernkop van raketten die worden gebruikt in moderne MANPADS van andere landen. De originele kernkop van de Starstreak HVM-raket bestaat uit drie pijlvormige onafhankelijke kernkoppen ("darts") en hun ontkoppelingssysteem. Deze "darts" zijn drie wolfraam submunities van 0,45 meter lang, 20 mm in diameter, elk uitgerust met kleine roeren en stabilisatoren. Het gewicht van zo'n mini-speer is 900 gram, waarvan 450 gram gebruikt wordt voor het plastic explosief PBX-98. Elk van de "darts" heeft zijn eigen controle en laserstraalgeleiding, pantserdoordringende kern, explosieve lading en thermozuil.
Na het lanceren van de raket en het versnellen tot een snelheid van meer dan Mach 3, worden drie submunities gescheiden en gescheiden. Deze "darts" stellen zich op in een driehoekige gevechtsformatie rond de laserstraal, het richten op het doel wordt uitgevoerd volgens het principe "laserspoor" (semi-automatische commandogeleiding langs de laserstraal). Door de enorme vliegsnelheid en de aanwezigheid van een wolfraamkern doorboren de submunities het lichaam van het luchtdoel, waarna ze naar binnen exploderen en daarbij de grootst mogelijke schade aanrichten. Het gebruik van drie submunities in de kernkop van de raket vergroot de kans om luchtdoelen te raken. Volgens de garanties van de ontwikkelaars hebben de raket en zijn "pijltjes" voldoende manoeuvreerbaarheid om objecten in de lucht te vernietigen die vliegen met een overbelasting tot 9 g. De gegarandeerde levensduur van de Starstreak HVM-raket is 10 jaar.
De richteenheid van het complex omvat een verzegeld lichtgelegeerd optisch vizier met een gestabiliseerd lasersysteem en een monoculair vizier, evenals een verzegelde besturingseenheid, die door ontwikkelaars in een gegoten mal wordt geplaatst, in deze vorm is er een kracht bron (lithiumsulfidebatterij) en verschillende elektronische componenten die nodig zijn voor gegevensverwerking en -beheer.
Starstreak Lightweight Multiple-Charge Launcher (LML), een van de drie raketten die al zijn afgevuurd
De besturingseenheid van het Starstreak-complex omvat een joystick, een triggermechanisme, een algemene schakelaar, een windcompensatieschakelaar en een hoogtemeter. Tijdens het gevecht vangt de schutter-operator van het complex een luchtdoel met behulp van een monoculair vizier, waarna hij de viziereenheid van stroom voorziet. De richtmarkering bevindt zich in het midden van het gezichtsveld van de operator, waardoor het geselecteerde luchtdoel in het vizier blijft. Lood in elevatie en azimut zorgt ervoor dat de luchtafweergeleide raket het doel zal raken door te raken, inclusief de achterste hemisfeer.
Nadat alle pre-lanceringsoperaties zijn voltooid om het doel te vergrendelen, drukt de schutter-operator van het Starstreak-complex op de trekker. De startversneller start op vanuit de beschikbare stroombron. De luchtafweerraket verlaat de TPK, terwijl de startmotor wordt uitgeschakeld. Het gaspedaal versnelt het raketafweersysteem tot een zodanige snelheid dat het voldoende rotatie krijgt die nodig is om middelpuntvliedende kracht te creëren, waarbij de stabilisatoren worden ingezet. De booster wordt gescheiden van de luchtafweerraket na vertrek uit de TPK en vertrek naar een veilige afstand van de MANPADS-operator. In minder dan een seconde vliegen komt de belangrijkste raketmotor in het spel, die hem versnelt tot een enorme snelheid - van Mach 3 tot Mach 4. Na het uitschakelen van de hoofdraketmotor, na ontvangst van een signaal van de snelheidskopsensor, worden drie pijlvormige "pijltjes" in automatische modus afgevuurd. Submunities worden naar een luchtdoel geleid door een laserstraal, die wordt gevormd door een richteenheid met behulp van twee laserdiodes, waarvan de ene de ruimte in het verticale vlak en de andere in het horizontale vlak scant. Volgens de garanties van de ontwikkelaars kan de Starstreak HVM-raket luchtdoelen aanvallen op afstanden van 300 tot 7000 meter en op een hoogte van maximaal 5000 meter.
Na het lanceren van de raket gaat de schutter-operator van het complex verder met het uitlijnen van het geselecteerde luchtdoel met het richtteken, hiervoor gebruikt hij een joystick. Volgens sommige rapporten zal de introductie van extra software in het complex het mogelijk maken om het hoekmeetapparaat in automatische modus op een luchtdoel te houden. Nadat het schot is gelost, verwijdert de schutter-operator de lege TPK en bevestigt een nieuwe aan de viziereenheid.
Lancering van een Starstreak HVM-raket vanuit een Stormer-gevechtsvoertuig
Afzonderlijk kunnen we de zelfrijdende versie van het complex benadrukken op basis van het gepantserde chassis "Stormer" (SP), er zijn ook opties voor plaatsing op basis van de gepantserde personendrager met rupsbanden М113 of het multifunctionele gepantserde voertuig op wielen van Piranha. De zelfrijdende versie van het complex op basis van "Stormer" heeft 8 lanceercontainers tegelijk, die zich in de achterkant van het gevechtsvoertuig bevinden in twee pakketten van 4 stuks. Tegelijkertijd bevinden zich 12 reserveraketten in het munitierek aan de achterkant van het voertuig. De bemanning van het Starstreak SP luchtafweerraketsysteem bestaat uit drie personen: de voertuigcommandant, de bestuurder en de operator. Het gevechtsgewicht van het voertuig is 13 ton. Het gepantserde voertuig is uitgerust met satellietnavigatie- en satellietcommunicatiesystemen.
Het Starstreak SP luchtverdedigingssysteem is uitgerust met een passief infrarood doeldetectie- en volgsysteem Air Defense Alerting Device - ADAD vervaardigd door Thales Optronics (voorheen Pilkington Optronics). Het systeem kan luchtdoelen detecteren zoals "vliegtuigen" op een afstand van ongeveer 18 kilometer, helikopters op een afstand van maximaal 8 kilometer. De tijd vanaf het moment dat een luchtdoel wordt gedetecteerd tot de lancering van raketten is niet langer dan 5 seconden. De belangrijkste bewapening van het complex zijn de Starstreak HVM luchtafweer geleide raketten, die aan de TPK worden geleverd en geen testcontroles vereisen. Deze raket is vergelijkbaar met een conventionele raket van een draagbaar complex en bestaat uit een tweetraps raketmotor met vaste stuwstof, een scheidingssysteem en een kernkop van drie pijlvormige slagelementen.
De prestatiekenmerken van de Starstreak MANPADS:
Het bereik van geraakte doelen is van 300 tot 7000 m.
De hoogte van de geraakte doelen is maximaal 5000 m.
De maximale raketsnelheid is meer dan 3 M (meer dan 1000 m / s).
De diameter van het raketlichaam is 130 mm.
Raketlengte - 1369 mm.
De lanceringsmassa van de raket is 14 kg.
Kernkop - drie doordringende wolfraam submunities (darts) met een gewicht van 0,9 kg elk, elk draagt een fragmentatie kernkop (explosieve massa 3x0,45 kg)
