De naam "Dmitry Donskoy" is belangrijk voor de geschiedenis van de Russische vloot. In verschillende tijdperken werd het gedragen door zeilende slagschepen, een door een propeller aangedreven stoomfregat en een onvoltooide kruiser van Project 68-bis. Tot op heden bevatten de lijsten van de marine ook een schip met de naam van de groothertog aan boord - de Project 941 Akula zware nucleaire onderzeeërkruiser. De meest interessante en glorieuze geschiedenis van de dienst heeft echter zonder twijfel de semi-gepantserde kruiser "Dmitry Donskoy", die in dit artikel zal worden besproken.
Het project werd ontwikkeld door de beroemde admiraal AA Popov en was de ontwikkeling van zijn eigen ideeën geïmplementeerd in de eerder gebouwde cruisers Minin en General-Admiral, met als belangrijkste functionele doel de vernietiging van Britse koopvaardijschepen (natuurlijk, in het geval van een oorlog met deze macht).
Sinds eind jaren 1870. Engeland, om zijn handel te beschermen, stelde kruisers van de klassen "Chenon" en "Nelson" in gebruik, die indrukwekkende reserves en sterke wapens hadden, maar een vrij lage maximumsnelheid (12-14 knopen), waarna Rusland moest reageren door het creëren van een hogesnelheidsschip, dat de mogelijkheid zou hebben om weerloze "kooplieden" te "terroriseren" en een gevecht met sterkere vijandelijke kruisers te ontwijken.
Op basis van deze voorwaarden werd een project van een kruiser met een waterverplaatsing van 5,75 duizend ton geboren, met 4 acht-inch en 12 zes-inch kanonnen, met een onvolledige pantsergordel, waarvan de dikte varieerde van 4,5 tot 6 inch. Het schip moest een maximale snelheid hebben van 15-16 knopen en een autonomie van ten minste 30 dagen, wat uiterst belangrijk was voor het succesvol uitvoeren van raider-functies.
Na een moeizaam goedkeuringsproces door verschillende afdelingen van het Maritiem Technisch Comité, het Ministerie van Marine en het Bureau van de Admiraal-Generaal te hebben doorlopen, werd het project goedgekeurd en in september 1880 werd de nieuwe kruiser op de scheepshelling van de Nieuwe Admiraliteit neergelegd..
De constructie van het schip verliep noch wankel noch wankel, ondanks het feit dat de hoofdbouwer, N. E. Kuteinikov, een zeer energieke, goed opgeleide en ervaren vakman was. Maar zelfs hij vond het erg moeilijk om het hoofd te bieden aan de vele moeilijkheden die zich tijdens de bouw voordeden: onderbrekingen in de levering van kritieke componenten en materialen van de Nevsky, Izhora en andere fabrieken, de uiterst bureaucratische aanbestedingsprocedure van de staatswerf, die vereiste langdurige goedkeuring van de aankoop van kleine dingen die niet in de oorspronkelijke schatting waren opgenomen (zelfs van elementaire zaken als spijkers en touwen). Maar de grootste plaag was natuurlijk de eindeloze stroom van wijzigingen die na de start van het werk in het project werden aangebracht.
Op laatstgenoemde omstandigheid moet waarschijnlijk wat nader worden ingegaan. Het feit is dat de praktijk om voortdurend bepaalde verbeteringen en aanpassingen, verbeteringen en vereenvoudigingen aan het ontwerp van het schip aan te brengen, waardoor bijvoorbeeld het meest bescheiden grote landingsvaartuig "Ivan Gren", dat in 2004 is neergezet, nog niet is geaccepteerd in de marine, heeft in de Russische scheepsbouw een lange traditie die aan het einde van de 19e eeuw al behoorlijk relevant was.
Laten we kort opsommen wat er tijdens de bouw van de kruiser, die op 28 maart 1881 Dmitry Donskoy werd genoemd, werd herzien en gewijzigd:
• samenstelling en locatie van artillerie van hoofd-, middel- en hulpkalibers;
• materiaal, configuratie en dikte van pantserplaten;
• schroefontwerp;
• ontwerp van de stuuraandrijving;
• de opbouw van het achterschip.
Als we naar deze lijst kijken, zelfs voor iemand die ver verwijderd is van scheepsbouw, is het vrij duidelijk dat het tot het moment van definitieve zekerheid met een bepaald ontwerp volkomen onmogelijk was om door te gaan met de bouw, aangezien ze fundamenteel waren voor het hele schip als een geheel.
Het logische resultaat van zo'n inconsistente benadering van de oprichting van "Donskoy" was dat een aantal nogal vooruitstrevende technische oplossingen die erop werden toegepast grensden aan duidelijke anachronismen.
Het ontwerp van de niet-heffende propeller maakte bijvoorbeeld de aanwezigheid van traditionele masten met volle rondhouten zinloos, omdat zeilen bijna onmogelijk werd vanwege het resulterende remeffect. En de installatie van een moderne stoomstuurinrichting werd niet aangevuld met de logische installatie van een tweede stuurwiel op de voorste brug.
Hoe het ook zij, in de zomer van 1885 waren de bouwwerkzaamheden aan de kruiser grotendeels voltooid. De verplaatsing was 5.806 ton met de volgende afmetingen: lengte - 90,4 m, breedte - 15,8 m, diepgang - 7,0 m.
De bewapening omvatte twee acht-inch kanonnen aan de zijkant in het midden van het bovendek van de kruiser, veertien zes-inch kanonnen ingesloten in een kazemat, achttien anti-mijnkanonnen van kaliber 37-87 mm en vier torpedobuizen.
De maximale snelheid die de "Donskoy" tijdens de tests liet zien, was iets minder dan 17 knopen. De kruiser kon het helaas lange tijd niet onderhouden, omdat door een niet-succesvol ventilatiesysteem de luchttemperatuur in de stokers zo hoog was dat de matrozen die kolen aan de ovens leverden snel overwerkt waren en niet konden werken met de vereiste prestaties …
De zijkant van het schip werd beschermd door stalen platen met een hoogte van 2,24 m, waarvan de dikte varieerde van 156 mm in het midden tot 114 mm aan de uiteinden. Er was ook een gepantserd dek met een dikte van 13 mm, dat diende als extra bescherming voor de motor- en ketelruimen van de kruiser.
De lage en relatief dunne pantsergordel van de Donskoy kon nauwelijks dienen als een effectieve verdediging tegen de 8 en 10 inch granaten van de Britse kruisers van het type Shannon en Nelson. Zoals we ons echter herinneren, moest het Russische schip, volgens het plan van zijn makers, vanwege de beste snelheidskwaliteiten het gevecht met dergelijke tegenstanders ontwijken. Tegelijkertijd moest zijn pantser waarschijnlijk bestand zijn tegen de impact van granaten met een kaliber van zes inch of minder, waardoor Dmitry Donskoy zich zelfverzekerd genoeg zou voelen in gevechten met lichtere vijandelijke schepen, bijvoorbeeld gepantserde kruisers van de Linder-klasse, die in het midden van de jaren 1880 in dienst kwam.
Twintig jaar na levering heeft de kruiser Rusland regelmatig in verschillende delen van de wereld bediend. Drie keer (in 1885-1887, in 1891-1892 en in 1895), als onderdeel van de detachementen van schepen in de Middellandse Zee, heeft hij naar beste vermogen bijgedragen aan de meest succesvolle oplossing van conflictsituaties die eerst verband hielden met de bepaling van de Afghaanse grens, en dan - met de acties van de Britten in de Dardanellen.
Van 1887 tot 1889, in 1892 en van 1896 tot 1901. "Dmitry Donskoy" hield de wacht aan de grenzen van het Verre Oosten van het land. Gedurende deze tijd bezocht het schip bijna alle belangrijke havens in dat deel van de wereld, verkende het de nog slecht bestudeerde kust van de Russische Primorye en nam zelfs deel aan het onderdrukken van de "boxeropstand" in China.
Bovendien bezocht de kruiser in 1893 New York, waar ze samen met de schepen General-Admiral en Rynda deelnam aan de marineparade ter ere van de 400e verjaardag van de ontdekking van Amerika door Columbus.
Tussen de reizen door onderging de Donskoy modernisering en reparaties. Zo stemde de MTK in 1889 ermee in om zijn drie zware masten te demonteren, gevolgd door vervanging door lichtere constructies waarbij geen zeiluitrusting nodig was. Hierdoor kon de kruiser meer dan 100 ton lossen.
Van 1894-1895. het schip onderging een grote onderhoudsbeurt, waarbij de verouderde hoofdartillerie werd vervangen: in plaats van twee acht-inch en veertien zes-inch kanonnen werden zes zes-inch en tien 120-mm Kane-kanonnen geïnstalleerd. Tegelijkertijd werden de Donskoy-ketels vervangen en werden de machines gereviseerd.
Na zijn terugkeer uit het Verre Oosten in 1902 werd de kruiser daadwerkelijk uit de vloot genomen en omgebouwd tot een artillerie-opleidingsschip, waarvoor met name enkele van de 120 mm-kanonnen erop werden vervangen door 75 mm-kanonnen.
Een jaar later werd "Dmitry Donskoy" opgenomen in het detachement van admiraal Virenius, gestuurd om het Pacific squadron, gevestigd in Port Arthur, aan te vullen. Door de frequente uitval van de torpedobootjagers die het detachement volgden, verliep de opmars zeer ongehaast. Daarom slaagde het detachement er aan het begin van de Russisch-Japanse oorlog in januari 1904 in om alleen de Rode Zee te bereiken, vanwaar het werd teruggeroepen naar Kronstadt. De kruiser bleef echter korte tijd in de Oostzee en verliet haar in oktober samen met de rest van de schepen van het squadron van vice-admiraal Z. P. Rozhdestvensky.
Dus, door de wil van het lot, werd "Dmitry Donskoy" gedwongen om terug te keren naar het Verre Oosten in een veel meer "gehandicapte en verzwakte" staat dan waarin hij het in 1901 achterliet (de definitie tussen aanhalingstekens behoort toe aan de senior officier van het schip, kapitein van de tweede rang K. Blokhin).
Desalniettemin overwon de oude kruiser tijdens de ongekende campagne van het Tweede Squadron, dat acht maanden lang geen enkele uitgeruste marinebasis betrad, de moeilijkheden met waardigheid en, ongeveer dertigduizend kilometer achteruit achterlatend, bereikte hij tegen de avond van 13 mei 1905 de toegang tot Korea Straat van de Zee van Japan.
De technische staat van het schip op dat moment kon eerder voorwaardelijk als bevredigend worden beschouwd. Commandant van de wacht, adelborst V. E. Zatursky, toonde aan dat "de 5e dubbele ketel zwaar lekte en werd verwijderd … andere ketels waren ook niet volledig bruikbaar."
Volgens het rapport van vice-admiraal OA Enqvist kregen het junior vlaggenschip - de commandant van de kruisers, door een signaal van de squadroncommandant "in de ochtend van de 14e …" Dmitry Donskoy "en" Vladimir Monomakh "bevel om te bewaken de transporten in de strijd, de eerste aan de linkerkant en de tweede aan de rechterkant." Zo beperkte Zinovy Petrovich Rozhdestvensky het vermogen om zijn kruisers te manoeuvreren ernstig en koppelde ze aan langzaam bewegende transportschepen.
Om ongeveer 13:15 uur werden de hoofdtroepen van de Verenigde Vloot, die naar hen toe marcheerden, geopend vanaf de loden gepantserde schepen van het Russische squadron. Een half uur later naderden de tegenstanders op een afstand van ongeveer 60 kabels en openden het vuur op elkaar.
Een detachement transporten handelde in overeenstemming met de enige richtlijn die hem in geval van een gevecht werd gegeven: "aan de kant van onze slagschepen tegenover de vijand te blijven", en ging naar de rechterkant van de colonne. De "Donskoy" en "Monomakh" die hen begeleidden volgden dezelfde koers.
Ongeveer veertig minuten na het begin van de strijd werden de transportschepen en de schepen die hen bewaakten (naast de twee hierboven genoemde, "Oleg" en "Aurora") aangevallen door een detachement van tien Japanse gepantserde kruisers.
Om hun aanval af te slaan, besloot schout-bij-nacht Enquist, die zich op de Oleg bevond, een colonne van zijn vier kruisers te vormen, waarvoor hij de Monomakh en Donskoy een signaal gaf om in het kielzog van de Aurora te varen. Volgens de kapitein van de tweede rang Blokhin: "… alleen" Monomakh "slaagde er al snel in om in het kielzog te komen …" Donskoy "kon dit signaal enige tijd niet vervullen, dankzij de verwarde en storende manoeuvrerende transporten … ".
Bijna aan het begin van de slag op de "Donskoy" was de stuurinrichting defect en moest daarom worden bestuurd aan het handwiel op de achterbrug van het schip. De auto bleef bestuurd vanaf de voorste brug. Deze omstandigheid maakte de omstandigheden voor het manoeuvreren nog ingewikkelder, en zo gecompliceerd door de nabijheid van transportschepen, die, ongeacht het risico van een aanvaring, in een poging om aan vijandelijk vuur te ontsnappen, herhaaldelijk door de linie van de kruisers die hen beschermden, doorbraken. een dissonante hoop.
Hierdoor moest "Donskoy" constant het stuur verschuiven, de auto stoppen of zelfs achteruit rijden. Naar de mening van de kapitein van de tweede rang, Blokhin, in verband met deze constante circulaties en veranderingen in bewegingen, "is ons schieten over het algemeen slecht, het maakte het absoluut nutteloos." Het is dus duidelijk dat tijdens de slag, die bijna vier uur duurde, geen enkele Japanse kruiser tot zinken werd gebracht of zelfs maar werd uitgeschakeld. "Dmitry Donskoy" zelf heeft echter ook geen kritieke schade opgelopen.
Na zes uur 's avonds vertrokken de Japanse kruisers. In plaats daarvan verschenen er vijandelijke torpedobootjagers, die de opdracht hadden gekregen om de komende nacht torpedo-aanvallen op onze schepen uit te voeren.
Gedurende deze periode van de strijd trok de colonne Russische slagschepen, die al vier schepen had verloren, naar het westen. Cruisers en transportschepen bevonden zich links ervan op een afstand van ongeveer 8 mijl.
Toen de mijnaanvallen begonnen, sloegen de slagschepen, om ze te ontwijken, linksaf en gingen naar het zuiden. Om voor hen plaats te maken, beval schout-bij-nacht Enquist zijn kruisers ook naar het zuiden te gaan, in de veronderstelling dat ze op deze manier dezelfde koers zouden volgen als de hoofdtroepen van het squadron. Het is heel merkwaardig dat Oskar Adolfovich tegelijkertijd helemaal niet de moeite nam dat de snelheden van hun beweging ook samenvielen: althans, in de getuigenis van de senior navigator-officier van de kruiser Oleg, kapitein van de tweede rang Manturov, is het zei dat “… we met ongeveer 15 - 16 knopen naar het zuiden gingen; ze hadden zo'n cursus tot vier uur 's ochtends … ". Daarom is er niets verrassends aan het feit dat al snel ver achter de "Oleg" en de "Aurora" die hem in het kielzog volgden, niet alleen de slagschepen bleven, maar ook de oude kruisers - "Monomakh" en "Donskoy", die, zoals schout-bij-nacht Enquist zelf aantoonde, was een van de twee stilste schepen in het squadron en "gaf niet meer dan 12 knopen."
Om ongeveer tien uur 's avonds hield de Donskoy eindelijk op het silhouet van de Aurora vooraan te onderscheiden. Om een plan voor verdere acties te bespreken, verzamelde de commandant van de kruiser, kapitein First Rank N. I. Lebedev, een raad op de brug.
Verrassend genoeg bood geen van de officieren die eraan deelnamen aan verder naar het zuiden te trekken om de dominante zone van de Japanse vloot tegen de ochtend te verlaten. Integendeel, iedereen sprak unaniem voor een bezoek aan Vladivostok. Met een meerderheid van stemmen werd besloten dat de beweging naar de uitgang van de Koreaanse Straat langs de kust van Japan zou moeten plaatsvinden, wat werd gedaan.
"Donskoy" draaide naar het noordoosten, geleidelijk meer en meer naar het noorden, totdat het op weg was naar NO 23⁰.
Ondanks het feit dat de kruiser met gesloten lichten bewoog, werden na middernacht twee torpedobootjagers van haar gezien, die zich op dezelfde koers bewogen als de "Donskoy". Even later voegde een derde zich bij hen. Volgens de getuigenis van KP Blokhin was het identificatiesignaleringssysteem op de schepen van het Tweede Squadron slecht ontwikkeld en slecht onder de knie, daarom "… op de Donskoy aarzelden ze evenzeer om de torpedobootjagers te herkennen die de achtersteven volgden, zowel en voor de vijand. Er werd besloten om ze nauwlettend in de gaten te houden en de nacht ging in vreselijk intense aandacht voorbij … ". Gelukkig bleek na zonsopgang dat alle torpedobootjagers Russisch waren: "Exuberant", "Bedovy" en "Grozny".
Om zeven uur 's ochtends maakten alle vier de schepen een lange stop, waarbij vice-admiraal Rozhdestvensky en officieren van zijn hoofdkwartier, gered van de Suvorov, van het zwaar beschadigde Buyny naar de Bedovy werden vervoerd. Bovendien werden leden van de bemanning van het slagschip Oslyabya, die de dag ervoor na de dood van hun schip uit het water waren gehaald, van Buynoye naar Donskoy vervoerd.
Twee uur later vervolgden "Donskoy" en "Buyny" hun reis ("Bedovy" en "Grozny" gingen afzonderlijk met hogere snelheid naar Vladivostok). Om ongeveer tien uur 's ochtends gaf de torpedojager een signaal aan de kruiser dat het in nood was en vroeg om te stoppen. De commandant van de Buynoye, kapitein van de tweede rang Kolomeytsev, die aan boord van de Donskoy arriveerde, meldde dat de torpedoboot geen kolenreserves meer had en een aantal beschadigingen had waardoor hij zijn snelheid niet kon handhaven, zelfs bij 10-11 knopen. In dit opzicht werd besloten om het commando van de "Wild" naar de kruiser te transporteren en de torpedobootjager te laten overstromen zodat deze niet voor de vijand zou vallen.
Toen alleen de commandant, mijnofficier Wurm en dirigent Tyulkin op de torpedobootjager achterbleven, deden ze een poging om het schip op te blazen, maar dit werd niet met succes bekroond.
Om geen tijd te verspillen, werd besloten om "Exuberant" uit de kanonnen van "Dmitry Donskoy" te schieten.
Deze aflevering zou goed bekend moeten zijn bij iedereen die zelfs maar een beetje geïnteresseerd is in het onderwerp van de Slag om Tsushima, en niet in de laatste plaats dankzij de roman Tsushima van AS Novikov-Surf, die, zonder te beknibbelen op scheldwoorden, het schilderde als het duidelijkste bewijs van deprimerend lage gevechtstraining schutters van de kruiser in het bijzonder en de hele vloot in het algemeen.
“De kanonniers hebben een zes-inch kanon geladen. Beide schepen stonden roerloos, anderhalve kabel uit elkaar. Het eerste schot klonk. Verleden! Het kanon blafte voor de tweede en derde keer. De "gewelddadige" bleef ongedeerd.
* * *
Commandant Lebedev, die de schietpartij vanaf de brug gadesloeg, voelde zich ongemakkelijk, nerveus en ten slotte, toen ze de vierde en vijfde keer misten, riep hij boos uit:
- Schande! Een schande! Er hangt een soort vloek over onze vloot! Dit alles is het gevolg van het feit dat we verkeerd bezig waren.
Senior officier Blokhin legde uit:
- Ik heb herhaaldelijk ruzie gemaakt met onze specialisten, hen bewezen dat ze hun team verkeerd trainen …
De commandant onderbrak hem:
- Het gaat niet om individuele specialisten. We moeten dieper kijken. De hele organisatie van service in onze vloot is helemaal niet goed.
Het zesde en zevende schot troffen de torpedojager en pas het achtste trof grondig in zijn boeg.
* * *
Een onbeduidend incident onthulde de hele essentie van onze achtergebleven vloot, waar mensen meer betrokken waren bij parades dan bij gevechtstraining. Op een witte dag konden we niet met één schot raken op een object dat zich op zo'n korte afstand bevindt en roerloos staat. Dat waren de kanonniers van de school gemaakt door Rozhdestvensky …"
Rekening houdend met het feit dat Aleksey Silych zelf niet aan boord van de Donskoy was, is het zeer waarschijnlijk dat hij de bovenstaande passage schreef onder de indruk van de getuigenis van K. P. Blokhin, die beweerde dat dertig vadems van een stilstaande kruiser, ze slechts de zesde troffen geschoten vanuit een modern zes-inch kanon ….
Zonder zich te beperken tot een droge beschrijving van dit feit, gaf Konstantin Platonovich ook nogal lange argumenten in zijn getuigenis, die de volgende problemen opriepen:
• het ontbreken van een uniforme goedgekeurde methode voor het opleiden van zeeartilleristen;
• confrontatie tussen de vlaggenschipspecialisten van het squadron enerzijds en de scheepscommandanten anderzijds;
• de willekeur van de senior artillerie-officier van de "Donskoy", luitenant PN Durnovo, die, zonder toestemming van de commandant van het schip, de kanonniers een "duidelijk valse" instructie gaf over hoe het kanon te richten.
De auteur van dit artikel is van mening dat, op basis van goede bedoelingen, de kapitein van de tweede rang Blokhin de aflevering met de uitvoering van "Buyny" enigszins vervormd in zijn getuigenis om de situatie ten goede te veranderen: waarschijnlijk leidde het zesde schot niet tot de eerste treffer in het algemeen, maar tot de eerste treffer, die aanzienlijke schade aan de torpedojager veroorzaakte.
De basis voor deze veronderstelling is de getuigenis van de wachtchef van Donskoy, onderofficier V. Ye. Zatursky, die door de aard van zijn dienst niet direct betrokken was bij de bovengenoemde zaken en daarom objectiever had kunnen zijn.
Negen schoten van een zes-inch kanon werden afgevuurd op de Buyny, vanaf een afstand van 2 tot 3 kabels. Eén granaat raakte niet, de andere acht, hoewel ze dat wel deden, maar de meeste braken niet, dus het duurde 20-30 minuten vanaf het moment dat het vuren begon, voordat de torpedojager zonk ….
Na minstens vier uur te hebben verloren aan tussenstops in verband met het vervoer van mensen vanaf de Buynoye en de executie ervan, zette de kruiser Dmitry Donskoy om 12:20 zijn weg naar Vladivostok, waar nog ongeveer vierhonderd mijl te gaan was.
Om 16.30 uur merkte de waarnemer de rook van de schepen iets op naar rechts van de Donskoy-koers. Een poging om zich voor de vijand te verbergen door naar links te gaan mislukte. Vijandelijke schepen - "Naniwa", "Takachiho", "Akashi" en "Tsushima", vergezeld van een bataljon torpedobootjagers - begonnen de Russische kruiser te achtervolgen.
Een half uur later, links van de Donskoy-koers, verschenen nog twee Japanse schepen - Otova en Niitaka, ook vergezeld van torpedobootjagers.
Alle genoemde vijandelijke schepen waren gepantserde kruisers met een waterverplaatsing van niet meer dan 4.000 ton, waarvan de hoofdbewapening 156 mm en 120 mm kanonnen was. Elk van hen was individueel zwakker dan "Dmitry Donskoy", maar samen waren ze zeker sterker.
In deze situatie was het van groot belang dat de Japanse schepen een snelheid hadden van minimaal 17-18 knopen, terwijl de Donskoy, ondanks het onbaatzuchtige werk van stokers en machinisten, niet sneller kon gaan dan 13-13,5 knopen.
Toen het duidelijk werd dat de strijd niet kon worden vermeden, besloot de kapitein van de eerste rang Lebedev naar het eiland Dazhelet (Ullendo) te gaan, dat nog ongeveer 55 mijl verwijderd was, en de kruiser op zijn rotsen te slaan als er een dreiging van verovering van de "Donskoy" door de vijand …
De Japanners gaven verschillende keren aan de Donskoy te kennen dat de admiraals Nebogatov en Rozhdestvensky zich hadden overgegeven en boden aan hun voorbeeld te volgen. Het Russische schip antwoordde niet, veranderde niet van koers en verminderde de snelheid niet.
Om 18.30 uur verminderden de Japanse kruisers, varend vanaf de linkerkant, de afstand tot de Donskoy tot 50 kabels en openden het vuur erop. Een kwartier later kregen ze gezelschap van vier schepen die naar rechts zeilden.
De Russische kruiser antwoordde hen met enige vertraging. Volgens de getuigenis van de kapitein van de tweede rang, Blokhin, "wendde hij zich tweemaal tot de commandant voor toestemming om het gevechtsalarm te luiden, maar Ivan Nikolayevich dacht na en zweeg; ten slotte wendde hij zich tot mij, ogen vol tranen maar glimlachend, schudde hij mijn hand en zei: "Als er iets met me gebeurt, zorg dan voor mijn twee kleine meisjes." De beslissing van de commandant was voor mij duidelijk en ik beval het gevechtsalarm te luiden."
Op de Russische kruiser werden de topvlaggen gehesen en openden het vuur op de naderende Japanse schepen.
In de beginfase van de strijd probeerde "Donskoy" te manoeuvreren, waarbij hij de waarneming van de vijand neerhaalde. Toen de afstand werd verkleind, ging hij bijna direct om de kwaliteit van zijn schieten te verbeteren.
Op dit moment vaker hits en "Donskoy" zelf. De granaten van de Japanners waren hoogstwaarschijnlijk niet in staat om kritieke schade aan de voertuigen van het schip toe te brengen of zijn zijde binnen te dringen in het gebied van de waterlijn beschermd door een gepantserde riem, maar ze veroorzaakten branden in verschillende kamers van de kruiser, veroorzaakt ernstige vernietiging van bovenbouw, doorboorde schoorstenen, waardoor de reissnelheid werd verminderd, en het belangrijkste was het onbekwaam maken van mensen. De bemanningsleden van het slagschip Oslyabya brachten het Donskoy-commando aanzienlijke moeilijkheden met zich mee, die bijna echte paniek op het schip veroorzaakten.
Ongeveer een uur na het begin van de strijd wisten de Japanners in de voorste brug van de kruiser te komen, waardoor de senior artillerie-officier P. N. Durnovo, de junior navigator-officier N. M. Girs en enkele lagere rangen werden gedood. Commandant NI Lebedev werd ook dodelijk gewond. Het commando van de kruiser werd overgenomen door hoge officier K. P. Blokhin.
"Donskoy" bleef van beide kanten op vijandelijke schepen vuren en was behoorlijk succesvol. Sommige bemanningsleden dachten zelfs dat ze een van de Japanse kruisers tot zinken hadden gebracht, maar helaas gingen ze door met wishful thinking: de kruiser "Naniwa", die een serieuze lijst kreeg vanwege een gat in het onderwatergedeelte, trok er echt uit de strijd, maar zinken niet zou gaan.
Om negen uur 's avonds, toen het al donker was, naderde de kruiser het eiland Dazhelet zo ver dat het niet meer te onderscheiden was van de achtergrond, en dit maakte het onmogelijk om het te blijven beschieten. Omdat ze koste wat kost het koppige Russische schip wilden vernietigen, stuurden de Japanners torpedojagers erop af, die erin slaagden drie of vier torpedo's te lanceren, maar geen van hen raakte het doelwit.
"Donskoy" had geluk bij het afweren van mijnaanvallen en, als je het gelooft, de getuigenis van onze matrozen, evenals de auteur van het boek "De vloot die moest sterven", Richard Howe, bracht zelfs een of twee vijandelijke torpedobootjagers tot zinken.
Rond middernacht naderde de gehavende kruiser de oostelijke punt van Dazhelet Island. Tegen die tijd lieten ketels met aanzienlijke lekken en zwaar beschadigde schoorstenen de ontwikkeling van een koers van meer dan vijf knopen niet toe. De munitie was bijna volledig opgebruikt. Het water stroomde over in gaten dicht bij de waterlijn en daarom was het, ondanks de continue werking van de drainagepompen, niet mogelijk om de significante lijst van het schip aan één kant te elimineren. 70 mensen van de bemanning van de kruiser werden gedood en ongeveer 130 raakten gewond.
Rekening houdend met al het bovenstaande, liet Konstantin Platonovich Blokhin het idee varen om door te varen naar Vladivostok. Op zijn bevel werden de bemanning van de kruiser, evenals de matrozen van de Oslyabi en Buynoye, naar de kust gebracht, waarna de Donskoy anderhalve mijl van de kust werd gehaald en op een diepte van minstens tweehonderd meter.
“Doodgeslagen, zijn laatste krachten inspannend, bereikte de oude kruiser de reddingsboot, hoewel niet zijn eigen kust, en redde zij die nog in leven waren aan boord van de dood. Nadat het de strijd had doorstaan, zijn kracht had uitgeput, de vlag niet voor de vijand had laten zakken en het leven van zijn bemanning had gered, volbracht het schip zijn missie in de hoogste mate. Het lot van zo'n schip kan met recht gelukkig worden genoemd (R. M. Melnikov, "Cruiser I rank" Dmitry Donskoy ").
