Heel vaak ging het zo: een man maakte een tekening met een tekenpen in inkt met een tekenpen (vroeger wist iedereen wat een tekenpen was, nu weten mijn leerlingen dit niet!) En … hij had zulke gedachten - "Ik ben een uitvinder, ik kan iets interessants voor productie aanbieden." Er was zelfs zo'n beroep - "tekenaar" - die zelf niets kon, maar hij tekende als een god! Er waren echter ook ingenieurs die ofwel zelf goed tekenden, ofwel tekenaars inhuurden, en nu waren de "tekeningen" klaar, op basis waarvan ze werden uitgeroepen tot "scheppers", "uitvinders", "oprichters". Maar mensen die niet thuis zijn in technologie vroegen niet: waar zijn de berekeningen van specifieke druk, kracht, wrijvingsverliezen in de transmissie, gewichtsverdeling … De bioscoop gaf ons ook een visueel beeld van dergelijke "tekeningen" - de verkenner klikt een "match"-camera over de vellen papier en hier al de "blauwdrukken" van de geheime Duitse tank op de tafel bij het Sovjetcommando. Denk aan "Captain Kloss" (Stanislav Mikulsky) uit "Stake More Than Life" … Daar was het! In feite is dit slechts een algemeen schema en doet het weinig voor technische implementatie in metaal! Tekeningen zijn een spoorwagon van platen van verschillende formaten, dit zijn staalkwaliteitsnummers, gewalste profielen, er is zoveel dat je niet zo gemakkelijk kunt stelen en opnieuw schieten!
Model van de "tank" van Nestfield.
Dat is de reden waarom het project van de beroemde "Mendelejev's tank" niets meer is dan een spel van de geest, en zijn populaire "tekeningen" die in veel publicaties zijn rondgegaan, zijn niets meer dan … schema's die eigenlijk heel weinig betekenen. Welnu, als een voorbeeld dat dit is hoe het is, laten we eens kijken naar de "tekeningen" en kennis maken met de ontwikkeling van de weinig bekende in ons land en zelfs in zijn thuisland ingenieur Robert Francis McFay - "de maker van 's werelds eerste amfibische tank".
De getalenteerde Schots-Canadese ingenieur en vlieger begon tussen 1909 en 1911 met drie vliegtuigen, reisde veel en zag Holt-tractoren in actie op plantages in West-Indië voor de Eerste Wereldoorlog. Daarom is het niet verwonderlijk dat toen de oorlog begon, hij een fervent bewonderaar werd van het uitrusten van het leger met gepantserde voertuigen en het zelf begon te ontwerpen!
Aanvankelijk gebruikte hij zijn connecties bij de RAF om contact op te nemen met militaire functionarissen, die echter beslist onverschillig stonden tegenover zijn ideeën. Toen nam hij contact op met Commodore Murray Sueter van de RNK en vertelde hem zijn idee dat UAV's op wielen zouden moeten worden vervangen door "track-layers" met rupsbanden. Het voorstel van MacFay werd besproken samen met de ideeën van andere officieren, samen met het voorstel van kapitein Thomas Hetherington, die zijn beroemde tankproject op enorme wielen voorstelde.
McPhee stelde een memo op dat hij in november 1914 naar Suater stuurde, waarin hij schetste hoe zes Holt-tractoren een 85-tons transporter met een 12-inch marinekanon met groot gemak over ruwe wegen zouden kunnen slepen. Suether vertelde MalFay dat het transport van de kanonnen een kwestie van toekomst was, en vooral nu "tanks".
In februari 1915 was het project van Hetherington al afgewezen, en W. Churchill vormde de "Committee of Landships", op de eerste vergadering waarvan op 22 februari 1915 McPhee aanwezig was. Hij vroeg Suater om … geld (wat kan een ingenieur nog meer vragen voor zijn werk?) En kreeg £ 700 van hem (een groot bedrag in die tijd). En hij gaf op zijn beurt Nesfield & McKenzie, een klein ingenieursbureau in West-Londen, de opdracht om McFly alle nodige technische assistentie te verlenen.
Daarna nam hij de oude vrachtwagen als basis voor experimenten, en Albert Nesfield moest hem op het spoor zetten. Er is weinig bekend over deze "auto", maar Nesfield beweerde later dat McPhee twee paar rupsbanden in zijn ontwerp gebruikte, waarbij het voorste paar de besturing was. Nesfield ontwikkelde ondertussen zijn project met één paar rupsbanden, met een individuele aandrijving voor elk, die het mogelijk maakte om te remmen en te draaien door hun beweging te vertragen. Hij bouwde ook een elektrisch aangedreven model dat fietskettingen gebruikte voor de sporen. Een foto van het model laat zien dat het resultaat een chassis is dat erg lijkt op moderne voorbeelden van rupspropellers, zo niet qua ontwerp, dan toch in de vorm van de bypass!
Daarna kregen Nesfield en McPhee ruzie, en heel veel. Suether beschreef hun ontmoeting als 'gewone hondengevechten'. Suether vroeg een zekere Boothby om te proberen MacFye en Nesfield te overtuigen hun meningsverschillen bij te leggen, maar tevergeefs. Maar … geen van deze pogingen kwam van het, en Suater in augustus 1915 beval het werk aan hun project niet langer te financieren. McPhee was beledigd dat hij "verkeerd begrepen" was en in november 1915 nam hij ontslag, bewerend dat zijn ontwerpen van hem waren gestolen. Bij de Landships Committee was Albert Stern hier erg blij mee, want hij was "een zeer lastige kerel" en "de meest onmogelijke persoon met wie hij ooit heeft gewerkt." Zoals dit! En we denken dat de Britten niets anders deden dan hun eigen tank maken! Nee! Ze maakten op die manier ruzie, en rekenden af, en zwendelden, en "persten" geld, dat wil zeggen, "leefden gewoon", zoals alle mensen leven!
Stern had in december 1916 opnieuw een ontmoeting met McFay (zo wordt de scène in de moderne cinema gezien: "Ik geef je nog een kans!"). Hij vroeg hem om zijn ontwerpen te laten zien, met de belofte dat hij een eerlijk proces zou krijgen, maar MacFay weigerde. Dat wil zeggen, ik heb mijn laatste kans niet gebruikt. Maar hij voerde een wrede lastercampagne tegen Nesfield, die pas in 1919 eindigde. Dus, nogmaals, ze maakten ruzie over prioriteit, bijna zoals dezelfde Porokhovshchikov met ons, die via de kranten probeerde te bewijzen dat de eerste tank een Russische uitvinding was. Maar hij kwam in ieder geval op voor het land, maar McPhee zocht gewoon erkenning voor zijn eigen belangrijkheid.
Uiteindelijk, ondanks zijn onbetwistbare technische bekwaamheid, bleek McPhee's bijdrage aan de ontwikkeling van gepantserde voertuigen, naast zijn belangrijke uitspraken tijdens de eerste vergadering van de commissie, veel minder dan het had kunnen zijn. De reden hiervoor is dat hij een twistziek karakter had, te gevoelig was en niet terughoudend in taal.
Herzien project van 19 augustus 1915: "Experimentele pantserbaan". Zoals je duidelijk kunt zien, lijkt de auto op "Little Willie", hoewel de wapens er niet op staan afgebeeld. Maar de achterste stuurwielen en propeller worden getoond. De wielen hebben echter, in tegenstelling tot de "Willie", geen drukveren en drukken alleen met hun eigen gewicht op de grond. En het is onwaarschijnlijk dat hun druk genoeg zou zijn geweest om deze tank te dwingen te draaien. En nogmaals - hoe het te verzegelen?
Wat hebben McPhee en Nestfield bedacht en welke "blauwdrukken" hebben ze getekend? In ieder geval bewijzen McFay's patenten dat hij… de eerste ter wereld was die met een amfibische tank op drie sporen kwam. Bovendien was het front sturend en kon zowel verticaal als horizontaal draaien. Bovendien, als we naar zijn diagram kijken, zullen we zien dat hij niet eens de aandrijving van de sporen van de motor laat zien! Ja, er zijn conische tandwielen om de aandrijfwielen aan te drijven, zowel op de voorste als op de twee achterste, maar … de motor zelf is niet weergegeven in het diagram. "Als we abstraheren van de complexiteit van technische implementatie… dan…" Maar hoe kunnen we daaruit abstraheren?
Verderop op het schema staat een liggende propeller. Maar hoe het achterover leunend en gerepareerd zal worden, wordt niet getoond. McPhee's "tank" zelf ziet er erg smal uit, dat wil zeggen dat hij op het slagveld gemakkelijk kan omvallen. De voorste stuurbaan heeft een zeer geavanceerde stuurinrichting en hefsysteem om obstakels te overwinnen. Hoewel hij zelfs voor haar voorpantser en een prikkeldraadknipper zorgde! De belangrijkste en meest verraderlijke vraag is echter hoe dit hele mechanisme te verzegelen zodat dit "monster" zou kunnen zwemmen?!
Amfibische tank McPhee. Schema.
Ook de locatie van de wapens wordt niet getoond. Het lijkt erop dat er een plaats voor is aan de voorkant. Maar hoe zit het met de gewichtsverdeling? De auto zweeft! Dat wil zeggen, dit alles is niets meer dan technische speculatie, die geen echte waarde heeft!
Viersporige tank.
Tot slot zijn nieuwste ontwikkeling: een viersporige tank. Bovendien was de tweede voorste rupsband roterend en hadden ze alle vier een aandrijving. Dat wil zeggen, in tegenstelling tot de moedertank, had de auto van McFay geen rupsband rond de romp, maar dankzij de voorste aandrijving kon hij zeer steile obstakels nemen. Er kunnen vier gevechtsposten tegelijk op deze tank zijn! Twee aan de voorkant en twee aan de achterkant, om nog maar te zwijgen van de toren bovenaan. Maar… hoe zaten de motor, brandstoftanks, transmissie erop? Dat wil zeggen, dit project was nog rauwer dan de eerste twee! En wat is er om trots op te zijn? Door je vermogen om zulke schema's goed te tekenen? Voor een ingenieur uit die jaren was dit de norm, het basisniveau van de ingenieursopleiding en technische geletterdheid! Het is dus niet verwonderlijk dat in hetzelfde Engeland niemand de projecten van McFay als doorbraken beschouwt en niet verwijst naar de makers van 's werelds eerste amfibische tank (zelfs op projectniveau!)!
