Problemen. 1919 jaar. In het nieuwe strategische offensief van het rode Zuidfront werd de belangrijkste slag van beide kanten toegebracht aan het Vrijwilligersleger, dat oprukte naar Orel. De aanvalsgroep van May-Mayevsky bewoog sterk naar voren, de flanken waren open. Het rode commando was van plan om de aanvalstroepen van May-Mayevsky te verslaan, om de legers van Vrijwilligers en Don te scheiden, om ze afzonderlijk te verslaan.
Algemene situatie vooraan
Het totale aantal witte troepen in de richting van Moskou was ongeveer 100 duizend bajonetten en sabels, ongeveer 300 kanonnen, meer dan 800 machinegeweren, 22 gepantserde treinen en 12 tanks. De troepen van de regio Kiev, onder bevel van generaal Dragomirov, bevonden zich voor Kiev en langs de Desna bij Chernigov. Het vrijwilligersleger van generaal May-Mayevsky (ruim 22 duizend mensen) bezette posities van Chernigov tot Orel en tot aan de Don (bij Zadonsk). Tijdens de campagne in Moskou behaalden de hoofdtroepen van May-Mayevsky maximaal succes en bereikten ze de lijn Khutor-Mikhailovski, Sevsk, Dmitrovsk, st. Eropkino, Livny, Borki, r. Ikorets. Van 13 tot 20 oktober 1919 bezetten de blanken Orjol. Het Don-leger van generaal Sidorin (50.000 man) bevond zich van Zadonsk tot aan de monding van de Ilovli; Het blanke leger van generaal Wrangel (ongeveer 15 duizend mensen) - in het Tsaritsyn-gebied, met een deel van de strijdkrachten tegen Astrachan, aan beide oevers van de Wolga; Een detachement van generaal Dratsenko van de troepen van de Noord-Kaukasus - tegen Astrakhan vanuit het zuiden en zuidwesten.
De strijdkrachten van het zuiden van Rusland waren bloed ontdaan en verzwakt door een strategisch offensief in de richting van Moskou. In tegenstelling tot de Reds was het Witte commando niet in staat om massale steun aan de mensen te bieden. De sociale basis was zwak en al uitgeput door eerdere mobilisaties. Veel anti-bolsjewistische krachten en groepen van de bevolking waren, nadat ze de directe dreiging hadden geëlimineerd, bezig met interne ruzies en conflicten, en verzetten zich tegen de blanke beweging. De bestaande reserves, nieuw gevormde eenheden en zelfs een deel van de strijdkrachten van het hoofdfront werden omgeleid naar de interne fronten en richtingen. In het bijzonder om de opstand van Makhno en andere stamhoofden, die grote gebieden in Novorossiya en Klein-Rusland in brand staken, tot bedaren te brengen. Een deel van de strijdkrachten van de regio Kiev vocht tegen de Petliuristen en rebellen. De troepen van de Noord-Kaukasus waren druk bezig met het bestrijden van de hooglanders, de troepen van het Noord-Kaukasische emiraat, enz.
Begin oktober 1919 werden de Sovjetlegers van de zuidelijke en zuidoostelijke fronten op orde gebracht en aangevuld. Het zuidelijke front onder het bevel van Yegorov bestond uit ongeveer 115 duizend bajonetten en sabels, 500 kanonnen, meer dan 1, 9 duizend machinegeweren. Op de rechterflank bevond zich het 12e Rode Leger - aan beide zijden van de Dnjepr van Mozyr, langs Zhitomir en langs de Desna naar Chernigov naar Sosnitsa. Verder bevonden zich de posities van het 14e leger - van Sosnitsa tot Krom (in de regio Orel). Het 13e leger nam de verdediging op van de Krom tot aan de rivier. Don (nabij Zadonsk, in de buurt van Voronezh). Het 8e Leger bevond zich tussen Zadonsk en Bobrov. Het 1st Cavalry Corps of Budyonny bevond zich ook in de richting van Voronezh (in november werd het ingezet in het 1st Cavalry Army). Verder van Voronezh tot Astrachan bevonden zich de troepen van het zuidoostfront onder bevel van Shorin. Een totaal van ongeveer 50 duizend mensen. Het 9e leger was gestationeerd van Bobrov tot aan de monding van de Beer; De 10e opereerde in de richting van Tsaritsyn; De 11e bevond zich in de regio Astrachan, met operationele richtingen langs de Wolga tegen Tsaritsyn, in het zuiden en oosten langs de Kaspische Zee tegen de Noord-Kaukasus en Guryev (Oeral Witte Kozakken).
Zuidfront offensief plan
De troepen van de Reds aan de zuidelijke en zuidoostelijke fronten groeiden voortdurend. In verband met de verbetering van de situatie op andere fronten werden in oktober - november 1919 hier nog een aantal divisies overgeplaatst. Het Sovjetcommando vormde twee sterke stakingsgroepen in de richtingen Orjol en Voronezh. Bovendien slaagden de Reds er in de richting Oryol-Kursk in 2,5 keer superioriteit in bajonetten te bereiken, en in de richting Voronezh-Castornensky - 10 keer.
Na het mislukken van het augustusoffensief () veranderde het Sovjetcommando de richting van de belangrijkste aanvallen. In de richting van Oryol zouden de troepen van de 13e en 14e legers oprukken: in totaal 10 divisies, 2 afzonderlijke brigades, 4 cavaleriebrigades en 2 afzonderlijke groepen (62 duizend bajonetten en sabels, meer dan 170 kanonnen en meer dan 1110 machinegeweren). De belangrijkste rol in het offensief zou worden gespeeld door de Strike Group onder het bevel van de commandant van de Letse divisie A. A. Martusevich, het was eerst onderdeel van het 13e Rode Leger, daarna het 14e leger. De groep bestond uit: de Letse geweerdivisie (10 regimenten en 40 kanonnen), een aparte cavaleriebrigade van de Rode Kozakken (binnenkort ingezet in een divisie), een aparte geweerbrigade. De groep bestond uit ongeveer 20 duizend soldaten, meer dan 50 kanonnen en meer dan 100 machinegeweren. Het plan van het Rode Commando was om de troepen van de Martusevich-groep te gebruiken om de flanken en de achterkant van de eenheden van het 1e Legerkorps van Kutepov (de belangrijkste aanvalsmacht van het Vrijwilligersleger) die naar Moskou oprukten, aan te vallen en de blanken te dwingen stop het offensief en omsingel en vernietig de vijand.. aanval vanuit het Krom-gebied in de richting van de Koersk-Oryol-spoorlijn.
De tweede aanvalsgroep werd gevormd door het rode commando ten oosten van Voronezh. De schokgroep bestond uit de 42nd Spider Rifle Division, de 13th Army Cavalry Brigade, Budyonny's Corps, de 12th Reva Rifle Division van het 8th Army. De groep moest de rechterflank van de Moskouse groepering van Denikin's leger aanvallen, de vijand in de richting van Voronezh verslaan (het 4e Don en 3e Kuban-korps van Mamontov en Shkuro opereerden hier), Voronezh bevrijden en in de achterkant van de vijandelijke Oryol-groep in de richting van Kastornaya. Ook schiep de nederlaag van de Witte Garde in de buurt van Voronezh de voorwaarden voor het 8e Rode Leger om de Don binnen te gaan.
Zo werd in het nieuwe strategische offensief van het Zuidfront de belangrijkste slag van beide kanten toegebracht aan het Vrijwilligersleger, dat oprukte naar Orel. De aanvalsgroep van May-Mayevsky bewoog sterk naar voren, de flanken waren open. Het blanke commando had niet de kracht om tegelijkertijd de bezette gebieden aan te vallen en stevig te consolideren. Daarom waren de Reds van plan om de aanvalstroepen van May-Mayevsky te verslaan, de Vrijwilligers- en Don-legers te scheiden en ze afzonderlijk te verslaan.
Witte commandoplannen
Het Witte commando had informatie over de concentratie van vijandelijke troepen voor het tegenoffensief. Er waren echter geen reserves om deze klappen te pareren. Het was alleen mogelijk om de beschikbare krachten te hergroeperen. Het offensief van de Oryol-groep vanaf het begin veroorzaakte geen angst. Sterke Drozdovskaya- en Kornilovskaya-divisies waren hier actief. Kutepov kreeg een bevel van generaal May-Mayevsky om Oryol aan te vallen zonder te stoppen en geen aandacht te schenken aan de flanken. Zoals de commandant van het 1e Legerkorps zelf opmerkte: “Ik zal de Adelaar nemen, maar mijn front zal oprukken als een suikerbrood. Als de vijandelijke Strike Group in de aanval gaat en mijn flanken aanvalt, kan ik niet manoeuvreren. En toch kreeg ik de opdracht om de Adelaar te nemen!"
De dreiging voor de linkerflank van het Don-leger in de richting van Voronezh werd als ernstiger beschouwd. Daarom beval Denikin, zonder het offensief op de Bryansk - Oryol - Yelets-lijn te stoppen, het Don-leger om zich te beperken tot verdediging in het midden en op de rechterflank, en zich te concentreren op de linkerflank, tegen Liska en Voronezh. Het korps van generaal Shkuro, gelegen in de regio Voronezh, werd overgebracht naar het Don-leger.
Zo leidde de uitvoering van de plannen van het rood-witte commando tot koppige naderende gevechten, wat resulteerde in een algemeen engagement. De strijd begon, die de uitkomst van de hele campagne besliste.
In de toekomst probeerde het bevel van de ARSUR een sterke aanvalsgroep in de richting van Voronezh te vormen om de schokgroep van het 8e Rode Leger en het korps van Budenny te verslaan, wat het mogelijk maakte om het strategische initiatief opnieuw te onderscheppen en het offensief te hervatten. Het was alleen mogelijk om een sterke schokvuist te verzamelen door de Don en de Kaukasische legers te verzwakken. Ook hier werd een negatieve rol gespeeld door het gebrek aan eenheid van het blanke commando en de antibolsjewistische troepen. Denikin eiste de linkerflank van het Don-leger te versterken door de midden- en rechtervleugel te verzwakken. Deze eisen botsten tegen het passieve verzet van het Don-commando, dat de Don-regio zoveel mogelijk wilde dekken. Zoals Denikin zich herinnerde, stond het bevel over het Don-leger 'onder sterke druk van de psychologie van de Don Kozakkenmassa's, die naar hun oorspronkelijke hutten trokken'. Als gevolg hiervan wees het Don-commando aan de stakingsgroep alleen het 4e korps van generaal Mamontov toe, dat vervallen en verzwakt was na een aanval op de rode achterkant, waarin 3.500 sabels overbleven. Eind november, na de aanhoudende eisen van het hoofdkwartier van Denikin, ontving het 4e korps versterkingen, de stakingsgroep omvatte een Plastun-brigade en een zwakke cavaleriedivisie. De commandant van het Don-leger, generaal Sidorin, wilde de verdediging van de Don-regio niet verzwakken.
Een vergelijkbare situatie deed zich voor bij het bevel over het Kaukasische leger. In oktober 1919 bracht Wrangel zware klappen toe aan de zuidelijke en noordelijke vijandelijke groepen in het Tsaritsyn-gebied. Daarna deelde de commandant het hoofdkwartier mee dat dit succes was bereikt "ten koste van de volledige bloeding van het leger en de laatste inspanning van de morele krachten van die commandanten die nog niet buiten dienst waren." Op 29 oktober stelde het hoofdkwartier van Denikin aan het bevel van het Kaukasische leger voor om troepen toe te wijzen voor een aanvalsgroep in het centrum, of om hun eigen offensieve operatie in noordelijke richting te beginnen om de troepen van het Rode Leger om te leiden en het front te verkleinen. van het Don-leger, waardoor het zich op zijn linkervleugel kon concentreren. Generaal Wrangel antwoordde dat de ontwikkeling van de operatie van het Kaukasische leger naar het noorden onmogelijk is "bij afwezigheid van spoorwegen en gebrek aan waterverbindingen." En de overdracht van troepen naar het westen zal de algemene situatie niet veranderen vanwege het kleine aantal cavalerie-eenheden en zal leiden tot het verlies van Tsaritsyn. Denikin trok zich alleen het 2e Kuban-korps terug uit het Kaukasische leger.
Voronezh-Kastorno operatie
Op 13 oktober 1919 begon het offensief van de Voronezh-groep van de Reds. Het cavaleriekorps van Budyonny, versterkt door de infanteriedivisie van het 8e leger, sloeg toe op het 4e Don-korps van Mamontov in het gebied van het dorp Moskovskoye. Tot 19 oktober gingen er hardnekkige gevechten door, nederzettingen wisselden meerdere keren van eigenaar. Op 19 oktober sloegen de Kuban- en Don-bevolking van Shkuro en Mamantov toe op de kruising van de 4e en 6e cavaleriedivisie in de richting van het dorp Khrenovoe. Een deel van het Budenny-korps ging in de verdediging en voerde tegelijkertijd sterke tegenaanvallen uit op de vijand vanuit het noorden en het zuiden. De Witte Kozakken werden teruggedreven naar het zuiden en oosten, richting Voronezh.
Op 23 oktober begonnen Budenovites, met de steun van de geweerdivisies van het 8e leger, een aanval op Voronezh. Op 24 oktober bevrijdden de Reds de stad van de troepen van Shkuro, die zich terugtrokken naar de rechteroever van de Don. Nadat hij de Don had overgestoken, vocht Budyonny naar Nizhnedevitsk en bedreigde Kastornaya en de achterkant van het 1e Legerkorps van het Vrijwilligersleger. Tegelijkertijd ontwikkelden eenheden van het 8e leger een offensief naar het zuiden, bezetten het Liski-station en wierpen het 3e Don-korps achter de Don terug.
Op 31 oktober werd Budyonny's korps versterkt door de reserve 11th Cavalry Division. Op 2 november lanceerden de Donets van Mamontov een tegenaanval in het Klevna-Shumeyka-gebied, maar na zware verliezen trokken ze zich terug. Op 3 november bezette de 42nd Infantry Division van het 13th Army Livny en begon op te rukken naar Kastorny. Op 5 november bereikten Budyonny's korps, troepen van het 8e en 13e leger het Kastornaya-station. Hier ontmoetten de Reds sterke weerstand van de cavalerie van Shkuro en het Markov-regiment. Van 5 tot 15 november werden de veldslagen om Kastornaya uitgevochten. De 42nd Infantry en 11th Cavalry Divisions rukten op vanuit het noorden, de 12th Infantry en 6th Cavalry Divisions vanuit het zuiden en de 4th Cavalry Division vanuit het oosten. Als gevolg hiervan namen de Reds Kastornaya in. Tegen het einde van 16 november werd White verslagen. Op 19 november werd Budyonny's korps ingezet bij het 1st Cavalry Army.
Tegelijkertijd waren er koppige naderende gevechten met wisselend succes aan het front van het Don-leger. De Kozakken versloegen de linkerflank van het 8e Rode Leger bij Bobrov en Talovaya en eenheden van het 9e Sovjetleger aan de oevers van de Khopra. Donets bezette opnieuw Liski, Talovaya, Novokhopyorsk en Bobrov. Er was een dreiging dat White Voronezh opnieuw zou bezetten. Maar uiteindelijk trok het Don-leger zijn rechterflank terug achter de Don en het centrum achter de Khoper, achter deze rivieren en op de Liski-Uryupino-lijn.
Zo vorderde de Voronezh-groep 250 km, bevrijdde Voronezh, bracht een zware nederlaag toe aan de hoofdtroepen van de witte cavalerie, de linkerflank van het Don-leger en vormde een bedreiging voor de flank en achterkant van het Vrijwilligersleger, wat bijdroeg aan de overwinning van het Rode Leger in de slag van Orel-Kromskoye.
