Het idee om een muisbom te maken ontstond tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten. Dit experimentele wapen ging de geschiedenis in onder de naam vleermuisbom. Vleermuizen zouden het hoofdbestanddeel van het "levende wapen" worden. Ondanks het feit dat de bom al in 1942 klaar was en in 1943 met succes werd getest, ging de ongebruikelijke munitie nooit in massaproductie. Tot het einde van de oorlog, bij het bombarderen van Japan, vertrouwden de Amerikanen op meer traditionele brandbommen, die zeer effectief waren tegen Japanse steden.
Vleermuizen
Het idee om dieren in oorlog te gebruiken is oud genoeg. De mens heeft altijd assistenten gebruikt in militaire aangelegenheden, maar meestal waren het paarden en honden. Uitbuiting, voornamelijk van duiven, is ook wijdverbreid. In dit opzicht zien vleermuizen er echt heel exotisch uit.
Het idee om ze voor militaire doeleinden te gebruiken, is van een kaakchirurg uit Pennsylvania die persoonlijk bekend was met president Roosevelt en zijn vrouw. Hoogstwaarschijnlijk was het deze persoonlijke kennismaking met de presidentiële familie die er in grote mate toe heeft bijgedragen dat zijn project werd goedgekeurd voor ontwikkeling en de nodige financiering ontving.
Het idee om een ongewoon wapen te maken kwam bij een tandarts uit Pennsylvania op het moment dat hij op weg naar huis in de Carlsbad-grotten in de staat New Mexico keek. Hier zag Little S. Adams talloze vleermuizen de grotten verlaten. De aanblik van de migratie van een hele kolonie vleermuizen maakte een sterke indruk op de dokter. Kort daarna hoorde Adams op de radio het nieuws dat Japan de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor had aangevallen. Er was minder dan een maand verstreken sinds de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog waren binnengegaan, en Little S. Adams was al bezig met het voorbereiden van zijn voorstel om een nieuw type wapen te maken. In januari 1942 stuurde hij een brief waarin hij zijn project rechtstreeks naar het Witte Huis beschreef.
In totaal leven 17 soorten vleermuizen in het Carlsbad Caves National Park. Pas in de 21e eeuw konden ze hun bevolking nauwkeuriger inschatten. In 2005 toonden onderzoeken met moderne warmtebeeldcamera's aan dat tijdens piekperiodes tot 793 duizend vleermuizen in het grottenstelsel leven. Tegelijkertijd telde de vleermuispopulatie in grotten in Texas tientallen miljoenen individuen. Er was dus duidelijk geen gebrek aan materiaal voor Adams' project.
Brand houten Tokyo tot de grond af
Little S. Adams koos Braziliaanse foldlips en andere vleermuizen uit de familie om zijn bom te maken.
Het is onwaarschijnlijk dat deze tandarts-chirurg uit Pennsylvania bekend was met de legendarische gebeurtenissen uit de legendes van het oude Rusland. Maar zijn idee herhaalde grotendeels het historische prototype - de aflevering van prinses Olga's wraak op de Drevlyans. Alleen dit keer op een nieuw technisch niveau, veel complexer en met vleermuizen in plaats van duiven en mussen.
In zijn brief aan de president van de Verenigde Staten schreef Adams dat het met behulp van vleermuizen mogelijk zou zijn Tokyo tot de grond af te branden.
Adams besloot zijn kennis niet alleen over vleermuizen te delen, maar ook dat de overgrote meerderheid van de gebouwen in Japan van hout was. Ik moet zeggen dat dit tweede feit niet aan de aandacht van het Amerikaanse leger ontsnapte, die vervolgens massaal brandbommen gebruikten bij het bombarderen van Japanse steden aan het einde van de oorlog.
Kamikaze muizen
Adams' idee was om kleine brandbommen met vertraagde werking aan de lichamen van vleermuizen te bevestigen.
Het was de bedoeling om kamikazevleermuizen te planten in speciale zelfopenende containers die tijdens de vlucht uit vliegtuigen werden gedropt. Daarna zouden deze vleermuizen zich door het gebied moeten verspreiden, op zolders klimmen en onder de daken van woon- en bijgebouwen, die ze als toevluchtsoord zouden gebruiken. Daaropvolgende explosies en branden moesten de zaak afmaken, met ernstige schade aan de vijand en zijn infrastructuur tot gevolg.
Franklin Delano Roosevelt was echt geïnteresseerd in de brief die naar het Witte Huis kwam. Deze beslissing werd niet alleen beïnvloed door een persoonlijke kennismaking met de auteur van de brief, maar ook door de steun van een jonge wetenschapper, in de toekomstige professor in de zoölogie, Donald Griffin, die al voor het begin van de oorlog begon te studeren de echolocatie van vleermuizen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Griffin lid van het National Defense Research Committee, dat het idee steunde om een muisbom te maken.
Voor het geval dat, in reactie op de oproep van Adams, de Amerikaanse president in de begeleidende documenten opmerkte dat deze persoon geen gek is. En hij benadrukte dat hoewel het idee dat hij voorstelde er volkomen wild uitzag, het bestudeerd moet worden.
De ernst van de bedoelingen van Amerikaanse zijde wordt ook onderstreept door het feit dat in totaal $ 2 miljoen (ongeveer $ 19 miljoen tegen de huidige wisselkoers) werd uitgegeven aan het project om een muisbom te maken in een oorlog.
High-speed submunities
Vleermuizen waren perfect voor nieuwe ongebruikelijke wapens. In de Verenigde Staten was er geen gebrek aan vleermuizen, waardoor er een groot aantal bommen kon worden gemaakt.
Niet voor niets werd er ook voor Braziliaanse gevouwen lippen gekozen. Dit waren enkele van de snelste voorbeelden van deze vliegende dieren. In horizontale vlucht kunnen ze snelheden tot 160 km / u bereiken, snel bewegend over een groot gebied. Hun tweede kenmerk was dat deze kleine individuen (tot 15 gram) lasten konden dragen met een massa die drie keer zo groot was als die van henzelf. En hun derde kenmerk was dat de muizen bij bepaalde omgevingstemperaturen een winterslaap houden. Deze eigenschap, net als de instincten van vleermuizen, waren de ontwikkelaars van plan om te gebruiken in hun nieuwe wapens.
Het is vermeldenswaard dat tegelijkertijd een optie werd overwogen met grote vleermuizen, bijvoorbeeld buldoggen, waarvan het gewicht 190 gram bereikte. In de toekomst zouden ze een bom kunnen dragen die al een halve kilo weegt. Maar er was nog een ernstig probleem: het kleine aantal van dergelijke muizen in de natuur. Daarom is de keuze gestopt op miniatuurvertegenwoordigers, maar beschikbaar in enorme hoeveelheden. Dit vereenvoudigde het proces om ze te vangen en de verdere verwerving van munitie, en zorgde ook voor het massale gebruik en de toename in het getroffen gebied.
Het apparaat en het werkingsprincipe van de muisbom
Het was de bedoeling om de vleermuizen te voorzien van miniatuur, ontvlambare ladingen met een vertraagd actiemechanisme.
Voor Japanse steden, waarin gebouwen werden opgetrokken uit brandbare materialen, vormden dergelijke levende brandbommen een enorme bedreiging. Veel huizen en bijgebouwen in Japan waren gemaakt van hout, en de wanden en deuren erin waren helemaal van papier. (De zogenaamde "shoji" in de Japanse traditionele architectuur is een element (ramen, deuren of scheidingswand die het interieur van een huis scheidt) dat bestaat uit doorschijnend of transparant papier dat aan een houten frame is bevestigd).
Wetenschapper Louis Fieser (die voor een moment de uitvinder van napalm was), evenals de chemische dienst van het Amerikaanse leger, werden ingeschakeld om een brandgevaarlijke lading te creëren en de bom zelf te ontwikkelen. De beroemde organisch chemicus, die tijdens de oorlogsjaren voor de defensie-industrie werkte, werkte eerst opties uit met witte fosfor, maar koos uiteindelijk voor napalm, dat in 1942 onder zijn directe supervisie werd ontwikkeld.
Fieser stelde een miniatuur brandbom voor, een eenvoudig cellofaan etui met napalm erin. Het etui was op verschillende manieren aan de vouw op de borst van de vleermuis bevestigd en stopte uiteindelijk bij de lijm.
Er werden twee versies van miniatuurbommen gemaakt - met een gewicht van 17 gram (verbrand gedurende 4 minuten) en 22 gram (verbrand gedurende 6 minuten). De laatste bom gaf een ontstekingsstraal van 30 cm. Elke bom kreeg een miniatuurlont van een eenvoudige vorm. De lont was een veerbelaste slagpin die werd vastgehouden door een staaldraad.
Toen de miniatuurbommen werden voorbereid voor gebruik, werd er koperchloride in geïnjecteerd, dat na een bepaalde tijd de draad corrodeerde, waarna de slagman recht trok en de ontsteker raakte, waardoor het brandbare mengsel werd ontstoken.
Alle vleermuizen met bommen eraan werden in een cilindrische metalen container geplaatst. In feite ging het om een variant van clustermunitie, waar tal van submunities in leven waren.
De muizenbomcontainer had een stabilisator en een parachute, en de wanden waren geperforeerd om te voorkomen dat de vleermuizen zouden stikken. De totale lengte van het lichaam van de muizenbom bereikte 1,5 m. In het lichaam waren 26 ronde schotten, elk met een diameter van 76 cm. Elk van deze containers bevatte maximaal 1040 vleermuizen, wat kan worden gelijkgesteld met submunitie.
Het principe van de muisbom was als volgt. Aanvankelijk werden de muizen gekoeld tot een temperatuur van +4 graden Celsius. Bij deze temperatuur overwinteren de dieren. Ten eerste vereenvoudigde het het manipulatieproces en ten tweede hadden de muizen geen voedsel nodig. In deze vorm werden de muizen in containerbommen geladen die door conventionele Amerikaanse bommenwerpers konden worden gedragen. Verder werd de bom vanuit het vliegtuig over het doel gedropt en daalde per parachute naar de grond. Dit was nodig zodat de muizen tijd hadden om te "ontdooien" en uit hun winterslaap te ontwaken. Op zo'n 1.200 meter werd de containerbom ingezet en waren de vleermuizen vrij.
Live Amerikaanse Napalm
Het was de bedoeling om 's nachts voor zonsopgang ongebruikelijke munitie te gebruiken. Eenmaal vrij begonnen miniatuur levende bommen beschutting te zoeken om de daglichturen af te wachten.
Het plan was om dergelijke bommen te laten vallen boven grote Japanse steden (zoals Tokio) of andere grote industriële centra in de baai van Osaka.
Levende brandbommen zouden zich verbergen onder de daken van woongebouwen en bijgebouwen, waarna zekeringen zouden worden geactiveerd.
Het resultaat is branden, chaos en vernietiging.
Gezien het aantal muizen in één bom, moeten sommigen van hen branden hebben veroorzaakt.
Een Amerikaanse vliegbasis in brand gestoken
De eerste tests van het nieuwe wapen in 1943 eindigden in een mislukking.
Ambtenaren van de luchtmacht waren niet in staat om met de vleermuizen om te gaan.
Op 15 mei 1943 werden willekeurig vrijgelaten vleermuizen verspreid over de Carlsbad Air Force Base in New Mexico (vermoedelijk slechts zes).
Sommige ontsnapte muizen nestelden zich onder de brandstoftanks en verbrandden op natuurlijke wijze de vliegbasis. De brand beschadigde brandstoftanks en hangars. Ze zeggen dat de persoonlijke auto van een van de generaals ook in de brand is afgebrand.
Aan de ene kant werkte het wapen, aan de andere kant hadden de Amerikanen niet verwacht kamikaze-muizen tegen zichzelf te gebruiken.
Onbeheersbaarheid van de eerste kamikaze
Een andere mislukking hield verband met het feit dat tijdens experimentele bombardementen sommige muizen niet uit hun winterslaap kwamen en gewoon braken als ze vielen. En sommigen vlogen weg in een onbekende richting.
Getemd door de Amerikaanse mariniers
Na de eerste tegenslagen werd het project eerst toegevoegd aan de controle van de Amerikaanse marine.
En in december 1943 werd de muisbom overgedragen aan het Korps Mariniers. Daar ontving hij een mysterieuze naam - X-Ray.
Verrassend genoeg zijn zeilers (in tegenstelling tot vertegenwoordigers van de Amerikaanse luchtmacht) er eindelijk in geslaagd om het hoofd te bieden aan koppige vliegende dieren.
De muisbom is met succes getest.
Meerdere malen verbrandden vleermuizen zelfs modellen van Japanse dorpen en nederzettingen die speciaal op de grond waren gebouwd.
Een dergelijke experimentele faciliteit bevond zich op de Dugway Proving Grounds in Utah.
Experimenten hebben aangetoond dat conventionele brandbommen met dezelfde bommenlading 167 tot 400 vuren veroorzaken, terwijl muisbommen al 3-4 duizend vuren veroorzaakten, dat wil zeggen dat er een bijna tienvoudige toename werd geregistreerd.
Het programma werd als succesvol beschouwd. Medio 1944 was het de bedoeling om nieuwe, grotere tests uit te voeren.
Toen de projectmanager, admiraal Ernest King, echter hoorde dat het wapen pas medio 1945 volledig operationeel zou zijn (het was de bedoeling om minstens een miljoen vleermuizen te vangen), werd besloten het project stop te zetten.
Muizen konden de concurrentie niet aan
Tegen die tijd was de creatie van de atoombom in de Verenigde Staten in volle gang, wat een wapen leek te zijn dat de geschiedenis van de mensheid zou veranderen. En zo is het uiteindelijk ook gebeurd.
Tegen deze achtergrond werd besloten het excentrieke project met muizen in te perken. Bovendien, zoals de verdere bombardementen op Japanse steden aantoonden, deden gewone brandbommen uitstekend werk bij het organiseren van branden en vuurstormen.
Het Amerikaanse bombardement op Tokio in maart 1945 ging de geschiedenis in.
Toen leidde een twee uur durende luchtaanval van Amerikaanse B-29-bommenwerpers tot de vorming van een vuurstorm (vergelijkbaar met die in Dresden). De brand verwoestte 330 duizend huizen. Bijna 40 procent van Tokio was volledig uitgebrand. Tegelijkertijd stierven volgens verschillende schattingen 80.000 tot meer dan 100 duizend mensen. Zonder gebruik van vleermuizen. En zelfs zonder kernwapens.
