Op dit moment zijn het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers bewapend met het ATACMS tactische raketsysteem, gebaseerd op seriële MLRS. Al heel lang geleden werd het als weinig belovend erkend, waardoor de ontwikkeling van een nieuwe OTRK ter vervanging werd gestart. Na succesvolle voltooiing van het werk zal de herbewapening halverwege het decennium beginnen.
Verouderde monsters
Op dit moment wordt de OTRK-klasse in het Amerikaanse leger alleen vertegenwoordigd door raketten van de ATACMS-familie (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") met verschillende basisaanpassingen. Producten MGM-140, MGM-164 en MGM-168 zijn eentraps ballistische raketten met vaste stuwstof met een bereik tot 300 km en verschillende soorten gevechtsbelasting. De raketten worden gelanceerd door de MLRS M270 MLRS en M142 HIMARS draagraketten.
OTRK ATACMS werd ontwikkeld in de tweede helft van de jaren tachtig en in 1991 kwam de eerste MGM-140A-raket in dienst. In de toekomst verschenen er verschillende andere munitie met bepaalde kenmerken. De productie ging door tot 2007. Tegen die tijd ontving de klant ca. 3, 7000 raketten van vier modificaties. Een aanzienlijk deel ervan werd gebruikt tijdens oefeningen en echte operaties.
De aanschaf werd stopgezet vanwege de onaanvaardbare balans tussen kosten en effectiviteit van het wapen. In 2007 werden ATACMS-raketten als verouderd beschouwd en niet de moeite waard om te kopen. De operatie ging echter door - het Pentagon was van plan de opgebouwde reserves uit te geven zonder ze aan te vullen. In de toekomst leidde de beschikbaarheid van voorraden tot de noodzaak om raketten uit magazijnen te moderniseren.
Plannen voor de nabije toekomst zijn volledig gerelateerd aan het ATACMS SLEP (Service Life Extension Program) project. Het voorziet in de vervanging van een aantal belangrijke componenten van de raket om de levensduur te verlengen en de gevechtsprestaties enigszins te verhogen. Het belangrijkste doel van het SLEP-programma is ervoor te zorgen dat de beschikbare raketten tot halverwege de jaren twintig kunnen blijven werken.
In 2023-25. een nieuwe OTRK zal naar verwachting de troepen betreden, ontworpen om de bestaande ATACMS te vervangen. De MGM-140/164/168-raketten zullen nog enige tijd in dienst blijven, maar ze zullen worden ontmanteld als er nieuwe aankomen. Het hele proces kan meerdere jaren duren en moet in 2028-2030 zijn afgerond.
Veelbelovende ontwikkelingen
In 2016 heeft het Amerikaanse leger eisen opgesteld voor het veelbelovende Long Range Precision Fires-programma, met als doel een nieuwe OTRK te creëren ter vervanging van ATACMS. Lockheed Martin en Raytheon sloten zich al snel aan bij het programma. In juni 2017 ontvingen de bedrijven orders voor ontwikkelingswerk ter waarde van $ 116 miljoen. In de toekomst was het de bedoeling om de twee projecten te vergelijken en de meest succesvolle te kiezen.
In de ontwerpfase veranderde het LRPF-programma zijn naam in PrSM (Precision Strike Missile). Bovendien zijn de tactische en technische vereisten in de loop van de tijd veranderd. Dus aanvankelijk was het maximale bereik van de nieuwe OTRK beperkt tot 499 km - in overeenstemming met de vereisten van het bestaande Verdrag inzake middellange afstandsraketten en kortere afstandsraketten. Na de ineenstorting van de overeenkomst werd bekend dat de werkelijke actieradius meer dan 550 km zou kunnen bedragen; volgens sommige schattingen zal het 700-750 km bereiken. Vanwege deze kenmerken kan PrSM overgaan van de categorie operationeel-tactisch naar de klasse van korteafstandsraketten.
Net als bij ATACMS moet de nieuwe raket worden gebruikt met standaard M270- en M142-draagraketten. Tegelijkertijd worden er hogere eisen gesteld aan de afmetingen. In één standaard transport- en lanceercontainer passen twee raketten. MLRS zou dus vier PrMS-raketten moeten vervoeren in plaats van twee ATACMS, HIMARS - twee nieuwe.
Aanvankelijk zouden de testvluchten medio 2019 beginnen, maar deze data zijn verschoven. De eerste lancering van een experimentele raket ontwikkeld door Lockheed Martin vond plaats op 10 december. Op 10 maart 2020 vond de tweede lancering plaats; de derde staat gepland voor mei. De lanceringen van Lockheed Martin PrSM worden uitgevoerd vanuit de M142-faciliteit. Het vliegbereik van 240 km werd behaald.
Raytheons project, met de voorlopige titel DeepStrike, liep tegen ernstige technische problemen aan. De eerste lancering werd meerdere keren uitgesteld. Volgens de laatste gegevens zou het in het 1e kwartaal van 2020 plaatsvinden, maar dit is niet gebeurd.
Op 20 maart werd bekend dat het Pentagon weigerde het PrSM-project van Raytheon te steunen. De financiering van het werk wordt stopgezet, wat feitelijk de afsluiting van het project betekent. De reden voor dit besluit was het niet halen van de deadlines voor het werk en de start van het testen. Alle aandacht van de klant zal nu gericht zijn op het project van Lockheed Martin.
De toekomst van PrSM
Volgens eerdere plannen, in 2019-2020. Er zouden vliegtesten plaatsvinden van twee nieuwe raketten, op basis waarvan het Pentagon de winnaar van het programma kon kiezen. Dat zou eind 2020 zijn gebeurd en al snel werd een contract verwacht voor fine-tuning, en daarna voor de serieproductie van nieuwe raketten.
Raytheon en zijn DeepStrike-project zijn effectief gestopt met het PrSM-programma, waardoor hun resultaten meer dan voorspelbaar zijn. Als het leger het programma om de een of andere reden niet durft te sluiten, is de winnaar het bedrijf Lockheed Martin met zijn raket, die al is gelanceerd om te testen.
Het project zal in de komende jaren worden afgerond. Volgens de huidige plannen start de serieproductie van de PrSM in 2023. De eerste raketbatterij zal in 2025 in eerste instantie operationeel zijn. Dit zal de eerste stap zijn in een vrij lang proces van het overzetten van raketartillerie naar nieuwe raketwapens. De tijd zal leren of al deze plannen zullen worden gerealiseerd. Tot dusver is de algemene situatie niet bevorderlijk voor pessimisme.
mogelijke vijand
Het OTRK PrSM-project van Lockheed Martin voorziet in de creatie van een ballistische raket met vaste stuwstof, compatibel met bestaande MLRS. In overeenstemming met de eisen van de klant werd een dubbele verhoging van de munitie geleverd in vergelijking met ATACMS.
De mogelijkheid om te schieten op een afstand van 60 tot 499 km wordt verklaard. De raket is uitgerust met bedieningselementen die zorgen voor een hoge nauwkeurigheid bij het raken van het doelwit. De modulaire architectuur van de systemen moet het maken van nieuwe aanpassingen en toekomstige upgrades vereenvoudigen. De mogelijkheid om verschillende soorten kernkoppen te vervoeren wordt overwogen.
De veelbelovende Amerikaanse OTRK steekt gunstig af bij zijn voorganger. Bovendien is het logisch om het te vergelijken met buitenlandse monsters - in de eerste plaats Russische. Vanuit het oogpunt van de tactische rol en taken kan de PrSM worden beschouwd als een analoog van de Russische OTRK van de Iskander-lijn en moet hij daarmee worden vergeleken.
PrSM heeft enkele voordelen ten opzichte van zijn buitenlandse tegenhanger. De eerste hiervan is compatibiliteit met bestaande MLRS-draagraketten, waardoor het niet nodig is om nieuwe gevechtsvoertuigen te maken. Het overzetten van onderdelen naar nieuwe munitie zal snel en niet al te moeilijk zijn.
In de voorgestelde vorm hebben het PrSM-product en verschillende raketten van de Iskander-familie een bereik tot 500 km. Als er geen INF-beperkingen zijn, kunnen Amerikaanse wapens worden geüpgraded met een merkbare toename van het bereik, waardoor ze voordelen hebben ten opzichte van Russische. Het is echter noodzakelijk om de beschuldigingen van de Verenigde Staten met betrekking tot de Russische 9M729-raket in herinnering te brengen. Het heeft naar verluidt een bereik van meer dan 500 km (volgens verschillende schattingen tot 2-2,5 duizend km). Dienovereenkomstig kan de PrSM, vanuit Amerikaans oogpunt, zelfs na modernisering, inferieur zijn aan de Iskander-raket.
Volgens de bekende gegevens biedt het bedrijf Lockheed Martin een "schone" ballistische raket aan. Als onderdeel van OTRK wordt "Iskander" gebruikt de zogenaamde. een quasi-ballistische raket die van baan kan veranderen en onderschepping moeilijker kan maken. Daarnaast bevat de Russische familie een kruisraket. Deze breedte en flexibiliteit van munitie is een onvoorwaardelijk pluspunt dat ontbreekt in het Amerikaanse project.
De vechtkwaliteiten van de twee complexen als geheel zijn nog steeds uiterst moeilijk te beoordelen. Het PrSM-systeem bevindt zich nu in de testfase en heeft nog niet de tijd gehad om al zijn mogelijkheden te tonen. In het bijzonder is tot nu toe slechts de helft van het aangegeven maximale bereik bereikt. Er zijn echter nieuwe tests gepland en in de nabije toekomst zal de ontwikkeling van "Lockheed Martin" zich van zijn beste kant kunnen laten zien.
Beter maar niet de beste?
Op basis van de resultaten van de huidige werkzaamheden zullen de Amerikaanse strijdkrachten een nieuwe operationeel-tactische raket ontvangen die een aantal verouderde modellen kan vervangen. Het zal verder en nauwkeuriger raken en standaard draagraketten kunnen twee keer zoveel munitie dragen. Het nu uitgevoerde werk zal dus duidelijk positieve gevolgen hebben voor het gevechtsvermogen van het leger.
Tegen de achtergrond van geavanceerde buitenlandse systemen van zijn klasse ziet de OTRK PrSM er echter dubbelzinnig uit. In de loop der jaren is er op dit gebied vooruitgang geboekt, waardoor het nieuwe Amerikaanse complex in het nadeel is. Zullen we in staat zijn om de bestaande kloof het hoofd te bieden en de concurrenten te overtreffen - we zullen het later ontdekken.
