De VS blijven hun militaire budget voor het volgende FY2022 ontwikkelen. De afgelopen weken is op verschillende niveaus actief gesproken over de bestedingen aan de ontwikkeling van de luchtmacht en de vernieuwing van de vliegtuigvloot. Het Pentagon komt met gedurfde voorstellen die echter geen steun vinden bij wetgevers. De belangrijkste reden voor kritiek op hem was het voorstel om een groot aantal vliegtuigen buiten dienst te stellen.
Intrekken en vervangen
Momenteel is de Amerikaanse luchtmacht bewapend met jagers van zeven modellen en modificaties, en een deel van deze technologie is van behoorlijke leeftijd. Half januari zei een woordvoerder van het hoofdkwartier van de luchtmacht dat de gemiddelde leeftijd van het vliegtuig de 28 jaar overschreed. 44% van de machines gaat langer mee dan de aangegeven levensduur, en de bedrijfskosten van de bestaande vloot groeien twee keer zo snel als de inflatie, wat direct verband houdt met de fysieke veroudering van apparatuur.
Er wordt voorgesteld om dergelijke problemen op de eenvoudigste manier op te lossen. Het is noodzakelijk om de oudste apparatuur, waarvan het verdere gebruik onrendabel en onpraktisch is, buiten gebruik te stellen. Vliegtuigen in een acceptabele staat worden verzonden voor langdurige opslag en degenen die hun hulpbronnen hebben uitgeput, kunnen worden gerecycled. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om veelbelovende tactische vliegtuigen aan te schaffen met hoge tactische, technische en operationele kenmerken.
Een plan voor een dergelijke modernisering van het park werd gepresenteerd. Het voorziet in de ontmanteling van 421 vliegtuigen van een aantal typen tegen het einde van FY2026. Om ze te vervangen moeten 304 nieuwe machines besteld worden. Allereerst is het de bedoeling om de al lang verouderde F-15C / D te verminderen - alle 230 plus. Het is ook noodzakelijk om 124 F-16-jagers van de eerste modificaties en series te ontmantelen. De vloot van A-10 aanvalsvliegtuigen zal met 63 eenheden moeten worden verminderd. De mogelijkheid om andere categorieën luchtvaart te verminderen werd overwogen.
Meer dan 180 beschikbare F-22-jagers blijven voorlopig in dienst; hun lot zal pas aan het begin van de jaren dertig worden beslist. De vloot van nieuwere F-35's zal geleidelijk groeien en tegen 2026 wil de luchtmacht 220 van dergelijke vliegtuigen hebben. De volledige productie van de nieuwe F-15EX zal worden beheerst, wat 84 extra jagers zal produceren. Vliegtuigen van andere modellen blijven in dienst en ondergaan geplande reparaties.
Als gevolg van dergelijke processen zal het totale aantal tactische vliegtuigen met bijna 120 eenheden worden verminderd. Bovendien blijven er in plaats van zeven typen niet meer dan vier of vijf in bedrijf. Tegelijkertijd zal het mogelijk zijn om de vereiste gevechtscapaciteit te behouden en de bedrijfskosten te verlagen - en het bespaarde geld te gebruiken voor nieuwe programma's.
Op termijn, na 2026, zijn nieuwe bezuinigingen mogelijk. De luchtmacht hoopt dat in deze periode de vervanging van oude vliegtuigen zal plaatsvinden ten koste van veelbelovende NGAD-jagers van de volgende generatie. Ze zijn van plan om te betalen voor lopende werkzaamheden in het kader van dit programma, incl. door te besparen op verouderde apparatuur.
Plannen voor het jaar
Eind mei werden de belangrijkste voorstellen van het Ministerie van de Luchtmacht voor het volgende boekjaar, opgenomen in het ontwerp van de militaire begroting, bekend. Ze zijn in grote lijnen in lijn met eerder aangekondigde ideeën, met bijna de helft van alle voorgestelde bezuinigingen in 2022. In slechts een jaar tijd wordt voorgesteld om 206 vliegtuigen van verschillende typen, niet alleen tactische luchtvaart, uit de vaart te nemen.
F-15C / D en F-16C / D ondergaan mogelijk de grootste reducties volgend jaar - respectievelijk 48 en 47 vliegtuigen. Ook kunnen 42 A-10 aanvalsvliegtuigen voor opslag worden gestuurd. Samen met hen willen ze 20 RQ-4 UAV's, 28 KC-10 en KC-135 tankvliegtuigen afschrijven, evenals 13 C-130H transportvliegtuigen en vier E-8 luchtcommandoposten.
Om de "verliezen" van de tactische luchtvaart te compenseren, wil de luchtmacht 48 F-35A-jagers kopen voor $ 4,5 miljard en 12 F-15EX voor $ 1,3 miljard. Plannen voor de nieuwste KC-46-tankers zijn verhoogd tot 14 eenheden, die 2,4 miljard zal kosten.
In het algemeen was in de ontwerpbegroting $ 156,3 miljard nodig voor de behoeften van de luchtmacht, 2,3 miljard meer dan in het lopende boekjaar was toegewezen. Het is de bedoeling om $ 63,2 miljard uit te geven aan de werking en het onderhoud van apparatuur - bijna $ 2,5 miljard meer dan in 2021. Door de vloot van verouderde vliegtuigen te verkleinen, is het echter de bedoeling om de kosten te optimaliseren en enige besparingen te realiseren. Volgens de huidige schattingen zal het $ 1,3 miljard bedragen.
De vrijgekomen fondsen kunnen worden gebruikt in andere programma's, incl. bij de ontwikkeling van een veelbelovend NGAD-vliegtuig. FY2021 de luchtmacht zal $ 902 miljoen besteden aan dit project. Voor volgend jaar wordt een budget van $ 1,52 miljard voorgesteld. Het NGAD-programma wordt ook gefinancierd door de marine, maar hun bijdrage in FY2022 is $ 1,99 miljard. geclassificeerd.
Om goedkeuring te krijgen
De ontwerpbegroting van de luchtmacht moet de nodige audits ondergaan en goedgekeurd worden door het Congres. Die laatste komt waarschijnlijk in de problemen. Volgens de Amerikaanse media hebben wetgevers al kritiek geuit op het ontwerp van de militaire begroting in het algemeen en plannen om de luchtmacht in het bijzonder te moderniseren.
Allereerst werd de ontevredenheid veroorzaakt door het voorstel zelf om de vloot van gevechtsvliegtuigen in te krimpen. Congresleden behandelen dergelijke ideeën altijd slecht, zelfs als ze worden gedwongen of enig voordeel opleveren. Een aparte reden voor kritiek is de "poging" op het aanvalsvliegtuig A-10, dat op alle niveaus veel aanhangers heeft. Enkele jaren geleden probeerde de luchtmacht al van dergelijke technologie af te komen ten gunste van moderne machines, maar toen was het niet mogelijk om dit te doen - vanwege nieuwe problemen en druk van het Congres.
In de nabije toekomst zal het Congres alle artikelen van de nieuwe militaire begroting moeten overwegen, amendementen moeten maken en met het Pentagon moeten overeenkomen, en het dan moeten goedkeuren. Hoe en in hoeverre het werkelijke budget zal afwijken van het gepresenteerde project wordt later bekend.
Uitdagingen en reacties daarop
Volgens open gegevens omvat de actieve vloot van de Amerikaanse luchtmacht nu ca. 1800 jachtbommenwerpers en aanvalsvliegtuigen van verschillende typen. Dit maakt Amerikaanse tactische vliegtuigen de meest talrijke en krachtige ter wereld. Tegelijkertijd zijn de nieuwste 5e generatie F-35A jagers en de verouderde F-15C/D tegelijkertijd in dienst. Als gevolg hiervan wordt het Pentagon geconfronteerd met operationele, financiële en organisatorische problemen.
Het is duidelijk dat de bestaande problemen een vroege en volledige oplossing vereisen. Het is noodzakelijk om van oude en onrendabele vliegtuigen af te komen en ze te vervangen door moderne technologie, en om je voor te bereiden op de toekomstige acceptatie van de volgende generatie technologie. Dit is precies wat het Air Force Command, het Air Department en het Pentagon voorstellen. Dergelijke ideeën hebben echter nog geen duidelijke steun gekregen.
Het lijkt erop dat in de afgelopen jaren het tempo van de ontmanteling van oude apparatuur onvoldoende is geweest. Hierdoor heeft zich een buitensporig aantal verouderde vliegtuigen in de troepen opgehoopt, waarvan de operatie extra geld kost. Vroeg of laat moet u ze kwijtraken en moet u de oplossing van dit probleem niet uitstellen. Als er in FY2022 geen 200 vliegtuigen worden ontmanteld, zullen er in 2023 meer vliegtuigen moeten worden uitgefaseerd - en de verontwaardiging zal nog luider zijn.
Het congres zal objectieve problemen onder ogen moeten zien en meer aandacht moeten besteden aan niet de "verliezen" van de tactische luchtvaart in de nabije toekomst, maar aan de processen van de verdere ontwikkeling ervan. De moderne F-15EX is dus in alle opzichten veel beter en winstgevender dan de verouderde F-15C / D - en de kwaliteitswinst compenseert volledig de vermindering van het aantal voertuigen. Tegelijkertijd is er een speciaal geval met de A-10 aanvalsvliegtuigen, die geen directe vervanging hebben.
Tijd naar keuze
De Amerikaanse luchtmacht bevindt zich dus in een nogal moeilijke situatie die hun mogelijkheden en vooruitzichten beperkt. Er zijn echter verschillende manieren om er uit te komen, die elk hun eigen voordelen hebben. In het ene geval zal het mogelijk zijn om geld om te sluizen naar andere doeleinden, terwijl het andere het mogelijk maakt om een recordaantal militaire vliegtuigen in stand te houden.
Het Pentagon maakt nu een begroting voor het volgende fiscale jaar en maakt plannen voor een langere periode. Welke van deze plannen voor uitvoering zullen worden geaccepteerd, hangt af van het Congres. In de komende maanden zullen het leger en de wetgevers de definitieve versie van het militaire budget moeten vormen en goedkeuren. En daarna wordt precies bekend hoe de luchtmacht zich de komende jaren gaat ontwikkelen.
