In de jaren vijftig werkte de Amerikaanse militaire scheepsbouw de beste opties uit voor het verschijnen van veelbelovende nucleaire onderzeeërs. Met behulp van proef- en productieschepen werden verschillende ideeën uitgeprobeerd, die vervolgens in volgende projecten werden gebruikt. De echte doorbraak vanuit dit oogpunt was het Skipjack-project. Het verenigde de beste ontwikkelingen van die tijd en dit bepaalde decennia lang het pad van ontwikkeling van de onderzeeërvloot.
Ideeën combineren
De ontwikkeling van een veelbelovende multifunctionele kernonderzeeër begon in de eerste helft van de jaren vijftig. Er waren speciale eisen aan het nieuwe schip. De klant wilde maximale prestaties onder water, een modern complex van uitrusting aan boord, de mogelijkheid om torpedowapens te dragen, enz.
De zoektocht naar de optimale uitstraling van zo'n boot heeft enige tijd geduurd en uiteindelijk is besloten om de ontwikkelingen op meerdere bestaande projecten te gebruiken en aan te vullen met nieuwe ideeën. De belangrijkste bronnen van oplossingen waren de projecten van dieselboten Albacore en Barbel: met hun hulp bouwden ze een nieuwe originele duurzame romp.
De ontwikkeling van een kerncentrale met de S5W-index werd toevertrouwd aan Westinghouse. In het stadium van de ontwikkeling van voortstuwingssystemen ontstonden er geschillen over het benodigde aantal propellers. "Conservatieven" eisten het traditionele twee-schroefschema te verlaten, terwijl voorstanders van vooruitgang voorstelden om slechts één schroef te gebruiken. Als gevolg hiervan werd de onderzeeër een enkele as, wat een aantal voordelen opleverde.
De indeling van de interne volumes is tot stand gekomen op basis van lang bewezen, recent geïntroduceerde en geheel nieuwe ideeën. Dit betrof zowel de locatie van de compartimenten als de plaatsing van losse palen, wapens etc. Daarnaast werd voorgesteld om van een aantal traditionele besturingssystemen af te stappen ten gunste van actuatoren met afstandsbediening.
Afgerond project
In overeenstemming met het voltooide ontwerp was de nucleaire onderzeeër van het type Skipjack (gestreepte tonijn) een anderhalve romp van 76,7 m lang, 9,55 m breed en met een waterverplaatsing van 3124 ton (aan de oppervlakte - 3075 ton). Zowel uiterlijk als qua eigenschappen moest het verschillen van de bestaande Amerikaanse kernonderzeeërs en dieselelektrische onderzeeboten.
Het Skipjack-project gebruikte de zogenaamde. De romp van Albakor is een eenheid van het type ontwikkeld voor de experimentele high-speed diesel-elektrische onderzeeër USS Albacore (AGSS-569), gebouwd in 1953. De romp had een langwerpige traanvorm in de vorm van een "lichaam van revolutie" met een minimum aan uitstekende delen, waardoor de waterdichtheid werd verminderd.
Bovenop de romp bevond zich een gestroomlijnde stuurhuisafscherming. De nasale horizontale roeren werden van de romp naar het stuurhuis verplaatst, waar ze geen wervelingen veroorzaakten die de sonar stoorden. Bovendien maakte deze opstelling het mogelijk om het gebied en de efficiëntie van de roeren te vergroten. In het achterschip bevonden zich horizontale en verticale stabilisatoren met roeren en een enkele schroef.
De buitencontouren van de boot werden voornamelijk bepaald door een sterke romp. Tegelijkertijd hadden het neuscompartiment en een van de middelste een kleinere diameter en waren ze bedekt met een licht lichaam. Ballasttanks bevonden zich in de ruimte tussen de twee rompen.
Op basis van de ervaring van het Barbel-project besloten ze een robuuste HY-80 stalen kast te bouwen met onderdelendiktes tot 1,5 inch (38 mm). Dit ontwerp maakte het mogelijk om te duiken tot 210 m. De interne volumes werden door schotten in vijf compartimenten verdeeld. De eerste bevatte torpedobewapening, de tweede was residentieel en had ook een centrale post. Direct daarachter bevond zich het reactorcompartiment. De achterste helft van de romp was verdeeld in een compartiment voor hulpapparatuur van de kerncentrale en een machinekamer.
De S5W-reactor met een turbo-versnellingsbak produceerde een asvermogen tot 15.000 pk. Met één propeller kon de onderzeeër snelheden bereiken van 33 knopen onder water of 15 knopen aan de oppervlakte. Ondanks niet de hoogste kenmerken van vroege scheepsreactoren, was het praktische vaarbereik onbeperkt.
Vanuit het Barbel-project namen ze ook het idee van een verenigde commandopost over. In één kamer bevonden zich de controleposten van de onderzeeër, verkenningsapparatuur, wapens, enz. Om zo'n commandopost te creëren, was het noodzakelijk om de benaderingen van de organisatie van controlesystemen te herzien. Voorheen werden sommige systemen rechtstreeks vanuit de centrale paal bestuurd, waarvoor kabels en pijpleidingen ernaartoe werden gebracht - dit bemoeilijkte het ontwerp van de onderzeeër. Nu werden dezelfde operaties uitgevoerd door op afstand bediende actuatoren.
De bewapening van de kernonderzeeër Skipjack bestond uit zes torpedobuizen van 533 mm in het boegcompartiment. De apparaten waren zo opgesteld dat ze de grote antennes van het hydro-akoestische complex niet stoorden. Munitie bestond uit 24 torpedo's in voertuigen en op rekken in het torpedocompartiment. Het gebruik van conventionele en nucleaire munitie was toegestaan.
De vaste bemanning van de onderzeeër bestond uit minimaal 85-90 mensen, waaronder 8-12 officieren (door de service en modernisering van de schepen veranderde de samenstelling van de bemanningen). Voor hun plaatsing waren in het wooncompartiment aparte hutten en cockpits voorzien. Autonomie was enkele maanden en afhankelijk van voedselvoorziening.
In een kleine serie
De leidende multifunctionele nucleaire onderzeeër van een nieuw type, USS Skipjack (SSN-585), werd op 29 mei 1956 neergelegd in de General Dynamics Electric Boat-fabriek. Bijna twee jaar later werd de onderzeeër te water gelaten en in april 1959 werd hij officieel opgenomen in de Amerikaanse marine. De bouw van de resterende schepen begon in 1958-59. en werd parallel uitgevoerd met werkzaamheden aan andere soorten nucleaire onderzeeërs. In sommige gevallen heeft dit tot moeilijkheden en vertragingen geleid.
Dus kort na het neerleggen werd besloten de boot USS Scorpion (SSN-589) te voltooien volgens een ander project - als een strategische raketdrager USS George Washington (SSBN-598). De multifunctionele nucleaire onderzeeër "Scorpion" werd al snel weer neergelegd en in 1960 trad ze toe tot de marine. Soortgelijke problemen deden zich voor met de onderzeeër USS Scamp (SSN-588): de reserve daarvoor werd overgedragen aan de bouw van de kernonderzeeër USS Theodore Roosevelt (SSBN-600). Hierdoor was het mogelijk om het later dan alle anderen, in 1959, neer te leggen en pas in 1961 aan de klant over te dragen.
In totaal vier scheepswerven in 1958-60. zes Skipjack-onderzeeërs werden gebouwd - Skipjack (SSN-585), Scamp (SSN-588), Scorpion (SSN-589), Sculpin (SSN-590), Shark (SSN-591) en Snook (SSN-592) … Elk van hen kostte de marine ongeveer $ 40 miljoen (ongeveer 350 miljoen tegen lopende prijzen).
Service en gegevens
In 1958 ging het leidende schip van de nieuwe serie de proef op de som en toonde al snel al zijn voordelen. USS Skipjack werd de snelste onderzeeër ter wereld genoemd (maar de exacte gegevens over de snelheid van de cursus waren geclassificeerd). In de daaropvolgende jaren ontving de marine nog vijf van dergelijke kernonderzeeërs, waardoor de behaalde voordelen konden worden gerealiseerd.
De onderzeeërs van de Skipjack-klasse dienden aan beide kusten van de Verenigde Staten, maar ook aan overzeese bases. Ze gingen regelmatig op campagne om strategische raketdragers van een potentiële vijand te zoeken en op te sporen of om vliegdekschipgroepen te escorteren. Sinds de tweede helft van de jaren zestig zijn onderzeeërs herhaaldelijk gerekruteerd om te werken in de buurt van het Vietnamese operatiegebied. Daar werden ze gebruikt om de marinegroepen van de Amerikaanse marine te dekken.
In mei 1968 was de USS Scorpion op patrouille in de Atlantische Oceaan op de Azoren en was op zoek naar Sovjet-onderzeeërs. In de periode 20-21 mei heeft het schip geen contact gemaakt, waarna een mislukte zoektocht begon. Twee weken later werden de boot en 99 matrozen als vermist opgegeven. In oktober ontdekte het oceanografische schip USNS Mizar de vermiste onderzeeër 740 km ten zuidwesten van de Azoren op een diepte van meer dan 3 km.
Tijdens het onderzoek van de gezonken boot kwamen verschillende schade aan de solide romp en andere eenheden aan het licht. Er werden verschillende versies naar voren geschoven: van een explosie aan boord tot een aanval door een potentiële vijand. De ware oorzaken van de ramp bleven echter onbekend.
De service van de overige vijf "Gestreepte tonijnen" duurde tot de tweede helft van de jaren tachtig, toen ze moreel en fysiek volledig achterhaald waren. In 1986 werd de USS Snook uit de gevechtssamenstelling van de marine teruggetrokken en twee jaar later de leidende USS Skipjack. In 1990 werden de overige drie achtereenvolgens verlaten. Van 1994 tot 2001 werden alle vijf schepen gesloopt.
Nalatenschap van het project
Multifunctionele kernonderzeeërs van het type "Skipjack" hadden een aantal karakteristieke verschillen met andere schepen van hun tijd, en dit gaf serieuze voordelen. Na te zijn getest in tests en in de praktijk, zijn nieuwe technische oplossingen wijdverbreid. Tot nu toe behouden de onderzeeërs van de Amerikaanse marine een zekere continuïteit met de lang buiten dienst gestelde Skipjack-onderzeeërs.
De belangrijkste erfenis van Skipjack is het corpus. De gestroomlijnde lijnen en constructie van HY-80 staal werden in de toekomst actief gebruikt, incl. in het Los Angeles-project. Hakkende horizontale roeren, die belangrijke voordelen hebben ten opzichte van romproeren, worden al tientallen jaren gebruikt. Ze werden alleen achtergelaten in het moderne project Los Angeles Improved.
In alle projecten wordt nog steeds gebruik gemaakt van aparte lay-outoplossingen, met diverse wijzigingen. Een enkele commandopost is lange tijd de standaard geweest voor de Amerikaanse onderzeeërvloot. De S5W-reactor moet apart worden vermeld. Dit product werd gebruikt op 98 boten van acht typen van de Amerikaanse marine en op de eerste Britse nucleaire onderzeeër - HMS Dreadnought. Geen enkele nieuwe reactor heeft tot nu toe dezelfde verdeling gekregen.
Zo nemen multifunctionele nucleaire onderzeeërs Skipjack een speciale plaats in in de geschiedenis van de Amerikaanse vloot. Ze waren niet de meest talrijke boten in hun klasse en konden niet opscheppen over militaire verdienste, maar hun waarde was anders. Met hulp van de Skipjacks werkten ze een aantal belangrijke beslissingen uit die bepalend waren voor de verdere ontwikkeling van de atoomonderzeeërkrachten.
