De Amerikaanse Congrescommissie voor Economische en Veiligheidsrelaties met China heeft een paar dagen geleden een nieuw rapport uitgebracht. Volgens de commissie zal het Volksbevrijdingsleger van China al volgend jaar beginnen met het gebruik van nieuwe JL-2 ballistische raketten ("Juilan-2" - "Big Wave-2"). Een paar maanden geleden verschenen er berichten in de Amerikaanse pers, volgens welke de eerste campagnes van nieuwe Chinese strategische onderzeeërs in 2014 zullen beginnen. Zo zullen de komende maanden de strategische nucleaire strijdkrachten van China ingrijpende veranderingen ondergaan, die zullen resulteren in een radicale verandering en versterking van de marinecomponent van de nucleaire triade.
Uit de beschikbare informatie volgt dat het marinegedeelte van de Chinese kernmacht het zwakst is en aanzienlijk inferieur is aan de lucht en de grond. Op dit moment heeft de PLA Navy slechts één nucleaire onderzeeër met ballistische raketten (SSBN). De enige onderzeeër van project 092 (Xia-klasse volgens NAVO-classificatie) werd gebouwd in de jaren tachtig en wordt sindsdien met grote beperkingen geëxploiteerd door Chinese zeilers. Kenmerkend voor het eerste Chinese SSBN-project waren de talrijke problemen, waardoor de enige onderzeeër van het type 092 meestal aan de basis blijft. Bovendien is deze onderzeeër relatief zwak bewapend. Het draagt 12 JL-1A-raketten, die doelen kunnen raken met een bereik tot 1.700 kilometer en daarom behoren tot de klasse van middellangeafstandsraketten. Dergelijke wapens zijn niet voldoende om de problemen van nucleaire afschrikking op te lossen, vooral gezien het feit dat er slechts één carrier-onderzeeër in de gelederen is.
Eind 2006 verscheen de eerste informatie over een nieuw project van Chinese onderzeeërs met ballistische raketten. Zoals later bleek, behoort de door satellieten ontdekte onderzeeër tot het 094-project, dat de NAVO-aanduiding Jin-klasse ontving. Tot op heden hebben Chinese fabrieken drie van de geplande vijf onderzeeërs gebouwd. Tegelijkertijd is geen van de nieuwe onderzeeërs nog steeds betrokken bij het "nucleaire schild" van China. De belangrijkste reden hiervoor zijn de problemen met de creatie van een nieuwe ballistische raket. Het JL-2-project wordt al enkele jaren geplaagd door tegenslagen. Pas in 2012 slaagde de Chinese defensie-industrie erin om verschillende succesvolle testlanceringen uit te voeren, waardoor het programma voor de ontwikkeling van een nieuwe strategische raket van de grond kwam.
Zoals blijkt uit de gegevens van de commissie van het Amerikaanse Congres, zijn de tests en ontwikkeling van de JL-2-raket bijna voltooid, wat het in de nabije toekomst mogelijk zal maken om de massaproductie en operatie van raketten in de zeestrijdkrachten in te zetten. De nieuwe JL-2-raket maakt gebruik van de nieuwste ontwikkelingen van de Chinese industrie, die het mogelijk maakten om behoorlijk groot succes te behalen. De tweetrapsraket met een lanceringsgewicht van ongeveer 23 ton is uitgerust met een motor met vaste stuwstof van de eerste trap en een tweede met vloeibare stuwstof. Volgens open gegevens bereikt het bereik van de raket 8.000 kilometer. Het type kernkop en zijn kracht zijn onbekend.
De lancering van Project 094-onderzeeërs met JL-2 ballistische raketten zal China niet alleen in staat stellen om de marinecomponent van de nucleaire triade te versterken, maar om deze letterlijk opnieuw te creëren. De ingebruikname van alle vijf geplande onderzeeërs zal ertoe leiden dat tot 60 ballistische raketten tegelijk in dienst zullen zijn. Het totale aantal kernkoppen is twijfelachtig, aangezien het is niet bekend hoeveel kernkoppen elke JL-2-raket draagt. Niettemin zal het totale aantal raketkoppen dat op Project 094-onderzeeërs wordt ingezet in ieder geval de 60 eenheden overschrijden.
China verbergt zorgvuldig informatie over zijn nucleair potentieel, dus het is onmogelijk om met zekerheid te zeggen wat het aandeel van raketten op SSBN's zal zijn in de structuur van alle strategische nucleaire strijdkrachten. Volgens verschillende schattingen worden momenteel niet meer dan 200-250 carriers met kernkoppen ingezet in de Chinese strijdkrachten. Dus, met behoud van de bestaande kwantitatieve aspecten van de grond- en luchtdelen van de nucleaire triade, zal de ingebruikname van alle vijf nieuwe onderzeeërs het aantal ingezette carriers met 20-25% doen toenemen. Tot nu toe hebben we het natuurlijk niet over de exploitatie van alle vijf de onderzeeërs. De komende jaren zullen slechts drie raketonderzeeërs worden toegelaten tot het Volksbevrijdingsleger van China. De 36 ballistische raketten die erop worden ingezet, kunnen echter een tastbare impact hebben op de Chinese nucleaire strijdkrachten.
Nog niet zo lang geleden verscheen fragmentarische informatie over een nieuw Chinees SSBN-project met de codeaanduiding "096". Volgens rapporten zullen de onderzeeërs van dit project niet 12, maar 24 raketten dragen. Daarnaast gaan er geruchten over de creatie van een nieuwe ballistische raket met een groter bereik. Gezien de eigenaardigheden van het verschijnen en de onthulling van informatie over de toestand van de Chinese strijdkrachten, kunnen de meest gedurfde veronderstellingen worden gemaakt. Zo kan de bouw van de leidende onderzeeër van Project 096 al aan de gang zijn. Het bestaan van een dergelijke onderzeeër zal zeker de grootste impact hebben op de numerieke aspecten van het marinegedeelte van China's nucleaire triade, aangezien één onderzeeër 096 in staat zal zijn om evenveel raketten vervoeren als twee 094's.
Het laatste nieuws over het Chinese programma voor het maken van SSBN's en raketten voor hen vormen samen één begrijpelijk beeld. Blijkbaar heeft China alle technologieën onder de knie die nodig zijn voor de bouw van strategische raketonderzeeërs en ballistische raketten voor hen, in verband waarmee het in de nabije toekomst nieuwe plannen zal beginnen uit te voeren. Een logisch vervolg op de ingebruikname van meerdere SSBN's is het organiseren van reguliere campagnes. Het is in het patrouilleren op grote afstand van de kust dat de belangrijkste taak van strategische raketonderzeeërs ligt. Na het verlaten van de basis is de onderzeeër in staat om op het juiste moment raketten af te vuren op doelen in vijandelijk gebied.
Zo zullen de onderzeeërs van project 094 bij de start van reguliere afvaarten naar zee niet alleen nuttiger zijn dan het enige schip van project 092, maar zullen ze zelfs zorgen voor de normale werking van de marinecomponent van de nucleaire strijdkrachten. De technische staat van de enige onderzeeër van Project 092 en het bijna constante verblijf aan de basis (zelfs zonder rekening te houden met de lage kenmerken van de JL-1A-raketten) maakt het niet mogelijk om de taken die inherent zijn aan SSBN's volledig op te lossen.
Dus, ondanks de enorme hoeveelheid werk die tientallen jaren heeft geduurd, is China er nu pas in geslaagd een volwaardige marinecomponent van de nucleaire triade te creëren. Dit zal resulteren in de opkomst van een nieuw afschrikmiddel tegen potentiële tegenstanders. Tegelijkertijd verklaart China echter niet de eerste te zijn die kernwapens gebruikt, en is het ook niet van plan deze in te zetten tegen niet-nucleaire landen. In het licht van dergelijke verklaringen bestaat de lijst van landen die rekening moeten houden met de nieuwe Chinese SSBN's uit slechts enkele items. Daarom moeten de kernmachten rekening houden met de recente successen van China en passende conclusies trekken.
