De gebeurtenissen in Ferguson, Missouri, die begonnen nadat een politieagent de zwarte Michael Brown had doodgeschoten, tonen eens te meer aan dat de beroemde "smeltkroes" van de Amerikaanse natie niet erg goed werkt. En als dezelfde zwarte man zich vandaag in de Verenigde Staten 'honderd procent Amerikaan' voelt, is het geen feit dat dezelfde blanke Amerikaan hem als zijn 'gelijke' beschouwt. Dus wat er in Fergusson gebeurde, zou niemand moeten verbazen! Zoals de minister van Binnenlandse Zaken en het hoofd van de gendarmes (1911 - 1912) A. A. Makarov (1857 - 1919) zeiden: "Zo was het en het zal zo zijn!" Nou, hoe ze het hadden, zullen de gebeurtenissen van "rode juli" 1919 leren.
De verbranding van Will Brown, gelyncht door de menigte.
De Eerste Wereldoorlog eindigde en Amerikaanse soldaten die uit Europa naar huis terugkeerden, kregen te maken met het probleem van huisvesting en werk. Maar de Afro-Amerikaanse soldaten waren de eersten die deze problemen voelden. Na alle ontberingen van de oorlog met de blanken te hebben doorstaan, verwachtten ze ten volle te kunnen profiteren van de burgerrechten die ze moesten verdedigen in de strijd, ter verdediging van hun vaderland. Maar die was er niet! Een ding is de "frontlinie broederschap" van blanken en zwarten in de loopgraven, en een ander is de betrekkingen in vredestijd. "Zwart doet het zwarte werk, wit doet het wit!" In die tijd was het een axioma van het Amerikaanse bestaan.
De reden was niet alleen het einde van de "frontbroederschap". Dit zijn vooral economische redenen. De oproep aan het front van een groot aantal arbeiders en bovendien droogde de stroom immigranten uit Europa op. Het industriële noorden en de boerderijen van het Amerikaanse middenwesten hadden te kampen met een ernstig tekort aan arbeidskrachten. En de eigenaren van fabrieken in het noorden moesten arbeiders in het zuiden rekruteren. Als gevolg hiervan migreerde een aanzienlijke uitstroom van arbeidskrachten van het zuiden naar het noorden. In 1919 waren er meer dan een half miljoen van dergelijke migranten. Dit was het begin van de "grote migratie". Zwarten namen de banen van blanken over. In sommige steden werden ze ingehuurd als stakingsbrekers (de staking van 1917 is daar een treffend voorbeeld van). Dit alles leidde tot een toename van de vijandigheid van de blanke bevolking. En dan was er nog de snelle demobilisatie van het leger, wat zorgde voor een sterke toename van goedkope arbeidskrachten in de steden. Maar helaas, niemand wilde betrokken zijn bij hun werk. Omdat ze echter geen controle hadden over de prijzen van goederen. Het resultaat is werkloosheid, inflatie en toegenomen concurrentie om banen in de productie. En dan zijn er nog de negers die voor de halve prijs willen werken. Wat zouden ze anders kunnen doen? Gezinnen moeten gevoed worden! Het is niet verrassend dat er in de lente en zomer van 1919 rassenrellen uitbraken in 22 Amerikaanse steden en dorpen. De meest massale en bloedige gebeurtenissen vonden plaats in Chicago.
Op zondag 27 juli vielen verschillende blanke zwemmers jonge zwarte Amerikanen aan die aan het zwemmen waren in Lake Michigan in de buurt van een van de 'witte stranden'. Daarbij kwam een Afro-Amerikaanse jongen om het leven. En zo begon het… Vijf dagen lang waren er pogroms, waarbij 23 zwarten en 15 blanken het slachtoffer werden, meer dan 500 gewonden, veel burgers dakloos werden. Op 2 augustus publiceerde de Chicago Defender-krant een artikel over het slaan van een zwarte vrouw en haar kind door onbekende personen. Daarna begonnen de gebeurtenissen zich te ontwikkelen met de snelheid van een orkaan. Elk uur werden er moorden en brandstichtingen gepleegd in de stad, veel van de 500 gewonden overleefden het niet. Slachtoffers lagen in elke straat.
Het was nodig om 4.000 soldaten van het Achtste Regiment van de Nationale Garde naar de stad te brengen. De uitvaartcentra van de stad weigerden dode blanken te accepteren. Uitvaartcentra van blanken accepteerden geen zwarten. De patrouilles haalden de lijken niet op, omdat ze niet wisten waar ze ze heen moesten brengen. Een van de Chicago-kranten schreef dat "elk uur patrouillewagens met gewonden de ziekenhuizen naderen." Maar er waren niet genoeg ambulances. Vrachtwagens, karren, lijkwagens werden gebruikt. "Het is genoeg om in het verkeerde gebied te zijn om je hersenen op het vuile trottoir te laten wegvloeien", klaagde een andere krant. Een onbekende zwarte man, een jonge vrouw en een drie maanden oude baby werden dood aangetroffen op straat op de kruising van 47th Street en Wentworth Avenue. De vrouw probeerde in de auto te stappen toen de menigte haar greep, haar met messen neerstak en de baby haar hoofd tegen een telegraafpaal sloeg. Al die tijd waren er verschillende politieagenten in de menigte, maar ze deden geen poging om het gezin te redden. 's Middags werd al het verkeer ten zuiden van 22nd Street en ten noorden van 55th Street, ten westen van Cottage Grove en ten oosten van Wentworth Avenue gestopt. Grote groepen blanken verzamelden zich en trokken dit gebied binnen. De zwarte bevolking begroette hen met stokken en stenen. Zelfs de bereden politie kon niets doen. De rellen mondden uit in een nachtelijke strijd tussen blanken, politie en zwarten. Massa's mensen haastten zich naar de negerbuurten. Ze schoten niet alleen de zwarten neer, maar ook de politie. Afro-Amerikanen, die witte auto's in beslag hadden genomen, reden door de straten en schoten op zeldzame blanke voorbijgangers.
In de vroege ochtend stond een dertienjarige negerjongen op de veranda van een huis en werd neergeschoten door een blanke man die probeerde te vertrekken, maar botste op een menigte Afro-Amerikanen…
Om 20.00 uur openden meer dan vijftig politieagenten, te paard en te voet, in een poging de menigte uiteen te drijven, van dichtbij het vuur op Afro-Amerikanen. De gewonden zijn naar nabijgelegen ziekenhuizen gebracht. In totaal duurden de rellen 13 dagen. Het meest actief waren immigranten uit Ierland, aangezien hun grondgebied een gemeenschappelijke grens had met het negergetto.
Knoxville, Tennessee. Aanleiding voor de rellen is de verdenking van moord op een blanke vrouw door mulat Maurice Mayes. Toen snelde de brutale menigte op zoek naar de verdachte. Met een krachtige lading dynamiet braken ze de deuren van de stadsgevangenis neer en veroverden deze stormenderhand. Omdat ze niet de persoon vonden die ze nodig hadden, bevrijdden de relschoppers 16 blanke gevangenen uit hun cellen en namen ze wapens in beslag. Toen ging de menigte naar het getto, waar een vuurgevecht plaatsvond tussen blanken en zwarten. De rellen gingen de hele dag door. De rellen werden onderdrukt met de hulp van soldaten van de Nationale Garde.
Eind september. Witte rellen in Omaha, Nebraska. Een enorme menigte "blanken" eiste dat de politie de zwarte W. Brown uitleverde. De reden is dezelfde: het vermoeden van de verkrachting van een blanke vrouw door een neger. Een poging van de politie om de menigte met waterkanonnen uiteen te drijven leidde tot niets. Het gerechtsgebouw werd verbrand door de menigte en Brown werd gelyncht. De wapens die tijdens de rellen werden buitgemaakt, werden gebruikt tegen de politie. Zeven raakten gewond tijdens het vuurgevecht. De gebeurtenissen begonnen zich snel te ontwikkelen en namen een gevaarlijke wending. De burgemeester van de stad, E. Smith, werd gevangengenomen. Wonder boven wonder heeft de politie hem gered, anders had de galg op hem gewacht. De rel werd de volgende dag onderdrukt.
De meest recente rellen vonden plaats in Elaine, Arkansas. De rellen resulteerden in de dood van 200 zwarten. Zwarten werden beschuldigd van het proberen om een "socialistische" vakbond op te richten en de dreiging van bloedbad voor blanken. Als gevolg hiervan werden 12 zwarten ter dood veroordeeld.
De reactie van de kranten was razendsnel: artikelen begonnen te verschijnen met sentimentele koppen: "Negers gevangen in de Arkansas-rellen bekenden een wijdverbreide samenzwering", "Het bloedbad van blanken was gepland voor vandaag." FBI-agenten voerden een onderzoek uit en kwamen erachter dat er geen "samenzwering van zwarten" was.
In het licht van de gebeurtenissen in het verleden besluit de National Association for the Advancement of Colored Populations een protest te sturen naar president Wilson, dat luidde: … schande voor de hordes aanvallers, waaronder soldaten, matrozen, mariniers, die onschadelijke en onschuldige zwarten in de Amerikaanse hoofdstad. Mannen in uniform vielen zwarten aan in de straten van de stad en trokken ze ook uit trams om ze te slaan. De menigten waren naar verluidt … gericht tegen elke passerende neger … Het effect van dergelijke onrust in de hoofdstad zou zijn om het geweld en het gevaar van uitbraken van onrust elders te vergroten. De National Association for the Advancement of Colored People dringt er bij u als president en opperbevelhebber van de strijdkrachten op aan om een verklaring af te leggen waarin het geweld van het gepeupel wordt veroordeeld en om de oorlogswetten te handhaven als de situatie dat vereist.
"De National Association for the Advancement of Colored People vraagt u hoe lang de federale regering, met de hulp van uw regering, van plan is de anarchie in de Verenigde Staten te verdragen?"
NASPTSN-telegram aan president W. Wilson
29 augustus 1919
En hier zijn de statistieken. Tijdens de periode zomer-herfst 1919 werden 38 rellen vastgesteld. Als gevolg hiervan werden 43 zwarten gelyncht. 16 werden veroordeeld tot ophanging, de rest werd doodgeschoten. De Amerikaanse regering nam toen een passief beleid van rassenrellen aan.
Welnu, de term 'rode zomer' werd geïntroduceerd door de negeractivist en schrijver D. Johnson. Als secretaris van de National Association for the Advancement of Colored People opende hij vele lokale afdelingen van deze vereniging in de Verenigde Staten en organiseerde hij vreedzame protesten tegen racisme.
Bron: Chicago Defender, 2 september 1929
