Na te hebben verteld over de eerste nachtelijke strijd bij het Savo-eiland, dat deel uitmaakt van de groep van de Salomonseilanden, brengt natuurlijk een tweede verhaal met zich mee, dat op geen enkele manier in intensiteit inferieur was aan het eerste gevecht. En in sommige dingen blonk hij uit.
In de kern was de slag bij Guadalcanal op 13 november 1942 niet geheel traditioneel. Ongeveer hetzelfde als de eerste slag op Savo Island. Aan de andere kant, wat betekent "traditionele zeeslag"?
Nou, tot voor kort waren dit kielzogkolommen van schepen, die verschillende munitie naar elkaar gooiden. De hele vraag zit alleen in het bereik en de kracht. Zo was het ook in de Eerste Wereldoorlog. Maar al in de twintigste eeuw werd het interessanter om lege plekken over de horizon te gooien, en nog interessanter - om vliegtuigen daarheen te sturen in plaats van granaten.
Goedkoop en vrolijk, want, zo bleek, twintig vernietigde vliegtuigen, die een torpedojager met bommen of torpedo's dichtstoppen, zijn niet alleen goedkoper, ze kosten helemaal niets vergeleken met een torpedojager. En als je meerdere schepen laat zinken, zij het ten koste van honderden vliegtuigen…
Natuurlijk kunnen Yamato-fans met me in discussie gaan … Maar ALLE gevechten op zee vonden plaats volgens dit scenario. Met waanzinnig zeldzame uitzonderingen, zoals de nachtelijke strijd bij het Savo-eiland of het bloedbad van de Scharnhorst en Gneisenau over de Glories. De rest van de belangrijke gebeurtenissen vond plaats met behulp van de luchtvaart. Zelfs een artilleriegevecht met de "Bismarck" lijkt te zijn. Wiens torpedo blokkeerde zijn roeren?
De slag bij Guadalcanal op 13 november 1942 is interessant omdat het een natuurlijke klassieke artillerieslag is. Maar - met een interessante nuance. Feit is dat de Japanners heel onverwachts voor zichzelf in de strijd vlogen, maar de Amerikanen waren niet alleen klaar, maar gingen ook heel bewust naar dit formaat.
Tegelijkertijd kwam het als een verrassing voor de Japanse kant. De Amerikanen zijn er om meerdere redenen tegelijk bewust naar toe gegaan. Uiteindelijk veranderde alles in zo'n verontwaardiging, waarvan de resultaten aan beide kanten verbijsterd waren.
Dus, Salomonseilanden, eind 1942. In juni veroverden de Japanners de eilanden, in augustus heroverden de Amerikanen de eilanden en voltooiden zelfs het Japanse vliegveld op Guadalcanal. De aanwezigheid van dit vliegveld zal dan een zeer belangrijke rol spelen bij de gebeurtenissen, aangezien de dichtstbijzijnde vliegvelden van de Japanners op Bougainville Island waren, dat 600 km van Guadalcanal ligt.
Hoe zit het met vliegdekschepen? En het was slecht met hen.
Vergeet niet dat onlangs de Battle of Midway heeft plaatsgevonden, waarbij de Yankees de Japanners wraak namen door de vliegdekschepen Akagi (82 vliegtuigen), Kaga (82), Hiryu en Soryu (elk 54 vliegtuigen) te verdrinken.
En een maand voor Midway was er een slag in de Koraalzee, waarbij de Amerikanen Lexington (78 vliegtuigen) verloren en de Japanners hun Seho (30 vliegtuigen).
Welnu, augustus en september in 1942 waren zeer vruchtbaar, aangezien de Japanners Wasp (78 vliegtuigen) tot zinken brachten en Saratoga (78 vliegtuigen) en Enterprise (80 vliegtuigen) ernstig beschadigden. De Amerikanen brachten de Ryudze (44 vliegtuigen) tot zinken.
Plus in oktober brachten de Japanners de Hornet (80 vliegtuigen) tot zinken. Toegegeven, ze waren zelf gedwongen om de Sekaku, Zuikaku en Zuiho te sturen voor reparatie en aanvulling van de vliegtuigvloot.
En in november was er nog maar één Amerikaanse Enterprise over in het gebied van de Salomonseilanden, die net was teruggekeerd van reparaties.
Zo werden massale luchtgevechten geannuleerd vanwege het gebrek aan vliegtuigen ter beschikking van de vloten. De Japanners hadden echter lichte vliegdekschepen "Hosho" (20 vliegtuigen) en "Chieda" (24 vliegtuigen), de Amerikanen hadden "Nassau" (20 vliegtuigen), maar informatie over hun verblijfplaats op het moment van de slag kon niet worden gevonden.
Zo triest was het met de luchtvaart. En beide partijen bleven konvooien sturen, en het meest interessante was dat ze probeerden te onderscheppen, want het is duidelijk veel gemakkelijker om enkele duizenden mensen massaal in zee te verdrinken dan ze uit de jungle te halen.
En natuurlijk probeerden beide partijen hun troepen op de eilanden te versterken. En de Japanners besloten een algemeen offensief op Guadalcanal te lanceren om het eiland te heroveren en het vliegveld te gebruiken dat uiteindelijk door de Amerikanen werd voltooid.
Hiervoor werden 11 transporten toegewezen, waarop 7.000 infanterie, 3.500 mariniers, artillerie, tanks, munitie en andere nuttige zaken werden geladen. 11 torpedobootjagers van admiraal Raizo Tanaka zouden de transporten dekken. Vanuit de lucht zou het konvooi worden gedekt door het vliegtuig van het vliegdekschip "Zuiho".
Op zijn beurt moest "Zuiho" een aanvalsdetachement van twee slagkruisers "Kongo" en "Haruna", een zware kruiser "Tone" en twee torpedobootjagers bewaken.
Om de Amerikaanse luchtvaart te neutraliseren, moest het vliegveld op Guadalcanal de schepen van een ander detachement slopen door artilleriebeschietingen, waaronder de slagkruisers Hiei en Kirishima (van hetzelfde type Congo), de lichte kruiser Nagara en 14 torpedobootjagers. Het detachement stond onder bevel van admiraal Hiroaki Abe.
En al deze aanzienlijke bende trok naar de Salomonseilanden. De landing was gepland voor 13 november …
Natuurlijk bleef zo'n vrij groot konvooi niet onopgemerkt, Amerikaanse patrouillevliegtuigen vonden de Japanse schepen en rapporteerden aan het commando. De commandant van de Amerikaanse strijdkrachten, admiraal Turner, beval de transporten met spoed het gebied te verlaten, en admiraal Callaghan om alle beschikbare schepen in te nemen en op weg te gaan naar de vijand.
De compound van Callaghan omvatte de zware kruisers San Francisco en Portland, de lichte kruisers Atlanta, Juno en Helena en 8 torpedobootjagers. Zoals ze zeggen, waar zijn ze rijk aan…
Op weg naar Savo Island herbouwden de Japanners om het vuur op het vliegveld te openen. Op dat moment naderden Amerikaanse schepen en in de duisternis van een tropische nacht ontdekten de radiometers van de kruiser "Helena" op 1 uur 24 minuten van de nacht de Japanners door radar.
Maar de Japanners vonden de Amerikanen vrij goed, zelfs zonder radars. Er was geen radar op de Japanse schepen. En om 1 uur en 48 minuten flitsten zoeklichten op de Japanse schepen en markeerden de Amerikaanse schepen met genadeloos vuur. Admiraal Abe beval het vuur te openen…
De eerste over de "distributie" was "Atlanta", waarop zowel door vreemden als door henzelf werd geschoten. Bovendien werd in deze verwarring een torpedo geplaatst in de machinekamer van de kruiser. "Atlanta" verloor zijn koers en controle, werd gedood door admiraal Scott en vele officieren.
De tweede was de torpedobootjager Kushing, die als eerste in het konvooi voer. Verschillende torpedobootjagers en de kruiser Nagara begonnen meteen op hem te schieten. De torpedojager viel uit de strijd met zeer ernstige schade.
Maar de Amerikanen schoten terug. Die de rol speelde van een zoeklichtstation "Akatsuki" ontving van iedereen tegelijk, gelukkig was er geen groot probleem om op de zoeklichten te schieten. Drie kruisers en drie torpedobootjagers doorzeefden het Japanse schip letterlijk en de Akatsuki zonk, en werd het eerste slachtoffer van de strijd. Een echte "scuffle" op Guadalcanal.
De vernietigers Sterett, Laffey en O Bannon vielen Hiei aan met torpedo's, maar de torpedo's werden niet gespannen vanwege de zeer kleine afstand.
Daarna was het de beurt aan de San Francisco, die het doelwit was van zes torpedojagers en de Hiei, die de Amerikaanse kruiser verlichtte. De Frisco vernietigde de hele bovenbouw met nauwkeurig schieten, de commandant van het detachement, admiraal Callaghan, werd gedood en er woedden branden op de kruiser. Maar de terugkeer van San Francisco beschadigde de Hiei, die de schijnwerpers doofde. Profiteren van de duisternis, "San Francisco" en "Helena" trokken zich terug uit de strijd.
De kruiser "Nagara" en de torpedobootjagers "Yukikaze" en "Terruzuki" stuitten op de "Kashing", die aan het begin van de strijd beschadigd was en aan het drijven was, en maakte het af met granaten. De Cushing zonk.
De Amerikaanse torpedobootjager Laffey, die langs de Hieya gleed, botste meteen daarna op de torpedobootjagers Samidare, Murosame en Asagumo, die de Japanse orde sloten. De Japanners raakten Laffey met een torpedo en maakten af met granaten. De torpedobootjager explodeerde en zonk.
Andere Amerikaanse schepen deden het niet beter. Terwijl "Portland" bezig was met het neerschieten van "Akatsuki", dreven "goede mensen" in de persoon van de torpedobootjagers "Inazuma" en "Akazuchi" een torpedo in de achtersteven van de zware kruiser. Niet alleen blokkeerden de verbrijzelde bekledingen de besturing, ze begonnen zelf de rol van het stuur te spelen, waardoor de Portland gedwongen werd om in omloop te cirkelen.
"Portland" was in staat om 4 salvo's af te vuren op "Hiei", maar rende niet in cirkels rond, maar stopte de auto's en stapte uit de strijd, onder dekking van de duisternis blijvend.
Niet ver van Portland bevroor de lichte kruiser Juno in het donker, waarop de torpedobootjager Yudachi de stuurbediening uitschakelde met een torpedo en de kiel onderbrak.
En ongeveer tegelijkertijd zonk de torpedobootjager Burton naar de bodem, waarin hete Japanse jongens van de torpedobootjager Amatsukaze tegelijkertijd door twee torpedo's werden geraakt.
Over het algemeen leidden de Japanners 3: 1 op de gezonken schepen, plus drie kruisers waren uitgeschakeld.
Ondertussen ging de strijd door, de Japanners, die woedend waren geworden, begonnen alles op hun pad te vernietigen.
De torpedojager Laffey, de Japanse torpedojagers Samidare, Murosame en Asagumo, die de torpedobootjager Laffey tot zinken brachten, vonden de torpedobootjager Monssen. Over het algemeen bleek met "Monssen" een stom verhaal. Een van zijn kruisers begon op hem te schieten en de kapitein van het schip bedacht niets anders om de identificatielichten aan te doen. Die van hen stopten misschien met vuren, maar drie Japanse torpedobootjagers veranderden het Amerikaanse schip in een zeef.
"Monssen" verloor snelheid, controle en alle wapens. Het team verliet de torpedojager, maar het zonk pas in de ochtend.
4: 1 in het voordeel van de Japanse vloot.
"Amatsukadze" ontdekte per ongeluk de vernielde San Francisco en stond op het punt de kruiser af te maken met torpedo's, maar de Helena, die in de buurt in het donker rondhing, kwam tussenbeide en vuurde een salvo af in de zijkant van de Japanse torpedobootjager.
De situatie draaide op zijn kop, maar gelukkig voor de Amatsukadze-crew werden zijn problemen gezien door de levendige drie Samidare, Murosame en Asagumo. Drie Japanse torpedobootjagers openden met al hun lopen het vuur op de Helena.
De torpedobootjagers konden de kruiser natuurlijk geen ernstige schade toebrengen, maar ze installeerden een rookgordijn en sleepten de nogal verkreukelde "Amatsukadze" weg.
Aaron Ward en Starrett vonden de eenzame Yudachi en vielen hem aan met granaten en torpedo's. We hebben het. We raakten goed, de bemanning verliet het schip, maar het zonk niet en bleef drijven.
Verder geluk voor de Amerikanen eindigde, "Starrett" verloor ronduit de strijd aan de vernietiger "Teruzuki" en trok zich terug uit de strijd, en "Aaron Ward" liep de "Kirishima" tegen het lijf. Het zonk niet, maar het was geen slagschip meer, want een slagkruiser is immers serieus.
Op dit punt was de nachtstrijd in wezen voorbij. Het duurde slechts 38 minuten. Om 14.26 uur beval de oudste nog bestaande Amerikaanse officier, kapitein (naar onze mening kapitein 1e rang), Gilbert Hoover iedereen die naar de basis kon gaan.
Maar het bleek dat niet iedereen had gevochten. En 's ochtends ging de show enigszins door.
Bij zonsopgang zag de Portland, die langzaam tot rust kwam en werd gerepareerd, dat de Yudachi, achtergelaten door de bemanning, in de buurt hing. Verschillende volleys - en de score was 4: 2.
Maar niet voor lang. De kruiser Atlanta, doorzeefd met vreemden en zijn eigen (meestal), werd nooit gered en tegen de avond zonk het naar de bodem. 5: 2 in het voordeel van de Japanse Keizerlijke Marine.
En de kruipende, gehavende Amerikaanse schepen haalden een onderzeeër in en brachten de kruiser Juno tot zinken. 6: 2.
Trouwens, de reddingsdienst van de Amerikaanse marine werkte meer dan walgelijk. Een groot aantal zeilers heeft deze nacht niet overleefd, omdat ze werden verslonden door haaien. De zaak van de vijf gebroeders Sullivan die als vrijwilligers op de Juneau dienden, werd onaangenaam bekend en ze stierven allemaal. Twee - binnen een paar dagen, zonder op hulp te wachten.
Het laatste schip dat sneuvelde in deze strijd was de Hiei. Wat er met de slagkruiser is gebeurd, is heel moeilijk te zeggen. Gedurende de hele strijd werd het geraakt door een enkele 203 mm-granaat en meer dan honderd torpedojagergranaten, dat wil zeggen 127 mm. Blijkbaar waren communicatie en controle niet in orde. Alleen dit kan het feit verklaren dat het schip normaal gesproken de nogal trage aanvallen van Amerikaanse vliegtuigen niet kon afslaan.
Maar in feite werd "Hiei" door admiraal Abe gegooid om verscheurd te worden. De razzia's op de kruipende Hiei gingen de hele dag door. De escortejagers deden hun best, maar uiteindelijk zonk de slagkruiser in de nacht van 14 november.
6: 3 in het voordeel van de Japanners. Punt? Nee.
Wie heeft gewonnen?
De Japanners lijken de strijd te hebben gewonnen. Twee lichte kruisers en vier torpedobootjagers aan de onderkant, twee zware kruisers en drie torpedobootjagers waren lange tijd in reparatie. In feite bleven alleen de kruiser Helena en de torpedojager Fletcher intact voor de Amerikanen.
De Japanners verloren een slagkruiser (later) en twee torpedobootjagers. En ze hadden echt nog een slagkruiser, een lichte kruiser en 11 torpedobootjagers om hun taken te voltooien, waarvan er 3 helemaal niet deelnamen aan de strijd.
Dus wie heeft de strijd gewonnen?
Zeker Amerikanen. Zelfs nadat ze zoveel schepen hadden verloren, waren ze in staat om de belangrijkste taak te verstoren: de luchtvaart van Guadalcanal neutraliseren. En dat was precies wat de schepen van admiraal Abe moesten doen: Henderson Field tot stof verpletteren. En er is geen enkel schot gelost op het vliegveld.
Als dank hiervoor waren het de piloten van dit vliegveld die de Hiei tot zinken hebben gebracht.
Over het algemeen deed admiraal Abe er alles aan om de overwinning volledig te bederven. Kon hij het bevel voeren over een ander schip in het squadron, aangezien Hiei communicatieproblemen had? Ik zou kunnen. Nagara zou goed zijn. Het zou mogelijk zijn geweest om op de Kirishima te wachten, vooral omdat Abe later een kruiser riep om de Hieya te slepen.
Kan Henderson Field voor zonsopgang worden omgeploegd met de resterende munitie van de schepen? Eenvoudig. 66 vaten van 127 mm Japanse torpedobootjagers zouden het heel gemakkelijk hebben gemaakt. Plus nog 18 vaten van 152 mm "Nagara" en "Hieya", en 8 vaten van 356 mm …
Maar Abe deed dit niet. Waarom is een kwestie van vragen. Niets hinderde hem hierin, en er was tijd. De nachtstrijd eindigde om half drie in de ochtend, en er was meer dan genoeg tijd voor zonsopgang.
En zelfs als we gewoon de landingsbanen van het vliegveld zouden omploegen en enkele van de honderden vliegtuigen die daar gestationeerd waren zouden beschadigen of vernietigen, zou de Hiei het overleefd hebben en hoefden ze niet te worden gered.
Maar blijkbaar was admiraal Abe genoeg om zich een winnaar te voelen. Of, integendeel, hij was zo'n lafaard dat de gedachte aan de dageraad en Amerikaanse vliegtuigen hem het slagveld deed ontvluchten.
In ieder geval heeft Abe de hem door het bevel opgedragen taken niet vervuld. Hij besloot tevreden te zijn met een ogenschijnlijk kleine overwinning en verloor uiteindelijk op een grote manier.
Hij durfde het vliegveld niet aan te vallen, hij gaf de Hiei aan de Amerikanen om verscheurd te worden… De admiraal bleek zo-zo te zijn. Stom en laf. Niet voor niets werd Abe door Yamamoto zelf uit het bevel over de schepen gezet en in maart 1943 werd hij helemaal ontslagen. Toegegeven, de admiraal regelde geen hara-kiri voor zichzelf, hij stierf liever rustig en kalm in 1949 zelf.
Maar in feite was het dankzij de tandeloze acties van Abe dat de Japanse landing op Guadalcanal niet doorging. Om precies te zijn, het werd uitgesteld, maar eindigde toch in een mislukking.
Maar hier zou ik een paar warme woorden willen zeggen over de Japanse zeelieden.
Ze hadden geen radars op de schepen. Niemand. En, in tegenstelling tot de Amerikanen, die de Japanners perfect (of bijna perfect) op radarschermen zagen en nominaal klaar waren om de vijand te ontmoeten, improviseerden de Japanse matrozen. Het demonstreren van een veel hogere gevechtsvaardigheid.
Zelfs het feit dat admiraal Abe aan het begin van de strijd de zoeklichten op zijn Hiei aandeed, de doelen van het hele squadron verlichtte en daardoor vuur op zijn schip veroorzaakte - dit verdient respect en begrip, evenals de acties van de commandant van de Akatsuki-vernietiger, kapitein Osama Takasuke, het schip dat ook door het vijandelijke detachement werd overspoeld met licht,zonder het pantser en de duurzaamheid van een slagkruiser.
De Japanners vuurden nauwkeuriger, gebruikten torpedo's beter, maar dit alles werd geschrapt door de hulpeloosheid van het commando. Dus, net als de vorige slag op Savo Island, met een schijnbaar duidelijk voordeel, was de overwinning volledig verloren.
Japan had geen geluk met admiraals. Of is vrijdag de 13e toch die dag niet?
