De geschiedenis verordende dat een van de grootste overwinningen van het Rode Leger in de Grote Patriottische Oorlog - in de buurt van Koersk - werd behaald in een tijd dat de gepantserde en gemechaniseerde Sovjettroepen (BT en MV) kwalitatief inferieur waren aan de Duitse Panzerwaffe. Tegen de zomer van 1943 waren de meest pijnlijke ontwerpfouten van de T-34 verholpen, maar de Duitsers hadden nieuwe Tiger- en Panther-tanks, die merkbaar superieur waren aan de onze in termen van bewapeningskracht en pantserdikte.
Daarom moesten Sovjet-tankformaties tijdens de Slag om Koersk, net als voorheen, vertrouwen op hun numerieke superioriteit over de vijand. Alleen in geïsoleerde gevallen, toen de vierendertigen erin slaagden bijna dicht bij de Duitse tanks te komen, werd het vuur van hun kanonnen effectief. Op de agenda stond de kwestie van een kardinale modernisering van de T-34, en vooral in termen van bewapening, scherp.
MEER KRACHTIG PISTOOL VEREIST
Eind augustus vond een bijeenkomst plaats in fabriek nummer 112, die werd bijgewoond door de Volkscommissaris van de Tankindustrie VA Malyshev, de commandant van de gepantserde en gemechaniseerde strijdkrachten van het Rode Leger, Ya. N. Fedorenko, en senior ambtenaren van het Volkscommissariaat van Wapens. In zijn toespraak merkte Malyshev op dat de overwinning in de strijd om de Koersk Ardennen tegen een hoge prijs naar het Rode Leger ging. Vijandelijke tanks schoten op een afstand van 1.500 meter, terwijl onze 76-mm tankkanonnen Tigers en Panthers slechts van 500-600 meter konden raken. 'Figuurlijk gesproken,' zei de Volkscommissaris, 'heeft de vijand anderhalve kilometer wapens en zijn wij slechts een halve kilometer verwijderd. We moeten onmiddellijk een krachtiger kanon in de T-34 installeren”.
In feite was de situatie veel erger dan de Volkscommissaris het beschreef. Maar vanaf begin 1943 werden pogingen ondernomen om de situatie recht te zetten.
Op 15 april vaardigde het Staatsverdedigingscomité, als reactie op het verschijnen van nieuwe Duitse tanks aan het Sovjet-Duitse front, een decreet uit "Over maatregelen om de antitankverdediging te versterken", waarin de GAU werd bevolen antitank- en tankbescherming te onderwerpen aan geweren die in serieproductie waren aan veldtesten, en dien binnen 10 dagen uw conclusie in. In overeenstemming met dit document gaf de plaatsvervangend commandant van BT en MV, luitenant-generaal van Tank Forces V. M. Korobkov, opdracht om de gevangen genomen Tiger te gebruiken tijdens deze tests, die plaatsvonden van 25 tot 30 april 1943 bij de NIBT Polygon in Kubinka. De resultaten waren teleurstellend. Dus de 76 mm pantserdoorborende tracerschaal van het F-34-kanon drong niet door het zijpantser van een Duitse tank, zelfs niet vanaf een afstand van 200 meter! Het meest effectieve middel om met het nieuwe zware voertuig van de vijand om te gaan, bleek het 85 mm luchtafweerkanon 52K van het model uit 1939 te zijn, dat zijn 100 mm frontale bepantsering binnendrong van een afstand tot 1000 meter.
Op 5 mei 1943 nam het Staatsverdedigingscomité een decreet aan "Over de versterking van de artilleriebewapening van tanks en gemotoriseerde kanonnen." Daarin kregen de NKTP en NKV specifieke taken toegewezen om tankkanonnen met luchtafweerballistiek te maken.
In januari 1943 begon het ontwerpbureau van fabriek nummer 9 onder leiding van FF Petrov met de ontwikkeling van een dergelijk wapen. Op 27 mei 1943 werden werktekeningen vrijgegeven van het D-5T-85 kanon, ontworpen als de Duitse tank-zelfrijdende vaten en gekenmerkt door een laag gewicht en een korte terugslaglengte. In juni werden de eerste D-5T's van metaal gemaakt. Dit kanon werd met succes geassembleerd in zware tanks KV-85 en IS-85, en in de D-5S-variant - in het SU-85 zelfrijdende kanon.
Om het echter in de T-34 medium tank te installeren, was het nodig om de diameter van de torenring te vergroten en een nieuwe toren te ontwerpen. Het ontwerpbureau van "Krasny Sormov", onder leiding van V. V. Krylov, en de torengroep van fabriek nr. 183, onder leiding van A. A. Moloshtanov en M. A. Nabutovsky, werkten aan dit probleem. Als resultaat verschenen er twee zeer vergelijkbare gegoten torens met een schouderbanddiameter van 1600 mm. Beiden leken op (maar kopieerden niet!) de koepel van de experimentele T-43 tank, die als basis voor het ontwerp werd genomen.
Het D-5T-kanon in de nieuwe toren lijkt alle problemen op te kunnen lossen, maar … Uitstekende eigenschappen van het gewicht en de grootte van het kanon werden verzekerd door de grote complexiteit van het ontwerp. Bovendien was een kenmerk van de D-5T de locatie van de terugslagrem en de terugslagrem boven de loop, vergelijkbaar met het Duitse Stuk 40-aanvalskanon, maar in tegenstelling tot de laatste, achter het hoofdbepantsering van de toren. Voor een betere balans werden de tappen naar voren bewogen en het staartstuk bleek daarentegen behoorlijk sterk naar de achterkant van de toren te zijn geduwd, wat praktisch de mogelijkheid uitsloot om het kanon tijdens het rijden van de tank te laden. Zelfs wanneer ze zich met lage snelheid voortbewegen, raakten getrainde tankers, die probeerden te laden, meerdere keren de stuitligging van het kanon met de kop van het projectiel. Als gevolg hiervan werd de D-5T niet in gebruik genomen met de T-34-tank en onmiddellijk na de voltooiing van de tests, in oktober 1943, beval de TsAKB (hoofdontwerper - VG Grabin) de ontwikkeling van een speciale 85- mm kanon voor de T-34. De serieproductie van het nieuwe kanon zou op 1 maart 1944 in fabrieksnummer 92 beginnen en tot die tijd mocht "Red Sormov" als tijdelijke maatregel de D-5T in de toren van zijn ontwerp installeren. Tegelijkertijd werd de fabriek voorgesteld om de tank in de volgende hoeveelheden vrij te geven: in januari 1944 - 25 eenheden, in februari - 75, in maart - 150. Vanaf april zou het bedrijf volledig overschakelen op de productie van T-34-85 in plaats van T-34.
De tanks, bewapend met het D-5T-kanon, verschilden aanzienlijk van de machines van een latere release in uiterlijk en interne structuur. De toren was dubbel en de bemanning bestond uit vier personen. Op het dak bevond zich een commandeurskoepel die sterk naar voren was geschoven met een tweedelig deksel dat op een kogellager draaide. In het deksel was een kijkperiscoop MK-4 geïnstalleerd, waardoor een cirkelvormig beeld kon worden gemaakt. De nauwkeurigheid van het vuur van een kanon en een coaxiaal machinegeweer werd geleverd door het TSh-15 telescopische gelede vizier en het PTK-5-panorama. Aan weerszijden van de toren waren kijkopeningen met triplex glazen blokken en schietgaten voor het afvuren van persoonlijke wapens. Het radiostation was in de romp gehuisvest en de antenne-ingang was aan stuurboordzijde, net als de T-34. De krachtbron, transmissie en chassis hebben praktisch geen wijzigingen ondergaan.
Deze machines waren enigszins verschillend, afhankelijk van het tijdstip van release. De eerste productietanks hadden bijvoorbeeld één torenventilator, terwijl de volgende er twee had. De nieuwste tanks hadden MK-4-observatieapparatuur en een latere commandantenkoepel. Het radiostation bevond zich in de toren, maar de rompen behielden nog steeds de antenne-ingang op de rechter zijplaat of het afgesloten gat.
Van januari tot april 1944 verlieten 255 T-34-tanks met een D-5T-kanon de fabriekswerkplaatsen, waaronder vijf commandovoertuigen met RSB-F-radio's.
In opdracht van de NKV om in oktober-november 1943 een 85 mm kanon voor de T-34 te maken, produceerden TsAKB en fabriek nr. 92 drie prototypes. TsAKB presenteerde kanonnen S-53 (toonaangevende ontwerpers - T. I. Sergeev en G. I. Shabarov) en S-50 (toonaangevende ontwerpers - V. D. Meshchaninov, A. M. Volgevsky en V. A. Tyurin), en artilleriefabriek nr. 92 - LB-1 (LB-85) kanon, ontworpen door AISavin.
GOEDGEKEURD S-53
Tijdens de tests, die tot eind 1943 duurden, werd de voorkeur gegeven aan het S-53 kanon, dat op 1 januari 1944 door de T-34 tank werd geadopteerd, zowel met een standaard (1420 mm) als met een verlengde schouder band. Het steekt gunstig af bij analogen in eenvoud van ontwerp en betrouwbaarheid. De terugslagrem en de karteling bevonden zich onder de basis van de bout, waardoor de hoogte van de vuurlinie kon worden verminderd en de afstand tussen het staartstuk en de achterwand van de toren kon worden vergroot. Bovendien bleken de kosten van het kanon lager te zijn dan die van de 76mm F-34, en zelfs meer dan die van de D-5T.
De T-34-85-tank met het S-53-kanon werd door het Rode Leger aangenomen bij GKO-decreet nr. 5020ss van 23 januari 1944.
Vanaf februari begon fabriek nr. 112 Krasnoe Sormovo geleidelijk over te schakelen op de productie van voertuigen met het S-53-kanon. Bovendien hadden de eerste tanks veel kenmerken in hun uiterlijk van de T-34 met de D-5T: een vroege Sormovskaya-toren, U-vormige oogjes, de locatie van brandstoftanks, enz. Vanaf 15 maart 1944 werd de productie van de T-34-85 begon in fabriek nr. 183 en sinds juni - № 174 in Omsk.
Ondertussen, ondanks het begin van de serieproductie, onthulden veldtests van de S-53 significante defecten in de terugslagapparaten van het pistool. Fabriek nr. 92 in Gorky kreeg de opdracht om de revisie zelf uit te voeren. In november-december 1944 begon de productie van dit kanon onder het symbool ZIS-S-53 (ZIS - de index van de Stalin Artillery Plant nr. 92, C - de TsAKB-index). In totaal werden 11.518 S-53 kanonnen en 14.265 ZIS-S-53 kanonnen vervaardigd in 1944-1945. Deze laatste werden zowel op de T-34-85 als op de nieuwe T-44-tanks geïnstalleerd.
Gedurende vierendertig jaar met S-53 en ZIS-S-53 kanonnen, werd de toren een driezitter en de koepel van de commandant kwam dichter bij de achtersteven. Het radiostation werd verplaatst van de romp naar de toren. De machines waren uitgerust met alleen een nieuw type observatieapparatuur - MK-4, zowel in de vroeg - open als laat - gesloten versies. In 1944 werden de bevestigingen van vijf reservesporen op de bovenste voorplaat van de romp geïntroduceerd, doosvormige voorste spatlappen, achterover leunen op scharnieren, rookbommen MDSh werden op de achterplaat van de romp geïnstalleerd. Naarmate de productie vorderde, veranderde de vorm en namen de afmetingen van de rompneusbalk, die de bovenste en onderste voorplaten met elkaar verbond, af. Op machines van latere versies werd het over het algemeen teruggetrokken - de boven- en onderplaten waren stompgelast.
VERBETERINGEN EN VERBETERINGEN
In december 1944 legde fabriek nummer 112 een aantal verbeteringen aan het ontwerp van de tankkoepel ter overweging voor aan de GBTU. In het bijzonder werd voorgesteld om het luik van de commandant met twee vleugels te vervangen door een luik met één vleugel, een frameloos munitierek uit te rusten voor 16 schoten in de torennis, dubbele koepelrotatiecontrole in te voeren en ten slotte de ventilatie van het gevechtscompartiment te verbeteren door op afstand geplaatste ventilatoren te installeren. Van deze verbeteringen werd alleen de eerste in januari 1945 aangenomen.
Wat betreft het verbeteren van de ventilatie, was de Sormovichi van plan een van de twee ventilatoren die aan de achterkant van het torendak waren geïnstalleerd, naar voren te verplaatsen. In dit geval was de voorkant uitlaat en de achterkant geforceerd. Blijkbaar heeft GBTU om onbekende reden besloten de uitvoering van dit zeer verstandige voorstel uit te stellen. Hoe dan ook, op de foto's van de vijandelijkheden in het voorjaar van 1945 worden de T-34-85 met uit elkaar geplaatste ventilatoren niet gevonden. Dergelijke tanks zijn ook niet zichtbaar op de Victory Parade. De eenheden van de Kantemirovskaya-tankdivisie, die op 7 november 1945 het Rode Plein passeerden, waren echter uitgerust met precies dergelijke machines. Dit alles suggereert dat tanks met uit elkaar geplaatste ventilatoren na de Grote Patriottische Oorlog werden geproduceerd, of blijkbaar helemaal aan het einde ervan, en alleen in fabriek nr. 112. Deze machines onderscheiden zich door een ander karakteristiek detail: de afwezigheid van een kijkgleuf aan de rechterkant van de romp. Maar het frameloze munitierek is helaas nooit geïmplementeerd.
Een ervaren specialist kon bepalen in welke fabriek de T-34-85 precies werd geproduceerd door een aantal tekens die verband hielden met de technologie van het vervaardigen van tanks. Torens verschilden bijvoorbeeld in het aantal en de locatie van gegoten en gelaste naden, in de vorm van de koepel van de commandant. In het onderstel werden zowel gestempelde wielen als gegoten wielen met ontwikkelde ribbels gebruikt. Er waren verschillende mogelijkheden voor het bevestigen van brandstoftanks en rookbommen. Zelfs de beschermstrips van de torenring waren anders. Er werden ook verschillende varianten van bijgehouden sporen gebruikt.
Naast de lineaire tanks werden vanaf juni 1944 ook vlammenwerpertanks OT-34-85 geproduceerd. Net als zijn voorganger, OT-34, was deze machine uitgerust met een ATO-42 automatische zuigervlammenwerper uit fabriek # 222 in plaats van een natuurlijk machinegeweer. De installatie in de tank werd ontwikkeld in fabriek # 174, die samen met Krasny Sormov, was een fabrikant van vlammenwerpmachines.
LEREN IN STRIJD
De tankeenheden van de T-34-85 van het Rode Leger begonnen in februari-maart 1944 aan te komen. Dus rond die tijd werden deze voertuigen ontvangen door de brigades van het 2e, 6e, 10e en 11e Guards Tank Corps. Helaas bleek het effect van het eerste gevechtsgebruik van de nieuwe vierendertig te laag, omdat er maar een paar door de formaties werden ontvangen. Bovendien werd er in gevechtseenheden heel weinig tijd uitgetrokken voor het omscholen van bemanningen.
Dit is wat M. E. Katukov hierover schreef in zijn memoires, in de dagen van april 1944, commandant van het 1st Tankleger, dat zware gevechten voerde in Oekraïne: “We overleefden die moeilijke dagen en gelukkige momenten. Een daarvan is de komst van tanksuppletie. Het leger ontving echter een klein aantal nieuwe vierendertig, niet bewapend met de gebruikelijke 76 mm, maar met een 85 mm kanon. De bemanningen die de nieuwe vierendertig kregen, hadden slechts twee uur de tijd om ze onder de knie te krijgen. Meer konden we toen niet geven. De situatie aan het ultrabrede front was zodanig dat er zo snel mogelijk nieuwe tanks met krachtiger wapens in de strijd moesten worden ingezet."
Ervaren teletank OT-34-85
Een van de eersten was de T-34-85 met het D-5T-kanon, het 38e afzonderlijke tankregiment. Samen met het 516e afzonderlijke vlammenwerpertankregiment maakte het deel uit van de Dimitry Donskoy-kolom, gebouwd met geld van de Russisch-orthodoxe kerk. Met het door de gelovigen verzamelde geld werden 19 T-34-85 tanks en 21 OT-34 vlammenwerpers gekocht. Tijdens een plechtige bijeenkomst op 8 maart 1944 vond de overdracht van voertuigen aan het Rode Leger plaats. Op 10 maart ging het 38e tankregiment naar het front, waar het als onderdeel van het 53e leger deelnam aan de Uman-Botoshan-operatie.
T-34-85's werden in opvallende aantallen gebruikt tijdens het offensief in Wit-Rusland, dat eind juni 1944 begon. Ze waren goed voor meer dan de helft van de 811 vierendertig die deelnamen aan Operatie Bagration.
Het was in de zomer van 1944 dat de troepen actief bezig waren met het ontwikkelen van nieuwe technologie. Aan de vooravond van de operatie Yassy-Kishinev werden bijvoorbeeld live-vuuroefeningen uitgevoerd in alle delen van het 3e Oekraïense front. Tegelijkertijd vuurde het op Duitse zware tanks om de gevechtskwaliteiten van het T-34-85-kanon te demonstreren. Afgaande op de memoires van vice-president Brjoekhov trainden Sovjet-tankbemanningen snel: “Tijdens de Yassy-Kishinev-operatie, in vijftien dagen op mijn T-34-85, heb ik persoonlijk negen tanks uitgeschakeld. Eén gevecht wordt goed herinnerd. Kushi passeerde en ging naar Leovo, om zich bij het 3e Oekraïense front aan te sluiten. We liepen over maïs zo hoog als een tank - we konden niets zien, maar er waren wegen of open plekken in als in een bos. Ik merkte dat er aan het einde van de open plek een Duitse tank op ons afstormde, toen bleek het een Panther te zijn. Ik beveel: “Stop. Zicht - rechts 30, tank 400 ". Aan de richting van zijn beweging te zien, zouden we elkaar ontmoeten bij de volgende open plek. De schutter gooide het kanon naar rechts en we gingen vooruit naar de volgende open plek. En de Duitser zag mij ook en toen hij de bewegingsrichting van de tank zag, begon hij mij in het koren te verbergen. Ik kijk in het panorama naar de plaats waar het zou moeten verschijnen. En zeker - het lijkt vanuit een 3/4-hoek! Op dit punt moet je een schot maken. Als je de Duitser laat schieten en hij mist de eerste granaat - spring eruit, dan zit de tweede gegarandeerd in jou. Zo zijn de Duitsers. Ik roep naar de schutter: "Tank!", Maar hij ziet het niet. Ik zie het, hij is al halverwege. Je kunt niet wachten. De seconden gaan voorbij. Toen greep ik de schutter bij de kraag - hij zat voor me - en gooide hem op het munitierek. Hij ging zitten bij de aanblik, liet hem neer en sloeg hem in zijn zij. De tank vloog in brand, niemand sprong eruit. En natuurlijk, toen de tank oplaaide, steeg mijn gezag als commandant op dat moment tot een onbereikbare hoogte, want zonder mij zou deze tank ons hebben geraakt en de hele bemanning zijn omgekomen. Schutter Nikolai Blinov voelde zich vernederd, hij schaamde zich zo."
Op grote schaal werden de T-34-85 gebruikt bij vijandelijkheden in de winter en het voorjaar van 1945: in de Vistula-Oder, Pommeren, Berlijnse operaties, in de slag bij het Balatonmeer in Hongarije. Dus aan de vooravond van het offensief in Berlijn was de bezetting van tankbrigades met gevechtsvoertuigen van dit type bijna honderd procent.
En aan het begin van de operatie Vistula-Oder had het 3rd Guards Tank Army onder bevel van generaal PS Rybalko bijvoorbeeld 55.674 personeelsleden, wat 99,2% van de reguliere sterkte was. Het wagenpark bestond uit 640 T-34-85 (103% bemanning), 22 T-34 mijnenvegertanks, 21 IS-2 (100%), 63 zware ISU-122 zelfrijdende kanonnen (100%), 63 medium SU-85 gemotoriseerde kanonnen (63%), 63 lichte gemotoriseerde kanonnen SU-76 (100%), 49 lichte gemotoriseerde kanonnen SU-57-I (82%).
In de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog namen de vierendertig deel aan de meest indrukwekkende marsen: naar Praag in mei en over de Grote Khingan-bergrug en de Gobi-woestijn in augustus 1945. Tegelijkertijd werd de eerste gekenmerkt door een hoge bewegingssnelheid. Zo legde het 3rd Guards Tank Army in 68 marsuren 450 km af van Berlijn naar Praag. Het falen van de voertuigen om technische redenen was laag - in de 53e Guards Tank Brigade gingen slechts twee T-34-85 van de 18 in dienst kapot.
Tot medio 1945 waren in het Verre Oosten gestationeerde Sovjet-tankeenheden bewapend met verouderde lichte BT- en T-26-tanks. Aan het begin van de oorlog met Japan waren 670 T-34-85's de troepen binnengekomen, wat het mogelijk maakte om de eerste bataljons in alle afzonderlijke tankbrigades en de eerste regimenten in tankdivisies ermee uit te rusten. Het 6th Guards Tank Army, overgebracht naar Mongolië vanuit Europa, liet zijn gevechtsvoertuigen achter in het voormalige inzetgebied (Tsjecho-Slowakije) en ontving ter plaatse 408 T-34-85's van fabrieken nr. 183 en nr. 174. type nam de meest directe rol in de nederlaag van het Kwantung-leger, zijnde de slagkracht van tankeenheden en formaties.
Concluderend kunnen we zeggen dat de maatregelen die in 1943-1944 werden genomen om de T-34 te moderniseren het mogelijk maakten om zijn gevechtscapaciteiten aanzienlijk te vergroten. Bij het ontwerp van de tank als geheel werd een zekere balans van compromissen waargenomen, die hem gunstig onderscheidde van andere gepantserde voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Eenvoud, gebruiksgemak en onderhoud, hoge onderhoudbaarheid, gecombineerd met goede pantserbescherming, manoeuvreerbaarheid en krachtige wapens, werden de reden voor de populariteit van de T-34-85 onder tankers. Het waren deze machines die als eersten in Berlijn en Praag inbraken en de laatste schoten op de vijand maakten in de Grote Patriottische Oorlog. Zij zijn het die in de meeste gevallen op sokkels zijn bevroren en voor altijd in de herinnering van de mensen blijven als een van de symbolen van onze overwinning.
