Detachementen van lokale leiders gingen de een na de ander over naar de kant van het Rode Leger. Socialistische ideeën waren populairder dan nationalistische. Bovendien steunden de krijgsheren de sterke kant, omdat ze niet in het verliezerskamp wilden blijven.
Sovjetoffensief en nederlaag van de Directory
De nederlaag van Duitsland in de wereldoorlog stelde de Sovjetregering in staat de Brest-overeenkomsten te verbreken. In november 1918 besloot Moskou de Sovjetmacht in Klein-Rusland-Oekraïne te herstellen. Alle voorwaarden hiervoor waren aanwezig - de West-Russische bevolking proefde voor het grootste deel alle "lekkernijen" van het Oostenrijks-Duitse bezettingsregime, het hetmanaat en het Directory. Oekraïne veranderde snel in een "wild veld" waar de wet van de macht, allerlei atamans en papa heersten. De boeren reageerden op het geweld en het onrecht met hun oorlog. De Oekraïense boerenoorlog werd een belangrijk onderdeel van de volledig Russische boerenoorlog. De westelijke en zuidelijke Russische regio's werden overweldigd door chaos en anarchie. In feite was aan het begin van het Sovjetoffensief de macht van de Directory beperkt tot het district Kiev, toen regeerden de atamans. Tegelijkertijd creëerden sommigen, zoals Grigoriev en Makhno, hele legers.
Daarom werd het offensief van het Rode Leger onmiddellijk gesteund, niet alleen door de bolsjewieken, maar ook door de meeste boeren, die hoopten op een definitieve oplossing van de landkwestie in hun voordeel en op een einde aan geweld, overvallen en het herstel van volgorde. In december 1918 lanceerden de 1e en 2e Oekraïense opstandelingendivisies (opgericht in september 1918) een offensief. Op 1 - 2 januari 1919 versloegen de Reds het Zaporozhye-korps van Bolbochan bij Cossack Lopan. Op 3 januari 1919, met de steun van lokale rebellen, bevrijdde het Oekraïense Sovjetleger onder bevel van V. Antonov-Ovseenko Kharkov. De voorlopige arbeiders- en boerenregering van Oekraïne is hier gevestigd.
Op 4 januari 1919 vormde de Revolutionaire Militaire Raad van de Republiek (RVS, RVSR), gebaseerd op de troepen van het Oekraïense Sovjetleger, het Oekraïense Front (UF), onder leiding van Antonov-Ovseenko. De 9e Infanteriedivisie van het 8e Rode Leger, de 1e en 2e Oekraïense Sovjet-divisies werden de kern van de UV. Het front omvatte ook afzonderlijke geweer- en cavalerie-eenheden, grenswachten, internationale detachementen en gepantserde treinen. Op 27 januari 1919 werd het militaire district Kharkov opgericht, dat eenheden moest vormen en voorbereiden voor het Oekraïense front.
UF begon op weg te gaan naar Donbass, waar hij, in samenwerking met het Zuidelijk Front, in de blanken zou gaan vechten. Om de linkeroever van Oekraïne, de regio Midden-Dnjepr, te bevrijden, was het de bedoeling om slechts één brigade van de 9e divisie en lokale partizanen te gebruiken voor verkenningen aan de kust van de Zwarte Zee. Rechteroever Oekraïne was nog niet van plan om te raken. Als de macht van de Directory stabiel was en het in staat was een sterk leger te creëren, concentreerden de Reds hun inspanningen in de strijd tegen de blanken en kon Kiev enige tijd aan de zijlijn blijven. Maar een golf van opstanden en een massale overgang naar de zijde van de rode lokale rebellen en partijdige detachementen verwierpen de hoofdrichting van het UV-offensief naar het westen. De troepen van het front lanceerden een offensief in twee richtingen: 1) naar Kiev en Cherkassy; 2) Poltava en Lozovaya, later naar Odessa. Later, in april 1919, werden de 1e, 2e en 3e Oekraïense Sovjetlegers gevormd als onderdeel van de UF. Het 1e leger vocht in de richting van Kiev en maakte het grondgebied van West-Oekraïne vrij van de vijand. Het 2e leger opereerde in zuidelijke richting, bevrijdde Odessa en de Krim en vocht tegen de troepen van Denikin. Het 3e leger opereerde in de richting van Odessa, in Transnistrië.
Op 16 januari 1919 verklaarde de Directory de oorlog aan Sovjet-Rusland. De opperbevelhebber van de UPR-troepen, Petliura, creëerde het Linkeroeverfront (Oostfront) onder bevel van Bolbochan, het Rechteroeverfront van Shapoval en de Zuidelijke Groep van Krachten Guly-Gulenko. Tegelijkertijd gaf Bolbochan Poltava over. Een poging van de Petliurieten om de stad te heroveren leidde niet tot succes. Bolbochan werd op bevel van Petliura uit het bevel verwijderd en naar Kiev gestuurd, waar hij werd beschuldigd van het overgeven van Charkov en Poltava, verraad (met de bedoeling om naar de kant van de blanken te gaan) en verduistering. Het oostfront van de Directory werd geleid door Konovalets. Dit hielp de Petliurieten niet. Hun front stortte in als gevolg van talrijke opstanden aan de achterkant, de overgang van veldcommandanten (hoofdmannen) naar de kant van de Reds. In feite gingen de troepen van de UPR (ze waren gebaseerd op verschillende detachementen van veldcommandanten, hoofdmannen) over naar de kant van de Reds. Deze detachementen, in volle kracht met hun commandanten, maakten deel uit van de Sovjet-troepen en ontvingen een nummer, een officiële naam, voorraden en commissarissen (later had dit een negatieve invloed op het Rode Leger zelf - discipline en organisatie daalden scherp, talloze rellen en wreedheden begonnen, enz.).). Op 26 januari 1919 nam het Rode Leger Yekaterinoslav in.
In de omstandigheden van een militaire catastrofe probeerde de Directory gelijktijdig te onderhandelen met Moskou (de missie van Mazurenko) en het bevel over de Entente in Odessa (generaal Grekov). De onderhandelingen met Mazurenko begonnen op 17 januari. De Sovjetregering werd vertegenwoordigd door Manuilsky. Mazurenko probeerde een compromis te vinden tussen de linkervleugel van de Directory en de bolsjewieken ten koste van de militaire vleugel van de UPR (Petliurists). De Sovjet-zijde stelde voor "bemiddeling" van de RSFSR tussen de UPR en Sovjet-Oekraïne om een wapenstilstand te bereiken. In Oekraïne zou het Sovjetcongres worden bijeengeroepen volgens de in Sovjet-Rusland aangenomen principes, en de troepen van de UPR zouden deelnemen aan de strijd tegen het Witte Leger en de interventionisten. Op 1 februari verzachtte de Sovjet-zijde de voorwaarden enigszins: 1) Het Directory erkende het principe van de macht van de Sovjets in Oekraïne; 2) Oekraïne bleef neutraal, met actieve zelfverdediging tegen buitenlandse inmenging; 3) gezamenlijke strijd tegen de contrarevolutiekrachten; 4) een wapenstilstand tijdens de vredesonderhandelingen. Mazurenko heeft deze voorwaarden aanvaard.
De Directory hoorde hierover op 9 februari. Vynnychenko stelde, zoals eerder in november-december 1918, voor om zijn Sovjetmacht te verkondigen. In de omstandigheden van het succesvolle offensief van het Rode Leger, de ineenstorting van het UPR-leger, kon Moskou dergelijke voorwaarden echter niet accepteren. Sovjet-troepen staken met succes de Dnjepr over en bezetten Kiev op 5 februari 1919. De directory vluchtte naar Vinnitsa.
De Petliurites besloten om in te zetten op de Entente. Dat wil zeggen, ze herhaalden het pad van de Centrale Rada en het Hetmanaat van Skoropadsky, die hoopten op hulp van de Centrale Mogendheden (Duitsland en Oostenrijk-Hongarije). Het probleem was dat het Franse bevel, vertegenwoordigd door generaal Philippe D'Anselm en zijn stafchef, Freudenberg, zei dat ze naar Rusland waren gekomen "om alle betrouwbare elementen en patriotten te geven om de orde in het land te herstellen", vernietigd door de verschrikkingen van de burgeroorlog. En vrijwilligers (wit), en niet Oekraïense nationalisten, werden beschouwd als patriotten van Rusland. De Fransen beschouwden Oekraïne als een deel van Rusland en het Directory kon op zijn best de status claimen van een deel van de toekomstige Russische regering. Onder de dekmantel van buitenlandse indringers werd in Odessa een wit militair bestuur gecreëerd, onder leiding van generaal A. Grishin-Almazov. Eerder leidde hij de blanke strijdkrachten in Siberië, maar kreeg ruzie met de lokale socialistische leiding en vertrok naar het zuiden van Rusland ter beschikking van generaal Denikin. In Odessa waren ze van plan om het Zuid-Russische leger te vormen. Begin 1919 arriveerde generaal N. Timanovsky namens Denikin in Odessa. Maar het proces van het vormen van het Witte Leger verliep traag door de oppositie van de Franse bezettingsautoriteiten en het vertrek van officieren naar het gebied waar het Vrijwilligersleger zich bevond.
In de omstandigheden van het offensief van de Sovjet-troepen en de onverzettelijkheid van het blanke commando, accepteerde het Franse commando de missie van generaal Grekov en weigerde het zich te concentreren op het leger van Denikin (de Fransen beschouwden hem als een figuur van de Britten). D'Anselmus eiste van het Directory om een belangrijk bruggenhoofd in het zuiden van Klein-Rusland vrij te geven om Odessa en het leger van de indringers te bevoorraden. De Directory accepteerde deze eis als voorwaarde voor het starten van verdere onderhandelingen. De indringers bezetten Cherson en Nikolaev, en in het gebied van de monding van de Dnjepr verenigden ze zich met de blanken (het Krim-Azov-leger). Toegegeven, de concessies aan de interventionisten van het Directory veroorzaakten de woede van Ataman Grigoriev, die zichzelf beschouwde als de meester van de regio Cherson-Nikolaev, en al snel gingen hij en zijn rebellenleger naar de kant van de Reds.
Verder stelden de Fransen politieke voorwaarden voor het Directory: de eliminatie van linkse krachten uit de regering; het aan hen overdragen van de controle over de spoorwegen en financiën van Oekraïne; de uitvoering van de landbouwhervorming inzake de beginselen van de vergoeding van de grondeigenaar en het behoud van de particuliere eigendom van kleine en middelgrote landgoederen; de oprichting van een verenigd antibolsjewistisch front onder Frans bevel en de vorming van gemengde Frans-Oekraïense en Frans-Russische eenheden; de bezetting van het hele zuiden van Rusland door Franse troepen; de macht van de Directory werd alleen behouden in de civiele sfeer. Begin februari 1919 weigerde het Directory dit onbeschofte ultimatum te aanvaarden, maar de onderhandelingen gingen door. De premier van de Directory Ostapenko riep de Entente op om de UPR te erkennen en te helpen in de strijd tegen de bolsjewieken. De Oekraïense delegatie op de Conferentie van Parijs streefde naar hetzelfde, maar zonder succes.
In de omstandigheden van het succesvolle offensief van de Reds en de ineenstorting van het front, bleven de interventionisten voor het Directory de laatste hoop. Op 9 februari trokken de Oekraïense sociaaldemocraten hun vertegenwoordigers terug uit de Directory. "Bijna een bolsjewiek" Vynnychenko verliet het Directory en ging al snel naar het buitenland. Zelfs daar bleef hij van mening dat een overeenkomst tussen Kiev en Moskou op Sovjetbasis de enige en meest acceptabele optie was voor de ontwikkeling van de Oekraïens-Russische betrekkingen en de ontwikkeling van een gemeenschappelijk revolutionair proces. En de Directory werd in feite het nomadische hoofdkwartier van Supreme Ataman Petliura, die de USDLP verliet en brak met zijn socialistische verleden. Het Directory-regime kreeg uiteindelijk een nationaal autoritair karakter.
Toegegeven, ook dit hielp de Directory niet. Engeland en Frankrijk gaven er de voorkeur aan Denikin en Kolchak te steunen, en zij hielden vast aan het idee van 'één en ondeelbaar Rusland'. Bovendien besloot het Entente-commando in het vroege voorjaar van 1919 uiteindelijk om geen grootschalige vijandelijkheden in Rusland aan te gaan. De meesters van het Westen speelden liever tegen de Russen. En in de regio van Odessa was het niet mogelijk om een gevechtsklaar leger van de Russen te vormen om het tegen de Reds te zetten. Bovendien begon de desintegratie van de interventionistische troepen, de soldaten wilden niet meer vechten en begonnen linkse ideeën waar te nemen, wat het commando erg verontrustte. Daarom, ondanks de serieuze troepen in de regio Odessa (25 duizend goed bewapende en goed uitgeruste soldaten tegen enkele duizenden haveloze rebellen), gaven de interventionisten er de voorkeur aan zich terug te trekken. Op 28 februari (13 maart) 1919 gaven de interventionisten Cherson en Nikolaev over aan Ataman Grigoriev. Op 29 maart 1919 vaardigde Clemenceau een richtlijn uit over het verlaten van Odessa en de terugtrekking van geallieerde troepen naar de Dnjestr-linie. Op 2 april 1919 kondigde het Franse hoofdkwartier aan dat Odessa binnen 48 uur geëvacueerd zou worden. Een totaal van 112 schepen verlieten Odessa. Op 6 april begonnen delen van Grigoriev de stad binnen te komen, die rijke trofeeën ontving. De blanken, onder bevel van Grishin-Almazov en Timanovsky (Odessa Rifle Brigade), die de geallieerden weigerden te evacueren, trokken zich terug buiten de Dnjestr, naar Bessarabië, dat onder controle stond van de Roemeense troepen. Vanuit Roemenië werd de brigade als onderdeel van het Vrijwilligersleger naar Novorossiysk gebracht. Daar werd ze gereorganiseerd in de 7e Infanterie Divisie.
Rode cavalerie in Odessa. april 1919
Franse tanks en locals. Odessa
Na de vlucht van de indringers uit Odessa werden de onderhandelingen met de UPR-delegatie in Parijs voortgezet. Oekraïense nationalisten werden aan de haak gehouden en gaven hoop op hulp. Tegelijkertijd boden ze aan te stoppen met vechten met Polen en het leger van Denikin.
Op dat moment gingen de detachementen van lokale leiders de een na de ander over naar de kant van het Rode Leger. Socialistische ideeën waren populairder dan nationalistische. Bovendien steunden de krijgsheren de sterke kant, omdat ze niet in het verliezerskamp wilden blijven. Dus op 27 november 1918 bezette Ataman Makhno Gulyai-Pole en verdreef de Duitsers uit het gebied. Al snel ging hij de confrontatie aan met de Petliuristen en sloot hij een tactisch bondgenootschap met de lokale bolsjewieken. Eind december verdreven de Makhnovisten en de Roden de Petliuristen uit Yekaterinoslav. De Petliurieten lanceerden echter een tegenoffensief en, gebruikmakend van de onvoorzichtigheid van de opstandelingen, verdreven de Makhnovisten uit Yekaterinoslav. Old Man Makhno keerde terug naar zijn hoofdstad, Gulyai-Pole. In een situatie van een succesvol offensief van het Rode Leger in Oekraïne, gevechten met de troepen van Denikin en een gebrek aan munitie, werd het leger van Makhno in februari 1919 onderdeel van de 1e Zadneprovskaya Oekraïense Sovjet-divisie onder bevel van Dybenko (als onderdeel van de 2e Oekraïense Sovjetleger), waardoor het 3- de brigade. De brigade onder het bevel van Makhno groeide snel en haalde de divisie in aantal en het hele 2e leger in. Als gevolg hiervan waren er onder bevel van Makhno 15-20 duizend soldaten. De Makhnovisten rukten op naar het zuiden en oosten, tegen het leger van Denikin op de Mariupol-Volnovakha-lijn.
Nestor Makhno, 1919
Dezelfde 1e Zadneprovsk-divisie omvatte de detachementen van Ataman Grigoriev, die eerder zowel Hetman Skoropadsky als het Directory had gediend. Eind 1918 beheersten zijn bandietenformaties bijna de hele regio Cherson, maar het optreden van de interventionisten en de compromitterende positie van Kiev beroofden de ataman van een dik stuk. Politiek sympathiseerden de ataman en zijn strijders met de Oekraïense linkse sociaal-revolutionairen (borotbisten) en nationalisten. Een mengeling van linkse ideeën en nationalisme was populair in het zuiden van Oekraïne. Daarom, toen het Rode Leger een offensief lanceerde en de ineenstorting van het Directory duidelijk werd, verklaarde Grigoriev zich eind januari 1919 tot een aanhanger van de Sovjetmacht en begon hij een oorlog met de Petliuristen en interventionisten. Het leger van Grigoriev groeide snel tot enkele duizenden strijders. Het werd de 1e Zadneprovskaya-brigade van de Zadneprovskaya-divisie, later gereorganiseerd in de 6e Oekraïense Sovjet-divisie. Grigoriev nam Cherson en Odessa in.
Ataman N. A. Grigoriev (links) en V. A. Antonov-Ovseenko. Fotobron:
In maart 1919 organiseerde Petliura een tegenaanval, brak door de Rode verdediging, nam Korosten en Zhitomir in. De Petliurieten bedreigden Kiev. De 1e Oekraïense Sovjetdivisie onder bevel van Sjchors hield Berdichev echter in stand en elimineerde de dreiging voor Kiev. De Reds zetten het offensief voort: de Petliurites werden verslagen in de buurt van Korosten, op 18 maart trok de Shchors-divisie Vinnitsa binnen, op 20 maart, in Zhmerinka. Op 26 maart werden de Petliurites verslagen op de rivier de Teterev en vluchtten. Nadat de Fransen uit Odessa waren gevlucht, trokken de overblijfselen van het Directory zich terug naar Rovno en vervolgens verder naar het westen. Medio april versloegen Sovjet-troepen eindelijk de UPR-troepen en kwamen in contact met het Poolse leger in Volyn en Galicië. De overblijfselen van de Petliurieten vluchtten naar het gebied van de rivier de Zbruch, het hele grondgebied van de UPR, inclusief de ZUNR, werd teruggebracht tot een strook van 10 - 20 km. De Petliurites werden alleen van volledige vernietiging gered door het feit dat in mei de ataman Grigoriev een opstand oprichtte (reeds tegen de bolsjewieken), en de Polen begonnen te vechten tegen de Reds.
