Mensen houden van de indrukwekkende voorbeelden van zinkende schepen, rookwolken, prachtig gegeven bevelen, de heldhaftigheid van sommige commandanten en de lafheid van anderen. Daarom maakte de Slag bij Liss zo'n sterke indruk op tijdgenoten. En dit ondanks het feit dat daar slechts twee schepen zijn omgekomen: één door een ramsaanval, de andere door een explosie van munitie veroorzaakt door een brand. Dat wil zeggen, de redenen zijn fifty-fifty. Maar de "stormram" zag er veel "koeler" uit, dus er werd algemene aandacht op gevestigd. Elk fenomeen in de cultuur van Homo sapiens doorloopt echter vijf stadia in zijn bestaan: ten eerste ontstaat het fenomeen in de diepten van oude relaties, technologieën, structuren; dan gaat het door een periode van ontwikkeling; de derde fase - "wie wist dit niet!" (volledige overheersing van het fenomeen, technologie, relaties; de vierde fase - "recessie", "de arena verlaten", en ten slotte de laatste - het fenomeen, de technologie, het proces, enz. Zijn ergens in de "achtertuin" aanwezig. Het ontstond in het tijdperk van de Oude Wereld, beleefde toen een wedergeboorte en een fase van snelle ontwikkeling, toen alle slagschepen "ramneuzen" kregen, waarna de ram, zowel technologisch als als een methode om oorlog te voeren op zee, een ding werd veel lezers van VO waren geïnteresseerd in de vraag, en wat ging er vooraf aan het idee om "naar Lissa" te rammen en behalve de beroemde "Merrimack" / "Virginia"? Immers, zelfs dezelfde "La Gloire" en "Warrior" had geen ram-neuzen? Ram-schepen verschenen echter niet ineens, en er waren er meer dan één "Virginia". En ongeveer één zo'n schip zullen we vandaag vertellen …
De Weehawken-monitor vuurt op Atlanta.
En het gebeurde zo dat toen er een interne oorlog uitbrak in de Noord-Amerikaanse Verenigde Staten, de hele marine bij de noorderlingen bleef, die met hun hulp de kust van de zuidelijke staten blokkeerden. Het beroep van "blokkadebreker" verscheen (zeer goed beschreven in de roman van M. Mitchell "Gone with the Wind"), en dienovereenkomstig hadden deze "doorbraakkapiteins" ook "brekerschepen" nodig. Ze werden in Europa gedolven met een haak of een boef, en het toeval wilde dat onder hen de poststoomboot "Feingal" met een waterverplaatsing van 700 ton was, gebouwd in Engeland en gelanceerd in 1861. Dankzij twee stoommachines die aan één propeller werkten, kon hij een redelijk behoorlijke snelheid van 13 knopen ontwikkelen, wat voldoende was om post tussen de havens van Schotland te vervoeren.
In september 1861 werd het gekocht door James Bullocks, een zuiderling die in Engeland woonde, om militaire voorraden naar de Confederatie te brengen. Daarna huurde hij een Engelse bemanning in en het doel van de reis wees de haven van Nassau op de Britse Bahama's aan. Pas toen het schip al op zee was, kondigde het team aan dat het naar Savannah zou gaan en bovendien ook tot de Confederatie behoorde.
Ram "Manassas"
De Feingal arriveerde op 12 november in Savannah, doorbrak met succes de blokkade en leverde een grote zending militair materieel aan de zuiderlingen. Daar kon men heen en weer varen om snel zuidelijk katoen te leveren aan de fabrieken van Liverpool en Manchester, maar het duurde meer dan een maand om het katoen naar Savannah te brengen. Ondertussen verspilden de noorderlingen geen tijd en blokkeerden zo de uitgang van de Savannah River dat het onmogelijk was om op deze manier de zee op te gaan. Het schip kwam vast te zitten en in januari 1862 besloot Bullocks het nu nutteloze schip eenvoudigweg aan het leger over te dragen. En ze besloten het om te bouwen tot een slagschip dat in staat was om de schepen van de noorderlingen te bestrijden.
Ondertussen nam het idee om de vijand op zee precies door middel van een rammende aanval te raken, bezit van de geest van de zuidelijke matrozen. En het is duidelijk waarom. Ze hadden geen schepen die gelijk waren aan die van de noorderlingen en ze moesten op zoek naar nieuwe manieren om het te neutraliseren. En al in de eerste maanden van de oorlog slaagden de zuiderlingen erin om het slagschip "Manassas" te bouwen, met een waterverplaatsing van 387 ton, een lengte van 44 m en een snelheid van 4 knopen. De bewapening van dit vreemde sigaarvormige vat met twee pijpen die eruit staken (aangenomen wordt dat het er twee waren, hoewel in sommige linoleumsneden van die tijd wordt afgebeeld als een enkele buis) was een enkel 64-pond Dahlgren-bomkanon. Bovendien werd hij in de neus geïnstalleerd, zodat hij alleen recht vooruit kon schieten. En dit schip moest de vijand op deze manier aanvallen: eerst door erop te schieten terwijl het in zijn balk was, en dan op de zijkant te slaan met zijn ram.
De Manassas vertrokken voor hun eerste slag op 12 oktober 1861 (dat is zes maanden eerder dan de Virginia tegen de Monitor vochten). De ram raakte het schip van de noorderlingen, maar het bleek te schuiven en deed de vijand geen kwaad. Niemand werd gedood in die strijd, maar toen ze zagen wat een "wonder" hun schepen aanviel, raakten de noorderlingen in paniek en trokken zich terug.
Virginia gaat de strijd aan…
Maar de strijd op 24 april 1862 om "Manassas" was de tweede en laatste. Daarin moest hij deelnemen aan het afweren van de aanval van de schepen van de noorderlingen op forten Jenson en Saint Philip aan de Mississippi-rivier bij New Orleans. Samen met het slagschip "Louisiana", dat het met vuur ondersteunde, probeerde "Manassas" consequent de sloep "Pensacola", die de staking wist te ontwijken, en het stoomschipfregat "Mississippi" te rammen. Dat laatste lukte niet, maar de klap bleek te glijden en deed het schip geen kwaad. Maar het korvet "Brooklyn" kon de ram niet ontwijken. Het kanon vuurde, de zijkant van het schip werd doorboord met een ram, maar het bleek dat op deze plek een kolenmijn stond, zodat het schip kon blijven drijven. Hier probeerde de sloep "Pensokol" de "zuiderling" te rammen, en "Manassas", de ram ontwijkend, liep vast. Uit angst dat het "superwapen" op de noorderlingen zou vallen, stak het team het in brand.
Als gevolg hiervan werd besloten om het om te bouwen tot het slagschip "Feingal". De naam kreeg het "Atlanta", en het werd herbouwd in de fabriek van de Tift-broers, allemaal in dezelfde fabriek in Savannah. Bovendien werd een aanzienlijk deel van het geld voor het nieuwe schip ingezameld door patriottische vrouwen van de stad. Welnu, hoe dergelijke acties precies werden uitgevoerd, werd heel goed beschreven door Margaret Mitchell in haar roman 'Gone with the Wind'.
De constructieve verbouwing van het schip bestond uit het volgende: om er bij de stoomboot een slagschip van te maken, werd het vrijboord naar het hoofddek afgesneden. Vervolgens werd er een trapeziumvormige kazemat voor artillerie met schuine wanden op gebouwd. Zelfs toen wisten mensen dat granaten terugkaatsten op hellend pantser. De stuurhut stond op zijn dak, voor de enige schoorsteen.
Doorsnede van de Atlanta-romp langs het stuurhuis.
Door al deze wijzigingen bereikte de waterverplaatsing van de Atlanta 1006 ton, de diepgang nam sterk toe en de snelheid daalde met de helft. Nu kon ze helemaal niet meer dan 10 knopen ontwikkelen, maar in werkelijkheid gaf ze nog minder - iets van 7 …
De artillerie op het nieuwe schip was in een kazemat geplaatst, waarin maar liefst acht geschutspoorten waren: één in de voormuur, één aan de achterkant en nog drie aan elke kant. Ze werden allemaal beschermd door gepantserde luiken, versterkt zodat ze omhoog en omlaag konden worden gebracht. Dus onmiddellijk na het schot, toen het pistool werd teruggerold om te herladen, werden de luiken gesloten. Maar vanwege de sterke helling van de muren bij de kazemat waren de hoeken van horizontale beschietingen slechts 5-7 graden.
De kanonnen op het slagschip waren Brooks' snuit-laadsystemen. Kanonnen met een kaliber van 178 mm bevonden zich aan de voor- en achterzijde van de kazemat. Hun gewicht was 6,8 ton en ze konden cilindrische granaten van 36 kg of gietijzeren bommen van 50 kg afschieten. Het is interessant dat de rails op het dek van deze kanonnen zo waren geplaatst dat ze niet alleen naar voren en naar achteren konden schieten, maar ook langs de zijkanten, waarbij ze hiervoor de dichtstbijzijnde zijpoorten van elke kant konden gebruiken. Vanuit de centrale poorten konden 163 mm getrokken kanonnen worden afgevuurd. Er waren dus slechts vier kanonnen aan boord, maar er waren acht kanonpoorten.
Op de boeg van het schip installeerden de makers een smeedijzeren slagtand van zes meter lang, bevestigd aan de steel en bovendien op zijn plaats gehouden met stalen staven. Daarnaast werd op de neus van de Entente een zesde mijn met een lading van 23 kilo buskruit verstevigd. In de opbergstand bevond ze zich boven het water, maar toen het schip in de aanval ging, werd ze neergelaten.
De kanonkazemat werd beschermd door twee lagen "pantser" gemaakt van opgerolde ijzeren platen, 51 millimeter dik. Ze waren gemaakt van oude spoorwegrails door te rollen, dus de hoge kwaliteit van een dergelijk "pantser" was uitgesloten, hoewel de totale dikte van 102 millimeter in die tijd als voldoende werd beschouwd. Bovendien bleek vanwege de helling van de wanden van 60 graden dat dit pantser gelijk was aan 200 mm. Het pantser was bekleed met teak van 76 mm dik en twee lagen grenenhout, elk 194 mm. De pantserplaten werden vastgeschroefd aan de houten bekleding.
Het vrijboord van het schip was gepantserd met een laag van 51 mm pantserplaten, maar het dek was niet bedekt met pantser. Het dekhuis had een boeking vergelijkbaar met die van een kazemat.
Proeven op zee van "Anlanta" begon op 31 juli 1862. Door de hoge overbelasting begon de romp direct te lekken. Niemand dacht aan de ventilatie van de kazemat, vanwege wat de machines erin aan het werk waren, was er een vreselijke hitte en zelfs zijn pantser werd in de zon verwarmd. Het schip gehoorzaamde niet goed aan het roer en hield koers. Als gevolg hiervan gaf een van de agenten hem de volgende beschrijving:
"Wat een onhandig, onhandig, door God vergeten schip!"
De Entente werd teruggebracht naar het dok en de lekken begonnen te worden gerepareerd. Als gevolg hiervan trad ze in november 1862 eindelijk in dienst bij de Zuidelijke vloot. En al in januari 1863 kreeg ze het bevel om de schepen van de noorderlingen aan te vallen die Savannah blokkeerden. Aangezien tegen die tijd de strijd op de rede van Hampton al had plaatsgevonden, werd besloten om zich te haasten en de noorderlingen aan te vallen voordat hun waarnemers hen naderden. Maar het kostte tijd (bijna een maand) om de vaargeul voor de "Savannah" vrij te maken, maar in de tussentijd kwamen "court and case" twee monitors het blokkerende squadron van noorderlingen te hulp.
Het apparaat van de monitortoren van het type "Passaik"
Atlanta probeerde op 3 februari te zeilen en profiteerde van het getij. Maar door de tegenwind kwam het water niet op het gewenste niveau en kon het schip niet door het ondiepe water. Op 19 maart kwam ze eindelijk uit de rivier. Het was de bedoeling om de Port Royal Strait binnen te gaan, die een zeer belangrijke rol speelde als bevoorradingsbasis voor de legers van de noorderlingen. De zuiderlingen lijken het juiste moment te hebben gekozen, aangezien de waarnemers van de noorderlingen zich in de buurt van Charleston bevonden. Maar het militaire geheim werd onthuld door deserteurs van het Zuidelijke leger en drie waarnemers werden onmiddellijk naar Port Royal gestuurd. Toen begon de haasje-over met de benoeming van de commandanten van het squadron van de zuiderlingen. Als gevolg hiervan besloot de nieuwe commandant pas op 30 mei om de vloot van de noorderlingen aan te vallen. Maar toen viel een van de twee motoren van de Atlanta uit en liep ze aan de grond. Ze verwijderden het uit het ondiepe, maar opnieuw verstreek de tijd, en twee monitoren naderden de schepen van het blokkerende squadron: "Weehawken" en "Nekhent". Over het algemeen krijg je de indruk dat niemand, vooral onder de zuiderlingen, haast had. Dag na dag, week na week, als gevolg daarvan, pas op de avond van 15 juni, daalde "Atlanta", na alle obstakels te hebben overwonnen, veilig de rivier af naar de zee en verstopte zich in een goed gecamoufleerde positie, zich voorbereidend op de aanval op de verankerde federale monitoren in de ochtend. Commodore Webbs, die het bevel voerde over de operatie, besloot een van de monitoren tot ontploffing te brengen met een paalmijn en de andere te laten zinken met een stormram of met artillerievuur. Bovendien had hij zoveel vertrouwen in het succes van zijn onderneming dat hij twee sleepboten inschakelde voor zijn "toekomstige trofeeën".
Het is heel goed mogelijk dat alles zo zou zijn gelopen als de "Entente" een hogere snelheid had gehad. Want toen ze op 17 juni om vier uur 's ochtends naar zee ging en in de aanval ging, slaagden de wachters op de federale schepen er niet alleen in haar op te merken en alarm te slaan, maar de noorderlingen hadden ook genoeg tijd om paren op beide monitoren te verhogen. Daarom konden de zuiderlingen hen niet verrassen. Bovendien, toen de afstand tussen de schepen werd teruggebracht tot 2,4 km en "Atlanta" op de monitor "Weehawken" vuurde vanuit zijn 178 mm nasaal getrokken kanon, slaagde haar schutter er niet in hem te raken.
En verder, verder liep "Atlanta", slecht op koers te blijven, weer vast. Ondertussen naderde de Weehawken haar 270 meter, draaide zijn geschutskoepel en vuurde afwisselend met beide zware kanonnen op het stilstaande schip. Opgemerkt moet worden dat op dit moment de noorderlingen op hun Passaic-type riviermonitoren (waartoe de Weehawken behoorden) Dahlgren-kanonnen met gladde loop gebruikten, en van twee kalibers: 279 mm en 380 mm. Dit wapen is om verschillende redenen gekozen. Allereerst besparingen. Het feit is dat 380 mm-kanonnen erg arbeidsintensief en duur waren om te vervaardigen, terwijl 279 mm-kanonnen veel lichter en goedkoper waren. Ten tweede waren de Amerikaanse zeelieden van mening dat de combinatie van een zwaar maar langzaam ladend 380 mm kanon met een lichter, sneller schietend 279 mm hun schepen meer vuurkracht zou geven. Maar alles liep helemaal niet zoals gepland. Het bleek dat een sneller schietend kanon verhinderde een langzamer schietend kanon met zijn schoten te laden, en we moesten ze in één teug afvuren.
Dahlgren's kanonnen in de toren van de Passaic-monitor. Tekening uit Harperts Weekly, 1862
Merk op dat het 380 mm gladde kanon van Dahlgren op dat moment het zwaarste en krachtigste zeekanon was. Zijn stalen of ijzeren kernen van 200 kilogram kunnen op korte afstand door een tweelaags ijzeren pantser van 100 millimeter breken, dat een helling van 60 graden heeft ten opzichte van de verticaal - dat wil zeggen ongeveer 150 millimeter ijzeren pantser dat verticaal staat. Het schietbereik was 2000 meter. Bovendien bleek, hoewel niet onmiddellijk, dat de zware kanonskogels effectiever waren bij het schieten op de sterk hellende bepantsering van de zuidelijke slagschepen, omdat ze minder ricochets gaven.
Omdat de koepels van deze monitoren een exacte kopie waren van de koepel van de allereerste "Monitor" van Erickson, bleken de schietgaten daarin te smal voor 380 mm kanonnen. Er was geen tijd om ze uit te breiden en ze moesten vanuit de kanonnen schieten zonder ze uit de toren te steken. Om rook uit de toren te voorkomen, werden daarom aan beide zijden van de schietgaten speciale schoorsteenkasten geïnstalleerd.
Dus de strijd begon, het 279 mm-kanon van de monitor vuurde een schot af, maar het projectiel vloog langs het doel. Maar het tweede schot van het 380 millimeter kanon trof de Entente-kazemat nabij de boegkanonpoort. Een verschrikkelijke slag van een kanonskogel van 200 kilogram verbrijzelde zijn pantser en verbrijzelde de houten bekleding. Toegegeven, de kern ging nog steeds niet door het metaal en hout. Maar het sloeg een hele fontein van chips in de kazemat, zodat ze de hele kanonbemanning van het boegkanon doodden en verwondden. De zuiderlingen probeerden te antwoorden, maar opnieuw sloegen ze niet.
Ondertussen herlaadde Wickohen en vuurde opnieuw. De 279 mm-granaat raakte het slagschip aan de zijkant, waardoor de pantserplaten erop uiteenvielen. Er ontstond een lek, waar niets aan gedaan kon worden. Toen trof een schot van een 380 mm kanon de stuurboordzijde van het schip vlak naast de geschutspoort, die net op dat moment open bleek te staan. En opnieuw vloog een bundel fragmenten en puin de kazemat in, waardoor de helft van de kanonbemanning werd vervormd. Toen de laatste 380 mm-granaat het pantser van het stuurhuis doorboorde en beide stuurlieden verwondde, liet Atlanta de vlag zakken en gaf zich over. Een matroos aan boord werd gedood en zestien raakten zwaar gewond. Bovendien is het interessant dat Atlanta erin slaagde zeven schoten af te vuren, maar niet één keer sloeg, maar Weehawken vuurde vijf keer en sloeg vier keer, maar Nekhent had niet eens tijd om deel te nemen aan de strijd. Het hele gevecht duurde slechts 15 minuten! Voor de overwinning op het schip van de Zuiderlingen kende de Amerikaanse marine een prijs van 35.000 dollar toe, die werd verdeeld tussen de bemanningen van twee monitoren en de kanonneerboot "Cimarron", die op het moment van levering ook naast het slagschip van de Zuiderlingen.
Atlanta na te zijn gerepareerd door noorderlingen aan de James River.
De noorderlingen herstelden het veroverde slagschip en brachten het onder dezelfde naam in hun eigen vloot. Toegegeven, ze vervingen de kanonnen van de zuiderlingen door Parrot-geweerkanonnen: twee 203 mm kanonnen in de boeg en achtersteven, en 138 mm kanonnen werden aan de zijkanten geplaatst. Ze had de kans om deel te nemen aan veldslagen en op de zuiderlingen te schieten, maar ze deed niets bijzonders onder de nieuwe vlag.
Na de oorlog werd ze naar het reservaat gebracht en vervolgens in mei 1869 voor $ 25.000 verkocht aan een particulier. Maar haar verdere lot bleek tegelijkertijd interessant en tragisch te zijn. Voor 26.000 dollar werd Atlanta, omgedoopt tot Triumph, verkocht aan de regering van de Republiek Haïti, die in conflict was met de naburige Dominicaanse Republiek. De Amerikaanse douane heeft de verzending twee keer vertraagd, in de overtuiging dat de verkoop van een oorlogsschip in dit geval een schending van de neutraliteit was, maar blijkbaar ging het om veel geld, omdat uiteindelijk het schip met een lading wapens en munitie achtergelaten op zee op 18 december 1869 van het jaar. Het deed het, maar het kwam niet aan in de haven van bestemming en het verdween, niemand weet waar en waar, bij het oversteken over zee. Of de buitenaardse wezens uit de ruimte, die zich haastten om de bemanning te vangen, hiervoor verantwoordelijk zijn, of dat het structurele defecten zijn, vandaag kunnen we hier alleen maar naar gissen!
