Lange tijd spraken historici alleen over de dienst van de Polen in de legers die vochten tegen nazi-Duitsland, inclusief Poolse formaties op het grondgebied van de USSR. Dit was grotendeels te danken aan de oprichting van socialistisch Polen (toen stilzwijgend werd besloten de zonden van het vooroorlogse Polen te vergeten) en het historische concept, waaruit volgde dat de Polen uitsluitend het slachtoffer waren van nazi-Duitsland. In feite vochten honderdduizenden Polen in de Wehrmacht, SS en politie aan de kant van het Derde Rijk.
Polen in de Wehrmacht en SS
Voor de leiding van het Derde Rijk waren de Polen historische vijanden. Ten eerste probeerden de nazi's Polen te koloniseren en hiervoor gebruikten ze het principe van "verdeel en heers". De Duitsers onderscheidden verschillende Slavische etnische groepen die nog geen deel waren geworden van de Poolse natie. In het bijzonder de Kasjoebiërs - in Pomorie, de Mazuren - in Pruisen, de Sileziërs - in West-Polen (Silezië), de Guralen (hooglanders) - in de Poolse Tatra. Poolse protestanten vielen ook op. Deze aan Polen en protestanten verwante etnische groepen werden beschouwd als aan de Duitsers verwante bevoorrechte groepen. Veel Sileziërs of Kasjoebiërs zagen in de loyaliteit van de Duitse regering de mogelijkheid van een nationale heropleving, die tijdens de Groot-Polen-politiek van 1919-1939 niet bestond.
Ten tweede had Berlijn in de oorlog aan het oostfront, waar de verliezen steeds groter werden, mankracht nodig. Daarom hebben de nazi's een oogje dichtgeknepen voor de dienst van de Polen in de Wehrmacht (evenals de joden). Tegelijkertijd meldden sommige Polen zich als Duitsers aan in het leger. In het najaar van 1939 werd een volkstelling gehouden, waarbij mensen moesten beslissen over hun nationaliteit, velen noemden zichzelf Duitsers om repressie te voorkomen. En degenen die zich Duitsers noemden, vielen onder de wet op de universele dienstplicht.
Daardoor dienden de Polen overal: aan het west- en oostfront, in Afrika bij Rommel en bij de bezettingsmacht in Griekenland. De Slaven werden beschouwd als goede soldaten, gedisciplineerd en dapper. Meestal waren het eenvoudige arbeiders en boeren, goed "materiaal" voor de infanterie. Duizenden Sileziërs werden onderscheiden met de IJzeren Kruisen, enkele honderden ontvingen de Ridderkruisen, de hoogste Duitse militaire onderscheiding. De Slaven waren echter niet genomineerd voor onderofficieren en officiersposities, ze vertrouwden hen niet, ze waren bang voor hun overplaatsing naar Poolse eenheden die vochten voor de USSR en voor westerse democratieën. De Duitsers creëerden geen aparte Silezische of Pommerse eenheden. Ook dienden de Polen niet in de tankstrijdkrachten, de luchtmacht, de marine en de speciale diensten. Dit was grotendeels te wijten aan het gebrek aan kennis van de Duitse taal. Er was geen tijd om hen de taal te leren. Alleen de meest elementaire uitdrukkingen en commando's werden aangeleerd. Ze mochten zelfs Pools spreken.
Het exacte aantal Poolse burgers dat Duitse uniformen droeg, is onbekend. De Duitsers telden alleen de Polen, die vóór de herfst van 1943 waren opgeroepen. Toen werden 200 duizend soldaten uit het Poolse Opper-Silezië en Pommeren gehaald, die bij het Derde Rijk waren geannexeerd. De rekrutering voor de Wehrmacht ging echter verder en op nog grotere schaal. Als gevolg hiervan werden tegen het einde van 1944 tot 450 duizend burgers van het vooroorlogse Polen opgeroepen voor de Wehrmacht. Volgens professor Ryszard Kaczmarek, directeur van het Instituut voor Geschiedenis aan de Universiteit van Silezië, auteur van het boek Polen in de Wehrmacht, gingen ongeveer een half miljoen Polen uit Opper-Silezië en Pommeren door de Duitse strijdkrachten. De rest van de Polen die op het grondgebied van het Generaal-gouvernement woonden, werden niet opgeroepen voor de strijdkrachten van het Derde Rijk. Gedood, vergeleken met de verliezen van de Wehrmacht, tot 250.000 Polen. Het is ook bekend dat het Rode Leger, volgens onvolledige gegevens, meer dan 60 duizend Wehrmacht-militairen met de Poolse nationaliteit heeft gevangen; de westelijke geallieerden veroverden meer dan 68 duizend Polen; ongeveer 89 duizend meer mensen gingen naar het leger van Anders (sommigen verlaten, sommigen kwamen uit krijgsgevangenenkampen).
Het is ook bekend over de aanwezigheid van Polen in de SS-troepen. Tijdens de gevechten aan het Russische front werden Poolse vrijwilligers opgemerkt in de 3e SS Panzer Division "Dead Head", in de 4e SS Police Grenadier Division, in de 31e SS Volunteer Grenadier Division en in de 32e SS Volunteer Grenadier Division "30 januari"..
In de laatste fase van de oorlog werd de zogenaamde więtokrzyskie-brigade, of de "Brigade van het Heilige Kruis", gevormd door Poolse nazi's die radicale anticommunistische en antisemitische opvattingen aanhingen en die deelnamen aan de genocide van Joden, werden toegelaten tot de SS-troepen. De commandant was kolonel Anthony Shatsky. De więtokrzysk-brigade, opgericht in de zomer van 1944 (meer dan 800 strijders), vocht tegen pro-communistische militaire formaties in Polen (het leger van Ludov), Sovjet-partizanen. In januari 1945 ging de brigade de vijandelijkheden in met Sovjet-troepen en werd een deel van de Duitse troepen. Vanuit de samenstelling werden sabotagegroepen gevormd voor acties in de achterkant van het Rode Leger.
Samen met de Duitsers trok de brigade van het Heilige Kruis zich vanuit Polen terug naar het grondgebied van het protectoraat Bohemen en Moravië (het bezette Tsjechoslowakije). Daar kregen haar soldaten en officieren de status van SS-vrijwilliger, waren ze gedeeltelijk gekleed in SS-uniformen, maar met Poolse insignes. De samenstelling van de brigade werd aangevuld door Poolse vluchtelingen en verhoogd tot 4 duizend mensen. In april werd de brigade naar het front gestuurd, het was zijn taak om de achterkant in de frontliniezone te bewaken, te vechten tegen Tsjechische partizanen en Sovjet-verkenningsgroepen. Begin mei 1945 trokken de Poolse SS'ers zich terug naar het westen om de oprukkende Amerikanen te ontmoeten. Onderweg bevrijdden ze, om hun lot te verlichten, een deel van het concentratiekamp Flossenbürg in Golišov. De Amerikanen ontvingen de Poolse SS'ers, vertrouwden hen met de bescherming van Duitse krijgsgevangenen en lieten hen vervolgens hun toevlucht zoeken in de Amerikaanse bezettingszone. In het naoorlogse Polen werden militairen van de Heilige Kruisbrigade bij verstek veroordeeld.
Poolse politie
In de herfst van 1939 begonnen de Duitsers een Poolse hulppolitie te vormen - de "Poolse politie van het Generalgouvernement" (Polnische Polizei im Generalgouvernement). De voormalige politieagenten van de Poolse Republiek werden in haar gelederen opgenomen. In februari 1940 telde de Poolse politie 8, 7 duizend mensen, in 1943 - 16 duizend mensen. Door de kleur van het uniform werd ze de "blauwe politie" genoemd. Ze was betrokken bij strafbare feiten en smokkel. Ook werd de Poolse politie door de Duitsers betrokken bij de veiligheids-, bewakings- en patrouilledienst, nam deel aan de arrestaties, deportaties van joden en de bescherming van joodse getto's. Na de oorlog werden 2 duizend voormalige "blauwe" politieagenten erkend als oorlogsmisdadigers, ongeveer 600 mensen werden ter dood veroordeeld.
In het voorjaar van 1943, met het begin van de uitroeiing van de Poolse bevolking van Volyn door de bandieten van het Oekraïense opstandelingenleger (UPA), vormden de Duitse autoriteiten Poolse politiebataljons. Ze zouden de Oekraïense politiebataljons in Volyn vervangen, die deel uitmaakten van het Generalgouvernement en naar de kant van de UPA gingen. De Polen sloten zich aan bij de 102e, 103e, 104e politiebataljons van gemengde samenstelling, evenals het politiebataljon van de 27e Volyn Infantry Division. Daarnaast werden 2 Poolse politiebataljons gecreëerd - 107e (450 personen) en 202e (600 personen). Ze vochten samen met de Duitse troepen en de politie tegen de UPA-eenheden. Ook hadden Poolse politiebataljons contact met Poolse zelfverdedigingseenheden en namen ze deel aan strafoperaties tegen de West-Russische bevolking. De politiebataljons waren ondergeschikt aan het SS-commando in Wolhynië en in de Wit-Russische Polesie.
De Poolse politie was gekleed in het uniform van de Duitse marechaussee. Eerst hadden ze door de Sovjet-Unie buitgemaakte wapens, daarna kregen ze Duitse karabijnen, machinepistolen en lichte machinegeweren.
Begin 1944 trokken soldaten van het 107e Poolse politiebataljon over naar de kant van het Thuisleger. De soldaten van het 202e bataljon werden in mei 1944 onderdeel van de SS-troepen en in augustus 1944 werd het bataljon verslagen en verspreid in gevechten met het Rode Leger in de regio Warschau.
Joodse politie
Ook dienden burgers van de voormalige Poolse Republiek bij de Joodse politie. Na de bezetting werd de gehele Joodse bevolking van Polen met geweld geconcentreerd in speciale en beschermde gebieden - het getto. Deze gebieden hadden intern zelfbestuur en een eigen wetshandhavingsdienst (Judischer Ordnungsdienst). De gettopolitie rekruteerde voormalige medewerkers van de Poolse politie, soldaten en officieren van het Poolse leger, Joden naar nationaliteit. De Joodse politie zorgde voor de ordehandhaving in het getto, nam deel aan razzia's, escorteerde tijdens de hervestiging en deportatie van Joden, zorgde voor de uitvoering van bevelen van de Duitse autoriteiten, enz. Gewone politieagenten hadden geen vuurwapens, alleen clubs, officieren waren gewapend met pistolen. Er waren ongeveer 2500 politieagenten in het grootste getto van Warschau, 1200 in het getto van Lodz en 150 in Krakau.
Bij arrestaties, razzia's, deportaties enz. volgde de Joodse politie doelbewust en strikt de bevelen van de Duitsers op. Sommige medewerkers werden ter dood veroordeeld en gedood door Joodse verzetsstrijders. Een klein deel van de politie, uit de basis, probeerde de vernietigde stamleden te helpen. Met de vernietiging van het getto hebben de nazi's ook de Joodse politie geliquideerd, de meeste van haar leden werden gedood. Na de oorlog zochten en vervolgden de Israëlische inlichtingendiensten de overlevende leden van de Joodse politie en andere verraders.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Polen onderdeel van het socialistische kamp. Daarom werd besloten het duistere verleden van Polen en zijn burgers niet aan te wakkeren. De historische theorie werd aanvaard dat de Polen uitsluitend het slachtoffer waren van Hitler-Duitsland. Deze visie domineert ook in het moderne Polen. De Poolse soldaten van de Wehrmacht en andere eenheden van het Derde Rijk probeerden zich de schandelijke dienst niet te herinneren. De deelnemers aan de oorlog schreven memoires over de dienst in het leger van Anders, het 1e Poolse leger als onderdeel van het Rode Leger (1e leger van het Poolse leger), in partijdige detachementen. Ze probeerden niet te praten over dienst in de Wehrmacht. Degenen die na de oorlog in het Westen werden gevangengenomen en naar hun vaderland terugkeerden, ondergingen een rehabilitatieprocedure. Meestal waren hier geen problemen mee. Het waren gewone harde werkers, mijnwerkers, boeren, mensen ver van de politiek en zich schamend voor de talloze misdaden die de nazi's begaan.
