Lieve God, wat moet ik doen?
En aan welk koninkrijk je je moet vastklampen:
Zal ik het Koninkrijk der Hemelen kiezen?
Zal ik het koninkrijk van de aarde kiezen?
Als ik nu het koninkrijk kies, Ik zal het aardse koninkrijk kiezen, De korte is het koninkrijk van de aarde, Het hemelse koninkrijk zal voor altijd zijn…
“De ondergang van het Servische koninkrijk. Liedje
Ridders en ridderlijkheid van drie eeuwen. Hoe verschilden de ridders van de Balkan van de ridderlijkheid van westerse landen, welke kenmerken had het in wapens?
De vorige keer waren we klaar met het onderzoeken van de militaire aangelegenheden van de Nederlanden, Outremer, zoals ze destijds in Europa zeiden. Vandaag ligt ons pad naar het noorden. Als we Byzantium passeren (er zal een apart verhaal over zijn), bevinden we ons in de Balkan - "de onderbuik van Europa", op het eerste gezicht lijkt het zijn verre buitenwijk, maar in feite "een directe weg naar zijn hart." Ja, maar wat was er precies zo interessant in de periode waar we het over hebben, van 1050 tot 1350? En nu gaat ons verhaal hierover…
Veel bergen, volkeren en religies
De middeleeuwse Balkan was net zo gefragmenteerd als nu. De meeste inwoners van deze regio waren Slaven, waaronder Bulgaren, Macedoniërs, Serviërs, Bosniërs, Dalmatiërs, Kroaten en Slovenen. Hiervan waren de laatste vier groepen overwegend katholiek vóór de Ottomaanse verovering. Maar na de Ottomaanse verovering bekeerden de meeste van diezelfde Bosniërs zich geleidelijk tot de islam, maar het is interessant dat er in het middeleeuwse Bosnië, zelfs daarvoor, al een aanzienlijke niet-christelijke minderheid was. Het waren Bogomielen, aanhangers van een versie van het manicheïsche geloof dat vroeger in Oost-Anatolië bestond en, net als de ketterij van de Albigenzen of Katharen, wijdverbreid werd in Zuid-Frankrijk. De inwoners van het middeleeuwse Dalmatië waren deels Italianen in cultuur en spraak. De Walachen, de semi-nomadische voorouders van de moderne Roemenen, leefden in een groot deel van de Balkan, waaronder enkele westelijke en zuidelijke delen van het schiereiland. Het reliëf van dit gebied was zwaar ingesprongen. Er zijn veel bergen, valleien ertussen, langs de kust zijn er veel eilanden waar je je zou kunnen verbergen voor eventuele veroveraars. Alleen al in Kroatië zijn er 1145 grote en zeer kleine eilanden. Het was een echt piratenparadijs waar piraten zich thuis konden voelen.
Nasleep van de kruistochten
Aan het begin van de 11e eeuw maakte het grootste deel van het westelijke Balkan-schiereiland, met uitzondering van delen van Slovenië en Kroatië, deel uit van het Byzantijnse rijk. Tegen de tijd van de Eerste Kruistocht stonden de Kroaten na de onafhankelijkheidsperiode onder Hongaars bestuur. Na de Vierde Kruistocht en de val van Constantinopel in 1204 was de hele Balkanregio nog meer versnipperd. Noord- en West-Griekenland was verdeeld tussen de kleine vorstendommen van de kruisvaarders en het Byzantijnse despotaat Epirus. Dezelfde Albanezen waren bijvoorbeeld al snel in staat om onder deze omstandigheden onafhankelijk te worden, maar tegen het midden van de 14e eeuw. Servië veroverde een belangrijk gebied van de Donau tot de Golf van Korinthe, en de Albanezen verloren het weer. Het Zuid-Italiaanse koninkrijk Napels nam op dit moment actief deel aan wat er op het land van Griekenland gebeurt. Welnu, de vorstendommen van de kruisvaarders bezetten slechts een relatief klein deel van Zuid-Griekenland, terwijl Venetië en Genua vochten om de controle over de meeste Griekse eilanden rond het schiereiland om de maritieme handel te beheersen.
Wanneer de "top" zich van de "onderkant" verwijdert
Cultureel en zelfs politiek oefende Byzantium zeker een sterke invloed uit op het grootste deel van het Balkan-schiereiland. Desalniettemin oefende de invloed van West- en Midden-Europa tijdens de verslagperiode een toenemende invloed uit op de westelijke landen van de regio, vooral op militair gebied. De bergen waren ideaal voor het bouwen van kastelen en de valleien voor het fokken van volbloedpaarden. Nou, kastelen zijn ridders, en ridders kunnen geen ridders zijn zonder paarden. Daarom bleek deze regio ideaal voor de ontwikkeling van ridderlijkheid en ridderlijke militaire kunst. Daarom viel de westerse invloed hier op "goede grond" en vond plaats via het zich uitbreidende Koninkrijk Hongarije en de Republiek Ragusa (Dubrovnik), dat het belangrijkste kanaal was voor de invoer van Italiaanse wapens en bepantsering. Het verspreidde zich vervolgens naar Bosnië en verder naar het oosten. Bovendien wendden de militaire elites van het westelijke deel van het Balkan-schiereiland zich tot het Westen, niet alleen voor de levering van wapens, maar ook op een breder politiek vlak, dat hen geleidelijk isoleerde van het grootste deel van de lokale orthodoxe bevolking, die voornamelijk overbleef. "anti-Frankisch" en "anti-katholiek". Een tamelijk wijdverbreide situatie ontstond toen de 'hogere klassen' een vreemde cultuur waarnamen, terwijl de cultuur van de lagere klassen puur lokaal en traditioneel bleef. Er ontstaat vervreemding tussen de adel en de massa. Bovendien zou deze vervreemding na verloop van tijd een zeer belangrijke rol gaan spelen tijdens de Ottomaanse verovering van de Balkan. Alleen op dat moment dacht niemand erover na. De mensen van die tijd konden zoiets niet eens bedenken … Iedereen leefde uitsluitend "naar de wil van God"! Welnu, ridderlijkheid was hier hetzelfde als overal elders!
Maar dit is een zeer interessant artefact. Het feit is dat in de antieke wereld de pijlpunten werden gegoten, van brons en met kokers. Middeleeuwse exemplaren daarentegen zijn gemaakt van ijzer en gesteeld. Dit is een middeleeuwse pijlpunt, maar versteend. En het is ook gemaakt van brons. Dat wil zeggen, degenen die het maakten hadden problemen met ijzer, maar brons was er genoeg, maar ze kenden alleen gesteelde punten. Ze dachten er niet aan om de van een koker voorzien te gieten! (Nationaal Museum van Servië, Belgrado)
Thuisland van het schuine schild
De Bosniërs, die dichter bij de Adriatische kust en Italië lagen, werden zelfs meer beïnvloed door het Westen dan de Serviërs, vooral op militair gebied. Bosnië lijkt onafhankelijk te zijn geweest vanaf het begin van de 12e eeuw tot 1253, toen het onder de heerschappij van de Hongaarse kroon viel, en voordat het door koning Stephen Dusan werd opgenomen in het kortstondige Servische rijk van de 14e eeuw. Het was een relatief arm, geografisch geïsoleerd en natuurlijk stormachtig, qua sociale verhoudingen, bergachtig gebied, waarin archaïsche vormen van oorlogvoering en zeer specifieke wapens lange tijd bleven bestaan. er verscheen een soort uitrusting. Ergens in het midden van de 14e eeuw verscheen bijvoorbeeld een ruiterschild, bekend als het "Bosnische scutum", dat zich ten eerste onderscheidde door de bovenrand die van links naar rechts en van boven naar beneden was afgeschuind, en ten tweede door zijn ontwerp. Heel vaak was het oppervlak versierd met de vleugel van een roofvogel, geschilderd of echt, gemaakt van veren!
Een zeer interessant schild uit het Metropolitan Museum of Art in New York. Toegegeven, het verwijst naar 1500, maar toch is het een typisch "Bosnisch scutum". De beschrijving van het schild geeft aan dat dergelijke schilden met een karakteristieke achterrand werden gebruikt door de ruiters van Hongarije. In de 16e eeuw werden dergelijke schilden in veel landen van Oost-Europa geadopteerd door zowel christelijke als islamitische ruiters. De langwerpige bovenrand van het schild diende om de achterkant van het hoofd en de nek te beschermen tegen de slagen van sabels, die het belangrijkste cavaleriewapen in de regio werden. Aan de buitenkant van het schild bevindt zich het zwaard van de profeet Mohammed met een dubbel lemmet, en aan de binnenkant - de kruisiging en het ijzer van de passie. Deze ongebruikelijke combinatie van islamitische en christelijke symbolen suggereert dat het schild in het toernooi werd gebruikt door een christelijke krijger gekleed in moslimmode. In deze toernooien in 'Hongaarse stijl' trokken de deelnemers Hongaarse en Turkse pakken aan en gebruikten ze sabels om de veren om te hakken die aan de helmen van hun tegenstanders en aan de scherpe hoek van hun geverfde schilden waren bevestigd. Zelfs in een tijd waarin de Turkse legers een constante bedreiging vormden voor Oost-Europa, imiteerden de tegenstanders van de Turken hun kostuum en tactiek, ze maakten zo'n sterke indruk op hen.
Wil je een boog schieten? Stap eerst van je paard af
Kroatië, dat zich in 1091 op bijna gelijke voet met het Hongaarse koninkrijk verenigde, bleef tot op de dag van vandaag deel uitmaken van de Hongaarse staat. Daarom is het niet verwonderlijk dat de militaire aangelegenheden van Kroatië, evenals de bepantsering en wapens van zijn middeleeuwse leger, de militaire aangelegenheden van Hongarije weergalmden, hoewel er geen element van boogschieten met een paard in zat. Dat wil zeggen, een belangrijk element van de tactiek van steppe-oorsprong, die de Hongaarse ruiters onderscheidde van de ruiters van andere westerse landen, evenals onze verre voorouders. Het is trouwens van hier dat een andere reden voor de haat van de Slavische krijgers van de kant van de westerse ridders voortkomt. Ze vonden het beschamend om met een boog van een paard te schieten op een krijger van gelijke sociale waardigheid, en waar het onmogelijk was om zonder te doen, huurden ze turkopuls in. Europese paardenboogschutters moesten, voordat ze de boog namen, van het paard afstappen, dus … om het nobele dier niet te beledigen! En hier … het lijken dezelfde ridders, maar ze vechten in strijd met alle regels van ridderlijke kunst, dat wil zeggen, ze winnen "ten onrechte". Maar ook de Hongaren hebben 'fout', hoewel ze katholiek waren. En hier zijn ze niet katholiek, en dat laten ze zichzelf toe. "Ja, ze zijn erger dan heidenen en moslims, bij God!"
Dalmatiërs en Slovenen zijn het meest 'verwesterd' van allemaal
Er is meer bekend over Dalmatische wapens en bepantsering dan over andere Balkanregio's, omdat er meer documentaire bronnen bewaard zijn gebleven. De cavalerie was bijna identiek aan de cavalerie van het Westen en vooral Italië. Infanterie, voornamelijk boogschutters met eenvoudige en complexe bogen, en later met kruisbogen, speelden een zeer belangrijke rol in deze verstedelijkte en kustregio. Het belang van de infanterie is vooral toegenomen sinds het begin van de 14e eeuw, toen Dalmatische steden moesten vechten tegen hun binnenburen op de Balkan. Daarom importeerden ze actief een verscheidenheid aan wapens en bepantsering uit Italië. Met name Ragusa (Dubrovnik) importeerde al in 1351 vuurwapens uit Venetië om zichzelf te beschermen tegen aanvallen uit Hongarije.
De meest onvoorwaardelijk pro-westerse van alle Balkanvolken in termen van militaire technologie waren de Slovenen. Ze bewoonden de provincies Carniola, Stiermarken en, totdat het gebied werd gegermaniseerd, Karinthië. Het was tenslotte het Heilige Roomse Rijk dat er op de een of andere manier in slaagde de invasies van de Hongaren in de 10e eeuw te stoppen. En toen was alleen West-Istrië buiten het rijk, en onder de heerschappij van Venetië. Dus de penetratie in dit gebied van de westerse cultuur werd zeer snel en met goede reden uitgevoerd.
Albanese stradiotti
Albanezen domineerden ook veel van hun directe buren gedurende een groot deel van de Middeleeuwen. De kuststeden van Albanië ondergingen stedelijk verval tijdens de vroege middeleeuwen en bleven tot het einde van de 11e eeuw belangrijke handelscentra. Waar landen onder Byzantijnse heerschappij stonden, dienden lokale krijgers als stradiots onder verschillende categorieën van Byzantijns leiderschap. Overigens werd het gevoel van nationale identiteit voor de Albanezen bemoeilijkt door het feit dat sommige Albanezen katholiek waren, terwijl anderen orthodox waren. De onafhankelijkheid van Albanië werd rond 1190 veroverd, maar ging in 1216 weer verloren. Dit werd gevolgd door een golf van versterking van de militaire invloed van Italië en Frankrijk, die aanvankelijk werd verwelkomd door de lokale feodale heren. Deze invloed, zegt dezelfde Anjou-monarchie, verspreidde zich echter nooit buiten de kustvlakten en steden, en in de hooglanden was er nog steeds een eigen lokale cultuur. In de 14e eeuw breidde de invloed van Albanië zich uit tot ver naar het zuiden, naar Thessalië, en domineerde lange tijd de regio Epirus. Toen Albanië begin 1330 onder de heerschappij van de Serviërs viel, kon dit gebied ten minste 15.000 ruiters huisvesten, waarvan ongeveer duizend echte ridders, maar de overige 14 waren lichtbewapende krijgers met een speer, een zwaard en op zijn best een maliënkolder. Al deze troepen vochten gewoonlijk onder de Venetiaanse vlag in het 15e-eeuwse Italië, waar ze bekend stonden onder de Italiaanse naam Stradiotti.
Zo was het vóór het begin van de Turkse verovering op de Balkan een gebied van volledig Europese militaire cultuur en tradities, enerzijds onder invloed van Byzantium, anderzijds Italië en het Heilige Roomse Rijk. Er waren ergens in de bergen nationale 'motieven' en de essentie van spirituele tegenstellingen was het conflict tussen katholieken en orthodoxen. De regio was cultureel monolithischer en neigde meer naar het westen dan naar het oosten, wat overigens zelfs na 669 jaar niet veranderde!
Referenties:
1. Nicolle, D. Arms and Armor of the Crusading Era, 1050-1350 VK. L.: Greenhill-boeken. Vol.1.
2. Verbruggen, J. F. The Art of Warfare in West-Europa tijdens de middeleeuwen van de achtste eeuw tot 1340. Amsterdam - NY Oxford, 1977.
