Op 4 maart 1944 ging het 1e Oekraïense Front in het offensief onder bevel van maarschalk Georgy Konstantinovich Zhukov. De offensieve operatie Proskurov-Tsjernivtsi begon, een van de grootste frontlinie-operaties van de Grote Patriottische Oorlog. Zoals Zhukov zich herinnerde: hier volgde een hevige strijd, zoals we sinds de Slag om Koersk niet meer hebben gezien. Acht dagen lang probeerde de vijand onze troepen terug te duwen naar hun uitgangspositie.
Deze operatie werd onderdeel van een grootschalig offensief van Sovjet-troepen in de rechteroever van Oekraïne (de zogenaamde "tweede stalinistische aanval"). Als gevolg van deze operatie brachten Sovjet-soldaten een zware nederlaag toe aan twee Duitse tanklegers (1e en 4e). 22 Duitse divisies werden verslagen en verloren een groot aantal mankracht en uitrusting. Het Rode Leger rukte 80-350 kilometer op in westelijke en zuidelijke richtingen en bereikte de uitlopers van de Karpaten. Het Duitse front werd in tweeën gesplitst.
De oversteek van de rivier de Dnjestr door T-34-85 tanks van de 44th Guards Tank Brigade van het 11th Guards Tank Corps van het 1st Guards Tank Army.
Vereisten voor de operatie
Tijdens de winter van 1944, tijdens het offensief van het Rode Leger op de rechteroever van Oekraïne, brachten Sovjet-troepen de Duitsers een ernstige nederlaag toe bij Zhitomir en Berdichev, Kirovograd, versloegen de Korsun-Shevchenko en Nikopol-Kryvyi Rih-groeperingen (tweede stalinistische staking. Bevrijding van de rechteroever van Oekraïne. Deel 2. Deel 3.).
Toen, tijdens de operatie Rovno-Lutsk (27 januari - 11 februari 1944), bevrijdden de troepen van het 1e Oekraïense Front Rovno en Lutsk. Als gevolg hiervan veroverden Sovjettroepen de linkervleugel van Legergroep Zuid vanuit het noorden, werden voorwaarden gecreëerd voor een aanval op de flank van de Proskurov-Chernivtsi-groep van de vijand. Een kans deed zich voor om de bevrijding van de zuidwestelijke Sovjetregio's te voltooien en de staatsgrens van de USSR te bereiken. Het hoofdkwartier van het opperbevel besloot bijna gelijktijdig meerdere aanvallen uit te voeren om de Duitse legergroep Zuid in verschillende afzonderlijke groepen te splitsen. Een van die aanvallen was de offensieve operatie Proskurov-Tsjernivtsi (4 maart - 17 april 1944).
Operatieplan en strijdkrachten van de partijen
De operatie zou worden uitgevoerd door de troepen van het 1e Oekraïense Front, dat, na de verwonding van generaal Nikolai Fedorovich Vatutin (de wond was dodelijk), werd geleid door maarschalk Zhukov. Het 1e Oekraïense front zou een offensief lanceren vanaf de linie Dubno - Shepetovka - Lyubar. Het front kreeg de taak om de Duitse troepen in de gebieden Kremenets, Ternopil en Starokonstantinov te verslaan. Vervolgens moest het 1e Oekraïense Front een offensief ontwikkelen in de richting van Chortkov en, in samenwerking met het 40e leger van het 2e Oekraïense Front, de hoofdtroepen van het 1e tankleger van de vijand omsingelen en uitschakelen.
Het 1e Oekraïense Front bestond uit: 13e Leger onder bevel van Nikolai Pukhov, 60e Leger van Ivan Chernyakhovsky, 1e Gardeleger van Andrey Grechko, 18e Leger van Yevgeny Zhuravlev en 38e Leger van Kirill Moskalenko, 4e tankleger van Vasily Badanov (vanaf maart 29 Dmitry Lelyushenko), 1e tankleger van Mikhail Katukov, 3e bewakers tankleger van Pavel Rybalko. Vanuit de lucht werd het front ondersteund door het 2e Luchtleger onder bevel van Stepan Krasovsky. Begin maart telde het front ongeveer 800 duizend soldaten, 11, 9 duizend.kanonnen en mortieren, 1, 4 duizend tanks en gemotoriseerde kanonnen en ongeveer 480 vliegtuigen.
Volgens het plan van het Sovjetcommando werd de belangrijkste slag geleverd door de 1st Guards, 60th legers, 3rd Guards-tank en 4th tanklegers. De aanvalsgroep van de 1st UV zou een offensief lanceren op de kruising van twee Duitse tanklegers, door de verdedigingsformaties van de vijand breken en in de algemene richting van Chortkov bewegen. Andere legers voerden hulpaanvallen uit. Op de linkerflank van het front: het 18e leger rukte op naar Khmelnik, het 38e leger rukte op naar Vinnitsa en Zhmerinka, met een deel van zijn troepen zou het het 2e Oekraïense Front helpen bij de bevrijding van het Gaisin-gebied. Op de rechterflank ondersteunde het 13e leger het offensief van de belangrijkste aanvalsgroep van het front vanuit het noorden en voerde vijandelijkheden in de richting van Brodsky.
De Sovjet-troepen werden tegengewerkt door twee Duitse tanklegers: het 4e Pantserleger onder bevel van Erhard Routh en het 1e Pantserleger onder bevel van Hans-Valentin Hube. Beide legers maakten deel uit van Legergroep Zuid (vanaf 5 april - Legergroep Noord-Oekraïne). Legergroep Zuid stond onder bevel van veldmaarschalk Erich von Manstein, maar op 31 maart werd hij uit zijn ambt ontheven en toegewezen aan het reservaat (de Führer was woedend over de nederlaag van Legergroep Zuid). De troepen werden geleid door veldmaarschalk Walter Model. Vanuit de lucht werden de tanklegers ondersteund door de 4e Luchtvloot van Otto Dessloh. Begin maart hadden de Duitse legers 29 divisies (waaronder zeven gepantserde en één gemotoriseerde), een gemotoriseerde brigade en een groot aantal andere formaties. De Duitse groep bestond uit ongeveer een half miljoen soldaten, ongeveer 1, 1000 tanks en aanvalskanonnen, ongeveer 5, 5000 kanonnen en mortieren, 480 vliegtuigen.
Vóór de start van de operatie moest het Sovjetcommando een aanzienlijke hergroepering van troepen en uitrusting uitvoeren, aangezien de machtigste troepen zich op de linkerflank van het front bevonden en ze moesten worden overgebracht naar de centrale richting. De 60e, 1e Garde Legers, 3e Garde Tankleger, een aanzienlijk aantal afzonderlijke tank-, artillerie- en technische eenheden werden overgebracht naar nieuwe zones en concentratiegebieden. Tegelijkertijd veranderden veel formaties van het 18e en 38e leger van positie. Het 1e Pantserleger maakte over het algemeen een hele mars om zijn plaats in de schokformaties van de hoofdgroepering in te nemen.
De hergroepering van troepen werd uitgevoerd in moeilijke off-road omstandigheden, lentemodder. Het grote probleem was de troepen te voorzien van alles wat ze nodig hadden, vooral brandstof. De brandstofvoorraden waren onvoldoende, de troepen konden slechts twee of drie dagen actieve vijandelijkheden voeren. De Komfronta Zhukov besloot echter de start van het offensief niet uit te stellen, omdat de modderige weg elke dag alleen maar intensiever werd en de Duitse verdediging werd geïntensiveerd.
Offensief
In de ochtend van 4 maart trof Sovjet-artillerie de Duitse stellingen. Vervolgens gingen eenheden van het 60e leger van Chernyakhovsky en het 1e Gardeleger van Grechko in het offensief. Na hen werd het tweede echelon in de strijd gebracht - Badanov's 4e Tankleger en Rybalko's 3e Gardetankleger. Tegen de avond rukten Sovjet-troepen 8-20 km op. Op 5 maart lanceerde het 18e leger van Zhuravlev een offensief. In twee dagen braken de Sovjetlegers door de Duitse verdediging, creëerden een opening tot 180 km breed en klemden zich vast tot een diepte van 25-50 km. Op 7-10 maart bereikten de geavanceerde eenheden van de Sovjetlegers de linies Ternopil, Volochisk en Proskurov. De spoorlijn Lvov-Odessa, de belangrijkste verbinding van de hele zuidelijke vleugel van de Duitse troepen, werd onderschept.
Het Duitse commando begon haastig reserves over te dragen naar de plaats van de doorbraak. Op 9 maart ontmoetten eenheden van het 60e leger en het 4e Guards Tank Corps van Pavel Poluboyarov die eraan verbonden waren sterke weerstand van Duitse troepen bij de naderingen van Ternopil. Hier was de verdediging in handen van de 68e en 359e infanteriedivisies, die vanuit West-Europa waren overgebracht. Zware veldslagen van het leger van Tsjernjakhovsky moesten worden uitgevochten in het gebied van Volochisk. Hier voerde het Duitse commando tegenaanvallen uit met behulp van de 7e Panzer Division en de SS Panzer Division "Adolf Hitler". Grechko's 1st Guards Army, ondersteund door Sergei Ivanov's 7th Guards Tank Corps van het 3rd Guards Tank Army, veroverde het Starokonstantinov-gebied en bereikte Proskurov. Hier zetten de Duitsers vier tankdivisies in tegen de oprukkende Sovjettroepen: de 1e, 6e, 16e en 17e tankdivisie.
Het Duitse commando van Legergroep Zuid bracht grote troepen in de strijd: 9 tankdivisies en 6 infanteriedivisies. De Duitsers zagen de grootste bedreiging in het verlies van de controle over de spoorlijn Lvov-Odessa. Er dreigde het front op te breken en Legergroep Zuid in twee delen te verdelen. De Duitsers deden een hevige tegenaanval en probeerden de Sovjettroepen te stoppen en de controle over het verloren deel van de spoorlijn terug te krijgen.
In de huidige situatie besloot het Sovjetcommando het offensief van de troepen tijdelijk te stoppen. Het was noodzakelijk om de Duitse tegenaanvallen af te weren, troepen te hergroeperen, de achterkant, artillerie, reserves aan te scherpen en de richting van nieuwe aanvallen te bepalen. Het hoofdkwartier van het Opperbevel stemde in met het voorstel van de Militaire Raad van het 1e Oekraïense Front. Op 11 maart kregen de 60e en 1e Garde-legers het bevel om in de verdediging te gaan.
Tegelijkertijd verduidelijkte het hoofdkwartier de taken van het 1e Oekraïense Front. De belangrijkste schokgroep van het front moest onderweg de Dnjestr en de Prut oversteken, Tsjernivtsi bevrijden en de grens met de Sovjetstaat bereiken. Tijdens deze aanval moesten de belangrijkste formaties van het 1e Duitse pantserleger worden geïsoleerd van het 4e pantserleger om de ontsnappingsroutes naar het zuiden, voorbij de Dnjestr, af te sluiten. Het Duitse tankleger zou worden omsingeld en vernietigd in het gebied ten noordoosten van Kamenets-Podolsk. De rechtervleugel van het front (13e leger) zou Brody en Lvov aanvallen en het 2e Wit-Russische front assisteren, dat in de richting van Kovel zou toeslaan. Het offensief van het leger werd ondersteund door het 25th Panzer, 1st en 6th Guards Cavalry Corps. De linkervleugel van het front (18e en 38e legers) rukte op naar Kamenets-Podolsk en assisteerde het 2e Oekraïense front. Het 40e leger van het 2e Oekraïense front zou deelnemen aan de omsingeling van vijandelijke troepen in het gebied Kamenets-Podolsky.
Het 13e leger van Pukhov, dat door een sterke vijandelijke verdediging was gebroken, veroverde eind 17 maart een belangrijk vijandelijk bolwerk - Dubno. Twee dagen later werd een ander serieus knooppunt van de verdediging van de vijand bezet - Kremenets. Op 20 maart bereikte het leger van Pukhov, nadat het de weerstand van zeven Duitse divisies had gebroken, de benaderingen van Brody. Dit was het einde van de successen van het leger. In het Brody-gebied zorgden de Duitsers voor een sterke verdediging en werd hier tot het einde van de operatie hardnekkig gevochten. Zhuravlev's 18e leger en Moskalenko's 38e leger bevrijdden Chmelnik, Vinnitsa, Zhmerinka op 21 maart en duwden de tegengestelde eenheden van het 1e Duitse tankleger naar Kamenets-Podolsky.
Op dit moment vochten de formaties van de 60e en 1e Garde-legers, de 3e Garde en de 4e Tank-legers tegen vijandelijke tegenaanvallen in het gebied van Ternopil, Volochisk en Proskurov. De strijd was hevig. De Duitsers bundelden grote troepen. De Sovjetlegers leden zware verliezen aan mankracht en uitrusting. Dus op 14 maart rapporteerde Zhukov aan het hoofdkwartier dat er nog slechts 63 tanks en gemotoriseerde kanonnen in Rybalko's leger waren, 20 tanks in het korps van Poluboyarov (4e Guards Tank Corps) en andere legers zware verliezen leden.
De kanonniers schieten vanuit een Duits 75 mm antitankkanon PaK 40. Het gebied van de Sovjet-Roemeense grens.
Bij het begin van een nieuw offensief werd de aanvalsgroepering van het front versterkt. Vier geweerdivisies werden overgebracht naar het 60e leger van de frontreserve en twee divisies werden overgebracht naar het 1e Gardeleger. Het 1e tankleger van Katukov werd overgebracht naar de richting van de hoofdaanval. Als gevolg hiervan waren drie tanklegers in één vuist geconcentreerd. Op 21 maart ging de hoofdstakingsgroep opnieuw in het offensief. De Duitse verdediging werd doorbroken en op 23 maart heroverden eenheden van het 60e en 1e pantserleger een belangrijk communicatiecentrum op de vijand - Chortkov. Op 24 maart staken Sovjet-soldaten onderweg de Dnjestr over. Op 29 maart staken ze de Prut over en bevrijdden Tsjernivtsi.
Andere legers waren ook succesvol. Het 4e Pantserleger, dat een rotonde had gemaakt, bezette op 26 maart Kamenets-Podolsky. Eenheden van het 3rd Guards Tank Army en het 1st Guards Army heroverden Proskurov op 25 maart. Daarna zetten de troepen hun aanval op Kamenets-Podolsky vanuit noordelijke richting voort. Toegegeven, op 28 maart werd het 3rd Guards Tank Army teruggetrokken naar de reserve voor aanvulling. Op 31 maart bereikten eenheden van het 4e Pantserleger en het 30e Geweerkorps van het 1e Gardeleger Khotin, waar ze contact legden met de formaties van het 40e leger van het 2e Oekraïense Front.
Als gevolg hiervan werd het 1e Duitse pantserleger (in totaal 23 divisies, waaronder 10 tankdivisies, ongeveer 220 duizend mensen) omsingeld in het gebied ten noordoosten van Kamenets-Podolsk. Tegelijkertijd werden de hoofdtroepen van het 4e Duitse pantserleger teruggedreven naar het westen. Alleen in de regio Ternopil was een kleine vijandelijke groepering (12 duizend soldaten) omsingeld, die zich bleef verzetten. Duitse troepen werden geconfronteerd met de dreiging van een grote militaire ramp.
Het gebrek aan troepen aan het front, de legers hadden echter al zware verliezen geleden in eerdere veldslagen, stond de oprichting van een dicht binnenfront van de omsingeling niet toe. Bovendien kwam er een te "groot dier" (23 divisies) in het net, zo'n "ketel" moest worden geëlimineerd door krachten van twee fronten. Daarom gingen de omsingelde Duitsers, gebruikmakend van de gaten in de binnenring van de omsingeling, op 31 maart doorbreken. De Duitse groep brak door in de richting van Chortkov, Buchach. De Duitsers rukten op in een sneeuwstorm, opererend op de kruising van de 1st Guards en 4th Tank Armys.
Zhukov probeerde de doorbraak van de Duitse divisies te voorkomen met de hulp van de troepen van het 4e Pantserleger, het 38e leger (74e geweerkorps), het 18e leger (52e geweerkorps), afzonderlijke divisies van de 1e garde, het 18e en 38e leger. Geweerdivisies moesten echter na een lange mars de strijd aangaan, in een verspreide staat, in beweging, zonder posities te hebben voorbereid. Artillerie en achterste eenheden bleven achter bij de voorwaartse krachten. De luchtvaart was niet in staat adequate hulp te bieden. Door de voorjaarsdooi zijn onverharde vliegvelden onbruikbaar geworden. De slagkracht van de Sovjet-luchtmacht daalde dramatisch. Daarom konden de Sovjetdivisies de Duitse tankwiggen niet stoppen.
Zware gevechten vonden plaats op 1-2 april. De Duitsers vochten zich een weg door de Sovjet-verdediging. Uiteindelijk keerde hij het tij ten gunste van het 1e Duitse Pantserleger en deblokte hij de slag van het 2e SS Panzer Corps, dat uit Frankrijk arriveerde. Het Duitse commando bracht andere formaties uit Duitsland, Frankrijk, Denemarken, Roemenië, Hongarije en Joegoslavië (met name het 1e Hongaarse leger) over naar het slaggebied. Op 4 april sloegen geselecteerde SS-eenheden toe op hun omsingelde strijdmakkers. Aanzienlijke krachten van de Duitse luchtvaart waren hier ook geconcentreerd. Na drie gevechten bereikte de Duitse omsingelde groep zijn weg naar het Buchach-gebied.
Het Duitse leger was in staat om door te breken naar zijn eigen land. Maar het 1e Pantserleger leed enorme verliezen: de divisies verloren de helft van hun personeel, alleen het hoofdkwartier van veel eenheden bleef over, de meeste zware wapens en uitrusting gingen verloren. Zo veroverden de troepen van het 1e Oekraïense front 61 vliegtuigen, 187 tanks en aanvalskanonnen, duizenden voertuigen, enz.
De gevechten eindigden daar niet, de operatie ging door tot 17 april. Dus het 1e tankleger van Katukov vocht zware gevechten uit bij de naderingen van Stanislav en in het gebied van Nadvornaya. De tankers moesten sterke vijandelijke tegenaanvallen afslaan. Alleen met de steun van Moskalenko's 38e legerformaties, die het frontcommando met spoed naar de rechteroever van de Dnjestr had overgebracht, was het mogelijk om het front te stabiliseren. Bovendien bracht het frontcommando het 18e leger naar de rechterflank.
Het 60e leger vocht met de omsingelde vijandelijke groepering Ternopil. Het leger omsingelde de stad op 31 maart en bereikte de buitenwijken van Ternopil, maar kon niet verder oprukken. Alleen door de externe tegenaanvallen af te weren die de Duitsers hadden uitgevoerd om de omsingelde groepering te deblokkeren en nadat de voorbereidingen voor de operatie waren voltooid, kon het 60e leger een beslissende aanval beginnen. Op 14 april lanceerden Sovjet-troepen een aanval op Ternopil. Na twee dagen vechten werd de Duitse groep verslagen, op 17 april werden de overblijfselen geëlimineerd. Volgens Duitse gegevens werden slechts enkele tientallen mensen gered. Op dezelfde dag gingen de troepen van het 1e Oekraïense front in de verdediging. De bewerking is succesvol afgerond.
Sappers maken vloeren voor de doorgang van tanks. 1e Oekraïense Front. lente 1944
Resultaten van de operatie
De troepen van het 1e Oekraïense front rukten 80-350 kilometer op en bereikten de linie van Torchin, Brody, Buchach, Stanislav, Nadvornaya. Het Rode Leger bereikte de grenzen van Tsjecho-Slowakije en Roemenië. Sovjettroepen bevrijdden een aanzienlijk deel van de rechteroever van Oekraïne - regio Kamenets-Podolsk, het grootste deel van de regio's Vinnytsia, Ternopil en Chernivtsi, verschillende districten van Rivne en Ivano-Frankivsk (ongeveer 42 duizend vierkante kilometer). 57 steden werden bevrijd van de nazi's, waaronder drie regionale centra - Vinnitsa, Ternopil en Chernivtsi, verschillende grote spoorwegknooppunten, een groot aantal nederzettingen, dorpen en dorpen.
Het 1e en 4e Duitse leger leden zware verliezen. 22 Duitse divisies, verschillende tank- en gemotoriseerde brigades en andere individuele eenheden verloren meer dan de helft van hun personeel en de meeste van hun zware wapens en uitrusting, in feite verloren ze tijdelijk hun slagkracht. Volgens Sovjetgegevens werden alleen voor de periode van 4 tot 31 maart 1944 meer dan 183 duizend Duitse soldaten gedood en werden ongeveer 25 duizend gevangen genomen. Om de ontstane kloof te dichten, moest het Duitse commando, naast de divisies die tijdens de slag vanuit de reserve waren opgeschoven, tot tien divisies herschikken, waaronder twee tankdivisies en een aantal afzonderlijke formaties. De reserves werden overgeheveld vanuit West-Europa. Het 1e Hongaarse leger werd verplaatst naar de uitlopers van de Karpaten.
Sovjet-troepen bereikten de Karpaten, de staatsgrens van de USSR en vervulden het hoofddoel van de operatie: ze sneden het strategische front van de vijand in twee delen. De belangrijkste rokadny-communicatie van de vijand werd verbroken. Het 1e Oekraïense Front was echter niet in staat om de taak van het elimineren van het 1e Pantserleger te vervullen. Hier was niet genoeg kracht voor. De eenheden die naar de externe en interne fronten van de omsingeling trokken, verloren veel mensen en materieel in de vorige felle gevechten. Door de voorjaarsdooi bleven de artillerie en de achterhoede achter. Er waren niet genoeg tanks om de Duitse tankformaties te bestrijden. En door problemen met de landingsplaatsen konden onverharde vliegvelden niet op volle belasting draaien, kon de luchtvaart de grondtroepen niet volledig ondersteunen. Bovendien, rekening houdend met de voortdurend geïntroduceerde Duitse reserves in de strijd, verhoogde het Duitse commando voortdurend het aantal gevechtsdivisies.
Een kenmerk van de operatie was het gebruik van grote tankgroepen aan beide zijden. Dus tijdens het tweede offensief van het 1e Oekraïense front, dat op 21 maart begon, werden drie tanklegers en twee afzonderlijke tankkorpsen tegelijk in de strijd geworpen. Vanaf het allereerste begin van de strijd hadden de Duitsers 10 tankdivisies en één gemotoriseerde divisie. Dit gaf de strijd een bijzondere snelheid en behendigheid.
Over het algemeen was de operatie succesvol en toonde de toegenomen vaardigheid van de Sovjet-commandanten en soldaten. Het moreel van de Sovjet-troepen was erg hoog, de soldaten wilden hun geboorteland graag van de vijand bevrijden. Het is niet voor niets dat 70 formaties en eenheden die zich onderscheidden in de strijd eretitels ontvingen (Proskurovsky, Vinnytsia, Yampolsky, Chernivtsi, etc.).
Inwoners van Vinnitsa ontmoeten Sovjet-soldaten-bevrijders. Toen Sovjettroepen Vinnitsa binnenvielen met gevechten, werd de stad overspoeld door branden, die werden opgevoerd door de terugtrekkende Duitsers.
