Terwijl het Poolse leger tegen de tijd van de beslissende slag op de Wisla sterker en groter in aantal was geworden, waren de troepen van Tukhachevsky verzwakt. Ze leden zware verliezen, waren moe van de onophoudelijke gevechten, de achterkant liep 200-400 km achter, wat de toevoer van munitie en voedsel verstoorde. De divisies kregen geen versterkingen. De krachtsverhoudingen veranderden drastisch in het voordeel van de vijand. Bovendien konden de troepen van het Zuidwestelijk Front niet op tijd naar het noordwesten keren.
En in het zuiden ontstond een dreiging van het Russische leger van Wrangel, dat troepen en reserves van het Poolse front afleidde. Door de dreiging kregen de westelijke en zuidwestelijke fronten geen nieuwe formaties meer van het leger van Wrangel. In juni-juli gingen ze naar het front van de Krim. De Witte Garde trok meer dan 20 geweer- en cavaleriedivisies terug. En vaak krachtig, selectief, zoals Bluchers 51st Infantry Division. Hun optreden aan het Poolse front zou de situatie bij Warschau en Lvov radicaal kunnen veranderen.
Het besluit om de aanval op Warschau voort te zetten
Op 5 augustus 1920 vond een plenaire vergadering plaats van het Centraal Comité van de Communistische Partij, waarin de situatie aan de fronten werd besproken. Het besluit werd goedgekeurd om de 12e, 1e Cavalerie en 14e legers van het Zuidwestelijk Front (SWF) onder bevel van Tukhachevsky over te dragen. In de beslissende strijd was het nodig om het verzet van de vijand te breken en vrede te bereiken. Om dit te doen, was het noodzakelijk om het 1e Cavalerieleger over te brengen naar de Ivangorod-sector en de zuidelijke flank van het Westfront (ZF) te versterken met het 12e Leger van het Zuidwestelijke Front. Op 6 augustus vaardigde opperbevelhebber Kamenev, op basis van het besluit van de voltallige vergadering van het Centraal Comité, een richtlijn uit aan het bevel van het Zuidwestelijk Front om de overdracht voor te bereiden, samen met het 12e en 1e cavalerielegers, aan de ZF en het 14e leger. Budenny's leger werd teruggetrokken naar het reservaat, in de richting van Lviv zou het worden vervangen door geweerdivisies. Op dezelfde dag beval de opperbevelhebber het bevel van het Zuidwestelijk Front om het 1e paard te vervangen door infanterie-eenheden en het terug te trekken naar het reservaat voor rust en voorbereiding op een nieuwe operatie. Maar in geen enkel document beval Kamenev een einde aan de Lvov-operatie. Op 10 augustus werd Budyonny's cavalerie teruggetrokken naar de reserve en in de ochtend van 13 augustus hervatte het op bevel van het frontcommando opnieuw het offensief tegen Lvov.
Op 11 en 13 augustus beval opperbevelhebber Kamenev om Budyonny's leger terug te trekken uit de strijd en het naar Zamoć te sturen. Ten eerste kwam deze beslissing echter duidelijk te laat. Yegorovs legers waren verwikkeld in een gevecht in de richting van Lvov, bloedden leeg en waren moe van lange en moeilijke veldslagen. Ten tweede verliet Budyonny's cavalerie de strijd om Lvov pas op 19 augustus, vanwege technische fouten (onvermogen om de bestelling te ontcijferen) en sabotage van het bevel van het 1e Cavalerieleger, dat geen haast had om het bevel van het opperbevel uit te voeren, toen alles al beslist was in de richting van Warschau.
Ondertussen bereidde het ZF-commando zich voor op een beslissende slag om Warschau. Hoewel de juiste beslissing zou zijn om een pauze te nemen, voet aan de grond te krijgen op de bezette linies, de achterkant strakker te maken, te wachten op aanvullingen en de komst van de SWF-formaties (inclusief het cavalerieleger). Tegelijkertijd maakte Tukhachevsky een aantal misrekeningen, waarbij hij zich vergiste over de locatie van de hoofdtroepen van de vijand. Met meer bekwame leiding zou de ZF een catastrofale nederlaag kunnen voorkomen.
Over het algemeen telden de legers van de ZF (4e, 15e, 3e, 16e legers en de Mozyr-groep) iets meer dan 100 duizend jagers, dat wil zeggen dat ze al inferieur waren aan de vijand in aantal. In de richtingen Warschau en Novogeorgievsky (Modlin) hadden de Polen ongeveer 70 duizend bajonetten en sabels, en de vier Sovjetlegers - ongeveer 95 duizend mensen. In de richting van Ivangorod (Demblin), waar het Poolse commando de hoofdaanval aan het voorbereiden was, had de vijand 38 duizend mensen en de Mozyr-groep bestond uit slechts ongeveer 6000 jagers. En het 16e Leger van Sollogub op de zuidelijke flank van de aanvalsgroep van het front was te zwak om een mogelijke flankaanval van de vijand af te weren. Tegelijkertijd waren de troepen van de ZF al uitgeput door eerdere veldslagen, in sommige divisies waren er elk slechts 500 jagers, de regimenten in aantal veranderden in compagnieën. De infanterie in de eenheden was alleen voldoende om de kanonnen en machinegeweren te dekken. Er was niet genoeg munitie.
Op 10 augustus 1920 gaf het ZF-commando het bevel om Warschau aan te vallen. Tukhachevsky geloofde dat de belangrijkste vijandelijke troepen zich terugtrokken ten noordwesten van de Bug in de richting van Warschau. In feite trokken de Polen zich terug naar het zuidwesten naar de rivier de Vepsz. Daarom werd besloten om de Poolse hoofdstad met een bypass vanuit het noorden in te nemen. Het 4e, 15e, 3e leger en het 3e cavaleriekorps zouden vanuit het noorden rond Warschau oprukken. Op 10 augustus waarschuwde Kamenev Tukhachevsky dat de vijand hoofdtroepen had ten zuiden van de Bug, en niet ten noorden. En de belangrijkste krachten van het front slaan toe op een relatief lege ruimte. De ZF-commandant was het echter niet eens met deze beoordeling van de situatie. Kamenev gaf Tukhachevsky vrijheid van handelen. Het punt was duidelijk dat Toechatsjevski Trotski's beschermeling was en dat de opperbevelhebber de betrekkingen met de almachtige voorzitter van de Revolutionaire Militaire Raad van de Republiek niet wilde verpesten. Bovendien verkeerde het opperbevel van de Sovjet-Unie nog steeds in de illusie dat alles in orde was aan het Poolse front en de overwinning nabij was.
Slag om Warschau
Op 11 augustus 1920 bereikten Sovjet-troepen de lijn Ciechanow - Pultusk - Siedlec - Lukow - Kock. Het ZF-hoofdkwartier onderschepte een Pools bericht over de voorbereiding van een tegenaanval vanuit het gebied van Ivangorod. In de nacht van 13 augustus meldde Tukhachevsky dit aan Kamenev. Hij vroeg om de overdracht van de ZF naar de 1e Cavalerie en de 12e legers te versnellen. Tegelijkertijd nam het ZF-commando geen maatregelen om de vijandelijke aanval te pareren. Blijkbaar was hij er zeker van dat de Polen niets ernstigs zouden kunnen doen. Dat wil zeggen, het ZF-commando wist hiervan drie dagen voor het Poolse tegenoffensief, maar deed niets! Zoals hierboven vermeld, gaf de opperbevelhebber op 11 en 13 augustus opdracht aan het SWF-commando om de 12e en 1e cavalerielegers over te dragen aan de ZF. Het 12e leger was gericht op Lublin en het leger van Budyonny in de regio Zamosc - Tomashov. Maar deze richtlijnen kwamen hopeloos laat. Ze moesten begin augustus of zelfs eind juli worden overgedragen en geëxecuteerd. Dus de fouten van het opperbevel en het bevel van het Westelijk Front vooraf bepaalden de zware nederlaag van het Rode Leger op de Wisla.
Op dat moment waren er hevige gevechten gaande in de richting van Warschau. Hoe dichter het Rode Leger Warschau naderde, hoe koppiger de Polen vochten. Het Poolse leger gebruikte de waterlijnen om de Sovjettroepen tegen te houden. Tegelijkertijd werden de eerder verslagen eenheden op orde gebracht, aangevuld, zodat ze snel een tegenoffensief zouden lanceren. Op 13 augustus namen de 21e en 27e geweerdivisies van de 3e en 16e legers een goed versterkt vijandelijk punt in - de stad Radzimin, 23 km van de Poolse hoofdstad. In verband met de dreiging van de vijand voor Warschau, beval de commandant van het Poolse noordelijke front, generaal Haller, het offensief van het 5e leger ten noorden van de hoofdstad en de aanvalsgroep ten zuiden ervan te versnellen. Nadat de Poolse troepen twee nieuwe divisies uit het reservaat hadden overgebracht, lanceerden ze op 14 augustus krachtige tegenaanvallen met als doel Radzimin terug te brengen. Sovjet-troepen sloegen eerst vijandelijke aanvallen af en trokken op sommige plaatsen zelfs langzaam vooruit. In deze gevechten ondervonden Sovjet-troepen een tekort aan munitie, vooral granaten. De divisiecommandant van de 27e divisie Putna suggereerde zelfs dat de legercommandant zich terug zou trekken naar de Bug totdat ze verslagen waren. Het is duidelijk dat dit verstandige voorstel is verworpen. Het 3e leger van Lazarevich, met de steun van de linkerflank van het 15e leger van Cork, nam op dezelfde dag twee forten van het fort Modlin in.
Pools tegenoffensief
Op 14 augustus sloeg het 5e Poolse leger van generaal Sikorski toe op de kruising van het 4e en 15e Sovjetleger. Op 15 augustus brak de Poolse cavalerie de stad Ciechanów binnen, waar het hoofdkwartier van het 4e Sovjetleger was. Het legerhoofdkwartier vluchtte, nadat het contact met het frontcommando had verloren, wat leidde tot het verlies van de controle over niet alleen het leger, maar ook over de hele noordflank van de ZF. Tukhachevsky beval de troepen van het 4e en 15e leger om de vijandelijke troepen tussen hen in te breken, maar wanordelijke en ongeorganiseerde tegenaanvallen leidden niet tot succes. Tegelijkertijd, blijkbaar nog niet beseffend de dreiging voor de troepen van Tukhachevsky, beval Trotski de ZF om de Danzig-corridor af te snijden, zodat de Polen geen militaire voorraden van de Entente konden ontvangen.
In het centrum vochten Sovjet-troepen op 14-15 augustus zware gevechten in het Radzimin-gebied. De Polen heroverden uiteindelijk de stad. De 8th Infantry Division van het 16th Army brak door naar de Vistula bij Gura Kalwaria. Maar dit succes was al op het breekpunt. Op 15 augustus beval het ZF-commando het 16e leger om het front naar het zuiden te verplaatsen, maar dit bevel was al laat. Op 16 augustus lanceerden Poolse troepen een tegenoffensief op het brede front van Ciechanów-Lublin. Vanaf de grens van de rivier de Vepsh vielen 50 duizend aan. de Pilsudski-stakingsgroep. De Polen veegden gemakkelijk de voorkant van de zwakke Mozyr-groep weg en trokken naar het noordoosten, waarbij ze de Warschau-groepering van het Rode Leger omvatten. Nadat ze het nieuws hadden ontvangen over het offensief van de vijand aan het front van de Mozyr-groep, besloten het hoofdkwartier en het bevel van het 16e leger aanvankelijk dat het slechts een particuliere tegenaanval was. De Polen hadden een voorsprong en gingen snel naar Brest-Litovsk en Belsk om de hoofdtroepen van de ZF af te snijden en naar de Duitse grens te duwen.
Het Sovjetcommando realiseerde zich dat dit een reële bedreiging was en probeerde een verdediging op de rivieren Lipovets en Western Bug te organiseren. Maar zo'n hergroepering vergde tijd en een goede organisatie, en er waren geen reserves om de vijand in bedwang te houden. Bovendien waren de achterkant en de spoorwegen in puin en was het onmogelijk om snel troepen te vervoeren. Tegelijkertijd onderschepten en lazen de Polen de radioberichten van het Sovjetcommando, wat de doorbraak van het Poolse leger vergemakkelijkte. In de ochtend van 19 augustus verdreven Poolse troepen de zwakke delen van de Mozyr-groep uit Brest-Litovsk. De poging om de troepen van het 16e Sovjetleger te hergroeperen mislukte, omdat de vijand alle verdedigingslinies vóór de Sovjettroepen bereikte. Op 20 augustus bereikten de Polen de lijn Brest-Litovsk - de rivieren Narev en Western Bug, die de belangrijkste troepen van Tukhachevsky vanuit het zuiden overspoelden.
Onder deze omstandigheden beval het commando van de ZF al op 17 augustus de hergroepering van troepen naar het oosten, in feite was het al een terugtocht. Door de chaos in de achterhoede en op het spoor was het echter niet mogelijk om alle krachten uit de slag te halen. De terugtrekking van troepen ging gepaard met een voortdurende verslechtering van de situatie. Dus op 22 augustus waren de troepen van het 15e leger in Lomza, maar vijandelijke aanvallen dwongen hen om naar het noordoosten af te wijken naar Grajevo en Avgustov. Het ergst waren de divisies van het 4e leger op de noordflank, die het verst naar het westen oprukten. Op de 22e bevond het 4e leger zich nog steeds in het gebied van Mlawa en werd gedwongen door het front van de 18e Infanteriedivisie van het 5e Poolse leger te breken. Op dezelfde dag bezetten Poolse troepen Ostrolenka en op 23 augustus - Bialystok. Op 25 augustus blokkeerden Poolse divisies uiteindelijk het 4e leger en delen van het 15e leger om naar het oosten te gaan. Troepen van het 4e leger en 2 divisies van het 5e leger (4e en 33e) trokken Duitsland binnen, waar ze werden geïnterneerd. Delen van het 3de Cavaleriekorps probeerden op 26 augustus nog steeds naar het oosten door te breken, maar toen ze hun munitie uitgeput hadden, staken ze ook de Duitse grens over.
de route
Het was een ramp. Het Westelijk Front verloor bijna al zijn hoofdtroepen: 15-25 duizend doden, vermisten en gewonden, ongeveer 60 duizend gevangenen en 30-35 duizend geïnterneerden. Bij het verlaten van de omsingeling leed het leger van Tukhachevsky meer schade dan tijdens het offensief naar het westen. Poolse verliezen bedroegen ongeveer 36 duizend mensen gedood, gewond en vermist. Het Rode Leger verloor al zijn posities in Polen en trok zich tegen 25 augustus terug op de Lipsk - Svisloch - ten oosten van de linie van Brest. Het strategische initiatief ging over naar het Poolse leger.
De Sovjet-Poolse onderhandelingen, die op 17 augustus in Minsk begonnen, leidden niet tot succes. Moskou drong aan op de grens langs de "Curzon-lijn", met enkele concessies ten gunste van Polen in de gebieden Bialystok en Holm. Ook werd Warschau voorgesteld om het leger terug te brengen tot 50 duizend mensen, de militaire productie te verminderen, overtollige wapens over te dragen aan het Rode Leger en een arbeidersmilitie op te richten. Polen mocht geen militaire hulp uit het buitenland ontvangen. Na de schitterende overwinning in Warschau en het falen van het Rode Leger in de regio van Lvov, wilde Polen zo'n vrede niet. Het Poolse commando bereidde zich voor op een nieuw offensief en was van plan de grenzen ver naar het oosten te verleggen.
De Entente-landen kwamen overeen dat de Poolse oostgrens hoofdzakelijk langs de "Curzon-lijn" zou lopen. Ook liet het Westen Warschau weten dat Vilna naar Litouwen moest gaan. Polen had echter geen haast bij een succesvol offensief in vrede. Na het mislukken van de plannen om een "rood Warschau" te creëren, besloot Moskou zijn inspanningen te concentreren op het verslaan van Wrangel.
