Tickets waren lang voor de show uitverkocht. De hele collectie werd naar de redactie van de krant Izvestia gebracht en geschonken aan het fonds om de hongerigen in de Wolga-regio te helpen.
Op zondagochtend was de club gevuld met jongens. Kinderen kwamen uit naburige huizen en een grote menigte dakloze kinderen uit het opvangcentrum van Rukavishnikovski.
Geschiedenis en documenten. Wat is er erger dan honger in een agrarisch land? Toch kwam hongersnood vaak voor in het tsaristische Rusland. Maar onmiddellijk na het einde van de burgeroorlog kwam er hongersnood naar Rusland, en dit was vooral verschrikkelijk. De broedermoord in de letterlijke zin van het woord is net voorbij, er is net wat hoop ontstaan, en hier ben je, opnieuw lijden, opnieuw de dood, nu niet van een kogel, maar van honger. Het begon in de RSFSR in 1921 en besloeg ongeveer veertig provincies van het land. Tegen het einde van het jaar waren al 23,2 miljoen mensen uitgehongerd. Aan het begin van de lente van 1922 stierven een miljoen mensen van de honger en werden nog eens twee miljoen kinderen wees.
Op 27 januari schreef de Pravda over het ongebreidelde kannibalisme in de hongerige gebieden:
“In de rijke steppedistricten van de provincie Samara, rijk aan brood en vlees, gebeuren nachtmerries, een ongekend fenomeen van ongebreideld kannibalisme. Gedreven door honger tot wanhoop en waanzin, nadat ze alles hebben gegeten wat toegankelijk is voor het oog en de tand, beginnen mensen menselijke lijken te eten en in het geheim hun eigen dode kinderen te verslinden …"
De krant Nasha Zhizn berichtte in 1922 dat “een lokale bewoner, samen met zijn vader, een dakloze 8-jarige jongen op straat betrapte en hem doodstak. Ze aten het lijk op… 'Een echte jacht op daklozen begon. En het is duidelijk waarom: tja, wie eist dat en dat? Hongerige prostitutie verspreidde zich. Meisjes gaven zich op voor een sneetje surrogaatbrood, en in Simbirsk zelf werd het gemeengoed om een meisje weg te halen voor een sneetje brood. Bovendien dwongen hulpeloze ouders hun kinderen vaak tot prostitutie.
De reactie op deze gebeurtenissen uit de Verenigde Staten volgde al op 26 juli 1921, toen de toenmalige minister van Handel en tegelijkertijd de oprichter en hoofd van de ARA (American Aid Administration) Robert Hoover, in zijn antwoordbrief aan Maxim Gorky, waarin hij de hongerigen in Rusland om hulp vroeg aan de wereldgemeenschap, bood aan om voedsel, kleding en medicijnen te leveren voor een miljoen hongerende kinderen in Rusland. Vervolgens ontmoetten Amerikaanse en Sovjet-diplomaten elkaar in Riga en voerden onderhandelingen, die eindigden met de ondertekening van een overeenkomstige overeenkomst. Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat de Amerikanen er niets aan hadden om de bolsjewieken te helpen, maar in werkelijkheid was dit verre van het geval.
Slechts een van de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog voor de Verenigde Staten was de overproductie van landbouwproducten, voornamelijk graan. En er was geen manier om het winstgevend te verkopen op de bloedeloze en insolvente markten van Europese landen, wat de meest ernstige gevolgen voor het land zou kunnen hebben. De hulp van Rusland maakte het mogelijk om in de eerste plaats stabiele prijzen te handhaven, en bijgevolg ook het inkomen van de landbouwbedrijven. Maar er was nog een doel, en dat wordt ook door niemand betwist: de golf van het bolsjewisme stoppen. Hoover geloofde dat een dergelijke grootschalige hulp van de ARA de Russen de effectiviteit van de Amerikaanse economie zou laten zien en het proces van erosie van het bolsjewisme in Rusland zelf zou veroorzaken. En de autoriteit van Hoover bleek zo groot dat hij er gemakkelijk in slaagde om de bijbehorende wet in het Congres aangenomen te krijgen. "Het voedsel dat we naar Rusland willen sturen, is een overschot in de Verenigde Staten", zei hij tegen congresleden. - We voeren nu melk aan varkens en verbranden maïs in ovens. Economisch gezien is het verzenden van dit voedsel voor noodhulp geen verlies voor Amerika.”
De eerste die de hongerige kinderen gaat voeden. De stoomboot "Phoenix" met een lading voedsel arriveerde op 1 september 1921 in Petrograd en op 6 september werd de eerste ARA-kantine in Sovjet-Rusland geopend in Petrograd, en in totaal werden 120 keukens in de stad geopend, waarmee 42 duizend kinderen. Vier dagen later werd het kindervoedingscentrum in Moskou geopend.
Toen werd een zeer belangrijke overeenkomst getekend met de ARA over voedsel- en kledingpakketten voor de hongerigen. Het idee was dit: iedereen die de hongerigen wilde helpen, moest een voedselbon van $ 10 kopen bij een van de APA-kantoren in Europa. ARA stuurde deze bon naar het "land van de honger", gaf hem aan de behoeftigen, en hij ging zelf naar het ARA-magazijn, gaf de bon en ontving een voedselpakket. Er waren ook kledingpakketten die $ 20 kosten. Het voedselpakket bestond uit 49 pond meel, 25 pond rijst, 3 pond thee, 10 pond vet, 10 pond suiker, 20 blikjes gecondenseerde melk. Dat wil zeggen, het gewicht van het pakket was ongeveer 53 kg!
Op 10 december 1921 voedde de ARA in de provincie Samara 185.625 kinderen, in Kazan - 157 196, in Saratov - 82 100, in Simbirsk - 6075, in Orenburg - 7514, in Tsaritsyn - 11.000 en in Moskou - 22.000, slechts 565 112 kinderen!
Het verschijnen in Sovjet-Rusland van een voldoende groot aantal buitenlandse specialisten wekte echter onmiddellijk grote bezorgdheid onder de bolsjewistische leiders. Reeds op 23 augustus, drie dagen na de ondertekening van de overeenkomst met de ARA, gaf Lenin een persoonlijk bevel aan het Centraal Comité om toezicht te houden op de aankomende Amerikanen:
'Geheim voor kameraad Molotov. 23/8. T. Molotov. Gezien het akkoord met de Amerikaanse Hoover worden de Amerikanen verwacht. We moeten zorgen voor toezicht en bewustwording. Ik stel voor dat het Politburo besluit: een commissie in het leven te roepen met als taak het voorbereiden, ontwikkelen en uitvoeren via de Cheka en andere instanties om het toezicht op en het bewustzijn van buitenlanders te versterken. De samenstelling van de commissie: Molotov, Unshlikht, Chicherin. … Het belangrijkste is om rekening te houden met en de maximale communisten te mobiliseren die Engels kennen om te worden geïntroduceerd bij de Hoover-commissie en voor andere soorten toezicht en informatie …"
(Hierna zijn voorbeelden ontleend aan het materiaal "Gangsters and Philanthropists" V. Makarov en V. Khristoforov. "Rodina" No. 8, 2006)
Welnu, in de organisaties van de ARA waren op dat moment 300 werknemers uit de Verenigde Staten en ongeveer 10 duizend burgers van de RSFSR, die de Amerikanen naar hun keuze rekruteerden. Bovendien bevonden de geautoriseerde ARA zich in 37 uitgehongerde provincies, verenigd in 12 subdistricten.
De overeenkomst met de ARA bepaalde dat al haar ladingen gratis door de Sovjet-Unie door het hele land werden vervoerd, dat de werknemers van de ARA salarissen kregen en dat huisvesting en gebouwen voor kantines en administratief personeel gratis werden verstrekt. Apparatuur en nutsvoorzieningen werden ook betaald door de gastheer. Magazijnen, verschillende voertuigen, garages en brandstof voor voertuigen die uit de Verenigde Staten kwamen, werden ook gratis verstrekt; alle treinen met voedsel werden gratis uitgeladen, bovendien stemde ARA ermee in om alle post- en telegraafkosten te betalen. En het kostte de Sovjetregering voor dit alles, dat wil zeggen voor de kosten van het onderhoud van de ARA, 14,4 miljoen roebel in goud.
Al in mei 1922 ontvingen 6.099.574 mensen voedsel van de ARA op het grondgebied van Rusland. Dus de American Quaker Society voedde 265 duizend, vervolgens voedde de International Union for Helping Children 259.751 mensen, het beroemde Nansen-comité - 138 duizend, het Zweedse Rode Kruis - 87 duizend, het Duitse Rode Kruis nog eens 7 duizend, Britse vakbonden - voedde 92 duizend, en zo'n organisatie, als International Labor Aid - 78.011 mensen. Bovendien werden alle maaltijden gratis verstrekt. Bovendien deelde de ARA schoenen en fabrieken uit aan mensen in nood. Patiënten kregen medische zorg, werden gevaccineerd en de boeren kregen zelfs rassenzaden. Tot eind 1922 ontvingen meer dan 10 miljoen mensen voedselhulp van de ARA.
Vanaf het allereerste begin werden de activiteiten van de ARA in Rusland gekenmerkt door een ernstig conflict tussen de Chekisten van de kust van de Zwarte Zee en Kuban en de agenten van Hoover die in de RSFSR aankwamen. Dit is wat de Volkscommissaris van Buitenlandse Zaken G. V. Chicherin Lenin over hem vertelde in een brief van 23 oktober 1921:
“De Amerikaanse torpedobootjager, waarop enkele Guverites reisden, werd op zee tegengehouden door de Novorossiysk Chekists, die het doorzochten en zich buitengewoon grof gedroegen tegenover de Amerikanen. Toen in Novorossiysk de geautoriseerde officier van de NKID aan boord wilde gaan van de Amerikaanse torpedobootjager om de Amerikanen te begroeten, lieten de Tsjeka-agenten die op de meest onbeschofte manier voor de Amerikanen aan de kust stonden onze bevoegde officier niet op de torpedobootjager. De Amerikanen, die aan land waren gegaan, protesteerden tegen het gedrag van de Chekisten, dat de moeilijkste indruk op hen maakte."
De volgende dag eiste Lenin op zijn kenmerkende categorische manier:
“Arresteer waardeloze veiligheidsagenten en breng ze naar Moskou, schiet de schuldigen neer. Zet het donderdag in het Politburo, geef Unshlicht een tijdige reactie en voeg al het materiaal toe."
Aan de andere kant maakte het toezicht van de Hooverieten het mogelijk om definitief te zeggen dat veel van wat er in de ARA in Rusland werd gedaan, tot op zekere hoogte anti-Sovjet van aard was.
Dus het hoofd van de informatieafdeling van de INO VChK Y. Zalin in het memorandum "Over de ARA" van 26 januari 1922 merkte het volgende op:
“De resultaten die we hebben gevonden door systematische monitoring van de activiteiten van de ARA, dwingen ons om dringend maatregelen te nemen die, zonder de hongerbestrijding te verstoren, alles kunnen elimineren dat de belangen van de RSFSR in deze organisatie bedreigt. Amerikaans personeel werd voornamelijk gekozen uit militaire en inlichtingenofficieren, van wie velen Russisch kennen en in Rusland waren, hetzij in pre-revolutionaire tijden, of in de Witte Garde-legers van Kolchak, Denikin, Yudenich en in Polen (Gavard en Fox - in Kolchak, Torner - bij Yudenich, Gregg en Fink - in het Pools, enz.). De Amerikanen verbergen hun haat tegen de Sovjetmacht niet (anti-Sovjet-agitatie in gesprekken met boeren - Dr. Golder, vernietiging van portretten van Lenin en Trotski in de eetkamer - door Thompson, toast op de restauratie van het verleden - Gofstr, praten over het nabije einde van de bolsjewieken, enz.) … Door zich bezig te houden met spionage, door een breed netwerk in heel Rusland te organiseren en te verspreiden, heeft de ARA de neiging om meer en meer wijdverspreid te worden, in een poging het hele grondgebied van de RSFSR in een continue ring te bestrijken langs de buitenwijken en grenzen (Petrograd, Vitebsk, Minsk, Gomel, Zhitomir, Kiev, Odessa, Novorossiysk, Kharkov, Orenburg, Oefa, enz.). Uit al het bovenstaande kan men alleen maar concluderen dat, ongeacht subjectieve verlangens, de ARA objectief bolwerken voor contrarevolutie creëert in het geval van een interne opstand, zowel ideologisch als materieel …"
Aan de andere kant was het werk van de Arovieten in Sovjet-Rusland levensbedreigend. Twee medewerkers werden gedood met het oog op diefstal.
In de zomer van 1922 rapporteerde de assistent van het hoofd van de SB GPU aan zijn leiding:
“Door het werk van de Russische tak van de ARA enkele maanden te observeren, kon de GPU de ware aard van zijn activiteiten vaststellen. Op dit moment is het duidelijk uit het materiaal waarover de GPU beschikt, dat "ARA", naast het helpen van de hongerigen, in Rusland andere doelen nastreeft die niets te maken hebben met humanitaire ideeën en filantropie. Het ARA-personeel dat vanuit Amerika naar Rusland kwam, werd gerekruteerd met medewerking van conservatieve, patriottische Amerikaanse clubs en onder invloed van de voormalige Russische consul in de Verenigde Staten, Bakhmetyev. Bovendien werden alle ARA-medewerkers gefilterd door Guy, een prominente medewerker van het Europese kantoor van ARA in Londen, die de vertegenwoordiger is van de Amerikaanse inlichtingendienst in Engeland; bijna alle ARA-medewerkers hebben militaire ervaring. De meeste van hen zijn dit of vroeger. Amerikaanse inlichtingen- en contraspionagefunctionarissen; of mensen die in de Wit-Russen en andere vijandige legers werkten. Ten slotte namen enkele van deze werknemers actief deel aan het werk van "ARA" om het Sovjetregime in Hongarije omver te werpen. Kolonel William Haskell, de vertegenwoordiger van de ARA in Rusland, was ooit de Hoge Commissaris voor de Kaukasus. In die tijd onderscheidde hij zich door zijn onverzoenlijkheid jegens Sovjet-Rusland, door Georgië, Azerbeidzjan en Armenië ertegen op te zetten. Het verspreiden van fabels over de bolsjewieken in de pers. Van de meer verantwoordelijke ARA-arbeiders met uitgebreide militaire ervaring kunnen we op de volgende wijzen: majoor van de artillerie Karol, cavaleriekapitein Gregg, luitenant Selarge, kolonel Winters, kolonel Bucks, kapitein Dougreg, majoor Longgrand, kapitein Mangan en een aantal anderen."
Tegelijkertijd werd de speciale zorg van de Tsjekisten niet zozeer veroorzaakt door de Amerikanen zelf als door de Russische medewerkers van de ARA, aangezien het dankzij hen was dat ze erin slaagden alle informatie te krijgen die ze nodig hadden over Rusland en zijn leven. Er werd opgemerkt dat de ARA voornamelijk de voormalige Russische bourgeoisie van haar voedselpakketten voorziet, dus de GPU begon de aanwezigheid van de ARA in Rusland onwenselijk te vinden, vooral nadat de hongersnood in de Wolga-regio was verdwenen.
Als gevolg hiervan werd in juni 1923 een overeenkomst getekend tussen de ARA en de RSFSR over de beëindiging van haar activiteiten en de ontbinding van haar personeel, waarna haar functies werden overgedragen aan het Zwitserse Comité voor het helpen van kinderen. Het resultaat was als volgt: gedurende de twee jaar van haar activiteit heeft de ARA ongeveer 78 miljoen dollar uitgegeven, waarvan 28 - het geld van de Amerikaanse regering, 12, 2 - de Sovjetregering, de rest - donaties van particuliere organisaties en individuen.
Ook de buitenlandse blanke emigrantenpers reageerde op de voltooiing van het werk van de ARA. De krant "Rul" deelde in dit verband de lezers het volgende mee:
ARA beëindigt haar activiteiten in Sovjet-Rusland. Banketten worden georganiseerd ter ere van zijn vertegenwoordigers en de bolsjewieken houden lofprijzingen. Echter, uit de woorden van ARA-medewerkers die terugkeerden naar de Verenigde Staten, wordt duidelijk hoe moeilijk het voor hen was en hoe onvriendelijk het Sovjetregime tegen hen was. De geschiedenis van de activiteiten van ARA zit vol misverstanden met de Sovjetregering. In de kantoren van "ARA" werden rechercheurs geplaatst om de werknemers te observeren en te bespioneren. Hun post werd, ondanks de officiële diplomatieke privileges die hun waren verleend, geopend en bekeken. Sovjetkranten vielen ARA-vertegenwoordigers aan als smokkelaars."
Maxim Gorky sprak in een brief aan Herbert Hoover als volgt over de activiteiten van de ARA:
"Uw hulp zal in de geschiedenis worden ingeschreven als een unieke, gigantische prestatie die de grootste glorie waardig is, en zal lange tijd in de herinnering blijven van miljoenen Russen … die u van de dood hebt gered."
En nu iets over de resultaten en gevolgen van al deze gebeurtenissen. Laten we beginnen met de kinderen op wie het eten in de ARA-kantines een enorme morele, psychologische en culturele impact had. Allereerst aten de kinderen zelf, en hoewel het verboden was om eten uit de kantines te halen, haalden ze het natuurlijk (brood) er stiekem uit en gaven daarmee hun ouders te eten. De kinderen begonnen, ondanks de honger, weer te spelen, en er werd opgemerkt dat ze tijdens het spelen van de oorlog niet "Hoera!" riepen, maar "Ara!" Er waren ook heel grappige verschijnselen in verband met de interpenetratie van culturen. Dus de jongens, die hun huiswerk goed hadden gedaan of op school antwoord hadden gegeven, begonnen te zeggen dat "ze de les op een Amerikaanse manier deden", dat dit of dat … "Arow is goed." Volwassenen, vooral boeren, daarentegen, behandelden de 'Amerikanen' met groot wantrouwen. Ze begrepen niet hoe het mogelijk was om zo gratis voedsel uit te delen. Tegelijkertijd hielden ze niet van de kilheid en afstandelijkheid van de Amerikanen, die op het bord op geen enkele manier op de hunne leken, en vooral geen vertrouwde relatie toestonden. Vandaar de voortdurend opkomende geruchten over spionage, maar wat zouden de Amerikanen te bespioneren hebben - in de toenmalige RSFSR? Het aantal klemmen en karren fixeren?
Maar het sociale beleid van de ARA ondermijnde als het ware de fundamenten van de jonge sovjetstaat. Ten eerste probeerde de ARA "haar eigen", "voormalige" en intelligentsia te voeden, haar organisaties accepteerden 120 duizend beschaafde mensen om te werken en redde hen daardoor van honger en dood, dat wil zeggen, ze handelden daarmee in feite tegen de Sovjet-Unie regime, waarvan veel van deze burgers Rusland het gewoon niet nodig hadden. En de bolsjewiek Zinovjev verklaarde dit in september 1918 heel openhartig op een partijconferentie van de Petrogradse communisten:
“We moeten leiding geven aan negentig van de honderd miljoen mensen die de bevolking van de Sovjetrepubliek vormen. De rest van ons heeft niets te zeggen. Die moeten worden geëlimineerd."
En zo bleek dat hongersnood in de eerste plaats de gebieden van de beroemde Chapanna-oorlog bedekte, en daar waren de posities van de Sovjetregering geenszins sterk. De arbeiders in de steden, de belangrijkste revolutionaire klasse en de steunpilaar van de dictatuur van het proletariaat, kregen rantsoenen, ze werden niet met honger bedreigd. Maar de armste boeren, die als een bekende Moor haar rol in de revolutie speelden, werden in het algemeen niet langer door de autoriteiten geëist en het was inderdaad een reactionaire klasse. Wie was de Vendée eigenlijk? Van de boeren! De bolsjewieken waren gewoon blij-gelukkig dat al deze "voormalige" en "achterlijke boeren" vanzelf uitsterven, maar het bleek dat de ARA hen voedde en redde. En door deze mensen te redden, verhoogde de ARA de traagheid van de Sovjetmaatschappij, redde miljoenen mensen die het communisme in hun ziel niet accepteerden, dat wil zeggen, door hun acties zetten de Arovieten een fatsoenlijk varken op de bolsjewieken … En het is niet verwonderlijk dat ze dit begrepen en hun best deden om van de ARA af te komen. Met hun praktische houding ten opzichte van mensen was deze hulp uiteindelijk totaal nutteloos. Het belangrijkste voor hen is om het proletariaat te behouden - de slagkracht van de revolutie, en allerlei soorten boeren, intelligentsia, "voormalige" en "officieren" - zoals ze zeiden, was het tiende voor hen! Dus de hongersnood speelde in zekere zin zelfs de autoriteiten in de kaart, het was niet voor niets dat de Sovjetregering op dit moment veel meer geld uitgaf, niet voor de aankoop van brood voor de hongerigen, maar voor de aankoop van stoomlocomotieven in Zweden, waarvoor ze 200 miljoen roebel in goud schonken! En dan ARA met haar hulp, dat leek een goede zaak, maar het leek… niet eens heel veel. Niet voor niets noemde TSB in 1950 de ARA helemaal niet, alsof haar activiteiten helemaal niet hadden bestaan. Toegegeven, Sovjetkranten uit de jaren twintig schreven over haar activiteiten, maar ze migreerden al snel naar de archieven. Wie ging er dan heen? Over het algemeen komen ze daar tegenwoordig niet zo veel. Is het mogelijk om uw stamboom te zoeken …
P. S. Maar de archieven bevatten veel interessant bewijs van de Sovjet-Amerikaanse samenwerking in die jaren. Zo kun je uit de daar opgeslagen kranten opmaken dat er in die tijd bijvoorbeeld in Novorossiysk Amerikaanse torpedobootjagers werden gerepareerd en met name de Amerikaanse torpedobootjager DD-239 Overton. De krant "Krasnoe Chernomorye" van 22 april 1922 schreef dat "voor elke dag stilstand de fabriek verplicht was 300 dollar te betalen volgens het contract", dus het werk ging erg snel. Bovendien was zijn commandant Ware het met de fabriek eens over de reparatie van hem en alle andere Amerikaanse torpedobootjagers die de parkeerplaats in Novorossiysk binnenkwamen. Al snel werd het schip gerepareerd en woog het schip het anker om de haven te verlaten.
