De geschiedenis kent veel onsuccesvolle heersers die, aan het einde van hun regering, hun land tot volledige ineenstorting hebben geleid, variërend van de beroemde zoals Nicholas II tot de verfoeilijke zoals Francisco Nguema. Tegelijkertijd wordt de Mexicaanse dictator Antonio Lopez de Santa Anna zelden genoemd, zowel in Europa als in Rusland, hoewel zijn persoonlijkheid belangrijk is voor de hele wereldgeschiedenis, en in veel grotere mate dan de persoonlijkheden van veel Europese heersers, wiens namen en daden die we goed kennen… Ondanks het feit dat Mexico nooit heeft kunnen opscheppen over politieke stabiliteit, slaagde Santa Anna erin om het in een complete chaos te storten, die bijna een einde maakte aan de geschiedenis van het land.
Santa Anna kwam op 1 april 1833 aan de macht in het kielzog van de militair-patriottische hysterie en populariteit die hij enkele jaren eerder had verdiend, toen hij erin slaagde een beslissende nederlaag toe te brengen aan de Spanjaarden, die een laatste poging deden om de opstandige gebied onder hun heerschappij. Ik moet zeggen dat de Spanjaarden tegen die tijd zo zwak waren geworden dat het omverwerpen van hen op het slagveld een eenvoudige zaak was, en de hele negentiende eeuw werd de eeuw van de ineenstorting van het Spaanse koloniale rijk.
Eenmaal aan de top ontdekte Santa Anna al snel zijn voorliefde voor conservatisme en dictatuur. Vrijheid van denken en federalisme werden vervangen door katholiek obscurantisme en extreem centralisme. Bovendien was Santa Anna dol op vleierij en luide bijnamen: "Napoleon van het Westen", "Verlosser van het vaderland", enz. de vurige liefde van de heerser gokken en liefdesaffaires) en een neiging om "de schroeven aan te draaien" in het land. De tiran omringde zich met luxe en vrouwen, en hield ook van wanneer hij vleiend werd vergeleken met Napoleon Bonaparte, de gelijkenis met wie hij op alle mogelijke manieren probeerde te benadrukken.
Tegelijkertijd ging het aanvankelijk niet goed met het bestuur van het land. Dictatorische gewoonten leidden tot rellen in het hele land. De ergste van alle gebeurtenissen vond plaats in Texas, waar de opstand van talrijke Amerikaanse kolonisten resulteerde in vrijwel een slecht verhulde interventie van de Verenigde Staten, die tegen die tijd een tijdperk van actief continentaal expansionisme en passie waren ingegaan.
De geschiedenis van de Texas Revolutie is een aparte en fascinerende kwestie, maar in dit geval is het enige belangrijke dat de onstuimig begonnen strafexpeditie tegen de opstandige Texanen in een volledige ineenstorting eindigde: een detachement regeringstroepen werd verslagen door Amerikaanse kolonisten, en " Napoleon van het Westen" zelf werd gevangen genomen. Al in gevangenschap ondertekende Santa Anna op 14 mei 1836 de Velasca-overeenkomsten, volgens welke hij, als heerser van Mexico, de volledige onafhankelijkheid van Texas erkende, waarna de generaal naar de Verenigde Staten werd gestuurd. De regering in Mexico-Stad weigerde echter onmiddellijk de overeenkomsten te erkennen, omdat ze waren ondertekend door een heerser die al was gevangengenomen en van de macht was beroofd.
Het jaar daarop keerde Santa Anna terug naar Mexico en een jaar later begon de Franse interventie in dit land. Herinnerend aan de vroegere militaire verdiensten van Santa Anna in de strijd tegen de Spanjaarden, nodigde de huidige Mexicaanse regering de militaire leider opnieuw uit om het leger te leiden, met het bevel om 'de natie te redden'. Het was niet mogelijk om het bevel uit te voeren en als gevolg van de militaire nederlaag stemde de regering van president Bustamante er toch mee in Frankrijk 600.000 pesos te betalen, maar voor Santa Anna zelf veranderde de nederlaag onverwacht in een politieke overwinning - hij raakte gewond en verloor zijn been, maar de glorie van de verdediger van het vaderland was weer bij hem, waardoor hij weer aan de macht kon komen.
De tweede termijn van Santa Anna werd gekenmerkt door nog grotere excessen dan de eerste. Dictatuur, persoonlijkheidscultus, populisme, vervolging van elke afwijkende mening en corruptie floreerden. In een land met een verwoeste economie kon dit natuurlijk niet eindigen met iets goeds. Al snel braken er rellen uit, Yucatan verklaarde de onafhankelijkheid en Texas was nog een stap verwijderd van toelating tot de Verenigde Staten. Santa Anna verloor opnieuw het politieke gezag en vervolgens de macht, waarna hij gedwongen werd Mexico te verlaten.
De kans om terug te keren deed zich echter vrij snel voor. Met het uitbreken van de oorlog met de Verenigde Staten in mei 1846, stonden de Mexicaanse autoriteiten opnieuw toe dat de "Verlosser van het Vaderland" terugkeerde onder de belofte dat Santa Anna zich alleen zou bezighouden met militaire kwesties, zonder de macht op te eisen. De op macht beluste generaal had hier zelf een andere mening over en maakte daar, nadat hij het bevel over het leger in eigen hand had gekregen, onmiddellijk gebruik van, niet om de Amerikaanse agressie af te weren, maar om het presidentschap opnieuw toe te eigenen. Trouwens, aan de vooravond van zijn terugkeer naar Mexico beloofde hij de Amerikanen in het geheim om hen de gebieden te geven die ze wilden, maar trok zijn woorden later in. Het is duidelijk dat hij van plan was aan de macht te blijven, zelfs na de toch al onvermijdelijke nederlaag in de oorlog, en te heersen over de "stomp" van Mexico, die het Amerikaanse leger hem zou verlaten, maar het lot besliste anders. Het fiasco op de slagvelden leidde opnieuw tot machtsverlies en een nieuwe ballingschap.
Een nieuwe kans om naar de top te klimmen deed zich voor in 1853, toen na een nieuwe staatsgreep geen ander compromisfiguur werd gevonden en de held opnieuw werd opgeroepen om aan het hoofd van het land te staan. De Mexicanen realiseerden zich echter al snel dat het oude paard de voor volledig had verpest.
Kleinzielige zelfingenomenheid, buitensporige ijdelheid en zelflof (ondanks het feit dat Santa Anna de meeste oorlogen verloor), schaamteloze incompetentie en dictatuur werden al snel walgelijk, zelfs voor degenen die onlangs de generaal aan de macht hadden geroepen. Bijzondere verontwaardiging was de regelrechte overgave aan de Verenigde Staten van de ouder wordende dictator, die zich desondanks steeds luider titels bleef noemen.
Ten slotte werd de politieke carrière van de dappere generaal tenietgedaan door de Gadsden-deal - de verkoop aan de Verenigde Staten van een ander stuk grondgebied, met een oppervlakte volgens verschillende schattingen van 77 tot 110 duizend vierkante meter. kilometer. Dit is bijvoorbeeld het gebied van een land als Bulgarije. Ook Santa Anna zou "in de tijdgeest" (in de woorden van James Gadsden zelf) nog grotere gronden gaan verkopen: Baja California, Sonora en de woestenij ten zuiden van de Rio Grande, waardoor de grens zou nog 700-1200 km ten zuiden van de huidige grenzen trekken, maar op initiatief van de Verenigde Staten zelf ging deze onderneming al niet door. De Gadsden-deal was echter voldoende om de beker van geduld in de Mexicaanse samenleving te vullen. Het verraad is te duidelijk geworden.
Het gezag van Santa Anna stortte in tot nul en in de loop van een nieuwe opstand werd hij opnieuw omvergeworpen door de Mexicaanse liberalen - dit keer eindelijk. Hij had geen kans meer om aan de macht terug te keren en stierf in armoede en vergetelheid.
Santa Anna is een uniek voorbeeld van politiek overleven en terugkeer naar het hoogste ambt te midden van de gewoon monsterlijke resultaten van de regering. Dit was niet alleen te wijten aan een zeldzame samenloop van omstandigheden, maar ook aan de invloed van conservatieve kringen.
Niettemin zijn de resultaten van de heerschappij van de narcistische dictator ondubbelzinnig: een vermindering van het grondgebied van bijna 5 miljoen vierkante kilometer tot 1,9 miljoen (dit is alleen wat direct werd geannexeerd door de Verenigde Staten, en in feite de zone van Amerikaanse bezetting en verwoesting strekte zich veel verder naar het zuiden uit en omvatte bijna het hele land), armoede en verwoesting, corruptie, instabiliteit. Het land werd honderden jaren geleden teruggeworpen in zijn ontwikkeling. Nieuwe generaties moesten de catastrofe rechtzetten, lang en pijnlijk.
