In het boek 'De prijs van vernietiging. Het ontstaan en de ondergang van de nazi-economie”Adam Tuz heeft uniek materiaal verzameld en gesystematiseerd waardoor we met een frisse blik naar de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog kunnen kijken. Hitlers project van kolonisatie en gewelddadige modernisering bleek in veel opzichten een utopie vanwege de banale reden voor het gebrek aan calorieën en spierkracht.
Dus medio 1941. Op 22 juni schrijft Hitler een bemoedigende brief aan zijn idool Mussolini:
“Wat het ook was, Duce, onze situatie als gevolg van deze stap zal niet kunnen verslechteren; het kan alleen maar verbeteren."
In september werd echter duidelijk dat het Duitse leger niet met dezelfde snelheid verder kon oprukken. En dit was het hoofdidee van het Barbarossa-plan - door snelle aanvallen om het Rode Leger geen tijd te geven om zich te hergroeperen en de voorraden aan te vullen. De zegevierende rapporten van de Wehrmacht-generaals in de allereerste maanden werden vervangen door twijfels over de mogelijkheid om nieuwe offensieven te organiseren door de troepen van uitgeputte troepen. En zelfs een duidelijke onderschatting van de troepen van de vijand dwong ons na te denken over de opportuniteit van een offensief naar het oosten. Halder schreef:
“Aan het begin van de oorlog hadden we ongeveer 200 vijandelijke divisies tegen ons. We hebben nu 360 Russische divisies. Deze divisies zijn natuurlijk niet zo bewapend en niet zo bemand als de onze, en hun commando in tactische termen is veel zwakker dan de onze, maar hoe het ook zij, deze divisies zijn dat wel. En als we een dozijn van dergelijke divisies verpletteren, zullen de Russen een nieuw dozijn vormen."
Halder was natuurlijk bescheiden in het beschrijven van de vijand en vergat zich te concentreren op de hoge kwaliteit van Russische wapens, die de Duitsers nog nooit eerder in een operatiegebied waren tegengekomen. Hoe het ook zij, vanaf dit moment begint de belangrijkste tragedie van nazi-Duitsland, verstoken van territoria en natuurlijke hulpbronnen die voldoende zijn om een oorlog te voeren. En daarmee, en met de andere, behandelden de Duitsers, zo bleek, heel vrijuit.
Al begin september 1941 voelde Duitsland de koude adem van een verre oorlog. De Reichsbank heeft een rapport uitgebracht waarin zij stelt dat de inflatoire druk op de markt toeneemt. De schappen in de winkels waren leeg, het consumentenmandje slonk, het volume van de geldhoeveelheid nam in korte tijd toe met 10% en de massa kopers haastte zich naar de zwarte markt. Ruilhandel is ongekend sinds het naoorlogse tijdperk. Er werd besloten om de overtollige hoeveelheid geld in te trekken door belastingen te verhogen, en vanaf de zomer van 1941 werd het tarief voor rechtspersonen verhoogd met 10% en in januari 1942 met nog eens 5%. De situatie op de energiemarkt ontwikkelde zich niet optimaal. De steenkoolwinning in Duitsland aan het begin van de zomer van 1941 dekte de kosten van de staat niet. Staalarbeiders klaagden dat het tekort aan kolen ongeveer 15% bedraagt en in de toekomst zelfs een kwart van de behoeften van de industrie zou kunnen bereiken. Bovendien kon men tegen het einde van 1941 onderbrekingen verwachten in de levering van elektriciteit en warmte - ook de kolenhonger kwam dicht bij de infrastructuur van nederzettingen. Keitel redde de dag toen hij de Wehrmacht dwong om de eerder goedgekeurde wapenprogramma's vanaf 41 augustus op te geven. Dat wil zeggen, de Duitsers hadden nog niet gefaald in de buurt van Moskou, en het leger moest al hun eetlust bedwingen. De Luftwaffe had het meeste geluk in dit verhaal - ze weigerden gewoon om het aantal vliegtuigen uit te breiden, maar de grondtroepen zouden ernstiger kunnen lijden. Al vanaf 25 oktober 1941 nam de staalvoorraad voor de Wehrmacht af tot de vooroorlogse 173.000 ton. Hitler redde de situatie letterlijk twee dagen later door alle beperkingen op aankopen voor de grondtroepen op te heffen. De reden voor deze situatie was niet alleen een tekort aan energiebronnen, maar ook een nijpend tekort aan arbeiders. Duitsland had arbeidskrachten nodig - tegen het einde van het derde jaar van de Tweede Wereldoorlog was er op 20-30-jarige leeftijd praktisch geen mannelijke bevolking in de verwerkende industrie. Verliezen aan het front moesten nu worden vervangen door oudere werknemers van militaire ondernemingen - in het volgende jaar gingen enkele honderdduizenden mannen naar het leger, en het was zeer problematisch om ze te vervangen. Tegelijkertijd was het niet nodig om op hulp van de vrouwelijke bevolking te rekenen - die vertegenwoordigde al 34% van de beroepsbevolking, de hoogste waarde in westerse landen. En de Duitse industrie had miljoenen arbeiders nodig…
Sauckels ijver
Op 27 februari 1942 werd de verstokte ongemanierde nazi Fritz Sauckel, die zich in 1923 bij de partij aansloot, de Generale Arbeidscommissaris voor het Derde Rijk. Vooruitkijkend zal ik zeggen dat deze positie voor Sauckel fataal werd - in 1946 werd hij in Neurenberg opgehangen wegens misdaden tegen de menselijkheid. Het is opmerkelijk dat vóór de nederlaag in de buurt van Moskou, "nieuwkomers" human resources voornamelijk in de landbouw werkten en slechts 8, 4% van de beroepsbevolking uitmaakten. Toen de winter in de buurt van Moskou, tragisch voor de Duitsers, plaatsvond, trokken industriëlen een groot deel van de deken over. Op verzoek mobiliseerde Sauckel van begin 1942 tot juni 1943 bijna drie miljoen mensen om in Duitsland te gaan werken. De meesten van hen waren natuurlijk jonge mannen en vrouwen van 12 tot 25 jaar oud. In 1944 had Sauckels kantoor 7.907.000 mensen tot slavenarbeid gedreven, wat een vijfde was van de totale beroepsbevolking van het Derde Rijk. Dat wil zeggen, in twee jaar tijd heeft de beroepsbevolking het aandeel buitenlanders in de economie die het land altijd nodig heeft met een factor twee vergroot. Adam Tuz citeert in het boek de typische woorden van staatssecretaris Milch over de rol van "Ostarbeiters" in de productie:
"Ju-87" Stucka "is 80% Russisch."
In militaire fabrieken was het aandeel slavenarbeid zelfs nog hoger - ongeveer 34%.
Paradoxaal genoeg waren de Duitsers nalatig over de potentiële kansen van de bezette gebieden. Met een acuut tekort aan arbeiders aan het begin van de oorlog, lieten ze zich toe honderdduizenden ongelukkige gevangenen van het Rode Leger uit te hongeren. En zelfs toen de Barbarossa-crisis in een stroomversnelling raakte, bleven de naar Duitsland gebrachte krijgsgevangenen onder erbarmelijke omstandigheden bestaan. Ook burgerarbeiders, verdreven (of gelokt door bedrog) uit alle hoeken van de bezette gebieden, werden gedurende de hele oorlog onder onmenselijke omstandigheden vastgehouden. De Gestapo had nauwelijks tijd om de voortvluchtigen te pakken te krijgen uit de erbarmelijke omstandigheden van het industriële conglomeraat in het Ruhrgebied. In eerste instantie lukte het Sauckel om het sterfteverlies aan te vullen met nieuwe voorraden uit het Oosten, maar dat lukte niet overal. Industriëlen klaagden vaak:
"Van honger kan tot tien procent van de ongeschoolde arbeiders sterven, die binnen een paar dagen kunnen worden vervangen door nieuwe, maar wat te doen met een specialist die in een complexe productie werkt?"
Tegelijkertijd moesten veel arbeiders naar hun thuisland worden teruggebracht om epidemieën te voorkomen en vanwege de negatieve reactie van de autochtone Duitsers. Ooggetuigen schreven over dergelijke "dodentreinen":
“De terugkerende trein vervoerde dode passagiers. Vrouwen die in deze trein reisden, bevielen onderweg van kinderen, die onderweg uit een open raam werden gegooid. In dezelfde auto zaten mensen met tuberculose en geslachtsziekten. De stervenden lagen in de goederenwagons, waar zelfs geen stro was, en een van de doden werd op de dijk gegooid."
De Duitsers probeerden op geen enkele manier de feiten van zo'n onmenselijke houding tegenover mensen van de burgerbevolking te verbergen - stinkende treinen met stervenden stonden vaak op de opstelsporen. Als gevolg hiervan bereikte informatie over alle "genoegens" van het werken voor het Derde Rijk de oostelijke landen, en sinds de herfst van 1942 werd de hele beroepsbevolking nu uitsluitend met geweld gerekruteerd.
Economische overwegingen stonden duidelijk op het hoogtepunt van de ideologie in de situatie met de genocide op de Joodse bevolking van Europa. Het was duidelijk dat de totale vernietiging van de enorme hoeveelheid menselijke hulpbronnen de industrie van het land zonder arbeiders zou laten. In totaal verbrandden de Duitsers crematoria in ovens, stierven ze van de honger in het getto en schoten ze simpelweg minstens 2,5 miljoen Joden dood. Dit ondanks het feit dat Sauckel tijdens de hele oorlog slechts drie keer meer met geweld tot slavenarbeid kon drijven! Adam Tuz berekende dat na de crisis van 1942, als gevolg van hun wreedheden, de Duitsers in totaal ongeveer 7 miljoen mensen verloren - hier zijn Joden, krijgsgevangenen van het Rode Leger en Ostarbeiters die stierven aan ondraaglijke omstandigheden.
Voeding door te genereren
Een van de factoren achter het hoge sterftecijfer onder buitenlandse arbeiders in werkkampen is een banaal voedseltekort. De bazen van het industriële complex bogen zich over hoe ze het vereiste niveau van arbeidsproductiviteit konden garanderen met een steevast slechte voeding, en kwamen op het idee van 'voeden door productie'. In feite werden vetten, eiwitten en koolhydraten in dit geval gewoon herverdeeld onder de arbeiders. Voldeed hij aan de dagelijkse norm, dan kreeg hij een normaal rantsoen, en zo niet, dan zal hij het moeten delen met degene die de norm heeft overschreden. Dit is hoe natuurlijke selectie werkte in een beestachtige nazi-grijns. Toen de situatie aan het arbeidsfront voor de Duitsers totaal ondraaglijk werd, werd eind 1944 deze logica om voedsel te verdelen afhankelijk van de productiesnelheid alomtegenwoordig.
Een andere, veel meer bloeddorstige traditie was de praktijk van vernietiging door dwangarbeid. Sinds Auschwitz, in de concentratiekampen, zijn gevangenen op brute wijze uitgebuit, de zeeën met honger en totaal onhygiënische omstandigheden. Naast de beruchte I. G. Farbenindustrie werden concentratiekampen niet geschuwd door Siemens, Daimler-Benz, BMW, Steyr Daimler Puch, Heinkel en Messerschmitt. In totaal werd tot 5% van alle behoeften van de militaire economie van de beroepsbevolking geleverd door gevangenen van concentratiekampen. Ik moet zeggen dat de Duitsers, in euforie, zelfs de oprichting van nieuwe vernietigingskampen hebben opgeschort, waarin mensen niet woonden, maar werden vernietigd op de eerste dag van aankomst. Tegen 1942 overdreven de nazi's het een beetje, de tactiek van vernietiging door arbeid kreeg te veel momentum - er stierven meer dan de SS tijd had om aan te vullen. Het antwoord was verbeterde medische voorraden, een bonussysteem voor tabak en extra rantsoenen.
Als je kijkt naar een retrospectief van de Duitse houding ten opzichte van de beroepsbevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog, dan blijkt dat er vanaf het begin een soort minachting voor buitenlandse arbeiders heerste. De Holocaust-machine was aan het werk, miljoenen potentiële arbeiders uit de economie verdreven en honderdduizenden stierven door overwerk. Maar met de verslechtering van de situatie aan de fronten tegen het einde van de oorlog, schonken de Duitsers natuurlijk speciale aandacht aan de betrokken arbeiders. En zelfs zij waren in staat om de productiviteit op verschillende manieren te verbeteren - voor Franse arbeiders bereikte het 80% van het Duitse niveau, en voor Russische krijgsgevangenen, zelfs in de beste tijden, niet meer dan 50%. En tegen 1944 moesten de Duitsers de moloch van de Joodse genocide serieus inperken. In maart vond de laatste grote actie plaats om de Joden in Hongarije uit te roeien. Gedurende de hele oorlog werden de Duitsers echter eenvoudig verscheurd door de tegenstelling tussen de Jodenhaat en de Slaven en de economische haalbaarheid van het gebruik van slavenarbeid. En de strijd om calorieën in het Derde Rijk speelde daarbij een belangrijke rol.
