In lokale conflicten over de hele wereld zijn er veel gevallen geweest van het gebruik van oorspronkelijk puur vreedzame vliegtuigen bij vijandelijkheden. Heel vaak waren omgebouwde landbouwvliegtuigen betrokken bij aanvalsaanvallen in de loop van talrijke lokale oorlogen en muiterijen.
Dus tijdens de oorlog in Zuidoost-Azië leverden de Vietnamese An-2-tweedekkers niet alleen verschillende ladingen en haalden ze de gewonden weg, maar troffen ze ook gronddoelen en probeerden ze zelfs 's nachts Zuid-Vietnamese en Amerikaanse oorlogsschepen aan te vallen. In de jaren 80 werd in Nicaragua de landbouw An-2 gebombardeerd door detachementen van pro-Amerikaanse "contra's". En in de jaren 90 werden deze vliegtuigen opgemerkt in vijandelijkheden op het grondgebied van het voormalige Joegoslavië.
Naast containers met chemicaliën en sproeiers, moesten vliegtuigen die ontbladeringsmiddelen sproeiden om medicijnbevattende planten te vernietigen, vaak NAR-blokken en machinegeweren ophangen voor zelfverdediging. En ook maatregelen nemen om de overlevingskansen en veiligheid van de bemanning te verbeteren.
Dit alles, evenals de wens om de verkoop te verhogen, bracht het management van Air Tractor Inc ertoe om een gevechtsversie te creëren op basis van zijn Air Tractor AT-802 landbouwvliegtuig. Air Tractor Inc werd in 1978 opgericht door voormalig piloot Leyland Snow. Snow heeft zelf een aantal jaren met landbouwvliegtuigen gevlogen en kende de kenmerken van dit werk goed. Het eerste vliegtuig van het bedrijf was de zuiger Air Tractor AT-300 met een tankinhoud van 1200 liter. Pratt & Whitney R-1340, luchtgekoelde radiale zuigermotor, 600 pk. liet het vliegtuig licht versnellen tot 270 km / u.
Luchttractor AT-300
Kenmerkend voor alle Air Tractor-machines is een hoog verhoogde cockpit, die een goed zicht geeft en de aanwezigheid van de piloot in een stroom schone lucht, wat belangrijk is bij het werken met pesticiden. Er werd ook veel aandacht besteed aan de stuwkracht-gewichtsverhouding, wendbaarheid en beschermende coating van de rompstructuur om deze te beschermen tegen de corrosieve effecten van chemicaliën.
De vliegtuigen van het bedrijf waren niet alleen populair in de Verenigde Staten, maar ook in andere landen. De verkoopvolumes van Air Tractors namen toe en er verschenen nieuwe modellen. De vliegtuigen van de Air Tractor AT-400-serie waren uitgerust met turbopropmotoren en een extra grote chemicaliëntank. De introductie van met koolstofvezel versterkte kunststof en dragende elementen gemaakt van sterkere legeringen maakten het mogelijk om het draagvermogen te vergroten. Vliegtuigmodificaties AT-400, AT-401, AT-402 verschilden van elkaar in motoren, dashboard, tankinhoud en hulpapparatuur.
Luchttractor AT-402
In de 500-serie werden de afmetingen van de romp en de spanwijdte vergroot, waardoor een tank chemicaliën met een inhoud van 1900 liter kon worden ondergebracht. In de toekomst produceerde het bedrijf naast luchtveldspuiten ook trainings- en brandbestrijdingsvliegtuigen uit de 500-serie.
Luchttractor AT-502
De Air Tractor AT-602 is het grootste vliegtuig geworden in vergelijking met zijn voorgangers, waardoor de capaciteit van de tank met chemicaliën is toegenomen tot 2385 liter. Pratt & Whitney PT6A -60AG turboprop met 1.050 pk versnelde het vliegtuig tot een maximumsnelheid van 318 km/u.
Luchttractor AT-602
Maar vooral de vliegtuigen van de 800-serie werden beroemd. In de tweede helft van de jaren tachtig namen de eisen aan landbouwvliegtuigen toe, terwijl tegelijkertijd de vraag in de blusluchtvaartmarkt toenam. Onder deze omstandigheden, in het midden van 1989, begon het ontwerp van een nieuw vliegtuig van een groter formaat en met een krachtigere energiecentrale dan alle vliegtuigen die eerder door het bedrijf waren gebouwd. Het vliegtuig, genaamd Air Tractor AT-800, maakte zijn eerste vlucht in oktober 1990.
Het grote formaat en het toegenomen gewicht van het vliegtuig vereisten het gebruik van de Pratt & Whitney Canada PT6A-motor, die standaard is voor alle latere modificaties van Air Tractor-vliegtuigen in de PT6A-67AF 1350 pk-versie. De propeller bleef hetzelfde - een vijfbladige omkeerbare metalen Hartzell met een constante snelheid. De inhoud van de brandstoftanks is vergroot tot 946 liter en de inhoud van de chemicaliëntanks tot 3.066 liter.
Air Tractor-vliegtuigen uitgerust met turbopropmotoren lijken erg op elkaar en verschillen alleen in geometrische afmetingen. Dit is echter alleen te merken als de auto's in de buurt op de parkeerplaats van het vliegveld staan, in de lucht zien ze er allemaal hetzelfde uit. De uitzondering zijn brandbestrijdingsopties die zijn uitgerust met Wipaire-drijfchassis. Watervliegtuigen kunnen onafhankelijk water van het oppervlak van reservoirs halen. Hierdoor neemt het aantal "combat sorties" aanzienlijk toe in vergelijking met de blusvliegtuigen die op het vliegveld de tanks met water vullen.
Luchttractor AT-802 Brandbaas
Op 30 oktober 1990 steeg de AT-802 Fire Boss voor het eerst op. Deze "vliegende brandweerman" is wijdverbreid en wordt niet alleen in Amerika gebruikt, maar ook in verschillende Europese landen, zoals Griekenland, Spanje, Portugal, Frankrijk, Kroatië, evenals Argentinië, Brazilië en Chili.
Er zijn nog twee modificaties van het basismodel AT-800 bekend. Dit is het AT-802 tweezits landbouw- en opleidingsvliegtuig, dat in april 1993 een vliegcertificaat ontving, en het AT-802A-vliegtuig, dat een eenzitsmodificatie is van het AT-802-vliegtuig met dezelfde energiecentrale en vergelijkbaar gewicht gegevens.
In totaal werden vanaf 2014 meer dan 2000 Air Tractor-vliegtuigen van alle modificaties gebouwd, waarvan 800-serie vliegtuigen - meer dan 500. Blijkbaar vond het eerste geval van "gevechtsgebruik" van Air Tractor AT-802-vliegtuigen plaats in Colombia in de vroege jaren 2000, toen cocaplantages werden bestoven met ontbladeringsmiddelen van deze machines. Daar werden "Air Tractors" vaak vanaf de grond gebombardeerd. De militanten van de drugskartels en linkse rebellengroepen stonden niet alleen lichte handvuurwapens ter beschikking, maar ook luchtafweermachinegeweren van groot kaliber en RPG-7-granaatwerpers. Dit wapen vormde een ernstig gevaar voor absoluut onbeschermde vliegtuigen die op extreem lage hoogten opereren. De situatie werd verergerd door het feit dat de AT-802 "op een gevechtscursus" bij het spuiten van chemicaliën vloog zonder te manoeuvreren met lage snelheid. Nadat de vliegtuigen met kogelgaten begonnen terug te keren, moest een noodhandwerkrevisie worden uitgevoerd. De cockpit was vanaf de zijkanten en onderkant bedekt met geïmproviseerde bepantsering - kogelvrije vesten en de brandstoftanks waren gevuld met neutraal gas. Passieve maatregelen om de overlevingskansen te vergroten waren echter niet beperkt tot. Op gevechtsmissies werden vliegende sproeiers vergezeld door Cessna A-37 Dragonfly en Embraer EMB 312 Tucano aanvalsvliegtuigen van de Colombiaanse luchtmacht.
Op de Paris Air Show in 2009 werd het AT-802U lichte aanvalsvliegtuig, gebaseerd op het AT-802 tweezitsmodel, gedemonstreerd. Dit vliegtuig is ontworpen voor close air support en luchtverkenning, observatie en correctie van grondtroepen.
Een 1600 pk Pratt & Whitney Canada PT6A-67F turbopropmotor accelereert een vliegtuig met een maximaal startgewicht van 7250 kg tot een snelheid van maximaal 370 km/u. De totale capaciteit van het brandstofsysteem biedt de mogelijkheid om meer dan 10 uur in de lucht te patrouilleren. De spanwijdte van het vliegtuig is 18,06 m en de lengte is 10,87 m.
Licht aanvalsvliegtuig AT-802U
Het AT-802U aanvalsvliegtuig verschilt van de landbouwversie in zijn kogelwerende bepantsering van de motor en cockpit, beschermde brandstoftanks en een duurzamere romp- en vleugelsstructuur. Het vliegtuig behoudt de mogelijkheid om een tank met chemicaliën en sproeiers te installeren. In het compartiment waar de tank is geplaatst is het ook mogelijk om diverse goederen te vervoeren, extra apparatuur en brandstoftanks te plaatsen.
Het complex van wapens en speciale uitrusting AT-802U is ontwikkeld en geïnstalleerd door specialisten van het bedrijf IOMAX (Mooresville, North Carolina). Het vliegtuig heeft negen hardpoints voor wapens en uitrusting. De bewapening omvat zowel geleide als ongeleide vliegtuigwapens met een gewicht tot 4000 kg.
Mogelijke ophanging van twee drieloops machinegeweren van groot kaliber GAU-19 / A kaliber 12,7 mm, blokken van 70 mm NAR en bommen met een gewicht tot 226 kg, evenals geleide lucht-grondraketten met lasergeleiding zoals AGM-114M Hellfire II en DAGR (Direct Attack Guided Rocket).
Voor het gebruik van geleide munitie is het vliegtuig uitgerust met een opto-elektronisch viziersysteem dat werkt in het zichtbare en infrarode bereik - AN / AAQ 33 Sniper xr van Lockheed Martin. De meetsystemen omvatten IR en L3 Wescam MX-15Di videocamera. Het bevindt zich in de onderste voorhelft van de toren en is uitgerust met een vliegtuig-naar-grond communicatielijn die in een beveiligde modus werkt met ROVER-videosignaalontvangers (Remotely Operated Video Enhanced Receiver), die beeldoverdracht in realtime mogelijk maakt.
Ter bescherming tegen luchtafweersystemen is er apparatuur om te waarschuwen voor de lancering van luchtafweerraketten met automatische uitwerping van "vallen" en elektronische tegenmaatregelen AAR-47 / ALE-47. Het complex van uitrusting aan boord AT-802U maakt het gebruik van wapens 's nachts mogelijk. Het lichte aanvalsvliegtuig is qua gevechtscapaciteiten en veiligheid vergelijkbaar met gespecialiseerde gevechtshelikopters, maar overtreft ze aanzienlijk in termen van tijd doorgebracht in de lucht en vlieghoogte. Dankzij een praktisch plafond van 7.620 meter kan de AT-802U toeslaan met zeer nauwkeurige munitie, buiten het bereik van klein kaliber luchtafweergeschut en MANPADS. Het vliegtuig is uitgerust met een zuurstofsysteem, dat langdurige vluchten op grote hoogte mogelijk maakt. Andere belangrijke factoren voor potentiële kopers zijn de flexibiliteit in gebruik, lage kosten en lage exploitatiekosten van een aanvalsvliegtuig gebouwd op basis van een landbouwvliegtuig. Uit gegevens die zijn vrijgegeven door het Amerikaanse Department of Government Maintenance Statistics blijkt dat de AT-802 gemiddeld 1,7 manuren per vlieguur onderhoudt.
Eenvoudig betrouwbaar ontwerp, zeer geavanceerde avionica, minimale grondondersteuningsapparatuur en de beproefde Pratt & Whitney PT6A-67F-motoren maken de AT-802U optimaal in termen van kosteneffectiviteit voor arme landen die problemen hebben met allerlei opstandelingen en separatisten.
Ondanks de grote keuze aan verkennings- en aanvals onbemande luchtvaartuigen en helikopters die ter beschikking staan van de Amerikaanse speciale diensten en het leger, tijdens speciale operaties tegen drugshandelaren, die onlangs plaatsvonden in de jungle van Latijns-Amerika, heeft het Bureau of International Drug Control en Wetshandhaving (INL) en zijn structurele afdeling INL Air Wing gaven de voorkeur aan de AT-802U. Volgens INL Air Wing-rapporten presteerde het vliegtuig goed in missies die coördinatie van grondtroepen, vuursteun, verkenning en bewaking vereisten.
Vooral het vermogen van het vliegtuig om vanuit gebieden met een beperkt gebied te vliegen, bleek waardevol. AT-802U waren ook betrokken bij de levering van goederen, het verwijderen van de gewonden en belangrijke getuigen uit het speciale operatiegebied. Meerdere keren kreeg het vliegtuig gevechtsschade door beschietingen vanaf de grond, maar elke keer waren ze onbeduidend en werd geen enkel vliegtuig lange tijd buiten dienst gesteld. In het belang van INL Air Wing brachten lichte aanvalsvliegtuigen verschillende keren kogelgaten aan, toen ze vanaf een extreem lage hoogte, verschillende gevechtsbenaderingen maakten, doelen van groot kaliber machinegeweren "verwerkten" of ze "markeerden" met NAR met fosfor kernkoppen. Tijdens de nachtelijke aanvallen met gebruikmaking van precisiegeleide munitie was er geen vijandelijke tegenstand.
Volgens Amerikaanse en Colombiaanse experts is de multifunctionele Air Tractor AT-802U een waardige vervanger geworden voor de ontmantelde OV-10 Bronco, met aanzienlijk lagere bedrijfskosten en grotere capaciteiten van verkenningsapparatuur en de aanwezigheid van een complex van geleide wapens dat de hele dag bezig is.
Op basis van de resultaten van praktische toepassing werd de batch AT-802U verworven door de luchtmacht van Colombia en de Verenigde Arabische Emiraten. De AT-802U lichte aanvalsvliegtuigen zijn al in dienst bij de luchtmacht van de VAE en worden ingezet op het vliegveld Falaj-Hazza aan de grens met Oman. Acht verkennings- en aanvalsvliegtuigen Cessna AC-208 Combat Caravan zijn daar ook gestationeerd. Al deze vliegtuigen zijn ondergeschikt aan het Special Operations Command van de VAE.
AT-802U in Jemen
Na tussenkomst van de Saoedische coalitie in het gewapende conflict in Jemen, is een deel van de AT-802U van de luchtmacht van de VAE overgedragen aan de Jemenitische strijdkrachten die strijden tegen de Houthi's. Volgens rapporten zijn er ook leveringen van AT-802U-vliegtuigen uitgevoerd aan Jordanië en Kroatië.
De Archangel BPA van het Amerikaanse bedrijf IOMAX werd een ander gevechtsvliegtuig, ontworpen op basis van de "cornman". Het vliegtuig werd voor het eerst gedemonstreerd op de Le Bourget Air Show in juni 2013. Eerder ontwikkelde het IOMAX-bedrijf de waarnemings- en verkenningsapparatuur en het bewapeningssysteem voor het Air Tractor AT-802U-vliegtuig.
Vliegtuiglijster 710
De Archangel BPA is gebaseerd op het landbouwvliegtuig Thrush 710. De Air Tractor AT-802 en Thrush 710 lijken qua structuur sterk op elkaar en vertegenwoordigen versies van hetzelfde vliegtuig, ontworpen door Leland Snow. Het Thrush 710-vliegtuig ontwikkelt een snelheid hoger met 35 km / u en heeft de beste verhouding tussen wapengewicht en brandstofcapaciteit. Archangel met een startgewicht van 6720 is in staat 2500 km af te leggen met een kruissnelheid van 324 km / u.
Aartsengel BPA cockpit
De verkenning en aanval "Archangel" is uitgerust met meer geavanceerde avionica in vergelijking met de AT-802U. Een door FLIR Systems vervaardigde container met een elektronisch verkenningssysteem en een synthetische apertuurradar en een elektronenoptische koepel kunnen onder het vliegtuig worden opgehangen. Op de Archangel BPA Block I-modificatie heeft de tweezits tandemcockpit dubbele bediening en is uitgerust met drie 6-inch multifunctionele kleurenindicatoren bij de piloot in de voorste cockpit, en een 6-inch en een 12-inch (voor observatie en doelaanduidingssystemen) richtingaanwijzers bij de machinist in de achterste cockpit. Het vliegtuig heeft een gecentraliseerd radar- en raketaanvalwaarschuwingssysteem.
Aartsengel BPA bedieningscabine
De nadruk bij de creatie van het Archangel BPA-vliegtuig lag op het gebruik van geleide wapens en het draagt geen handvuurwapens. In dit opzicht zijn zijn capaciteiten hoger dan die van de Air Tractor AT-802U.
Zes underwing hardpoints kunnen tot 16 70 mm Cirit-raketten met een lasergeleidingssysteem, tot 12 AGM-114 Hellfire-raketten, tot zes JDAM- of Paveway II / III / IV UAB's vervoeren. De Archangel in de schokversie kan meer wapens op externe vering dragen dan enig ander vliegtuig van dezelfde gewichtscategorie. Het is bedoeld voor onafhankelijke opsporing en vernietiging van kleine groepen militanten, wanneer het gebruik van gevechtshelikopters, straaljagers of aanvalsvliegtuigen moeilijk is vanuit het oogpunt van gevechtseffectiviteit of om economische redenen ondoelmatig. De kosten van de machine bedragen ongeveer $ 8 miljoen, ter vergelijking, de kosten van het populaire lichte turboprop-aanvalsvliegtuig EMB-314 Super Tucano zijn $ 12-13, en de AH-64D Apache Longbow (Block III) gevechtshelikopter - $ 61,0 miljoen.
Een van de eerste Aartsengel BPA
Blijkbaar overtreft "Aartsengel" zelfs AT-802U in flexibiliteit. De aanwezigheid van een perfect elektronisch systeem aan boord maakt het even effectief bij geheime operaties als bij routinematige patrouillevluchten. Het grootste deel van de pantserbescherming op de Archangel BPA is gemaakt van snel afneembaar en wordt indien nodig gemonteerd, afhankelijk van de aard van de taak die wordt uitgevoerd. Het is gemeld dat sommige beschermingselementen bestand zijn tegen de impact van kogels met een kaliber van 12,7 mm.
Aartsengel BPA Block III verkennings- en aanvalsvliegtuigen
De meest geavanceerde variant is Archangel BPA Block III. Dit vliegtuig kreeg een "glass cockpit" en een nog geavanceerder vizier- en navigatiesysteem en wapens. Vergeleken met de originele versie is de Block III opnieuw ontworpen en ziet er nu aanzienlijk anders uit dan de basis Thrush 710. De glazen tweezitscockpit voor de piloot en wapenoperator is naar voren verplaatst en verhoogd. Dit verhoogde het zicht naar voren en naar beneden. Het maakte ook ruimte vrij in de achterste romp om de elektronische eenheden van avionica en andere apparatuur te huisvesten. Een meer rationele lay-out maakte het mogelijk om het volume van de verzegelde brandstoftanks te vergroten.
Bij het maken van Archangel BPA Block III is veel aandacht besteed aan het beschermen van het vliegtuig tegen raketten met TGS die worden gebruikt in MANPADS. In vergelijking met de AT-802U is de thermische handtekening van het vliegtuig aanzienlijk afgenomen. Bij het vliegen in gebieden met een hoog risico op het gebruik van moderne MANPADS, moet naast warmtevallen, een hangende container met laserapparatuur worden gebruikt om de homing-kop te verblinden.
Dit model, gemaakt rekening houdend met de opgebouwde gevechtservaring, belichaamde al het beste van het AT-802U-vliegtuig en de eerste versies van de Archangel BPA. Dit vliegtuig lijkt sterk op de Duitse Junkers Ju 87 Stuka duikbommenwerper en is "zonder make-up" in speelfilms over de Tweede Wereldoorlog te verfilmen. Het lichte aanvalsvliegtuig Archangel BPA Block III is speciaal gemaakt om deel te nemen aan een door de Filippijnse regering aangekondigde wedstrijd ter vervanging van de extreem versleten "anti-guerrilla" OV-10 Bronco. De Filippijnse luchtmacht is van plan zes close air support-vliegtuigen aan te schaffen voor een totaal van $ 114 miljoen. Voordien werden verschillende Archangel BPA Block I- en Block II-vliegtuigen gekocht door de VAE. Officieel is de luchtmacht van de VAE van plan om de "Aartsengelen" te gebruiken als een "grenspatrouillevliegtuig", in feite zijn ze hoogstwaarschijnlijk bedoeld om de vloot van vliegtuigen van de speciale troepen aan te vullen. Naast de VAE en de Filippijnen hebben Angola, Bolivia, Egypte, Ivoorkust, Niger en Turkije interesse getoond in het IOMAX lichte aanvalsvliegtuig. Je hoeft geen groot expert in geopolitiek te zijn om te begrijpen dat niet de rijkste landen, die problemen hebben met allerlei opstandelingen en separatisten, in het vliegtuig geïnteresseerd zijn.
Een aanzienlijk deel van de lezers van de Voennoye Obozreniye-website bekritiseert traditioneel lichte turboprop-aanvalsvliegtuigen en noemt ze ofwel een "doodlopende tak" van de militaire luchtvaart, of "ondervliegtuigen". Tegelijkertijd wordt aangegeven dat deze machines qua veiligheid, vliegsnelheid en laadvermogen inferieur zijn aan het klassieke straalaanvalsvliegtuig dat is gemaakt voor de "grote oorlog" - de Su-25 en A-10. We kunnen ons echter herinneren dat alle moderne gevechtshelikopters ook veel inferieur zijn in deze kenmerken aan klassieke aanvalsvliegtuigen, maar niemand pleit ervoor om helikopters in de steek te laten. In moderne omstandigheden die sinds de Koude Oorlog veel zijn veranderd, komen lichtgewicht, relatief goedkope multifunctionele voertuigen op het toneel. Integendeel, niemand gaat de productie van de goed beschermde Su-25 en A-10 hervatten.
Moderne turboprop-aanvalsvliegtuigen zijn in ieder geval niet inferieur in de samenstelling van wapens en avionica om helikopters te bestrijden, en overtreffen ze in snelheid, hoogte en vliegbereik. Tegelijkertijd zijn lichte aanvalsvliegtuigen, vanwege hun ontwerpkenmerken, veel minder kwetsbaar voor luchtafweergeschut van klein kaliber. MANPADS brengen dezelfde dreiging met zich mee voor zowel helikopters als lichte vliegtuigen, maar desalniettemin worden gevechtshelikopters actief gebruikt bij vijandelijkheden in verschillende delen van de wereld en wordt niet gehoord dat ze vaak worden neergeschoten. Het kan tegen mij worden ingebracht dat de helikopter in staat is om te zweven en zich te verstoppen in de plooien van het terrein, maar hoeveel hebben de Mi-24 zien zweven tijdens een gevechtsmissie? Tegelijkertijd kan een turbopropvliegtuig boven het lanceerplafond van MANPADS klimmen en van daaruit effectief geleide wapens gebruiken.
In vergelijking met "grote" aanvalsvliegtuigen, jachtbommenwerpers en gevechtshelikopters, kosten lichte aanvalsvliegtuigen veel minder en zijn de kosten van het uitvoeren van een gevechtsmissie meerdere malen goedkoper. Er is een mening dat geld niet wordt geteld in een oorlog. Daar kan men het mee eens zijn, maar alleen in de “grote oorlog”. Het is irrationeel om langeafstandsbommenwerpers of kruisraketten ter waarde van enkele tientallen miljoenen roebels te sturen om verschillende terreinvoertuigen, een tent met een tiental militanten of kleine magazijnen ver weg te vernietigen, als het mogelijk is om dezelfde taak uit te voeren met een relatief goedkope gevechtsvliegtuigen, zij het een die geen brutaal uiterlijk en verbazingwekkende gegevens heeft. Bovendien is het niet altijd mogelijk om bommenwerpers en kruisraketten te gebruiken, wat van toepassing is op het grondgebied van een ander land, waarvan een deel wordt gecontroleerd door militanten, is absoluut onmogelijk, zeg maar in de Noord-Kaukasus. Elke klus heeft zijn eigen gereedschap nodig, het is dom om met een voorhamer of, erger nog, een microscoop op de knoppen te slaan.
UAV's en lichte turboprop-gevechtsvliegtuigen bezetten elk hun eigen niche en zijn geen directe concurrenten. Het is geen geheim dat de middelen van bemande vliegtuigen vele malen groter zijn dan die van onbemande luchtvaartuigen. Door het grotere draagvermogen kunnen bemande vliegtuigen een breder scala aan wapens aan boord nemen, en overtreffen ze drones wat betreft de kenmerken van waarnemingsnavigatieapparatuur. Het is bekend dat de meeste Amerikaanse aanvals- en verkennings-UAV's in Afghanistan, Irak en andere "hotspots" verloren zijn gegaan door het falen van controleapparatuur en bedieningsfouten. Het is per definitie onmogelijk om de besturing van een licht aanvalsvliegtuig op afstand te onderscheppen of neer te schieten met een gerichte radiopuls.
Naar mijn mening moet men lichte universele turbopropmachines niet tegenover andere militaire vliegtuigen plaatsen. Lichte aanvalsvliegtuigen zijn een goedkoop en effectief middel om illegale gewapende groepen aan te pakken, evenals een zeer flexibel verkennings- en bewakingsinstrument. Naast grondwerk kunnen vliegtuigen van deze klasse helikopters en drones vernietigen. Op dit moment is er veel vraag naar lichte turboprop multifunctionele vliegtuigen en de vraag ernaar groeit elk jaar. Helaas heeft ons land tot nu toe niets te bieden op deze markt.
